钟义目光沉静地打量了秦淮茹两眼，语气严肃郑重：“你记得就好。机会我可以给，但厂里有厂里的规矩，招工入职必须经过正规核查检验。到时候厂里会专门对贾梗进行考核检查，若是达不到厂里的用工标准，不符合入职要求，那这个机会只能作废，我也无能为力，这件事就再也不必提起了。”
秦淮茹听出了钟义话里的严谨，心里清楚这是最后的关卡，连忙想要开口求情，想要让钟义多通融几分、多多放水。
她正准备开口多说几句软话，铺垫说辞，钟义便早已看穿了她的心思。他对贾梗前前后后的所有情况都了如指掌，心里早已定下了分寸，清楚该如何把控尺度、适度通融、暗中放水，既不违背厂里规矩，也不辜负师父嘱托。
不等秦淮茹开口，钟义便率先开口，定下了最后的底线：“你不必多说求情的话，规矩不能破，但是我可以给你交个底。到时候入职核查，只给贾梗设一个最简单的要求——现场自己喝一口水、吃一口饭。只要他能稳稳做好这两件最基础的事，顺利过关，就能顺利入职。若是连这点小事都做不成，那他确实不符合招工标准，往后这件事就再也不要提了。”
这是极其宽松、近乎放水的考核标准，等同于直接给棒梗开了绿灯。
秦淮茹闻言，心底悬着的大石头瞬间彻底落地，脸上瞬间绽放出真切的笑容，满心都是踏实与欢喜。
她太清楚自家儿子的情况了，棒梗早已彻底痊愈，心智、言行、举止全都恢复如常，别说喝水吃饭这般简单的小事，就算是进厂做工、干体力活，也完全不在话下。这个考核标准，对棒梗而言根本算不上考验，百分百能够顺利通过。
只要顺利通过核查，棒梗就能稳稳拿到轧钢厂的正式工作。往后他就在厂里踏实上班，日日劳作、慢慢沉淀，之前装傻、入狱的过往风波，都会随着时间慢慢被人淡忘。旁人就算心里有疑虑、有闲话，看着棒梗正常上班、安稳度日，也挑不出任何错处，说不出半句闲话。
秦淮茹越想心里越通透，越想越觉得前路光明，心底的喜悦层层叠叠涌了上来。
在她看来，棒梗年少犯错、一时糊涂进过监狱又如何？人非圣贤孰能无过，浪子回头金不换。只要有了正经体面的铁饭碗工作，有稳定的收入、安稳的前程，凭借这份正式工作，往后找个踏实贤惠的姑娘成家立业、娶妻生子，根本不是难事。自家的日子，定然能蒸蒸日上、越来越好。
她心中欢喜雀跃，正想再多说几句感谢的话，好好感激钟义的照拂，钟义却摆了摆手，出声打断了她的思绪。
“行了，多余的话不必多说。你车间的工作还等着，上班时间快到了，不要耽误了本职工作，赶紧回车间上工吧。”钟义语气平淡，没有半分邀功之意。
“哎！好！多谢钟主任！多谢您体谅！”秦淮茹连忙应声，脸上挂着止不住的笑意，语气格外轻快。
即便车间的体力活繁重辛苦，日日劳作下来腰酸背痛、疲惫不堪，可只要一想到棒梗即将拥有稳定工作，想到家里的日子即将迎来转机，所有的辛苦劳累，在她眼里都变得不值一提，浑身都充满了力气。
秦淮茹满心欢喜、步履轻快地转身离开后厨，快步朝着车间走去，满心都是对未来美好生活的憧憬。
待秦淮茹走后，后厨彻底恢复了安静，钟义也没有将这件事过多放在心上。
他心里始终谨记师父的安排，从头到尾都不清楚师父布下这盘棋的真正用意，不知道师父后续还有怎样的谋划。但他心里无比清楚，自己只需要恪守本分、做好分内之事，稳稳守住师父交代的底线即可，绝对不能自作主张、擅自行动，破坏了师父的全盘计划。
他收敛心神，不再思索贾家的琐事，重新将全部精力投入到后厨的工作之中。对他而言，轧钢厂后厨的安稳运转、各项事务的有序推进，才是自己当下最核心、最重要的本职工作。
时光悄然流逝，转瞬之间，白日的喧嚣渐渐褪去，夕阳西下，暮色缓缓笼罩整片四合院，一天的时光即将走到尽头。
整个下午，四合院的气氛都格外微妙。
自打上午贾张氏偷偷泄露风声之后，院里的邻居们便人人心里有数，全都知晓了棒梗即将进厂的消息，私下里三三两两扎堆议论，从未停歇。有人满心羡慕，有人暗自嫉妒，有人满心看热闹，都在静静等着看后续的结果。
而一众邻居之中，最上心、最执着的便是谭大妈。
谭大妈向来心思缜密、最爱较真，平日里最看不惯贾家母子占便宜耍小聪明的做派，一直都笃定棒梗之前装傻充愣、避祸躲事，根本不是真的痴傻，从头到尾都是一场精心伪装的骗局。
整个下午，谭大妈几乎没有离开贾家大门半步，时不时就悄悄溜到贾家院门口，隔着门缝、靠着院墙偷偷向内张望，目光紧紧锁定院内的动静，耐心窥探、默默观察。
她心里憋着一股气，打定了主意，一定要亲眼验证一番，好好看看棒梗是不是真的彻底好转，是不是一直在装傻骗人。只要让她抓到半点破绽、一丝异常，她就能当场戳穿贾家的把戏，到时候看贾家一家人还怎么故作姿态、得意张扬，看他们如何在院里立足。
