那副失魂落魄的样子，看得刘海中夫妇既心疼又上火，免不了又是一顿争吵拌嘴。“你倒是说句话啊！光天这样下去会垮的！”二大妈拍着大腿直哭，刘海中蹲在门槛上抽着旱烟，眉头拧成个疙瘩，憋了半天只蹦出句“哭有啥用？我能去抢人不成？”
但这些热闹，顾南并不放在心上。他站在自家院门口，听着隔壁传来的动静，嘴角反倒勾起一抹浅淡的笑意。以前这四合院总是死气沉沉的，各家各户隔着门比着藏心思，见了面客客气气，转脸就翻白眼，倒不如现在这样鲜活。吵吵闹闹才像过日子，不是吗？
他转头看向正坐在桌边整理书籍的冉秋叶，晨光透过窗棂落在她发间，镀上层柔和的金边。“最近院里不太平，”顾南语气带着几分叮嘱，“到处都是东家长西家短的，你要是没什么事，就少出门溜达，省得被人缠上——尤其是秦淮茹，指不定又要找你诉苦。”
冉秋叶抬起头，眼里带着了然的笑意。一个院里一下子出了三个要下乡的，还是棒梗、闫解放和刘光天这几个平日里就不安生的半大小子，不闹翻天才怪。她把手里的《红楼梦》放进书架，拍了拍手上的灰：“我知道，你放心上班去吧。院里的事我心里有数，犯不着你操心。实在躲不过，就说你交代了要备课，保管没人再来烦。”
顾南应了声，转身推门出去。刚走到中院，就撞见了正要上班的何雨柱。
以前碰面，何雨柱总会热络地喊一声“顾副厂长”，脸上堆着笑，哪怕是虚情假意，也总要客套几句“您早”“今天气色不错”。可今天，他像是没看见顾南似的，脖子一梗，下巴抬得老高，目不斜视地从旁边走过，脚步迈得又快又急，蓝布工装的下摆都被带起的风掀起了边角，活脱脱像只斗胜了的公鸡。显然，这是仗着搭上了新来的朱厂长，觉得没必要再给顾南面子了。
顾南看着他的背影，毫不在意地笑了笑——这点小动作，还入不了他的眼。真要是有能耐，也不至于靠攀附新厂长找存在感。
他刚要往前走，又瞥见陆佳站在影壁后头，手里拎着个铝制饭盒，辫梢上的红绳晃了晃，显然是想过来打招呼。可她看了一眼何雨柱急匆匆离去的背影，又看了看顾南，眉头微蹙，犹豫了一下，终究还是没上前，低着头快步走出了院门，辫梢的红绳消失在拐角时，还轻轻晃了晃。
顾南挑了挑眉，也没放在心上。这院里的人，向来是见风使舵的多，真心实意的少。墙头上的草，哪边风大往哪边倒，再正常不过。他整了整衣襟，迈开步子往外走——比起院里这些鸡毛蒜皮的纷争，厂里的生产调度会、新设备的安装图纸，还有朱厂长那头藏着的心思，才是更值得他费心的事。
陆佳急急忙忙从四合院跑出来，布鞋踩在青石板路上“噔噔”响，额前的碎发被风吹得有些凌乱，几缕贴在汗津津的额角。她一眼瞅见正要往食堂走的何雨柱，三步并作两步追上去，一把拉住他的胳膊，语气里带着几分急惶：“柱子，你这两天到底是怎么了？做事咋这么莽撞呢？要知道人家顾南现在可是轧钢厂的副厂长，手里握着生产调度的实权，你跟他硬碰硬，有啥好果子吃？”
她心里哪真在乎何雨柱的死活，满脑子都在盘算自己的事——哥哥当年就是被顾南设计陷害，才落得个被厂里开除、身败名裂的下场。她潜伏在厂里当统计员，忍着性子跟谁都笑脸相迎，为的就是找机会靠近顾南，搜集他的把柄，伺机报仇。可何雨柱这阵子像吃了枪药，三天两头跟顾南对着干，万一这蠢货坏了她的计划，那才真是麻烦。
何雨柱被拽得停下脚步，低头看着陆佳微微隆起的小腹，脸上带着几分得意的神秘，像揣着什么天大的秘密：“你啊，一天天闷在车间里扒拉算盘，厂里的新鲜事自然不知道。告诉你吧，咱们轧钢厂现在来了新厂长了，根本不是顾南，人家叫朱涛，是从总厂调过来的，论级别，比顾南官大着呢！”
陆佳听完，像看傻子似的瞥了他一眼，嘴角撇了撇——就算顾南不是新厂长，人家好歹是实打实的副厂长，管着生产、后勤一大摊子事，车间里上百号工人的考勤、奖金都攥在他手里，哪里是他一个食堂大厨能随便招惹的？她皱着眉，耐着性子劝道：“就算来了新厂长，顾南手里的权力也没减多少。你一个掌勺子的，跟人家斗，不是拿着鸡蛋碰石头，自讨苦吃吗？”
可在何雨柱眼里，这事却另有一番光景。他挺了挺腰板，胸脯都往外鼓了鼓，语气里满是掩饰不住的兴奋，仿佛自己已经成了厂长跟前的红人：“陆佳，你是不知道啊，现在的朱厂长可信任我了！我前两天给他送了两回小炒，一道红烧肉，一道醋溜白菜，他对我那手艺赞不绝口，还说比家里婆娘做的香！而且我看出来了，他跟顾南的关系并不好，昨天开会，顾南提的生产方案，他三言两语就给否了，明里暗里都在找顾南的茬。这可是咱们的机会，等朱厂长收拾了顾南，往后在厂里，谁还敢给我脸色看？就凭我这手艺，说不定还能当个食堂主任！”
陆佳看着他这副得意忘形的样子，心里暗暗叹气——真是个没脑子的，被人当枪使了还觉得捡了便宜。但她也懒得争辩，毕竟跟一个拎不清的孕妇置气没意思，只是敷衍地点了点头：“行，我知道了。你也别瞎操心了，我心里有数。我先去上班了，下午还得给朱厂长准备点稀罕菜，昨天听他念叨想吃糟熘鱼片，我得去水产市场挑条新鲜的。你也别太累着，毕竟肚子里还有宝宝呢，走路慢着点。”