联合历二百五十二年共和历一百五十七年六月二十三日凌晨零时整，俞尚彬与钟翼新等人顺利地躲过杜神临派出的无人机的监控，在火星地面上换了两艘飞船，悄无声息地驶向月底基地附近。
与此同时，天抗星外空，九锡号舰桥之上，群星共和首脑良实疆正在翻看着国内各地送来的报告。
“首脑，公孙甘随元帅来电，说已收回天抗星控制权，基本控制天抗星全境，正在打扫战场及搜捕神临余孽！”九锡号舰长吴翎锋迅速阅读完右手环路上的信息，而后走到良实疆身边，站在一旁等了会儿，找了个空当，说道。
“哼嗯……好，给公孙元帅发个慰问电，并叫他抽调些部队，赶去其他行星支援！”
“嗯，好，首脑。”
“哼嗯……哦，对了，金部长、俞部长他们俩，有消息吗？”
“哼嗯……首脑，我们仍在搜寻两位部长，至今为止，他们仍然没有任何消息，可以说是生不见人，死不见尸……”
“哼！这两人，估计真是神临背后势力之一？可……哼嗯……唉，就这样吧！跟之前一样，全力搜查，只有找到他们，才能知道真相究竟如何！”
“是！首脑！”
“嗯，嗯？嗯！等一下！吴舰长，我有话想跟您说。”
“嗯？首脑，怎么了？请讲！”
“哼嗯……吴舰长，既然天抗星现已收回，那我就应该尽快返回地面，在废墟之上重建中央政府，重塑政府职能！希望您能尽力配合我，安排些人手协助！”良实疆神情严肃地说道。
“哼嗯……可这……哼嗯……首脑，目前天抗星虽已收复，但是吧，天抗星毕竟是一个有近百亿人口的巨大行星，如此短的时间内，即使是公孙元帅他们，也无法保证这近百亿人中没有参杂神临余孽或其他危险人物。放在平时，有完善的安保设施，他们或许造不成什么影响，但现在情况不同，地面之上到处是残垣断壁和流浪的民众，安保设施还需要时间重建，安保人员还需要时间招募、训练和甄别，您现在下去，危险性实在太大了，我们可能无法百分百保证您及各位部长的人生安全。说句不太好听的话，首脑，您及各位部长，在现今的状况下，不能出现任何差池！所以，首脑，恕我不能配合，请您见谅……”吴翎锋闻言，未加思索，直截了当地劝道。
“哼嗯……吴舰长，我知道您考虑得十分周全，我也知道，当前的天抗星内，有不少的危险及不确定性因素存在，按理来说，确实不该如此急迫地回去。”良实疆闻言见状，神情稍显舒缓，淡淡地说道。
“哼嗯……”言罢，良实疆长舒了一口气，换上比先前更加严肃的神情，说道，“但是！吴舰长！您也许不太清楚国内的整体状况，目前，举国上下，除三大前线附近外，几乎是全面陷入神临之乱，各行星政府、部队、民众，知道我还活着，也有很多看到了我之前发布的演讲，但他们，仍然看不到希望，甚至有不少，已在绝望之中自裁、投降、身死。公孙元帅等人，虽率部返回，但军力不足，能够同时辐射到的地方太少，那些短时间甚至长时间无法辐射到的地方，只能靠着当地政府、驻军、民众等自行支撑，而他们在无外援的情况，能够再撑多久？每沦陷一颗行星，其余未沦陷的行星就要多一分负担，负担增长得快过解负的公孙元帅等人的话，我们如何能平得了叛乱？”
“哼嗯……这……话虽如此，可您也不该冒险，您若牺牲了……”
“哼嗯……吴舰长，我承认，此行确实冒险，但我坚定得认为，我应该冒这个风险，我要让所有人看到、知道、清楚，我们收复了首都，中央政府也已回到了首都，我本人，也在首都！如此一来，即可给苦守待援的人们以鼓励，也可让敌人将重心重新投回天抗星来，毕竟，我在九锡号上，可没有在天抗星上那么好刺杀……”
