祁商隐迹于商队之中，不着痕迹观察起前方鬼斧神工的天险关隘。
难怪小国寡民的安国能苟全于乱世，山道难行，诸如攻城云梯这种大型攻城器械根本过不来，就地打造又失去了奇袭的意义，拿人命去填至少付出百八十倍的代价。
感受到审视的目光，祁商赶忙垂下眼睑，仿若一个普通的护卫。
驻守磐石关的安国戍卒神色肃穆，警惕地盘查每一个通关之人。
陶莜率领着混入赤霄军精锐的商队，神色自若的接受例行检查，对于戍卒不时用手中的长枪挑开马车的篷布查看货物的粗鲁行为并不放在心上。
运的货物本就没问题，武器亦只是寻常的刀枪棍棒，对于他们这样的人家算不上出格。
果不其然，戍卒没查出有什么不妥，抬手放行，于是马车继续有序前行，货物在车厢内随着车轮的滚动微微摇晃，发出细微的声响，掩盖陶莜镇定外表下那扑通乱跳的心率。
而此刻暗自松一口气的陶莜并未察觉，城楼上，磐石关守将越江正眼神犀利，仔细审视着下方商队。
“奇怪，陶家七郎怎么没跟他一道回来？”
副将听见越江喃喃自语，回道:“许是陶氏另有安排，他们世家啊尽是些弯弯绕绕。”
副将的话说得在理，陶炀滞留宣国的理由可以有很多，就算他亲自去盘问多半也只能得到敷衍之词，因着陶氏的声望他也不好逼问过甚。
但除了陶炀未归之外，越江仍隐隐觉得此次返回的商队有些异样，却又一时说不出个所以然来。
日暮西垂，倦鸟归林，磐石关百里开外的隐蔽山坳里，沈卿收到了斥候的回禀。
“知道了。”
有陶莜带队，赤霄精锐混入磐石关不难，是以沈卿对此并不太担心，如今得到明确的消息，也是时候准备推进下一步计划了。
条件简陋，沈卿挥退军卒后席地而坐，摊开与图，树枝绕着指尖转动。
心下盘算着，此刻陶莜应该正借口天色已晚决定在边关驿站留宿，接着便是制造些不大不小的意外，留下祁商和几十号精锐滞留磐石关以便他们里应外合，而他则继续带领商队往安都而行。
树枝的尖端顺着线条滑动停在了下一个城池——赤山城。
按拟定计划，收到信号后他们便会里应外合攻其不备拿下磐石关，如法炮制攻下赤山城，挟胜威压玄武城，最好的结果就是陶莜能利用身份优势策反当地郡守詹徽，接下来就是实打实的硬仗别无取巧的可能。
沈卿当然也希望一个法子复制粘贴直通安都，多么的省时省力，但也知道这是不切实际的。
一来通讯手段落后，再往下深入腹地的赤霄精锐就要失联了，哪像后世科技便利，无论身在何处都能回工作群消息。
二来也不能将胜利寄希望于对手都是榆木脑袋，站桩等着他输出不是？
“女……将军，该用膳了，莫要太过劳神。”
沈卿就着黑子递过来的杂粮饼，一边啃一边继续研究，不慎重不行啊，这是一场没有后援的的强攻，必须一鼓作气横推到安都。
为了短期内快速建立统帅三军的威望，也为了安国的矿场和海港以图可持续发展，他可以扣帽子攻打安国，可一旦陷入持久战，在宣国统治者看来攻打一个弹丸之地付出的兵力财力是得不偿失的，必定被勒令叫停，将在外君命有所不受这种借口可一不可再。
正思虑间，沈卿心头一跳感应到来自上方的压力，战术后仰抬手格挡。
“啪——”
一坨白色固液混合物在杂粮饼上溅开。
沈卿抬头望天，又看向手中的饼子。
怎么回事？自打他出关开始就走起了鸟屎运？
黑子见沈卿面色古怪，以为自家女郎经历了军旅生活终于知道了爱惜粮食，不再是那个要筛五遍麦粉的贵女了。
算了，想不明白索性不再多想，沈卿随手将杂粮饼递给黑子，同时眼神示意:拿去喂马。
黑子会意点头，伸手结过后撕掉面上一层皮，大口一张就是啃。
“……”
沈卿面皮微抽，张了张嘴欲言又止。
黑子啃得一脸满足，女郎要与众军共度时艰，入营后从未在吃食方面搞特权，但闻樱心疼啊，还是在饼里加了糖霜，糖耶，多么精贵的东西啊！
“将军……肿么了？”，黑子见自家女郎惆怅的模样，嚼着干粮问道。
“无事，”沈卿摆摆手悠悠一叹，“只是想起了出征前你自告奋勇请命跟随商队入安，而当时却被吾驳回了。”
黑子一怔，女郎这是后悔了吗，他就说，凭他多番配合女郎的默契，他才是入安当内应的最佳人选！
沈卿起身拍了拍黑子的肩膀，“如今看来，汝还是先在吾身边水经验吧。”
黑子:？？？
夜幕于感慨中悄然降临，相隔数百里的启国鄢州平襄郡城头亮满了火把，映射出兵士经历血与火洗礼的疲惫面庞。
陆商也是灰头土脸早没了羽扇纶巾的风流士子模样，巡视一圈，确认启国大军暂时退兵后，寻摸了个角落靠着墙壁毫无形象的坐下。
当初兵溃神速的攻占苍州后，趁启都那边还没反应过来，根据温衍制定的战略一鼓作气再下两州六郡，但一往无前的攻势也就到此为止了，启国定国公临危重掌兵权，五日内夺回一州六郡攻守异形。
暻军退守平襄郡，战事陷入胶着半月有余，胜败乃兵家常事，让陆商感到烦闷的是，这节骨眼传来国主可能会下达谕令让他放弃鄢州退守苍州的消息，这不开玩笑吗！
“大人，杜相也是老成谋国，”幕僚吕简劝谏道，“攻势过快根基不稳极易为当地势力反扑，焦州不就是这么丢的吗？”
吕简见陆商蹙眉不语，再接再厉，“平襄易攻难守，不如退回苍州再图后计……”
陆商抬手打断了吕简的发言，“最好的防守就是进攻，平襄难守就打到荆阳去！”
“可是大人，没有杜相支持，我们后勤不济啊～”
三军未动粮草先行，后勤补给是远征军的命脉，陆商沉吟片刻，吩咐道:“则休，准备笔墨。”
“大人这是要上书？只怕是无用功啊……”
“不，是给瑾溢去信，”
“温上卿恐怕也拗不过杜相啊？”
“他诓吾在此餐风饮露，吾也不能让他在暻都过得太安逸了。”