村长为难地看向左右，玩家们早已三三两两聚在四周，指指点点，窃窃私语。
双雨瞥见村长的神色，主动站出来应话：“我们就是。”
“你们？”领队眯眼扫过玩家们，马鞭一敲马鞍，冲村长道，“村老儿，你之前说连三个都凑不齐，如今这满村的女童是怎么回事？”
村长佝偻着腰往前蹭了两步：“大人，这些都是——都是新来的流民孩童，小人前日才收容的。”
“胡说！”领队突然暴喝，马鞭“啪”地抽在树干上，惊飞几只麻雀，“她们一个个细皮嫩肉，像是流民吗？而且看年龄少说也有十六七了！”
知七闻言，吹了吹额前碎发，得意地小声嘀咕：“看来我还挺显年轻。”
游言也悄声道：“要求还挺高，未成年人可有防沉迷，登不进这游戏。”
知七往前跨了半步，演技大爆发，扬起天真无邪的笑：“官爷，我们只是营养好，长得高，实际年龄可小着呢。”
领队的喉结滚动两下，他知道近年童女难寻，城主早已默许可宽限三岁的潜规则，只是眼前这群人看着实在不像良善之辈，怕是会闯出什么祸来。
他仔细看过所有玩家的脸，最后扬鞭指向造型奇特的蓝柯：“不要这个蓝毛，剩下的跟我走。”
“啊？”被莫名点名的蓝柯不免惊讶，茫然反问，“游戏形象不是根据现实形象自动生成的吗？也没说不让染头。”
“军爷，她天生蓝发，这是种病，实际是个老实人。”游言连忙开口争取，“多一个人头，也是好事，就把她带上吧。”
领队听蓝柯说话确实像胡言乱语，又想到暗中有不少人想尽各种办法通融，不想让自家孩子入九转宗，便也决定睁一只眼闭一只眼。
“哼！”他不置可否，调转马头，“若敢耍什么花招，我的刀可不认人。”
玩家见状，知道已经聊妥，连忙跟上。
酉时初，六辆蒙着黑布的马车驶入傍霞城西门。
玩家们被推搡着押进城西石屋，屋中光线昏暗，角落里传来低低啜泣。
双雨环顾一周，加上她们，狭小的屋子里足有三十人。
游言凑到一个看起来情绪比较稳定的女孩身边。
“你好，我叫游言，你是哪个村的，叫什么名字？”
女孩看她一眼，紧抿着唇不说话。
“我是暮隙村来的，听说我们都要去九转宗，不如现在认识一下，以后也好有个伴儿。”
游言继续对话，按照她的理解，只要不停输出，Npc最终总会松口，给予回应。
女孩垂下眼，似乎在思索，片刻后，她动了动嘴唇。
就在这时，她身旁传来一声提醒似的轻咳。
女孩看向咳嗽声传来的地方，而后顺势将头埋在膝窝里，彻底不再理会外界的一切动静。
见状，游言只得调转目标，她就近来到刚刚发出轻咳声的女孩旁边，为图方便，直接重复了一遍方才说过的话：“你好，我叫游言，你是哪个村的，叫什么名字？”
听见游言的搭话，倚在潮湿墙壁上的穆民熙瞥她一眼：“问什么问？本——本姑娘的名讳，为何要告诉你？”
听见她是这样娇纵的语气，游言不免意外，饶有兴趣地扬眉。
在旁观察的蓝柯提醒：“你看她手上的镯子，是个好东西。”
游言低头去看，正见她欲盖弥彰地扯了扯袖子，遮住手腕，她顺势看她衣着：“穿的也不错，看起来是富贵人家。”
被光明正大议论的穆民熙露出羞恼神色：“怎么，不许本姑娘有钱？”
“倒是意外，没想到富人家的孩子也会被选中。”任明舟不觉得这是因为选拔机制公平，分析道，“难道城里已经无女童可献了吗？”
四处打听以拼凑剧情的砚温墨接话：“听说之前已经送过五批，每批三十到五十人不等。这傍霞城及其周边乡村总共不足万人，女童更少，估计也就三五百人，要凑齐进献数量，只会越来越难。”
知七发出疑问：“这些人不能移居？若我遇上这情况，肯定第一时间跑路。”
砚温墨摇头：“我问村民了，人员流动必持过所，无过所就是非法通行，要受到缉拿。如今傍霞城这种形势，恐怕不会轻易给城民颁发过所。”
“同是天涯沦落人。”游言不死心，继续跟穆民熙套近乎，以她的判断，如此有个性的人应该是个重要Npc，“还不知道九转宗里具体是什么情况，我们应该团结起来，互帮互助。”
但穆民熙依旧抗拒：“一来就打问这个探听那个，我看你压根不像好人。”
游言无奈：“你这小家伙，戒备心还挺强。”
见一时之间似乎无法说服穆民熙，她决定先去骚扰其余人，以获得一些基础信息。
第二日一大早，她们三十人就被再一次打包塞进黑布马车，颠簸了大半天后才停。
车帘外隐约传来交谈声，而后，做完交接的马车再次前进。
车帘缝隙漏进的天光从靛青转为铅灰时，马车终于在某处阴寒之地彻底停住。
“吱呀——”
锈蚀的铁门开合声像把钝刀割过耳膜，腐草与铁锈混合的气息突然浓烈起来。
