盛夏的安阳码头，咸腥的海风裹着热浪扑面而来。叶明站在新建的了望台上，看着工人们装卸货物。
这是\"安阳海贸司\"成立后迎来的第一支正式商队——三艘佛郎机商船载着玻璃器皿、自鸣钟等稀罕物，正等待换取安阳的彩瓷和七彩锦。
\"大人，验货单请您过目。\"海澄捧着账册匆匆走来，晒黑的面庞透着干练，\"按您吩咐，所有番货都要经书院'格物院'查验登记。\"
叶明翻看着清单，突然在一行小字上停住：\"这'千里镜'是何物？\"
\"回大人，是番邦观星用的器具。\"海澄压低声音，\"学生私下试过，能看清十里外的旌旗！\"
叶明心头一跳——这等军国利器，佛郎机人竟肯出售？
正思索间，码头突然骚动起来。只见几个佛郎机水手正与衙役争执，地上散落着几个木箱。
\"怎么回事？\"叶明快步走去。
\"大人！\"通译满头大汗，\"他们说箱子里是私人礼物，不肯开箱受检...\"
为首的佛郎机商人见到叶明，竟单膝跪地，操着生硬的官话：\"尊敬的叶总督，这是我国国王赠您的礼物，请笑纳。\"
木箱打开，里面是套精美的天文仪器，还有几本烫金书籍。叶明随手翻开一页，满是陌生文字和古怪图示。
\"这是...\"
\"《几何原本》！\"一个激动的声音从身后传来。沈清不知何时挤到了前面，眼睛发直，\"大人，这是欧罗巴最精深的算学典籍！\"
叶明若有所思地合上书：\"海澄，安排最好的客房款待使臣。沈清，带这些书去书院，找懂番文的学子翻译。\"
书院\"寰宇科\"的灯烛彻夜未熄。沈清带着几个懂佛郎机语的学子，废寝忘食地翻译那些典籍。
\"大人！\"第三日清晨，沈清顶着黑眼圈冲进衙门，\"您看这个！\"
摊开的图纸上画着种精巧的机械，标注能\"借蒸汽之力推动机关\"。
\"蒸汽机？\"叶明心头一震。这可比安阳的水力机械先进多了！
\"不止！\"沈清又翻出一页，\"这里说用凸透镜聚光，可熔铁化金...\"
正说着，外面传来急促的脚步声。顾慎一身戎装闯进来：\"老叶！边关急报！\"
原来北燕趁大庆新帝初立，突然陈兵边境。更麻烦的是，探子发现北燕军中竟有佛郎机人提供的火器！
\"果然...\"叶明冷笑，\"一边卖我们奇技淫巧，一边武装我们的敌人。\"
顾慎急道：\"要不要扣下那几艘番船？\"
\"不，那样正中北燕下怀。\"叶明摇头，\"去请那位佛郎机使臣来，就说...我有笔大买卖要谈。\"
海贸司会客厅里，佛郎机使臣德卡多听完通译的话，脸色变了又变。
\"总督大人，我国绝无支援北燕之意！那必是少数奸商所为...\"
叶明慢条斯理地品着茶：\"贵使不必解释。我只想问，这样的火器，安阳能否购买？\"说着推过一张清单。
德卡多看完清单，额头渗出冷汗——上面列的全是最新式火器，有些连他都没见过！
\"这...需要请示国王...\"
\"不急。\"叶明微笑，\"使臣远来辛苦，不如先在安阳逛逛。听说贵国擅长造船？正好我们在建新码头...\"
送走使臣，顾慎不解地问：\"老叶，你真要买番邦火器？\"
\"买不如造。\"叶明从袖中掏出一张草图，\"这是沈清根据那本《机械原理》改制的'连珠铳'图纸。找可靠匠人秘密打造，要快！\"
秋分这天，安阳城举办了前所未有的\"格物大会\"。番邦学者、各地工匠齐聚书院，连京城的将作监都派了人来。
最引人注目的是校场上的演示——沈清团队的新式\"连珠铳\"能连续击发十弹，射程远超寻常火铳！
\"妙啊！\"将作监大匠激动得胡子直颤，\"若边军装备此物...\"
\"还差得远。\"叶明摇头，\"射速不够，哑火率也高。\"说着看向人群中的德卡多，\"不知佛郎机国有何改良建议？\"
德卡多脸色阴晴不定。这番邦火器分明是仿制他们的，却又有诸多改良...
三日后，德卡多主动求见，提出用最新火炮技术交换安阳的瓷器釉彩秘方。
\"可以。\"叶明爽快答应，\"不过要加上造船技术和航海图。\"
谈判持续到深夜。最终，双方达成一项前所未有的全面合作协议——技术共享，互利互惠。
冬雪初降时，安阳船坞第一艘\"安海号\"下水了。这艘融合中西技术的帆船，将满载瓷器、丝绸和甘薯粉，首航南洋。
码头边，小丫头踮着脚往船上张望：\"大人，我娘的甘薯饼真能卖到那么远的地方？\"
\"当然。\"叶明笑着摸摸她的头，\"等船回来，还会带回你从没见过的稀罕果子。\"
岸边，德卡多正在与沈清道别。两个年轻人因为共同改良火炮而成为好友，此刻正用半生不熟的官话和佛郎机语交流。
\"叶大人！\"德卡多走过来，郑重地行了一礼，\"您让我明白，真正的强大不是火枪大炮...\"
\"是什么？\"叶明好奇地问。
\"是甘薯饼。\"德卡多眨眨眼，\"能让人吃饱肚子的，才是最好的'武器'。\"
众人大笑。叶明却若有所思地望向海天交接处——那里，一轮红日正喷薄而出，将万顷碧波染成金色。