褚望知道她所指之处，她并无犹豫地带路，走向那个她日夜惦念却无法靠近的禁地。
禁地入口在褚元寝榻下蜿蜒展开，甬道上亮起的夜明珠将两人影子拉得极长，宛如两条游向深渊的蛇。
她们踩着青玉阶步步下沉，地下宫殿空旷阔大，倾洒的冷光如霜，将正中五座鼎照得泛起青灰色的幽芒。
这些鼎足皆刻饕餮纹的器物呈五行方位排布。
东青木位鼎缠藤萝纹，鼎中雾气凝着嫩芽般的绿意；南红火位鼎铸赤鳞纹，鼎壁渗出暗红液滴；西白金位鼎雕断刃纹，隐约传出金属摩擦的尖啸；北黑水位鼎刻玄龟纹，鼎内浮着几缕银丝般的长发；中央土位鼎最是诡异，三足埋入地面，鼎身布满树根状的纹路。
褚望的脚步明显快了许多，她径直走向北黑水位。在最接近时，脚下竟一个踉跄，险些站立不稳。
她颤抖着手摸向那座半人高的鼎。
鼎中雾气翻涌如浊浪，恍然间，她似乎看见一个熟悉身影在雾气中凝结成型，枯朽白发垂落，身体沉在底部淤泥里，泛着死气。
“娘——”她强忍着话中颤抖，眼眶憋得通红，缓了片刻，她重新开口，像是说给岁星，又像只说给自己，“刚入门的弟子身体有恙，她彻夜守着煎药；长老突破时走火入魔，她义无反顾渡气；所谓的师兄，当年被妖兽抓伤濒死，她历经千辛万苦才摘来救命灵草。可她失踪后，那些人连问都没问过一句。甚至，有多少人，暗中吸着她的精气，只为进阶！”
她偏头看向四处，五座鼎外围，稀稀拉拉摆放着十数个用以练功的蒲团。
这个对她严防死守禁她接触的地方，又是多少宗门心腹寻常的修习之地？
“炼活人为器，夺生灵之元。”
岁星看向阵法中枢，一块五棱青玉盘上刻着五行相生图，五根银线从五灵处延伸而出，如贪婪的触手般扎进炉鼎。
“散其灵智，锁其生魂，化肉为晶，如炉存火，以待烹煎。”褚望一字一顿，“生不得死，死不得宁，魂魄千疮百孔而不得灭，日日受抽灵之苦。何时——何时才是解脱——”
她尾音颤抖，喉中一滞，再难言语。
“安息。”
岁星立于五鼎中央，袍袖翻卷间撒出五枚金符。
符面篆文如活物游走，化作五道流光悬于鼎口。
她双手结渡魂印，指尖金芒凝成华盖状，向虚空一按。
鼎壁突然浮现层层莲花纹路，与金符共震出清越钟鸣，将残魂碎魄从鼎底淤泥中托起，升向虚空。
阵法中枢的青玉盘开始出现裂纹，五行图中的银线寸寸崩解，化作齑粉的瞬间，五座炉鼎同时散出清光。
生魂们的叹息汇成震颤的龙吟，一时彻响不绝。
岁星收势时，五朵金莲化作点点荧光落在褚望身上。
褚望伸出双手，金色光点在触到皮肤的瞬间，仿佛化作温热的泪，顺着血脉流入心口。
“往生术？”
“超度法。”岁星道，“破业障，断枷锁，脱苦海。”
“谢谢。”褚望沉默片刻，又问，“你与其余四座鼎，有关？”
“其中三座是我宗师姐们。”岁星点头，“所以，我来寻仇。”
褚望低头，伸掌，掌中黑雾弥漫，如墨焰燃烧：“不斩尽仇怨，就会被仇怨所噬。”
岁星用乾坤袋将五座鼎收起：“走吧，看看外面的战况。”
她们走近主殿处时，天色已被术法绞成漫天霞光。
灵气猎猎翻飞，如游龙缠斗，带起的气浪将空气卷成呼啸的漩涡。
“苍梧贼子。”青灵宗一名灰袍长老吐着血沫怒吼，手中玉尺砸断李泰峰的长剑，“你残害我宗中人，究竟为何！是不是你们宗主那老不死的也来了？连杀我宗主、长老，简直禽兽！”
