加贝县的晨雾还未散尽，周志高的车已驶离县城。后视镜里，大坪镇村民们追着车子挥手的身影渐渐缩小，王大爷拄着拐杖喊出的“周部长保重”仍萦绕在耳畔。
车窗摇下，带着泥土清香的空气涌入，不再有刚来时那股混杂着腐败与绝望的浊气。
“部长，加贝县法院的终审判决书传来了。”林昊递过平板电脑，屏幕上刘志朋等人的刑期清晰列明——无期徒刑、十五年、十二年……“还有那批街霸村霸，最重的判了十四年，两百多人全部入刑，没一个‘保释’或‘缓刑’。”
周志高看着判决文书，想起两天来走访乡镇时的情景。
在柳树村，一个曾被村霸强占耕地的老农攥着他的手不放，浑浊的眼睛里闪着光：“周部长，您走了，他们要是又回来咋办？”他当时许下的“绝不姑息”，如今正化作白纸黑字的法律裁决。
车子驶过加贝县界碑，“东南市欢迎您”的路牌在阳光下反光刺眼。周志高指尖敲击着膝盖，想起加贝县案中被压下的举报材料——数份直指东南市某位领导的信件，都在市级信访部门“查无实据”地搁浅了。
“通知下去，”周志高的声音突然低沉，“进入东南市后，所有人关闭定位，用加密频道联系。我们住市郊的招待所，不进市区酒店。”
林昊愣了一下，随即点头。东南市作为加贝县的上级行政区，其官场盘根错节，若打草惊蛇，恐重蹈加贝县初期取证艰难的覆辙。车子转入县道，绕开收费站，沿着颠簸的土路驶向东南市郊。
暮色初临时，周志高换上便装，带着两名队员走进东南市旧城区的“夜来香”夜市。油烟缭绕中，几个光着膀子的汉子围坐在烧烤摊旁，划拳声震耳欲聋。
“老板，来二十串腰子。”周志高在邻桌坐下，刻意提高声音，“听说加贝县抓了个大贪官，是真的吗？”
烧烤摊主手一抖，孜然粉撒出半瓶。隔桌的汉子们瞬间安静，齐刷刷看向他。其中一个刀疤脸眯起眼：“你外地人？管那么宽干啥？”
“就是好奇嘛，”周志高笑了笑，掏出烟散过去，“我老家也有这种事，怕啊。”
刀疤脸接过烟，打火机的光映出他袖口的纹身——与加贝县涉黑团伙“刀疤帮”的标记如出一辙。“少打听，”他吐着烟圈，“东南市的天，可不是加贝县能比的。”
周志高心中一动。正欲再问，手机震动，是林昊发来的加密信息：“查到了，东南市公安局副局长张彪，曾三次干预加贝县案件上报，其银行账户近期有不明大额资金流入。”
离开夜市时，周志高注意到两个戴鸭舌帽的人远远跟着。他示意队员绕行小巷，在监控盲区甩掉尾巴。
回到招待所，林昊已将张彪的资料铺开——此人是东南市政法委书记李为民的老部下，分管治安多年，与加贝县刘志朋素有往来。
“李为民……”周志高喃喃自语，想起加贝县案中一份被退回的举报信，签收人正是东南市信访局局长，而此人是李为民的妻弟。
次日清晨，周志高以“投资商”身份走进东南市信访局。接待大厅里，几个百姓围着窗口争吵，工作人员不耐烦地拍着桌子：“说了没证据就是诬告！再闹送你们去派出所！”
周志高走到“领导接待日”公告栏前，上面贴着李为民的接访时间——每月一号，但据加贝县村民说，他们曾在一号去过，却被告知“书记临时开会”。
“同志，我要反映加贝县的问题。”周志高递上一份匿名材料，内容是刘志朋早年的贪腐线索。接待员扫了一眼，扔进抽屉：“登记吧，等通知。”
周志高留意到抽屉深处，几份标着“加急”的文件被压在底层，其中一份正是加贝县老农的联名举报信。他借口上厕所，绕到信访局后院，见一间小屋窗户虚掩，里面传来碎纸机的声音。
透过缝隙，周志高看见一个中年人正将文件塞进碎纸机，地上散落着“加贝县”、“刘志朋”的纸片。此人正是信访局局长马军——李为民的妻弟。
“马局长挺忙啊。”周志高推门而入，马军惊得跳起来，碎纸机里还卡着半张纸，上面“李为民收”的字样清晰可见。
马军脸色煞白，手忙脚乱地想关机器。周志高示意队员取证，自己则拿起桌上一份未碎的文件——是东南市纪委关于张彪的初核报告，结论栏被划掉，改成“查无违纪”。
“这些年，压了多少案子？”周志高的声音冰冷。马军瘫坐在椅子上，汗水浸透衬衫：“是李书记让我干的……他说‘家丑不可外扬’……”
掌握马军的证词和碎纸机里的证据后，周志高直接联系了东南市市委书记陈永年。
陈永年接到电话时颇为意外，得知周志高已在东南市，沉默良久才说：“周部长，我马上召开常委会，请您列席。”
常委会会议室里，气氛凝重如冰。李为民端坐主位，看见周志高走进来，嘴角抽搐了一下。陈永年清了清嗓子：“今天请周部长来，是想……”
“我来，是想问问李书记，”周志高打断他，将马军的证词和张彪的银行流水投影在屏幕上，“加贝县刘志朋案，为何三次被压？张彪副局长的五百万‘借款’，是谁在担保？”
李为民猛地站起来：“周部长！这是东南市内部事务，你无权干涉！”
“无权？”周志高冷笑，“当纪委的职责被视为‘干涉’，当百姓的举报被碎纸机销毁，我不仅有权，更有责任！”他转向其他常委，“各位看看，这是信访局马军销毁的举报信，涉及至少七起命案隐报！”
会议室里一片哗然。陈永年看着投影上的证据，脸色铁青：“李为民同志，你必须给组织一个交代！”
李为民嘴唇哆嗦着，突然指向周志高：“你这是公报私仇！加贝县的事是刘志朋个人行为，与我何干！”
“是吗？”周志高拿出最后一份证据——张彪的通话记录，显示其在加贝县案发时，多次与李为民的私人号码联系。“这些电话，聊的是‘工作’，还是‘封口费’？”
李为民踉跄后退，撞在椅子上。周志高看着他失魂落魄的样子，想起加贝县那些被压下的冤屈，心中只有一个念头：这片天，该亮了。
常委会结束后，东南市立刻成立专案组。周志高坐镇指挥，连夜控制李为民、张彪、马军等人。搜查李为民家时，在保险柜里发现了金条和海外账户凭证，还有一本通讯录，记满了与各地“老板”的往来。
“周部长，”林昊拿着通讯录，手指停在某一页，“这里面有东市豪哥的名字，还有备注‘每年五百万’。”
周志高接过通讯录，想起东市支江的死鱼和陈老实的眼泪。原来两省的腐败分子，早已暗中勾连。他拨通京城电话：“准备一下，东南市的案子，可能要跨省协查。”
清晨，周志高站在招待所窗前，看着东南市的街道渐渐苏醒。送奶工的自行车叮当作响，环卫工扫起昨夜的落叶，一切看似如常，却又截然不同。