柯林斯盯着下方基地那片如同凝固钢铁丛林般的建筑群，一种莫名的寒意顺着脊椎缓缓爬升。
他并非第一次执行对郊区组织的威慑任务。
通常，面对净土城战舰的逼近，那些泥腿子要么惊慌失措、乱作一团。
要么会集结起所有能动的武器，徒劳地对天空倾泻火力，在战舰的护盾上溅起微不足道的火花。
可眼前这片基地不同。
太安静了，安静得像一口深不见底的古井，所有的活动都转入地下，所有的情绪都被严密包裹。
只有偶尔从建筑缝隙间透出丝丝缕缕的蒸汽，以及远处训练场上那些如同机械般规律移动的小点，证明着这里并非空城。
“舰长，目标区域未检测到大规模能量聚集，防空武器阵列处于静默状态，未发现高价值个体暴露。”
观测员的汇报声在舰桥内响起，一如既往的平稳，却让柯林斯心中的不安更甚。
“他们在等什么？”柯林斯暗暗思索。
是自知不敌，放弃了抵抗？还是说有着某种倚仗，足以让他们在面对净土城舰队长期压迫时，依旧保持这份令人心悸的从容？
他想起了西北方向传来的那些语焉不详、却被列为最高机密的情报。
拥有切割空间利爪的银色巨型怪物，暗金色的掠天猛禽…以及那个被称为“菌主”的神秘存在。
难道东南这边，也藏着类似的东西？
不，不可能！
西北新城与东南铁锈反抗军相隔遥远，中间还横亘着净土城和广袤的危险地带，怎么可能属于同一阵营？
这多半是铁锈反抗军故弄玄虚，试图借用西北的传闻来虚张声势。
“命令两艘护卫舰一起抵近至三号警戒线，对该区域进行一轮警告性齐射。”
柯林斯沉声下令，他要撕开这层安静的伪装，看看下面到底藏着什么。
“是！”
命令被迅速执行，两艘护卫舰调整姿态，侧舷的炮口在蒸汽加压的嘶鸣中缓缓对准了下方的目标地点。
然而，就在炮口光芒开始凝聚的刹那，异变陡生！
铁锈反抗军基地深处，宣导队驻地的建筑群上空，空间毫无征兆地扭曲了一下。
仿佛有一只看不见的巨手，将那片区域的光线轻轻揉皱。
紧接着，一道纤细的银色身影如同从水墨画中走出一般，凭空出现在半空。
她身披简单的宽大斗篷，兜帽微微遮住眉眼，只露出线条优美的下颌和一抹银色的发梢。
她就那样静静地悬浮在那里，没有任何夸张的动作，没有散发出逼人的气势，却仿佛在出现的瞬间，就成为了整个天地的中心。
所有锁定那片区域的观测设备，同时发出刺耳的警报！
能量读数疯狂跳动，却又在下一秒变得紊乱不堪，仪器莫名其妙陷入了混乱。
“那是什么？！”副官失声惊呼。
柯林斯瞳孔骤缩，猛地扑到观测窗前。
高清成像系统将那道银色身影拉近，他甚至能看清对方斗篷上流淌的那如同星河般的细微光晕。
不是生物改造的夸张躯体，不是蒸汽装备的机械结构，那是一种纯粹由某种高等能量构成的形态！
仅仅是被动观测，就让柯林斯感到眼睛刺痛，精神像是要被吸入那片银色的旋涡…
银龙族长之女茵格莉特，此刻微微抬起眼帘。
银色的竖瞳扫过天空中那两艘正准备开火的战舰，那目光没显现出任何攻击性，却让柯林斯如坠冰窟，仿佛被天敌锁定的猎物。
“开火！立刻开火！”
柯林斯几乎是吼叫着下达命令，一种源自生物本能的恐惧压倒了他的理智。
但已经晚了。
茵格莉特只是抬起了一根手指，对着两艘护卫舰的方向轻轻一点。
没有惊天动地的爆炸，没有璀璨的能量光束。
两艘护卫舰相近的舰体侧面，那正准备发射的舰炮阵列区域，空间如同被无形橡皮擦抹过的铅笔画。
连同装甲、炮管、内部精密的传动结构以及其中正在充能的能量，悄无声息地消失了！
留下一个边缘光滑如镜的巨大空洞，金属和能量残留物保持着被瞬间切除的状态，凝固在一种诡异的平衡中。
那片空间本身的概念被强行剥离！
舰体内部，刺耳的警报和凄厉的惨叫被空洞吞噬，传不出丝毫。
两艘护卫舰因为结构的突然变化而失去平衡，歪斜着向一侧缓缓倾斜，推进器徒劳地喷吐着紊乱的尾焰。
靠后居中的驱逐舰上，舰员目睹了这超乎理解的一幕，全都呆若木鸡，襙作杆从无意识松开的指间滑落。
茵格莉特的目光转向了这艘幸存者。
她胸腔不规律地起伏着，由于实力和父亲存在差距，做这种大面积空间切割显然很吃力，没有再次出手。
茵格莉特只是静静地悬浮在那里，银色的眼眸倒映着战舰扭曲的影子。
但这份沉默，比任何攻击都更具压迫力。
柯林斯浑身冷汗涔涔，他终于明白了对方那份从容的底气从何而来。
这根本不是他们能够理解的对手！
军部引以为傲的战舰，在这种存在面前，脆弱得如同孩童的积木！
“撤…最高航速撤退！”
柯林斯的声音嘶哑变形，他不敢再看那道银色身影，生怕多看一眼，自己的战舰也会步上两艘护卫舰的后尘。
驱逐舰迅速转向，推进器超负荷运转喷出粗壮的尾焰，仓惶逃向远空，只想尽快逃离这片空域。
茵格莉特没有追击，她目送着舰队化作天边的黑点。
确认弟弟茵荻对那艘驱逐舰成功做了手脚后，她的身影如同出现时一样，悄无声息地淡化消失。
藏于基地各建筑物中，那些终于敢冒出头的铁锈反抗军居民们，脸上混杂着震撼、狂喜与敬畏。
他们的见识自然比不上净土城军部的大人物，更难以理解茵格莉特的手段，只需要知道己方是傍上了一条真大腿就够了！
此刻，上方云层微微涌动，茵荻的身影浮现出来，正大口大口喘着粗气，眼神却隐含兴奋。
那艘驱逐舰带着他的空间陷阱离开，注定要吃不了兜着走！