刺耳的铰链摩擦声撕裂了夜晚的沉寂，沉重的木门被推开一道缝隙，布洛克多夫侧身让开通道，声音在空旷的庭院里显得有些空洞，微微躬身，姿态殷勤得近乎谄媚。
一路行来再无波折，只有血色的月光涂抹在地面冰冷的石板上，如同凝固的污迹。
众人跟随引导，最终抵达了紧邻西侧城墙的营区，视野可以毫无遮挡地投向前方巨大的工地废墟。
只剩下骨架的脚手架，在月光下投下狰狞的剪影，坍塌过半的城墙豁口，如同巨兽打盹时无意间露出的齿缝，晚风裹挟着河水潮湿腥冷的气息，毫无阻碍地灌入，在空荡的断壁残垣间盘旋呜咽，带着无人约束，令人不安的恣意。
眼前的军营，曾是条顿骑士团森严堡垒的一部分，如今却彻底沦为沙俄展示征服与奢靡的舞台。
厚重的石墙根基犹在，阴冷峭拔的哥特式拱窗，却被层层叠叠的锦缎帷幔覆盖，胭脂红的绸缎浓烈刺眼，几乎吞噬了岩石原本的冷硬质感，显然是劫掠的战利品。
布洛克多夫殷勤地推开沉重的橡木大门，简单交代几句后便匆匆离去，将阳雨一行留在弥漫着异样气息的厅堂内，任由他们审视这片被强权意志重新涂抹的空间。
“外面的百姓都要用子女去抵押节日的税收了，这里是在干什么？开派对吗？”周砚桥低沉的声音打破了沉寂，手中的偃月刀刀柄，在冰冷的地面上轻轻一顿，发出闷响。
上前一步，左手搭在阳雨的肩膀上，目光锐利地扫过整个大厅，无需言语，叶桥已默契地带着玄殛手成员无声散开，如同一道道融入阴影的流光，开始对整个建筑进行谨慎而迅速的探查。
厅堂内，一盏伸展翅膀的双头鹰水晶吊灯高悬，翅膀边缘锐利的切面，将光线折射成无数冰冷的菱形光斑，投射在脚下厚如积雪的波斯地毯上，光影扭曲晃动，极致的华美，与营门外居民区死寂中渗透出的绝望气息交织碰撞，仿佛整个世界被硬生生从中劈开，呈现出令人心悸的错位感。
靠近房间中央的位置，一个原本应庄严供奉圣物的大型橡木柜，被粗暴改造成了堆满珍馐的餐具架，上面层层叠叠摆放着产自萨克森的白釉瓷盘，光洁得能映出人影，盘中盛放的却是凝固到发暗的黑鱼子酱，几瓶琥珀色的但泽金酒，以及几颗表皮已微微发皱的柑橘。
空气中玫瑰水浓烈到发腻的香气，混杂着另一种更为昂贵却同样浑浊的异域香料气味，正徒劳地掩盖某种更深处弥漫，令人作呕的混合气息。
纵情享乐的贵族士兵留下的汗酸，混杂着食物在闷热中悄然腐败的微腥，甜腻的香气非但不能驱散污浊，反而与之纠缠，凝结成一股沉甸甸令人窒息的浊流，堵塞着人的呼吸。
几个显然是军官私人收藏的镀金银质圣像，被毫不恭敬地随意钉在粗糙的石墙上，紧靠着斑驳的圣徒浮雕。
水晶吊灯的光线扫过，金属圣像反射出刺眼，冰冷而又突兀的寒光，与昔日骑士团的虔诚肃穆格格不入，透着一股亵渎的意味。
“呵，怎么着？想给咱们开开眼，显摆一下你们搜刮来的家底？就拿这个考验干部？”一声清晰的嗤笑在空旷的大厅里响起，带着毫不掩饰的讥诮，宫鸣龙跟在阳雨身后踏入厅内，指节在巨大的雕花橡木桌面上重重划过，留下清晰的指痕，又侧头看向壁炉。