“排队下来。”
粗粝的男声伴随着皮鞭抽打铁栏的脆响响起。
双雨第一个下车，环顾四周，眼前是纵横交错的铁笼，火把在石壁上投下狰狞的影子，分明像一座地牢。
她随口问：“这里是九转宗？”
“废话太多！”
皮鞭擦着她耳际抽在铁栏上，炸出一串火星。
双雨下意识仰身躲避，正对上守卫阴鸷的目光。
这人左眉断成两截，刀疤从耳后斜劈至下颌，胸前挂着枚灰铜色徽章，“术道联盟”四字刻得颇深，边角却磨得发亮，最下方的“贰”字用红漆描过，此刻正随着他的喘息微微颤动。
她很快反应过来：这应该就是术道联盟的徽章，刀疤男是二阶术士，杂兵级别，估计可以打得过。
思索间，她脚上一沉，低头去看，一个脚镣锁在她脚腕之间，上面闪烁的红光如活物般在纹路里游走。
“脚镣里封着禁制。”刀疤男大声说给所有人听，“敢跑敢逃敢不听话，身体立刻就会爆炸。”
说完，他将双雨猛地推进铁笼。
双雨踉跄两步方才站稳，转头去看，瞥见他腰间挂着的钥匙串。
很快，穆民熙也从马车上走下来，脚镣扣上的瞬间，她脚踝传来灼痛，红光顺着血管爬至膝盖才渐渐暗下去。
她抬眼望，正对的铁笼里堆着凌乱稻草，笼柱上斑驳的血痕还未完全干涸。
被推进笼子时，她快速扫过地牢的前后左右，黑暗深处，空无一人。
整座地牢，只关着她们这新来的三十人。
所有人都进入铁笼后，刀疤男又骂骂咧咧威胁一番，便牵着马车离开。
确认他走远，双雨低声说出她观察到的讯息：“二阶术士，钥匙在左腰，挂着铃铛，像是某种警报装置。”
“二阶术士还敢这么横，等我出去直接秒杀他。”
知七气鼓鼓说着，突然弯腰痛呼一声，脚镣上的红光愈发刺眼。
“冷静，深呼吸。”任明舟连忙按住她的膝盖，腕间轻抖，灵力化作流光渗入她的脚踝。
双雨推断：“这是情绪监测？不能起杀心？”
蓝柯疑惑：“你没调痛觉阈值？”
“想着痛感能刺激——”知七的话说了半截便不再继续，她打开系统界面将阈值调到最低，转而道，“没想到刺激过头了。”
等她缓过来后，双雨招呼大家铺了草。
而后，发觉暂时出不去的玩家们，因为恶劣的环境先后下了线，只留下坚持不懈追着Npc查户口的游言、在旁认真记录的砚温墨和不怕苦不怕累的汀洲望风。
戌时三刻，石廊尽头传来铁器拖地声。游言连忙下线通知其余人上线。
包括刀疤男在内的四个守卫抬着漆黑的食桶出现，饿了一天的众人翘首以盼，却见一桶灰绿色的粥水混着铁锈味扑面而来。
“喝。”守卫在铁笼外摆了三排碗，将桶里的粥水倒出，用刀柄敲击铁栏，“敢剩一粒米，今晚就喂你们吃自己的手指头。”
双雨和任明舟互看一眼，心有灵犀。
前排的女孩们却已捧起粗瓷碗，有人吞咽时发出呜咽般的声响，不知是饿极还是恐惧。
刀疤男监视着众人：“都给我咽下去。”
见大家都喝完粥，他们又等了会儿，这才离去。
下一刻，铁笼里传来此起彼伏的吐粥声。
把粥全部喝下肚的游言有些傻眼：“你们怎么了？这粥比知七做的还难喝？不至于让你们吐成这样吧？”
应她话的却是穆民熙：“笨蛋，一定要吃的东西，肯定有鬼。”
“我竟然被Npc鄙视了。”游言顺势向后一倒躺下，“就这样吧，大不了一死，十五分钟后又是一条好命。”
游戏里设置的重生等待时间是十五分钟，复活一次需要20宗门贡献点。为助力新玩家，初入游戏后自动获得一次免费复活机会。
任明舟提醒：“刚刚来了三个二阶术士，一个一阶术士。”
双雨看了下这次来的人，三个二阶老玩家，六个零阶新玩家。二阶对二阶，一对一应该勉强可以，但这六个零阶，真不一定能打过一个一阶。而且，要是打斗拖的时间久了，很有可能惊动九转宗其他人。
还有脚上这东西——双雨低头，双手放在脚镣之上，龙象之力在经脉中轰然运转，灵力顺着指尖渗透，却在触及红光纹路时激起刺啦声响。
虚拟血条跳出，镣铐上冒出“免疫”提示。
伤害值低于防御值，没办法破防。
双雨打开游戏面板，仔细研究数值，发现三阶才能对这镣铐造成伤害。
而此时，进阶进度条已经快加载完毕，马上晋升三阶。
她和其余玩家商量：“这两天好好修炼，争取进阶，速战速决把这几个守卫拿下，逃出去。”
修炼到第三天，玩家们齐齐进阶。
游言新奇地体验着选定的辩言术，并领悟了【舌绽金莲】的技能：唇齿间凝结真言金露，言语中自带琉璃清响，闻者如饮忘忧琼浆，有几率触发惑心效果。
她将术法运转之力凝结于掌心，低头一瞥，突然看见手腕处多了一块儿黑斑。
她连忙掀起袖子，发现这黑斑不知何时已爬满小臂。