大周国师府。
陆夺靠在太师椅里，两条腿伸得老长，手里捏着一块从北边加急送来的军报。
那军报上不过寥寥数行字，他翻来覆去看了好几遍，忽然笑了。
“这司马错，还真是厉害啊。”陆夺把军报往案上一扔，语气里带着几分揶揄，“不声不响，就把武宁府给拿下了。
武宁府北门大开，王顶五万残兵一夜之间换了楚军衣甲，城头旗号都换了，楚国朝廷现在还蒙在鼓里。
你说这一手玩得漂不漂亮？”
陈迟眼皮都没抬，懒洋洋道：“漂不漂亮，你心里不是早就有数了？
从王顶在武安府那场仗开始，你不就在等着这一天？”
陆夺笑了笑，没说话。
陈迟斜眼看他：“不过国师大人，你觉不觉得这事儿有点怪？”
“哦？哪里怪？”陆夺挑了挑眉。
陈迟正色道：“最开始，这是王顶跟大周之间的仗。
王顶反的是大周，手下十几万兵，喊的是清君侧，打的是皇城。
司马错是兵家传人，运筹帷幄，吸引全天下的目光到武安府。
结果现在呢？
王顶一转身，不跟大周打了，带着人南撤，一口咬下了楚国的武宁府。
这仗的性质就变了。”
陆夺点点头：“你说得没错。
原本是大周的内乱，现在变成了王顶和楚国之间的地盘之争。
王顶占了武宁府，楚国必然要发兵。
而王顶只要大量启用以前的魏人，到了昔日大魏旧地，反而如鱼得水。
这就不再是反贼流窜，而是裂土自立的架势了。”
陈迟眯起眼：“司马错这一步步算得精细。
可问题是，他一个兵家传人，为什么要帮王顶打楚国？他完全可以帮王顶打大周，哪怕输了，那也是一场轰轰烈烈的造反。
可他偏偏选了条更稳妥的路，占了武宁府，把楚国拖下水。
这对大周来说，是不是有点太舒服了？”
陆夺听完，不置可否地笑了一下。
他站起身，走到窗前，负手而立。
“陈迟，你说，王顶这场仗，赢了大周，他能得到什么？”陆夺没回头，声音淡淡的。
陈迟想了想：“得到皇城改朝换代，可那几乎不可能。”
“那输了，他还能剩下什么？”陆夺又问。
陈迟道：“什么都没有，尸体都得挂在城墙上。”
陆夺转过身来，笑了笑：“这就是了。
王顶不想死，所以他要选一条能活的路。
打大周必死，占武宁府反而能活。
司马错就是帮他选了这条路。
可问题是，这条路对谁最有好处？”
陈迟一愣，随即恍然大悟：“对大周最有好处。
王顶的军队虽然反出大周，可他们不往大周腹地打，反而往楚国旧魏地界里钻。
楚国要平叛，就要调兵南下，北部边境对中原的压力就小了。
大周正好可以喘口气，集中力量收拾朝中的烂摊子。”
“没错。”陆夺重新坐回椅子里，“这也就是为什么李光去在武安府不追。
李光去是楚人，他要是追进楚国地界，那就成了引大周兵入楚。
可他要是不追，就只能看着王顶在南边生根。
他当时应该已经察觉到司马错的意图了，但被顶在武安府下不来，只能放王顶走。”
陈迟啧了一声：“李光去那老狐狸，估计这会儿气得牙都咬碎了。”
陆夺笑道：“那倒未必。
李光去名将，气归气，下一步只会更狠。
楚国一旦腾出手，武宁府就成孤城。
王顶那五万兵，在武宁府能不能守住，就看司马错接下来怎么运筹了。”
陈迟看着他：“你还没回答我的问题。
这里头，有没有你那位皇帝陛下的意思？”
陆夺笑了笑没吭声。
过了好一会儿，陆夺才缓缓开口：“你怀疑是女帝暗中运作的？”
陈迟冷哼道：“你我心里都清楚。
女帝表面上不动声色，心里怎么想的大家都很清楚，她要的是整个完整的天下。
陆夺点头：“你说得对。
如果这一切是女帝安排的，那对大周、对楚国、对王顶来说，都是一盘棋。
王顶能活，楚国被拖住，而大周朝廷则少了北边的威胁。
三方各有盘算，司马错和王顶只不过是最先动手的人。”
陈迟嗤了一声：“那你还笑得出来？