炉膛内，干燥的橡木熊熊燃烧，橘红的火舌贪婪舔舐着空气，发出噼啪的爆裂声，蒸腾的热浪扭曲了光线。
“咱们明辉花立甲亭的钱，是弟兄们流血流汗，在刀锋上一分一厘挣出来的干净钱！可不是靠扒老百姓的皮，刮穷人骨头里的油水抢来的！”
嘴角勾起，笑容冰冷得像冻结的河面，宫鸣龙环视着这片奢靡的兵营，无论是神圣罗马帝国军营本就如此堕落，还是布洛克多夫及其背后的卡尔·彼得派系刻意炫耀实力，眼前的景象都令人倍感不适。
集结士兵的演武场，竟被空间折叠技术安置在室内，风雨不侵，如同一个巨大且华而不实的暖房玩具。
“这个……是貂皮吗？”
在等待叶桥等人完成检查的短暂沉寂中，孙甜甜的目光落在了大厅角落堆叠的货物上，整整齐齐码放着一千五百个一模一样的木箱。
无声地走到近前，手中的标枪微微倾斜，用枪尖小心翼翼挑开其中一个箱盖。
箱内一件折叠整齐的军服露了出来，深蓝色的呢绒面料厚重挺括，上面用繁复的金线绣着张扬扭曲的纹章图案，领口和袖口镶嵌着油光水滑的黑色貂皮，在幽暗的光线下闪烁着不祥的光泽。
而箱子堆叠的间隙后方，还矗立着三个穿着大衣的人体模特，三件大衣用料更为奢侈，紫貂皮特有的深紫色绒尖，在灯光下流转着神秘而昂贵的幽光。
孙甜甜的目光在其中一件裁剪精良的大衣上停留片刻，日夜相处的熟悉感让她瞬间确认，肩宽腰线的比例，分明是为叶桥量身打造的尺寸。
这些被提前放置于此，价值不菲却与战场格格不入的华丽衣装，正是卡尔·彼得一方赤裸裸的示好与贿赂。
“关门关窗，灭灯熄火。”阳雨的命令斩钉截铁，打破了厅堂内令人不适的寂静，负手站在高大的拱形窗前，目光穿透昂贵的彩色玻璃，锐利地扫视着下方。
“全员保持戒备状态，不必着甲，房间里的东西一律不准乱碰，吃我们自己带的干粮和水，补充体力状态，任务随时可能继续。”
兵营内部极尽奢靡的富丽堂皇，不过是层脆弱的镀金外壳，隔不断窗外血淋淋的现实。
透过略微模糊的窗格，能清晰看到狭窄街道上演的无声悲剧，衣衫褴褛的马尔堡居民如同幽灵，瑟缩着紧贴冰冷的墙根移动，只为躲避巡逻哥萨克骑兵肆无忌惮的马鞭与视线。
一位老妇人佝偻得仿佛背负着整个世界的重量，枯瘦的手指在散发着腐臭的垃圾堆里徒劳地翻找，而家中最后一点糊口的食物，都已被所谓的“节日税务”征收殆尽。
更远处的居民区方向，隐约传来绝望的嘶喊，贫苦的百姓抱着他们仅有的破旧家当，祈求着贵族私兵早已冰冷的怜悯，那座本该庇护他们堡垒军营，回应他们的只有空洞的回音。
刺鼻的香水与残留的食物油腻香气固执地飘散，与窗外码头传来的浑浊污水恶臭，贫民窟燃烧劣质木柴的呛人烟气死死绞缠在一起，征服者们在这座象征武力的堡垒里放纵享乐，而被征服者则在战争的铁蹄下，无声地一点点窒息。
确认了成员们的警戒动作都已到位，阳雨不动声色地朝宫鸣龙递了个眼神，后者立刻会意，总是带着点玩世不恭的脸上，立马堆起亲和力十足的笑容。
“兹比格涅夫队长。”宫鸣龙几步就蹿到了兹比格涅夫身边，毫不拘束地一屁股坐在了地毯上，顺手从兼任后勤的玩家手里，拽过一个鼓鼓囊囊的背包。
