“明白！”
霍根肃然点头：“灰塔方向的魔法阵扩展已完成了七成，供暖管道铺设也在同步进行。
另外，根据伊迪提供的情报，我们又锁定了三个中小型组织，正在接触中。”
“不错。”
汪明孢子体微微颔首，补充道：
“在保障基本生存的前提下，推广完整的文化与信仰教育体系，相关教材都运到了吧？至于教师，菌子学院那边会提供支持。”
霍根眼神一闪：“您的意思是…要将新世界和我们后方完全对标？”
“对。”
汪明缓声道：“武力可以征服土地，但只有思想才能真正征服人心。
要让投奔新城的每一个人都明白，他们不是在效忠另一个主子，而是在参与建设一个属于自己的世界。”
“赞美菌主！”霍根深深躬身。
周围的工匠、士兵，乃至刚刚闻讯赶来的灰塔代表伊迪等人，都齐声附和：“赞美菌主！”
声浪在新城上空回荡，与工坊区叮当作响的锻打声、街道上熙攘的人声、以及远处魔法阵运转的轻微嗡鸣交织在一起，汇成一首属于新社会格局的序曲。
……
吩咐霍根安排人手去污泥峡谷打扫战场、回收共鸣器等战利品，汪明意识回归本体。
一边上传最新一期的视频、保持本世界收益，一边通过菌域网感知着【节点菇】孢子的动向。
科学院那支队伍的幸存人员，应该回到净土城了。
同一时间，净土内城。
与郊区那昏沉压抑的灰暗云层不同，净土城上空笼罩着一层半透明的穹顶，将污浊的空气过滤成近乎透明的澄澈。
从远看，云层像是在这里被熔出一个大洞，未经衰减的阳光洒在内城规划整齐的合金建筑群上，折射出冷冽而高贵的金属光泽。
科学院总部，位于一座形如展开双翼的灰白色结构建筑内。
潜藏者核心被夺，捕获小队几乎全军覆没，只逃回来十几个人，连共鸣器也丢了？
说话的是一位身着纯白研究服的老者，胸前别着一枚由齿轮与dNA双螺旋交织而成的徽章，代表着科学院最高层级席位。
他名叫莫里哀，是现任科学院首席，也是净土城生物进化研究方向的掌舵人。
下方单膝跪地的是污泥峡谷逃回来的队长，此刻已摘下面罩，露出一张布满疲惫与心有余悸之色的脸。
莫里哀首席，那东西…那头巨鹰，还有骑在它背上的人…他们使用的技术完全超出了我们的认知范畴！
不是蒸汽，不是已知的任何一种生物改造，更像是…
魔法？
莫里哀替他说出了那个词，语气中带着一丝玩味，而非嘲讽。
队长愣住，抬头望向这位在净土城科研界屹立数十年的老人。
魔法，只是暂时难以用现有知识解释的科技罢了。
莫里哀缓步走下台阶，手中把玩着一枚小巧的金属立方体。
随着他手指的拨动，立方体表面不断变换着复杂的投影图案。
那是来自西北新城的各种侦察影像，包括银龙族长切割垃圾山空间的那一击，以及金雕俯冲时的暗金色流光一幕。
军部那群蠢货只会用战舰的大炮说话，结果被人吓破了胆。
莫里哀轻笑：但我们不同，我们寻找的是规律，是原理，是能够将一切异常纳入体系的方法论。
他停在队长面前，居高临下地俯视：你带回来的数据，尤其是那头巨鹰铠甲上的能量波动特征，很有价值。
去休息吧，接下来的事情，不需要你们这些前线人员襙心了。
队长如蒙大赦，躬着腰退下。
莫里哀转身走向会议室深处，那里已有数道身影在环形光幕前等候。
其中一人身着军部制服，肩章上的波纹标识显示其地位与锯齿号舰长劳勃相当，但神情间的阴鸷远多于后者。
军部打算怎么处理西北的乱子？莫里哀开门见山。
那名军官冷哼一声：怎么处理？科学院的共鸣器计划也搞砸了，现在问我们怎么处理？
计划并未失败，只是出现了意料之外的变量。
莫里哀不以为意：而且，这个变量本身或许比一头潜藏者更有研究价值。
他调出金雕与雕铠的影像，放大至占据整面墙壁。
诸位，看看这个。
一套能够与生物神经系统完美融合的外骨骼装甲，自主供能，自适应调节，还能放大宿主的生物电与某种…我们尚未命名的能量形式。
这比净土城目前最先进的活化殖装至少要领先一代！
随着莫里哀拨动手中立方体，画面切换。
那暗金色的巨鹰如何撕裂天幕，如何以近乎戏耍的姿态切开潜藏者的身躯，以及立于雕背上那个模糊人影抬手间拦下裂解炮的情景，逐一展现。
会议室陷入沉默。
良久，一个女声打破安静：莫里哀阁下，您的意思是…与西北新城和平接触？
说话的是一位坐在阴影中的女子，面容被一层轻薄的面纱遮掩，只露出一双琥珀色的眼眸。
她的研究服上没有徽章，但能够列席此处的研究员，无一不是科学院的核心人物。
接触是迟早的事。
莫里哀点头：但在那之前，我们得有更多的样本和数据，尤其是…要弄清楚那位新城创立者的真面目。
面纱女子轻声道：需要我亲自去一趟吗？
莫里哀沉吟片刻，摇了摇头：不急，芙莉雅，你的能力太珍贵，不能轻易暴露。
名为芙莉雅的女子微微颔首，不再言语。
莫里哀望向窗外那片人造设备打通的晴朗天空，眼中闪烁着研究者特有的狂热与冷静交织的光芒。
一个能够驯服巨兽、抹除空间、掌握超凡力量的存在…
如果这一切不是精心设计的骗局，那么这位新城之主，很可能获得了旧时代遗留的某种特殊技术，或者是…已经进化到了更高维度的生命。
莫里哀轻声自语，仿佛在陈述一个即将被证实的猜想。
无论如何，将新城纳入净土城的掌控势在必行，不是通过愚蠢的战舰对轰，而是通过更接近真理的方式。