如果真是女帝布的局，王顶占了武宁府这一步，可就不只是司马错的厉害了。
说明从王顶起兵到武安府决战，全部都在你那位皇帝陛下的算计里。
她要的，就是把大周内部的威胁，变成对楚国的威胁。
你想想，这得多深的心思。”
陆夺沉默了片刻，低声道：“我从来不敢小看她。”
陈迟停下手中动作，盯着他：“你老实说，你是不是早就看出来了？”
陆夺抬头，对上陈迟的目光，忽然露出一个极轻的笑：“看出来又如何？
没看出来又如何？
事情到了这一步，王顶占了武宁府，楚国必然反击。
三方角力，大秦还在西边虎视眈眈。
接下来，就看谁的刀更快了。”
陈迟皱了皱眉：“你这么说，我反倒更不放心了。
王顶那五万人马，在武宁府无根无基。
楚国若发大军来，他们撑不了多久。到时候王顶一死，司马错再厉害也没用。
难道要我们眼睁睁看着？”
陆夺摇了摇头：“不会。”
“怎么不会？楚国难道还能眼睁睁看着武宁府被占？现在消息一旦传到郢都，楚国必然派重兵围剿。就算王顶手下有重甲骑兵，可重甲骑兵在城池里守不住。”陈迟道。
陆夺笑了：“所以这才叫有意思。
司马错明知道武宁府守不住，为什么还要占？
他一定有后手。”
陈迟狐疑地看着他。
陆夺指了指案上那张军报：“武宁府只有北门开了。
王顶五万大军进去之后，城门一关，消息封锁。
你觉得楚国的细作要过多久，才能把武宁府失守的消息送到楚国皇城？”
陈迟想了想：“如果城门封死，信鸽都放不出去，最快也得七八天。”
“够了。”陆夺道，“七八天，足够司马错做很多事。
武宁府里有粮仓、军械库、马场，还有现成的驻军营地。
他要是没想好怎么守，根本不会让王顶来。”
陈迟没说话，但眉头渐渐舒展开来。
陆夺站起身，走到挂着的地图前，盯着武宁府的位置，轻声道：“武宁府不是终点。
司马错占这里，是要当跳板。”
“跳板？”陈迟走到他身边。
“对。”陆夺抬手指向武宁府以南，“再往南，是魏地旧境。
那里山多水密，城池散乱，楚国控制力不强。
王顶手下多魏人，只要进入那片地方，就有百姓给他们粮，给他们兵。
到了那时候，楚国就要面对一场持久战。”
陈迟眼中光芒一闪：“你是说，司马错要带着王顶打回旧魏？”
陆夺道：“打不回去，但可以拖。
只要拖住楚国，大周北境就稳了。
楚国的精兵猛将会源源不断往南调，中原战场反而空了。
到时候，你猜大周会做什么？”
陈迟深吸一口气：“如果女帝够果断，她会趁楚国南顾，出兵北上，夺回淮阳一带。”
“所以王顶这一打，看似是占了一城，其实是撬动了整个三国的格局。”陆夺道，“楚国要平南乱，大周要收北地，大秦更不会袖手旁观。”
陈迟沉默了一会儿，忽然苦笑道：“我就说，这天下没那么容易太平。”
陆夺拍了拍他肩膀：“太平从来不是等来的。你以为躲在这国师府里，就能高枕无忧？这盘棋，才刚刚开始。”
他说着，顿了顿，语气变得认真起来：“陈迟，我怀疑的不只是女帝。”
陈迟一怔：“还有谁？”
陆夺道：“司马错。”
“司马错？”陈迟皱眉，“他不是一直和王顶绑在一起吗？”
陆夺目光深远：“他反大周，打的旗号是灭世家，可之后呢？
他自己当皇帝？
他没有那个根基。
唯一的活路，就是回到魏地恢复魏国。
这才是他能聚拢人心的根本。”
陈迟愕然：“你是说，司马错从始至终，都不是在帮王顶打天下，而是在帮魏人复国？”
陆夺没有直接回答，只是轻声道：“否则，他为什么偏偏选武宁府？
为什么偏偏在楚国旧魏地上做文章？
一个兵家传人，不会为了一场必输的仗，把王顶和自己都赔进去。
他选了武宁府，就是因为那里是旧魏土地，民心可用。”
陈迟心头一震，半晌说不出话。
陆夺回到案边，给陈迟倒了杯茶：“所以你看，这局棋里，每个人都有自己的心思。