“说来说去，您这还是想要冒险啊！首脑，我还是那句话，您不应该冒这个险！哼嗯……话又说回来，首脑，您想这么做的话，为什么不用替身呢？用替身一样可以达到目的，您还不用亲身犯险……”
“用替身嘛？哼嗯……这……叫我于心何忍呢？”
“于心何忍……哼嗯……可是，首脑，您若是牺牲了，对国家整体而言，危害更大，届时，只会徒增伤亡啊，您没想过嘛？”
“哼嗯……我当然有想过这事，但是，吴舰长，一个国家的运行，靠的不仅仅是最高层的一两个人，而是一整个政府集体，首脑亦不是只能有一个，首脑牺牲了，也不代表国家就会混乱，我们是有一整套完整的治理、接任体系的，我牺牲了又有何妨？首席、次席、再次席接任者，早在我就任那天，就已安排妥当了！若我此次冒险失败，牺牲在天抗星上，至少有两位副首脑可随时接任，中央政府，仍然可以正常运转，带领各行星政府、部队、民众等继续战斗！”
“哼嗯……话虽如此，但我认为，您还是没有冒险的必要！恕我直言，首脑，您到底是为了什么，一定要在如此时期如此冒险，若几位继任者能力、威望等不足以统领全国怎么办？若几位继任者为谁继任而拉帮结派、大打出手，又如何？谁能保证，如此情况下，继任之人，就一定是以国家为重的？”
“哼嗯……吴舰长，您是对我们选拔的继任者不放心？”
“不，我不全是这个意思，我知道继任者都是经过专门培养且有着充足的执政经验之人，理论上，他们也是有着同样的信念和能力的，但凡事就怕‘万一’，尤其是在这种不能有‘万一’的情况下！首脑，我恳请您，好好考虑考虑，不要过分冒险！”
“哼！吴舰长！您多次劝阻，甚至出言不逊，就不怕我一怒之下撤了你的职？如果我一定要回天抗，您听令还是不听？”良实疆佯作愤怒，猛拍司令台桌面，高声质问道。
“首脑！如果您一定要回天抗，我自然只能听令！至于撤职……哪怕您真的要撤我职，上面这些话，我也还是要讲的，我不怕得罪人，我不能看着您以身犯险而无动于衷，更不能因三言两语而心生畏惧！哼嗯……首脑，总之，最终决定权在您手中，您要听我的，就暂且忍耐一段时间，不要离开九锡号，您若铁了心要回去，我已劝了多次，接下来，就不再劝了，即刻便去安排人手协助您！”吴翎锋闻言，当即立正并敬军礼，而后直视着良实疆的双眼，平静地说道。
“哼嗯……吴舰长，我要是铁了心回去，你真就不再阻拦了？”
“嗯？嗯！当然，我已劝了这么多次了，您要是仍不听劝告，我还能怎样呢？毕竟您才是上级嘛……”
“哼嗯……唉……行吧，行吧……您说得确实在理，仔细想来，我也确实是有些冲动了……好！就听您的，我不回去，中央政府各部门，继续在九锡号上办公吧。”良实疆闻言，抬头望向星图，许久后，他长舒了一口气，轻声回应道。
“嗯，是，首脑！”闻言见状，吴翎锋明显松了一口气，语气之中，有些许喜悦与激动。
“哼嗯……吴舰长，与公孙元帅他们保持联系，有任何新的进展，随时向我汇报！哼嗯……好，吴舰长，您忙去吧……”
言罢，良实疆坐下，闭上双眼，伸手揉捏起鼻梁来，揉捏了一段时间后，他站起身子，跟吴翎锋又交代了两句，便就在两名随从的护卫下，走出了舰桥。