“您和兄弟们都没准备点夜宵垫垫肚子？”宫鸣龙麻利地拉开背包拉链，热情地掏出一个还冒着丝丝热气的牛肉包子，不由分说地就往兹比格涅夫手里塞去。
“江湖规矩，人生四大铁，咱们刚才并肩干过架，就算是一起扛过枪的交情了，是战友就不能让你们饿着肚子，来来来，别嫌弃，尝尝我们亭里大师傅的手艺。”
“多谢大人美意，在下……不饿……嗯，确实不饿。”兹比格涅夫的身体明显僵硬了一下，握着马刀的手指关节微微发白。
他清楚自己这支翼骑兵小队，押送所谓的“卡尔梅克人战俘”进城，不过是布洛克多夫大人精心安排的遮掩幌子，眼前这些气势彪悍的东方人，实则是布洛克多夫极力争取的贵客。
身份的巨大差距，让他本能地感到惶恐，即使浓郁的肉香不断钻进鼻腔，勾动着辘辘饥肠，也只能拼命咽下口水，手臂微微后缩，试图推开递到眼前的食物，声音带着一丝不易察觉的干涩，目光始终低垂，不敢直视宫鸣龙热情的笑脸。
“啧——”宫鸣龙拖长了音调，眉头夸张地一皱，佯装出一副恼火的样子，手腕却加了点巧劲，硬是把温热的包子按进了兹比格涅夫的手掌心。
“客气个六饼啊，扭扭捏捏像个啥。我们明辉花立甲亭的规矩，从来不让战友饿着。”宫鸣龙一边数落着，一边已经手脚麻利地从背包里又掏出一堆包子馒头，冲着旁边眼巴巴看着的其他翼骑兵士兵热情地招手，脸上笑容灿烂，带着自来熟和不容置疑的干脆。
“都过来都过来！见者有份儿！别傻站着，吃点儿垫垫肚子！施洗约翰诞辰节又不是斋戒日，你们天主教不是允许吃牛肉吗？放心吃！”
这话本意只是顺口找理由劝对方接受好意，然而却像针一样精准刺中了这群翼骑兵心中最脆弱的地方，短暂的沉默后，接过包子的翼骑兵士兵，突然发出一声短促而苦涩的嗤笑。
“呵。”一名年轻士兵低着头，无意识用力捏紧了手中温热柔软的面团，指关节捏得发白，“什么节日，什么斋戒日，都t.m跟我们没关系了！”
年轻士兵的声音带着一股压抑已久的悲愤，猛地抬起头，眼眶竟有些发红，“天主？天主早就抛弃我们了！国王陛下现在也只是沙皇脚边一条摇尾祈求的狗，我们算什么？现在不过是一群没了主心骨、没了信仰的流浪佣兵！给谁卖命都一样！牛肉而已……什么时候不能吃！”
翼骑兵曾经被称为“天主之矛”，是神明的武装力量，效忠着国家，保卫自己的领土和居民，然而现在的波陶联邦，连沙俄的附属国都算不上，只是对方可以随意欺凌的对方，堂堂一国之主，只能对沙皇阿谀奉承。
甚至在被外神操控的七年战争中，被歌颂“救苦救难”的天主，也只是一尊竖立在教堂中的雕像，听不到信徒的呼唤，也无法拯救信徒的苦难，将信仰作为自己力量锚点的翼骑兵，根本就不知道应该为了谁战斗，在热武器蓬勃的发展之下，就连赡养自己的家庭都做不到。
一名翼骑兵士兵有些悲伤地看了看手里的包子，像是要将所有积压的屈辱和迷茫都宣泄在这一口上，近乎凶狠地朝着手中的牛肉包子咬了下去，腮帮子用力地咀嚼，仿佛咬碎的不是食物，而是自己那看不到任何希望，如同浓雾般弥漫的未来。
