白钧消失后不到半柱香，第一道空间裂缝出现在祭坛正上方。
不是之前那种细密的蛛网纹 —— 是一道横贯整个天穹的黑色裂口，边缘翻涌着不稳定的法则碎片，像有人用看不见的刀在秘境天顶上划了一刀。裂口两侧的空间不断崩塌又重组，每次重组都比上一次更不稳定。
碎片从边缘剥落，砸在下方废墟中，炸开一团团扭曲的空间乱流。有一块磨盘大的碎片砸在祭坛上，将一角轰成齑粉，溅起的碎石打在后山密林，削掉了几棵两人合抱老松的大片树皮。
王星宇冲回石室时，大长老正一只手按在真凌虚残魂胸口，帝级本源化作淡金色光晕，压制着老人体内最后的邪魔本源。大长老的脸色是死灰，嘴唇干裂脱皮，结着一层暗红色血痂。按在老人胸口的手背上青筋不再暴起，反而微微凹陷，像是被抽走了所有力气。他的呼吸很慢，每一次吸气都像从干涸的井底汲水，胸口起伏几乎看不见。王星宇注意到他的手在微微发抖 —— 不是害怕，是帝级本源耗损过度，连手指都稳不住了。
“还能撑多久。”
“一炷香。” 大长老的声音沙哑，带着铁锈味，“秘境崩塌比我预估的快。这里的法则结构被白胤抽走过三分之一，又被兽潮和傀儡冲击过 —— 底子已经空了。你尽快，晚了谁都走不了。”
王星宇盘膝坐下，血饮神剑横在膝上。人皇血脉顺着剑身涌入老人体内，与帝级本源合力剥离最后的邪火。老人胸口的守护符文亮到刺眼，每一道纹路都在微微跳动，像一颗剧烈搏动的心脏。邪魔本源只剩薄薄一层，死死缠在符文边缘，像是生了根，每次剥离都要反复冲刷数次才能松动一丝。他将血脉之力压成极细的银针，从符文缝隙探入，把邪火一块一块撬下来。每一块邪火被剥离的瞬间，都会在他指尖留下一个黑色印记，像某种垂死的挣扎。
石室外，空间裂缝开始从天穹往地面蔓延。一道裂缝擦着废墟划过，半根十人合抱的上古石柱无声无息被切成两半，切口平整得像被打磨过。上半截滑落时撞在另一根石柱上，碎成无数块，碎石像雨点一样砸在石室门口。有块拳头大的碎石弹到石夯脚边，他蹲在门口，战斧横在膝上，捡起碎石掂了掂，又扔出去，嘴里念叨：“第七块了。这鬼地方撑不了太久。” 他在数裂缝，每撕开一道，就用斧刃在地上刻一道杠。地面上已经刻了十几道，歪歪扭扭像小孩画的棋盘。
青冥站在石室门口，修罗刀插在脚边。他看着天穹上最大的那道裂缝，手按在刀柄上，指节发白 —— 不是紧张，是手痒。每次裂缝擦过石室边缘，他的手指就下意识收紧一分，然后又强迫自己松开。刀柄上缠的破布被攥出几道新折痕，边缘起了毛边，有一处线头彻底断了，露出里面暗红色的木质刀柄。他低头看了一眼，用拇指把线头往里塞了塞，塞了好几次都没进去，最后干脆用指甲掐断了。
苍玄收拢暗影军团，将盾兵全部撤到石室周围，排成三层环形防线。盾兵们的蝎壳盾面上还残留着仙族禁制碎片的光泽，在裂缝映照下泛着极淡的银色。有暗影战士被落石砸中，化作黑烟消散，他没有回头，只是甩了一下龙尾，让弓箭手往门口再靠拢一些，嘴里骂道：“撑住，别跟纸糊的似的。” 他骂人的语气和指挥军团一模一样，平淡得像在说今天天气不错。
“成了。”
大长老收回手，踉跄了一下差点摔倒。王星宇伸手扶他，才发现他的身体轻得像一片叶子，浑身都在微微发抖。真凌虚残魂胸口的最后一丝邪火彻底消散，整座石室瞬间被金色守护之光照亮。石壁上残留的玄甲军刻痕在光芒中短暂浮现，每一道都泛着淡金色，像无数道细密的伤疤被重新照亮。