良实疆沿着弯弯绕绕的长廊，一路向下走了许久，期间遇到过不少年轻的将士或政府雇员，遇到的时候，他总会向他们致以和煦的笑容和真诚的鼓励，但每次相遇过后，他满是笑意的脸上总会闪过旁人不易察觉的低落。
不知觉间，一行人已走到九锡号中部某处目视观察窗口附近，良实疆迅速扫了一眼周遭，见附近恰好无人，遂径直走到观察窗口边，贴在窗边，望着窗外点点灯光、星光、战舰及不时掠过的无人机、战斗机等出神。
“哼嗯……在我治下，竟能让神临这种邪教悄无声息地扩大，甚至严重影响到国家及万民生计，我竟全无察觉，全无察觉啊！我这所谓的首脑，当得是何其之失败啊！要是用我一条命，可以换神临尽早覆灭、国家尽早稳定，该有多好！该有多好啊！我现在这样子，与苟且偷生有何差别呢？吴舰长啊，吴舰长，我非要冒险，就是这个原因呐！哼嗯……可是，你说得也对，我不能因为这点负罪感而冲动行事，我若就这么死了，继任者又都恰好出了幺蛾子的话，整个国家就真的万劫不复了吧？哼嗯……我终究还是有些冲动了，这样不行，不行……一定要以国家为重！要以国家为重！个人荣辱，算不得什么……唉，暂且如此吧，待神临之乱平息，再作其他处置吧……我得打起精神来，保持好精神气，不能影响到将士们……”良实疆心底暗想着。
“首脑，首脑，时间不早了，我们回舰桥吧，吴舰长他们该担心了……”见良实疆一直贴在窗边看着外部出神，两名随从站在一旁，警戒着周遭，等候了一段时间，一段时间后，两人见他已出神太久，便就对视一眼，互相点头示意，而后由其中一人上前，轻声呼唤道。
“嗯？嗯，嗯。哦，好，好，我们回去吧，回去吧。”良实疆如梦初醒，转头看向两名护卫，微微笑了笑，说道。
几乎同一时刻，寒途号舰桥之上，公孙甘随刚刚挂断通讯。
“元帅，吴舰长突然联系，是出什么事情了吗？”副将蔡良评见通讯屏蔽力场散去，连忙凑上前询问道。
“哦？嗯，哼嗯……没太大事情，吴舰长就是跟我汇报下首脑的情况，他说首脑不久前打算回天抗星地面。”
“嗯？回地面？天抗星是已收复不假，但地面还没有安全到能返回的地步，陆军方面，还在地面搜捕神临信徒呢！首脑他这是什么意思？为何如此着急？”
“哼嗯……从吴舰长了解到的情况来说，首脑大概是想要亲自作饵，给国内其他行星的友军、政府等增加信心和分担压力。”
“哼嗯……那也没必要以身犯险吧？”
“是啊，还好，吴舰长这次顺利地劝住了首脑。但是，下一次呢？还能不能劝得住？谁都无法保证！良评，以我对首脑的了解来说，他大概率是觉得，神临之乱与自己脱不开干系，想要‘赎罪’吧……”
“这……哼嗯……神临之乱，是谁也无法预料得到的完完全全的黑天鹅事件，与战争持续扩大化的关联更大，与首脑本人，估计反而没那么大的关联呢吧。”
“哼嗯……是啊，战争持续扩大化，政府缩减，财政缩水，人员牺牲日甚一日，生活必需品价格水涨船高，这种情况下，被邪教趁虚而入，是可预料的事情，当年对饕餮战争时期就发生过，我们也都做好了备案，只是没有想到，这次的规模会如此之大，闹事会如此之突然，背后推手，如此之隐蔽及强大而已……”
“嗯，是啊，首脑完全没必要太过苛责自己……”
“嗯！哼嗯……良评，劳烦你亲自监督地面部队的进展，尽快将天抗星内部残余敌对势力彻底清除！哦，还有，前往附近行星的部队，情况如何？是否有发回简报？”
“是，元帅，我会亲自监督！嗯，其他部队的话，目前尚未发回简报，我会找空催促一下！”
“嗯，好……”