慕云鹤叛变后，魔族又尝试了几次小规模的渗透，但每次都被红莲的毒阵挡了回去。
楚鸿羽自己则继续用寒渊珠修炼。
他在清洗行动期间没有停止修炼，每天坚持在寒渊珠的时间加速下修炼四个时辰。
寒渊珠的一个月使用权到期后，冰帝没有收回珠子，而是将它的使用权永久交给了他——这是她对楚鸿羽信任的象征。
楚鸿羽没有辜负她的信任。
他在寒渊珠的时间加速下又修炼了半年（外界时间约等于半年，寒渊珠加速下相当于数十年），修为从仙尊一重突破到了仙尊三重。
灵力海已经彻底结晶化，神国雏形从方圆百里扩张到了五百里，神识从仙君中期提升到了仙君后期，覆盖范围从五万里扩张到了八万里。
他的时之焰也进化了。
龙焰与时间法则融合后形成的时之焰，在神国雏形的滋养下变得更加凝实、更加纯粹。
现在的时之焰已经不再是火焰的形态，而是一种介于火焰和光线之间的奇异存在——它既有火焰的高温，又有光线的速度，被它烧到的东西，会在万分之一息内经历数万年的时光侵蚀，化为虚无。
北冥之国的局势在清洗行动后的半年里逐步稳定了下来。
军方的叛将已经被全部清除，新提拔的将领大多是楚鸿羽从基层选拔出来的年轻人，他们对冰帝和楚鸿羽忠心耿耿，没有贵族背景，没有历史包袱。
贵族的势力被大幅削弱，虽然还有一些家族保留了头衔和资产，但他们在朝堂上的影响力已经微乎其微。
商会的通敌问题被彻底解决，新成立的“北冥商会”由北冥之国官方控股，垄断了北冥之国与南方的一切贸易往来。
魔族在慕云鹤叛变失败后，也调整了策略。
他们不再试图通过内部的奸细来瓦解北冥之国，而是开始在通道深处集结军队，准备发动一次大规模的正面进攻。
红莲的情报系统捕捉到了这个动向，楚鸿羽在第一时间得到了消息。
消息传来的那天，楚鸿羽正在王宫的地下修炼室中修炼。
他睁开眼，收起寒渊珠，走出修炼室。
冰帝、许佳佳、苏灵儿、纳兰嫣、白素贞、红莲——所有核心成员都聚集在偏殿中，等着他。
楚鸿羽走进偏殿，扫了一眼舆图上魔族通道附近标注的红色标记。
这些标记代表红莲在通道周围布下的毒阵捕捉到的魔族军队动向——密密麻麻的红色光点，至少有三十个金仙以上的魔将，以及数以万计的魔兵。
“他们要来了。”冰帝的声音平静，但眼中闪过了五千年来从未有过的凝重。
楚鸿羽走到舆图前，手指在魔族通道的位置上轻轻一点。
“那就让他们来。”他说，“我们等这一天，等了很久了。”
偏殿中的气氛骤然紧张。
所有人都在看着楚鸿羽，等待他的下一步指示。
楚鸿羽的手指在舆图上缓缓移动，从魔族通道一直划到冰晶城。
他在冰晶城北门外的位置画了一个圈。
“战场，选在这里。”
“冰晶城北门外？”白素贞的眉头皱了一下，“太近了。
万一守不住，冰晶城就会变成战场。
城中的数十万百姓——”
“不会守不住。”楚鸿羽打断了她的话，“许佳佳，北门外的防御阵法布置得怎么样了？”
许佳佳站起来，走到舆图前，用一支红笔在楚鸿羽画的圈内标注了几个位置。
“天罡北斗阵已经完成。
阵基由七根冰晶柱组成，每一根冰晶柱上都镌刻了七层防御阵纹。
阵眼设在北门城楼上，由我亲自控制。
阵法的防御力——金仙以下，无法进入；金仙以上，移动速度减半；仙尊以上，压制效果有限，但会受到持续的神魂攻击。”
“红莲，毒阵呢？”
红莲站起来，嘴角带着一丝笑意。“北门外方圆百里，我已经布下了三层毒阵。
第一层是麻痹毒，吸入后四肢无力、灵力运转迟缓。
第二层是腐蚀毒，接触到皮肤后会在数息内腐蚀护体罡气。
第三层是追踪毒——只要进入毒阵范围，不管有没有中毒，我都会知道他们的位置、数量、修为。”
“白素贞，妖族援军呢？”
白素贞站起来，表情平静。“冰原深处的三个妖族部落已经答应出兵。
他们会派出至少十万妖兵，从魔族通道的侧翼发动袭击。
如果魔族全力进攻冰晶城，他们的后方就会暴露在妖族的刀锋之下。”
“苏灵儿，后勤呢？”
苏灵儿站起来，手中拿着一份清单。“军需物资已经全部到位。
粮草够全军吃三个月，丹药够全军打三场大战，法器够全军换装两轮。
伤员救治体系也已经准备就绪——城中的医馆全部征用，从南方请来的药师已经到位，随时可以开始救治。”
“纳兰嫣，军队呢？”
纳兰嫣站起来，眼中闪烁着战意。“前线部队已经全部到位。
北部防线的十万主力军已经撤回冰晶城，加上冰晶城的五万守军，一共十五万人。
这十五万人中，有三千人完成了我的特训，可以匹敌金仙级别的对手。
另外，你的一万暗影兵团已经潜伏在北门外的阴影中，随时可以出动。”
楚鸿羽听完所有人的汇报，嘴角微微勾起。
“好。”他说，“那就让他们来。”
他走到偏殿的窗前，推开窗户。
窗外是北方天际那条隐约可见的黑色裂缝，裂缝中不断涌出黑色的魔气，将半边天空染成了暗紫色。
“魔族想要北冥之国，可以。
但他们要先问过我手中的时之焰，问过许佳佳的天罡北斗阵，问过红莲的毒，问过白素贞的妖兵，问过苏灵儿的后勤，问过纳兰嫣的刀，问过冰帝的剑，问过一万暗影兵团的无尽刺杀。”
他转过身，看着殿中的每一个人。
“这一战，我们要让魔族知道——北冥之国，不是他们能吞得下的。”
偏殿中响起了齐声的回应。
“是！”