老人深深吸了一口气 —— 这是他无数纪元来第一次没有邪火灼烧的呼吸。那口气吸得很长，像是要把无数纪元亏欠的空气全部补回来，吸到最后胸口剧烈起伏了一下，才缓缓吐出。
他睁开眼，眼中不再有幽绿色邪火，只有一双浑浊但平静的老眼。他看着大长老，嘴唇翕动了几下，最终只是伸手，在大长老手背上轻轻拍了一下。
极轻的一下。像在安抚一个还把自己当孩子的弟子。
大长老的喉咙动了动，没出声。他低下头，看着老人枯瘦的手搭在自己手背上，眼角的皱纹微微抽动。他反手握住那只手，握得很轻，像是怕用力会捏碎那几根脆弱的骨头。老人的手指摸到他鬓角的白发，指尖微微顿了一下，像是想起了很多年前，那个跟在他身后跑的小徒弟，那时候他的头发还是黑的。
真凌虚从怀中取出一枚玉简，按在王星宇手里。那只枯瘦的手比之前有力了些，指节不再颤抖，但指尖依旧冰凉。“玄宸的底牌都在这里。他当年从界外带回来的不止虚无意志，还有整个大千世界的势力分布图。那些入侵天渊的邪魔只是先锋军，真正的敌人在更深处。这枚玉简，替我交给合适的人。” 他顿了顿，目光落在王星宇怀里，“骨灰盒里还有东西 —— 人皇把他知道的一切都封在里面了。你解开封印的时候，会知道的。”
王星宇接过玉简。玉简是温的 —— 残魂用最后的守护之力温养了它无数纪元，表面细密的裂纹里还残留着淡淡的金光。
“你不跟我们一起走？”
老人摇了摇头，抬手指向祭坛方向。他眉心的阵眼贯穿伤已经愈合，但人皇意志封印的位置还在微微发光，光晕一明一暗，像一颗缓慢跳动的心脏。“这道封印是用人皇意志和我残存的守护本源共同维持的。我离开石室，封印就会松动，整个秘境核心区会瞬间塌缩，外面没撤出去的人一个都活不了。林逍那些太初圣地的残部带着十几个受伤的弟子走不快，还有几十名散修被困在传送阵废墟，都是些连神境都没到的孩子。”
“他们不一定值得你留。”
“值不值得，不是他们说了算。” 老人的声音很轻但很稳，“是我说了算。我这无数纪元被锁在这里，什么都做不了，只能看着邪魔侵蚀我的身体，看着我的弟子一个个死去。现在至少能做一件事。”
大长老没有劝。他跪下来，额头贴在老人手背上，停了很久。老人的手指微微蜷了一下，像是想反握住他的手，最终只是轻轻拍了一下。大长老的肩头微微发颤 —— 很轻，如果不是靠得这么近，根本看不出来。
然后大长老起身，没有擦脸，没有回头，对王星宇说：“走。”
王星宇看着真凌虚。老人对他微微点头，像是在说 —— 该你了。那双浑浊的老眼里没有不舍，没有悲壮，只有一种完成了等待很久的事之后的平静。
他转身带着所有人朝星紫萱推演的出口疾驰。暗翼披风在崩塌的空间中不断调整角度，避开坠落的上古石柱。头顶的天穹已经被裂缝分割成无数碎块，像一面被打碎的镜子。身后，真凌虚重新盘膝坐在石室中央，守护符文的光芒将他整个人笼罩。那光芒越来越亮，最后连石室的轮廓都看不清了，只剩一团温暖的金色，在崩塌的废墟中固执地亮着。
传送阵的光芒在废墟西北角亮起，落点是轮回学院后山。星紫萱连续两天半用星轨法则推演崩塌路径，双眼布满血丝，手指因为长时间握罗盘而变得僵硬。就在传送阵激活的瞬间，昊天在识海里低声说：
“本体 —— 阵眼封印在传送启动的同时松动了。最多一炷香，那片废墟会彻底塌缩。他走不了了。”
王星宇没有回头。传送光芒吞没了所有人的身影。