院里的风吹草动，院内所有人的窥探目光，屋内的棒梗尽数心知肚明。
他原本待在屋里憋闷了一整天，早就按捺不住，想要出门活动活动筋骨，透透气、舒展一下身子，缓解连日伪装带来的压抑。
可就在他轻手轻脚走到门边，准备推门出门的瞬间，凭借敏锐的余光，他清晰地瞥见了院墙外探头探脑、鬼鬼祟祟的谭大妈。
一眼看清对方的举动，棒梗心里瞬间燃起一股难以压制的怒火，心底满是不耐与憋屈。
他心中愤愤不平，暗自咬牙：自己安分守己待在家中，闭门不出、从不惹事，老老实实伪装蛰伏，只求安稳度过这段风波，好好筹备进厂的事情。这谭大妈偏偏阴魂不散，整日守在自家门口盯着自己，没完没了地窥探试探，摆明了就是想看自己出丑、想看贾家落魄，实在是过分至极！
怒火在心底翻涌，可棒梗终究不是从前那个冲动莽撞、肆意惹祸的毛头小子。经历了入狱、装傻、风波起伏的重重磨砺，他早已褪去了年少的青涩莽撞，心智成熟稳重了太多，懂得隐忍蛰伏、谋定而后动。
他强行压下心底的怒火与不耐，脚步一顿，悄然退回到屋内，神色恢复平静，面上不露半分异常。
此刻的棒梗，心里早已筹谋好了完整的计划，对未来的路看得无比清晰。
他清楚，眼下所有的隐忍、所有的伪装，都是暂时的。只要自己顺利通过轧钢厂的入职核查，成功进厂拿到正式工作，一切都会截然不同。
往后他每日按时上工、踏实干活，安安分分做人、勤勤恳恳做事，日复一日、循序渐进地慢慢恢复常态，一点点褪去往日的顽劣与痴傻痕迹，稳稳立足、稳步成长。
等到那时，他有正经工作、有稳定前程，言行举止皆如常人，踏实稳重、安分守己。院里这些整日窥探、议论、揣测自己的邻居，就算心里再有不满、再有偏见，再想搬弄是非、找茬挑错，也根本抓不到任何把柄，说不出半句闲话，只能眼睁睁看着自己安稳立足、步步向好。
谭大妈的窥探也好，院里众人的议论也罢，所有的刁难与冷眼，终将随着自己的崛起彻底消散。
棒梗深吸一口气，压下心中所有的杂念与烦躁，眼神变得愈发坚定。他静静坐在屋内，耐心蛰伏、默默等待，只等着入职之日到来，彻底掀开自己崭新的人生篇章。
而院外的谭大妈，依旧不知疲倦地守在暗处，执着地窥探张望，满心等着抓包看戏，却不知自己所有的算计与窥探，终究只会化作一场徒劳。整个四合院，依旧在暗流涌动的议论中，静静等待着这场风波的最终结局。
贾张氏坐在炕边，看着自家孙子棒梗蔫蔫靠在床边、神色僵硬呆滞的模样，心里堵得慌，一股子无名怒火直冲天灵盖。
自打棒梗出事装傻以来，贾家日子过得小心翼翼、步步拘谨，往日里扬眉吐气的底气尽数消散。贾张氏日日看着孙子这副痴傻木讷的样子，心疼、憋屈、愤怒交织在一起，却又无处发泄。她怨旁人多事、怨世事不公，更怨自己没本事护不住家里唯一的男丁，满心郁结憋在胸口，压得她浑身难受。
她盯着棒梗沉默呆滞的模样看了半晌，越看心里越不是滋味，满肚子火气没处撒，最终只能狠狠一甩袖子，气哄哄地站起身。
“真是造孽！”
贾张氏低声骂了一句，脚步重重踏在青砖地面上，带着一肚子的烦闷与不甘，扭头快步走出了房门，打算去院里透透气，顺便跟熟悉的街坊唠两句疏解心头的憋闷。
屋内瞬间变得安静下来，只剩棒梗一人靠在床边，四周寂静无声。
确认奶奶贾张氏彻底走远、院里听不到半点动静后，一直刻意僵着身子、装作痴傻呆滞的棒梗，这才悄悄松了口气，紧绷的脊背缓缓松弛下来。
憋在家里整整一天，他早已浑身僵硬、四肢发酸。整日一动不动伪装傻子，不能跑不能跳，连说话都要字字斟酌、句句克制，对正值少年、天性好动的他而言，实在是太过煎熬压抑。
棒梗心里有着自己的盘算与算计。
他如今好不容易褪去祸事缠身的窘境，悄悄恢复神智，最需要的就是自由舒展、无人拘束的独处时间。只有独处的时间越长，他越能掌控自己的状态，慢慢找回昔日的精气神，彻底摆脱被旁人拿捏、被舆论控制的局面。若是整日被家人、邻居盯着，一举一动都受人审视，稍有异常便会惹人怀疑，迟早会暴露破绽，前功尽弃。
因此，趁着此刻无人看管，棒梗只想悄悄起身溜达溜达，舒展僵硬的筋骨，简单活动一下身体，舒缓连日伪装带来的压抑与疲惫。
可他刚悄悄挪动身子，准备起身下床，眼角余光骤然扫到院墙外一道熟悉的身影。
是谭大妈！
那老太婆正猫着腰、探着脑袋，躲在院墙拐角处，眼神死死黏在自家房门上，一动不动地偷偷窥探，目光刁钻又较真，半点缝隙都不肯放过。
看到这一幕的瞬间，棒梗心底瞬间燃起一股浓烈的烦躁与忌惮，心头猛地一沉，所有想要活动的念头瞬间掐灭得干干净净。
他心里暗骂一声死老太婆，真是阴魂不散！