“这位大人，请问您几位也是要转投增殖的力量吗？对方真的如教义中所说，能够让这片大地再也没有苦难吗？”
香喷喷的牛肉大包子，有手掌那么大，蒸腾的热气带着诱人的肉香，在微凉的空气中格外明显。
作为体力消耗最大的战斗士兵，一顿能吃五六个都不在话下，然而塔德乌什粗糙的手指，小心将松软的面皮掰开，露出里面油润的馅料，送给了雅德维嘉一份。
自己却盯着手中那半份，喉结艰难地滚动了一下，才如同嚼蜡一般缓缓咀嚼，目光低垂，声音沉闷地问出了一个所有人都十分期待的问题。
“啥？转投祂干鸟，然后把自己变得人不人，鬼不鬼，如果祂家的天使都长这个样子，我更愿意去找魅魔玩会儿。”
宫鸣龙嗤笑一声，嘴角咧开一个不屑的弧度，撇撇嘴，动作敏捷地缩头躲过了阳雨的暴栗，随即变戏法似的又从背包里掏出一张硕大的油饼，不由分说地塞进了塔德乌什的手里，有些好奇地歪着头打量眼前这群曾经的传奇骑兵。
“我记得翼骑兵的实力很强啊，就算现在打不过火枪队，但是也不至于投靠这么一个有些奇怪的神明吧？悖信，可不是什么光彩的事情。”
“大人似乎很了解翼骑兵，但是又不完全了解翼骑兵。”雅德维嘉的声音清冽却带着一丝不易察觉的疲态。
能够在翼骑兵的队伍中成为一名正式的骑士，雅德维嘉不仅实力非凡，饭量也惊人，一个半的大包子，在她手中几口就消失不见，肚子也是扁扁的，制服下摆空荡地垂着，似乎刚才什么都没有吃过一样，饥饿的痕迹难以掩盖。
不过即使和众多翼骑兵一起坐在地毯上，身姿也如同标枪般十分挺拔，带着一丝固有的贵族仪态，下意识地摸了摸身上曾经锃亮。如今却锈迹斑斑。布满刮痕与黯淡凹坑的甲胄，眼神中带着一丝难以化开的悲凉说道。
“信仰是翼骑兵力量的锚点，是我们冲锋时的号角，是刀刃相撞时的勇气，也可以将其称呼为我们的信念，它曾让我们无坚不摧。”
“听闻在遥远的周朝，刀与剑仍然是时代的主流，但在神圣罗马帝国这片土地上，黑火药升腾起的硝烟如同魔鬼一般，狞笑着吞噬了无数人的性命，也无情冲刷，并最终掩盖了属于骑士的荣光。”
雅德维嘉的目光扫过周围同伴，众多翼骑兵的装备中，大多使用刀身已然卷刃，或布满细小豁口的马刀，和木质枪杆磨损开裂的骑枪，只有极少数人才配备了一看就是老掉牙型号，保养状况堪忧的卡宾枪。
然而即便如此，众人的武器军备，整体呈现出一种十分低劣破败的状态，不仅拖累了翼骑兵的战斗力，那股颓败的气息，就连仅仅看了一眼，都能感觉到这支部队的深重颓废，仿佛被时代狠狠抛在了尘土里。
雅德维嘉低下头，沉默地将手上残留的最后一点油渍，用指尖极其细致，近乎虔诚地涂抹在腰间的佩刀上。
刀刃上几道新鲜的裂纹清晰可见，即使因为自己的战斗方式很容易让其破碎，这也许是它能得到的仅有的一点养护了，但也十分珍惜，不过嘴角勾起一抹苦涩而自嘲地笑容说道。
“冲锋的速度再快，马蹄踏碎大地，也终究比不过子弹划过空气，只要是个智力健全的人，睁开眼睛都能够看出来，时代已经变了，我们也曾经拼尽全力地想过改革，想着追上吞噬荣光的黑烟。”
