一刀抹掉对手的脖子，云副将的脸上带着冷酷的笑意。
地上横七竖八的躺着数百具尸体，从服饰来看，以游牧部落的人居多。
“打扫战场，回吧！”
云副将的语气有些阴冷，目光如刀。
有人大声应下，随即退下安排。
“将军威武！”
有一爽朗的声音在云副将的身后响起。
声音十分熟悉，语调有些奇怪，云副将不用回头，就知道是某部落的贵族。
“流寇而已！”
云副将的语气中没有丝毫的波澜。
“将军去死吧！”
随着话音落下，云副将的胸口传来了一阵剧痛。
低头，胸前出现了冒着寒光的刀尖。
耳边响起袍泽的惨叫，云副将努力的想要回头。
尖刀迅速拔出，云副将眼前一黑，摔下了马背。
欢呼声响起，那是游牧部落在庆祝胜利。
————
西南！
徐国！
都城的皇宫之中，徐王在同世子对话。
随着危机的不断加深，这对父子之间的嫌隙也在不断扩大。
说是对话，其实就是徐王单方面的指责。
世子在绝大部分的时间保持沉默，不过从表情看得出来，他忍得十分辛苦。
等到从殿内退出，世子的眼中已添了许多恨意。
这一幕没能逃过某些人的观察，各自的心中都开始活泛起来。
————
京城！
朝堂上的许多老狐狸都在忙着扩大自己的势力，还有许多官员四处奔走，希望自己在官场上能更近一步。
内阁的几位学士倒是十分淡定，坐在自己的值房内笑看风云。
皇宫！
御花园！
皇帝背着手在花园内踱步。
跟在他身后的，除了郑亲王和越王，还有密亲王。
“臣恳请陛下将江东军东线调往西南。”
敏锐的郑亲王捕捉到异常，打算替麾下的儿郎们争取立功的机会。
皇帝笑笑，不置可否！
越王表现得十分淡定，密亲王的眼中有遗憾闪过。
“陛下——”
“今年，似乎比往年过得要快一些。”
皇帝打断郑亲王的请示，从口中慢慢的吐出一句。
“可不是么！”
越王在一旁笑着附和。
“你怎么如此沉得住气？”
郑亲王转头看了越王一眼，心头生出了浓浓的疑惑。
“本王前几日就已经抢先一步。”
随着话音落下，越王嘿嘿笑了起来。
来京城日久，越王已将自称从“寡人”改成了“本王”。
郑亲王冲他拱了拱手，用肢体语言表达自己的佩服之意。
“韩总督上了折子，打算明年开春就动手。”
皇帝停下脚步，在一座秋千旁停下。
“韩总督准备的时间也实在是长了些。”
算了算日子，郑亲王的眉头轻轻皱起。
“准备时间不拉长一些，你的江东军能赶到西南前线？”
皇帝伸出右手，拨了拨秋千的绳索。
郑亲王先是一喜，随即弯腰表示这是皇帝的江东军，是帝国的江东军。
“按照韩总督的计划，你的江东军会顶在最前面，吸引徐军的主力。”
皇帝转身拍了拍郑亲王的肩膀，示意他直起腰来说话。
郑亲王表示以江东军的实力，绝对能担此重任。
“朕原本打算等上一两年再动手，不过从西边传来消息，亚述的军团已经在高原的边界处完成了集结。”
“敢问陛下，他们有多少人？”
问出这一句，还是郑亲王。
“十万！”
“才十万？”
郑亲王十分明显的松了口气。
皇帝也没有做进一步解释，继续抬腿向前。
“陛下就不怕桐军杀一个回马枪？”
沉吟片刻，越王的声音在皇帝的身后响起。
“桐军过去之后，鲁国的水军就再次封锁了海路，想给朕一个措手不及，首先得过他们那一关。”
想起鲁王奏折中的内容，皇帝的嘴角浮现出淡淡的笑意。
“这鲁王，臣当初还真是看走了眼！”
“鲁国的世子请求出兵，打算剿灭留下的桐军。”
皇帝的语速一直都十分平缓。
“世子？他不是在那座大岛上么？”
郑亲王那充满了诧异的声音及时响起。
“早回来了！你不要整日里就知道捣鼓你的长生丹，还是多关心一下周边的局势。”
越王瞪了郑亲王一眼，语气中夹杂着淡淡的调侃。
“要不要，本王送你一颗？”
郑亲王看向越王，表情似笑非笑。
“算了，本王无福消受！”
越王摆了摆手，笑得更加开心。
听到“长生丹”三字，站在一旁的密亲王心动不已。
“你想要？”
郑亲王看出密亲王眼中的渴望，笑着开口询问。
“不——不——”
看一眼皇帝的背影，密亲王急忙否认。
这世上只有皇帝才能万岁，一外姓亲王想着长生，还被皇帝知晓，这——可不是什么福气。
也不知这郑亲王为何就不受皇帝的猜忌？
“这就对了！”
郑亲王送给他一肯定的目光。
皇帝是随和的，并不介意他们在自己面前的互动。
“陛下，您会不会答应他的请求？”
密亲王好不容易才找到在御前说话的机会。
“朕已经拒绝了！”
郑亲王与越王对视一眼，不约而同地开口询问缘由。
“你二人会不知道？”
皇帝反问一句，不过依旧没有回头。
二人面露尴尬，用一连串的马屁来掩饰。
是啊，这世子的请求原本就是在试探，若是皇帝顺水推舟，说不定这鲁国就会同皇帝保持距离。
“这些桐军，朕是留给陈王的！”
皇帝还有另一层意思。
陈王是国丈，身份有些特殊，三人不好多言，只就能用沉默应对。
“陈国经略东北，尽管损失惨重，可并非没有取得进展。如果陈王能明白朕的苦心，朕不介意送他一份大功劳。”
“陛下仁厚！”
一小会过后，郑亲王终于憋出了一句。
“朕不是仁厚，而是为太子考虑！”
皇帝轻轻摇头，不认可郑亲王拍的这记马屁。
听皇帝提到太子，三人更是不好多言。
“陈王府如今被那些言官当作软柿子拿捏，就连府里的下人受罚，都被他们拿出来挑刺。朕若是不想想办法，太子将来可就艰难了！”
叹一口气，皇帝的神色变得复杂起来。