王顶想活，司马错想复魏，女帝想借刀杀人，楚国想保境安民。
而我，只想守住这大周国师府里的一盏灯。”
陈迟接过茶，白了他一眼：“就你贫。”
陆夺哈哈一笑：“可我这盏灯，如今还真不能灭。
我若倒了，朝中那帮人第一个就会把王顶说成是我放走的，把楚国兵灾引到大周头上，最后死的不只是我，还有成千上万的百姓。”
陈迟慢慢喝了一口茶，忽然道：“那你打算怎么做？
总不能一直坐在府里看戏。”
陆夺敛了笑意，淡淡道：“等。”
“等什么？”
“等楚国先动。”陆夺道，“楚国一动，武宁府就会成为天下焦点。
而我，也要看看司马错到底能掀起多大的浪。”
他说到这里，目光又变得锐利起来：“不过有个人，一定比我们先坐不住。”
陈迟问：“谁？”
陆夺笑了笑：“大秦，齐云宵。”
大秦国师府。
齐云宵负手站在那座巨大的沙盘前，身后的灯烛照得他半边脸明半边脸暗。
他面前的沙盘上，三国形势一目了然。
大周在北，大楚在南，大秦在西。
而武宁府，就像一枚刚刚落下的棋子，孤零零地嵌在楚国旧魏的土地上。
“好一个司马错。”齐云宵低声笑了起来，“小小一座武宁府，却把大周和楚国都装进去了。”
他伸出手指，在武宁府的位置上轻轻一点：“王顶五万魏兵入旧地，民心必附。
楚国若不平，则魏地糜烂。
楚国若倾力去平，则北境空虚。
大周若趁势北上，淮阳可收。
而我大秦……”
他顿了顿，手指从武宁府缓缓划到大秦边境：“我大秦若出兵东进，便可趁楚、周两败俱伤之际，坐收渔利。”
齐云宵的笑意更深了。
“陆夺啊陆夺，如今看来，你倒更像是那个坐在棋盘边上的人。”
他转过身，看向殿外的雨幕，声音里透着一丝兴奋：“这盘棋，终于有点意思了。”
武宁府。
王顶入城之后，并没有立刻去周沛府中，而是先带着亲兵上了北门城楼。
司马错早已在那里等他，仍穿着周沛的官袍，脸上贴着人皮面具，若非身形和眼神，根本看不出异样。
“军师。”王顶站定，低声道，“这一路，辛苦了。”
司马错回头，目光在夜色中沉静如水：“大将军一路远来，才是真的辛苦。”
两人对视一眼，没有再多说。
王顶走到垛口边，望着城外黑沉沉的原野，忽然道：“李光去会追来吗？”
司马错道：“不会。”
“为何？”王顶问。
司马错道：“因为他是楚将。楚军不入周境，这是铁律。
他若追入武宁府，便给了大周借口，说他李光去擅开边衅。
楚国朝中那些人，不会替他担这个责。”
王顶沉默了一会儿，点点头：“那楚国朝廷会派谁来？”
司马错道：“不论派谁来，都得先过清河谷。
清河谷在武宁府东北，是郢都通往魏地旧境的咽喉。
只要我们在那里设一支伏兵，就能挡住楚国第一批援军。”
王顶转过身看他：“军师早就想到了。”
司马错道：“我让陈安以假周沛的名义，给楚国上了请粮文书。
楚国若应，则武宁府粮草充裕。
楚国若不应，我们也已占了府库。
但无论哪种情况，楚国援军都会来。所以，清河谷必须提前布置。”
王顶听了，缓缓点头：“那就有劳军师了。”
司马错拱手：“大将军且安心坐镇武宁府。
这城，我们既然进来了，就不会轻易出去。”
他说完转身下了城楼，陈安正在下面候着。
“军师，清河谷那边，已经按您的吩咐，调了两千弓弩手过去，另有两千步卒在山道两侧设伏。”陈安低声道。
司马错点点头：“火油和滚石都备齐了？”
“备齐了。”陈安道，“只要楚军一到，就让他们有来无回。”
司马错停下脚步，看着远处府衙方向零星的灯火，轻声道：“这才只是开始。
楚国的精兵，远比你我想象的要多。
齐云宵和阴阳家圣主，也绝不会一直看戏。”
陈安紧了紧刀柄：“军师放心，末将这条命，早就是军师和大将军的了。”