黑肺工业区，地如其名。
这里曾是旧时代晚期最重要的冶金和化工基地之一，在净土城建立、资源被集中抽取后，这片区域被彻底废弃。
残留的化学原料、重金属废料和未完全处理的放射性物质，经过数百年的相互作用反应，形成了一种粘稠如沥青、颜色驳杂、散发着刺鼻甜腻与金属锈蚀混合气味的黑泥。
天空在这里呈现出一种病态的铅紫色，低垂的云层仿佛触手可及，却并非水汽构成，而是高浓度污染物形成的胶质气溶胶。
可以预见的是，如果新城把魔法阵光罩拓展到这里，在靠近黑肺边缘时也会变得黯淡，能量消耗肯定急剧增加。
此刻，一支十二人小队正悄无声息地行进在工业区的边缘废墟中。
他们全都口含【影遁菇】、穿着带有活性涂层的防护服，身形在昏暗的光线下若隐若现，如同游走的幽灵。
走在最前面的是督察司影遁小队长鸥依希。
她那标志性的鸥族兽人特征被防护服完全掩盖，只有透过面罩镜片，能看见一双锐利而冷静的眼睛，正不断扫视着周围环境，评估风险。
在鸥依希身后，三名督察司老队员呈品字形散开，各自负责一个方向的警戒。
他们的动作轻盈利落，几乎没有发出任何声音，连脚下踩过那些半凝固的黑泥时，也只是留下极浅的印痕，很快又被周围涌过来的泥浆抹除掉。
众人耳朵上都环绕着【信报菇】的菌丝，彼此间形成局域通讯网，便于交谈。
两名侏儒工程师，侏甘和他的搭档侏霏，正摆弄着一个便携式的环境分析仪。
仪器发出轻微的嗡鸣，表面的符文不断闪烁，将采集到的数据同步显示在二人护目镜的内置屏幕上。
“空气污染指数是新城附近的二十七倍，主要成分包括…老天，这都什么玩意儿？”
侏甘低声骂了一句，他看到了几种理论上不该稳定共存的重金属离子和有机化合物：
“放射性是安全阈值的三十倍，而且分布很不均匀，有多个异常热点…小心！前方三十步左侧方，疑似有高浓度腐蚀性液体渗坑！”
众人闻言立刻调整行进路线，避开危险区域。
负责环境评估的精灵德鲁伊是一位名叫“扎梅尔”的年轻女性精灵。
她此刻眉头紧锁，指尖萦绕的淡绿色自然灵能在这里显得格外微弱，仿佛被周围污浊的环境压制着。
扎梅尔正努力感知着，脚下土壤中那微弱到几乎不存在的生命反应。
“死寂…但不是完全死寂。”
她的声音通过菌丝震颤传入众人耳中，带着一丝困惑：
“我能感觉到某种扭曲的生命脉动，深埋在地底，与污染本身紧密结合，这不是植物，也不是已知的动物，更像是一种由环境催生的古怪东西…”
扎梅尔身边，四名本地向导是这次行动的关键。
他们分别是来自灰塔的资深拾荒者“老嘎”、靴子坡的退役哨探“独眼”、以及两个曾在黑肺外围短暂活动过的小组织年轻人。
这时，老嘎在一处半倒塌的金属支架旁蹲下，用一把特制的探针小心拨开表面的黑泥，露出下面锈蚀的铭牌。
“四号精炼厂…”
老嘎的声音沙哑，带着长期在恶劣环境下生活的粗糙感：“按照老地图，再往东走大约两百步，应该有一处旧时代的地下应急指挥中心入口。
如果那里没被完全压塌或者被什么东西占了，可能是个合适的临时落脚点，也能找到一些有价值的老数据。”
“入口情况如何？大概结构是什么样？有没有污染源？”鸥依希简洁地问道。
“不好说。”老嘎摇头：“净土城早年清理过这片区域几次，主要是回收有价值的残留金属，但越往核心区他们越少深入。
有些不要命的拾荒队进去过，没几个能活着出来，就算出来了，人也变得疯疯癫癫，没多久就死了。”
旁边的独眼补充道：“我十几年前跟着一队人来过外围，看到过一种像是活过来的黑泥似的影子。
我们的侦测器对那玩意反应很弱，等发现的时候已经晚了，那次死了五个人。”
队员们闻言，气氛更加凝重，未知目标往往比已知的怪物更令人心悸。
块头最大的贝巴倒是表情淡定，他巴不得冒出几个厉害玩意儿，让自己有发挥实力、展现价值的机会。
“提高警惕，继续前进！”
鸥依希没有犹豫：“任务目标不变，探明黑肺核心区域污染本质，尝试寻找适合建立隐蔽节点的位置，评估潜在威胁。
地脉听诊器暂时保持低功率运行，避免刺激到地下的未知东西。”
小队继续深入。
越往里走，环境越是诡异。
扭曲的金属骨架如同巨兽的骸骨，从黑泥中刺出，表面覆盖着一层不断分泌粘液的半透明膜状物。
空气中开始出现细小的微光粉尘，在防护服的面罩前如同飘浮的星屑，美轮美奂，却带着致命的辐射。
侏甘的分析仪警报声越来越频繁。
“队长，能量读数异常！前方两点钟方向约五百鹰尺，有强烈的不稳定生物能量反应，正在快速移动…不，是扩散！”
几乎在侏甘报警的同时，众人脚下的地面忽然剧烈蠕动起来！
覆盖了整个区域的粘稠黑泥，这一刻仿佛拥有了生命，开始翻涌隆起。
一只只由黑泥、锈蚀金属碎片、断裂管道和说不清成分的胶质物聚合而成的臂状物，从泥沼中伸出，向着小队疯狂抓来！
“散开！不要被缠住！”
鸥依希尖声喝道，身影率先向侧面蹿出，同时双翼展开，边缘穿戴加装的短刃弹出，刃身流淌着附魔的寒光。
一个年轻向导动作稍慢，脚踝被一只黑泥手臂缠住。
那手臂力量大得惊人，瞬间收紧，竟将特制的防护服勒得咯吱作响，同时一股强烈的腐蚀性能量顺着接触点蔓延，防护服表面腾起白烟。
再看周围，数以百计的黑泥手臂像嗅到腥味的鱼群，蜂拥而至！