“但是波陶联邦的瑟姆议会，在沙俄的铁腕控制下实行该死的自由否决权，无论是谁，只要收了足够的卢布，或是仅仅出于愚蠢的固执，都可以轻飘飘地举手否决军事预算。”
“一次又一次，年复一年，整整三十五次提案，三十五次徒劳的呐喊，让翼骑兵变成了一支彻底停留在过去画卷中的部队，我们就像博物馆里的展品，甚至军费都被削减得降低到邻国的五分之一，连维持体面都成了奢望。”
“最后被其他国家的占领军，像扫除垃圾一样强制解散，翅膀被硬生生折断，信仰也随之流散在风里。” 雅德维嘉的声音低沉下去，带着历史的尘埃感。
“想要成为一名翼骑兵，从头到脚，需要很多钱，战马，武器，盔甲，还有象征天主的羽翼，哪一样不是用沉甸甸的金币堆砌起来的？但曾经这是荣耀的基石，如今却成了压垮脊梁的巨石。”
“盔甲之下都是活生生的人，我们还有家庭需要赡养，妻子、孩子、年迈的父母，都眼巴巴地等着我们带回食物和希望。”
“为了生活下去，为了能吃一口带有油脂的食物，让家人不必在寒冬里瑟瑟发抖，我们又能怎么办呢？荣耀不能当面包吃啊。”
“国家抛弃了我们，像丢弃一件不合时宜的旧兵器，信仰也似乎放弃了我们，祈祷换不来面包，悖信固然可耻，但是为了能让我们身后的人活下去，让他们能看见明天的太阳，就算拿我这张老脸去修石桥，让万人践踏，我都要问他，脸皮厚能不能多算些钱。”
一名翼骑兵老兵沙哑的声音响起，带着浓重的岁月风霜和无奈，不知道明辉花立甲亭的玩家，为什么突然对自己这么好，突如其来的善意让他有些局促，但是在盛情邀请之下，紧绷的心弦似乎松动了一丝，也慢慢打开了话匣子。
将手指上的油脂都仔细吸吮干净，仿佛最后一滴琼浆，从怀中贴身存放，一个早已磨损得发亮，边角有些凹陷的小铁盒中，拿出了一根看起来同样廉价的卷烟，带着一种近乎仪式感的郑重，递给了送自己食物的玩家。
自己也划亮一根珍贵的火柴，点上深深吸了一口，劣质烟草的辛辣气味弥漫开来，被浓重呛人烟雾笼罩的脸庞，皱纹深刻如沟壑，带着一丝苦涩的自嘲，还有一丝认命般对于未来生活的放弃，烟雾模糊了他曾经坚毅的轮廓，也模糊了前路。
“说到底，还是因为你们的国家不够强大，领导人不够硬派，就这么让沙俄人骑在头顶上侮辱自己，贵族们将食物当成垃圾一般随意丢弃，然而普通百姓想要吃一口面包，就需要掏空家里的积蓄。”
“口舌之争根本就没有用，需要用鲜血和拳头来扞卫自己的尊严，战争虽然可怕，但是只有战争才能解决如今的局面。”
西海的声音带着压抑的愤怒，跟在许南乔身后，将手中温热的食物，逐一递给沉默的翼骑兵，当听到老兵近乎绝望的话语时，猛地停住脚步，牙关紧咬，指节因为用力捏紧而发白，愤愤不平地捏住了拳头，脖颈处的青筋微微突起，讲述着自己的理想。
“这个世界不应该是这样的，我们应该夺回属于我们的一切！”
“怎么夺回？就靠这些破烂的马刀，生锈的甲胄，还有再也亮不起来的羽翼吗？” 兹比格涅夫原本低头小口啃着手中难得的牛肉包子，油脂的香气此刻却尝不出滋味。