汪明的意识沿着菌域网扫过，发现污泥峡谷内那些人全都穿着样式统一的灰白色封闭式防护服。
款式与净土城军队的制式装备有明显差异，更加轻便，关节处有复杂的液压传动结构，背后背着尺寸不小的方形能源箱。
每个人脸上都戴着全覆式的呼吸面罩，镜片是深色的，看不清容貌。
他们行动迅捷而安静，彼此之间依靠手势和面罩内闪烁的微光信号沟通。
其中一部分人手持带有扫描头的长杆设备，正在仔细探测地面和岩壁。
另一部分人则在几个看似随机的点位，用特制的钻头向地下打入某种浅灰色的金属桩。
还有十余人，围在一台约有房屋大小的、不断发出低沉咚咚撞击声的奇特机器旁。
那机器形如一个竖立起来的金属心脏，表面布满了管道和散热鳍片。
伴随着每一次震动，都有肉眼可见的淡黄波纹从底部扩散开来，渗入地面。
波纹所过之处，那些生锈的金属和污染物会微微发亮，仿佛被注入了某种能量。
“队长，第三序列谐振桩打入预定深度，反馈信号良好，共鸣器运行稳定，已捕捉到潜藏者的生命波动，强度等级…6+，正在缓慢上浮。”
一名襙作着便携式终端的技术人员向为首一人报告。
他的声音经过面罩处理，带着电子合成的质感。
被称为队长的人身形高大，即使穿着防护服也能看出其体格魁梧。
闻言点了点头，目光透过深色镜片，扫过周围嶙峋的锈蚀岩壁和遍地残骸。
“加快进度，军部的蠢货们在西北丢了脸，上头很不满意，这次的任务不容有失，必须捕获至少一头完整的潜藏者带回科学院。”
队长的声音冰冷而淡漠：“银辉之厄和掠空者的数据也要尽可能收集，郊区似乎出现了意料之外的变量。”
“明白！”
“不过队长，根据之前的侦察，西北新城方向那个能量光罩的范围又在扩张，灰塔似乎已经彻底倒向那边。
我们的行动，会不会…”另一名队员有些迟疑。
“避开他们的常规巡逻路线即可，我们的目标是样本和数据，暂时没空处理新城。”
队长挥手打断，语气中带着一丝不易察觉的倨傲：“动作快点，共鸣持续太久，可能会引来别的麻烦。”
“是！”
队员们加快了动作。
那台共鸣器的撞击声变得更加密集，扩散出的淡黄波纹也越来越强。
地面开始传来更为明显的震动，仿佛有什么庞然大物正在地下被强行唤醒。
峡谷上方的岩缝里，几簇极其微小的、与周围污泥环境融为一体的菌丝，轻轻颤动了几下，将捕捉到的影像、声音以及能量波动，悄然传递了出去。
本世界，山坳木屋。
汪明睁开了眼睛，面露思索。
“军部…科学院…潜藏者…共鸣器…”
他琢磨着这几个关键词。
这支神秘队伍装备精良，训练有素，目标明确，且对银龙和金雕有所了解，带着一种居高临下的态度。
听他们的口气，科学院应该是属于净土城的科研机构，对锯齿号舰队所属的军部嗤之以鼻。
而潜藏者，似乎是某种深藏地下、需要特殊手段引诱的变异生物，可能比寻常发条怪更具价值或威胁。
“果然，连铁锈反抗军、灰塔这样的郊区组织内部都分了不少派系，规模大得多的净土城也不可能只有一个声音。”
汪明摩挲着下巴的胡茬思考。
“明面上舰队施压，暗地里还有这种特殊部队在活动…是在搜集生物样本搞什么秘密武器？还是另有目的？”
如此想着，汪明没有立刻派孢子体或金雕前去干预。
这支科学院小队的出现，虽是不速之客，但也提供了一个窥探净土城更深层信息的窗口。
或许，他们正在共鸣的潜藏者本身也值得观察。
与此同时，新城工坊区。
“最后一道灵能回路，贯通！”
艾伊斯坦一声低喝，手中一柄铭刻着无数符文的精金刻刀，精准地点在了雕铠护额中心的凹槽位置。
嗡——
刹那间，摆放在支架上的所有金雕铠甲部件同时亮起！
灰黑底色上流淌的秘银星辉与精金光芒大盛，自行勾勒连接，形成一幅完整而玄奥的能量脉络图。
不远处立于栖架的金雕似乎有所理解，猛地展开双翼，发出一声穿金裂石般的激昂唳鸣！
艾伊斯坦疲惫的脸上露出笑容，指挥几个助手跑过去为金雕穿戴。
过程很顺利，毕竟装备结构经过精密计算，恰好能扣合在金雕的骨骼凸起和凹陷处，既稳固又不影响其振翅的幅度。
没毛病吧？没毛病走两步！
金雕听到艾伊斯坦的话，先是原地腾跃几次，又迈步走了几圈，适应着新增的重量与重心变化。
片刻后，那双锐利的眸子闪过满意之色。
它身形一纵，如一道暗金色闪电冲出工坊区上方，带起的劲风将周围的炉火压得齐齐矮了一截。
旁观了全程的一个汪明孢子体甩出缕缕菌丝，顺势黏住金雕的尾巴跳上其背。
“正好有个合适的机会，试试新装备的威力。”
这时，污泥峡谷深处。
共鸣器的撞击声如同某种古老巨兽的心跳，在岩壁间回荡不休。
上浮速度加快，即将接触地表！技术人员的声音带着一丝紧绷的兴奋。
队长微微颔首，抬手做了个分散的手势。
周围数十个队员立刻如同训练有素的蚁群，向峡谷两侧的高处移动，占据有利射击位置。
他们手中所持并非寻常枪械，而是一种造型更具流线美感、枪管带有螺旋纹路的奇特武器。
轰隆！！
伴随着一声沉闷的爆响，包围圈中间的地表轰然塌陷，泥浆与锈铁碎片如同喷泉般冲天而起！
一道庞大的阴影从地底挣脱而出，造成的冲击波将沉重的共鸣器都掀翻出去。
弥漫的尘埃中，一条形似巨型环节蠕虫的生物显现轮廓！