李泰峰抹了把嘴角血迹：“你们青灵宗向来觊觎我宗灵矿，今困杀我等，贼喊捉贼，禽兽不如！”
灰袍长老冷哼威胁：“我们是一条绳上的蚂蚱，你以为灭了我宗，半年前——还有其它种种，就没人捅出来吗？”
闻言，李泰峰面色愈沉，握剑的手青筋暴起，正要反驳，忽听天际传来闷雷般的震动。
他不由抬头，望向翻滚的阴云。
一层黑雾如活物般从地平线涌来，云隙间隐约可见狰狞的骨蛇虚影，蛇信吞吐间洒下点点紫黑毒雾。
李泰峰极速后退两步，面露震惊：“这不是已经失传的——”
毒蛊术——灰袍长老想起了什么，霎时变了脸色，猛然扭头回看。
主殿前的石阶顶端，褚望掌心墨色雾气翻涌，化作万千细小虫豸，嗡鸣着扑向众人。
灰袍长老怒斥：“褚望，你竟然勾结外敌，毁我宗门！”
他身侧弟子纷纷义愤填膺地附和：“褚望，你——”
话尚未来得及说出半句，众人只见褚望身旁的黑袍人伸出一根如纸般苍白的指节，放于嘴前，做了个噤声的动作。
一刹，万籁俱寂，似乎连天与地都静了下来。
弟子们发觉口不能言，一个个脸憋得通红。
岁星同时抬手，指尖金芒凝成一张巨弓。
她目光扫过半空的毒雾，弓弦轻震。
一枚金箭破空而出。
箭气掠过之处，毒雾突然沸腾，黑色毒沼竟被凝成万千支淬毒的箭，在半空列成狰狞箭阵。
苍梧宗与青灵宗术士纷纷结盾。
金箭四散落地，却在触地瞬间爆发出强光。
如涟漪般荡开的金光中，所有毒箭重新调转方向，暴雨般射向两宗弟子。
灰袍长老斩落数支毒箭，却见箭头爆开的毒雾中，竟浮现出一张张痛苦扭曲的面孔。
其中一张，他再熟悉不过，正是宗主的第二任夫人，褚望的娘亲。
他握玉尺的手猛地一抖，险些被劈面而来的金光划破咽喉。
他被毒雾呛得剧烈咳嗽，抬头时忽见从雾中走出的黑袍人。
虽不知褚望是怎么在无人知晓的情况下偷偷修到五阶术士，但等阶更高的他即使先前已经负伤，要驱散这毒雾也并非难事。
但如今雾中却偏偏混合了这来历不明的黑袍人的金弓箭气，变得难以招架。
“你究竟是谁？”
“之前没敢说出的，半年前，发生了什么？”
灰袍长老脸色骤白：“这不可能——不可能！”
数宗围杀，不可能留下活口！
岁星未应，手中现出一枚金符，符面篆文将黑袍映出一片冷金。
她指尖轻弹，金符化作流光没入毒雾。
顿时，黑气如雨坠落。
雨落倾盆，罩住满地尸骸。
而后，火光四起。
战场边缘，褚望看着化成一片火海的青灵宗，忽然低笑出声，笑声混着哽咽。
岁星转身时，瞥见她发间沾着的金莲荧光。
本该温和的光点，此刻却在墨色雾气中映出冷冽，如同坠进深渊的星辰。
她指尖微动，一枚金色印记悄然覆上褚望手背，按住那满心业火。
岁星的手落在她颤抖的肩：“跟我走吗？”
褚望看向她，伸手握住她的手腕，掌心毒雾与金芒相触，竟绽开细小的黑色莲花。
“带我走。”
青灵宗的冲天火光引来不少探查之人，看着尸山血海，联想到前几日苍梧宗人与褚青的同行，苍梧宗灭掉青灵宗的传闻甚嚣尘上。
很快，术道联盟派人前来调查。
松岭客栈前，几人迎风而至。
为首男子眉骨锋利似出鞘剑，偏偏生了一双凤目，垂眸时如悲悯神像，抬眼时眸光却淬着毒刃般的讥诮。
看见是他，来迎接的孙秋实脸色凝重不少。
此人名为危烬，出身名门，年纪轻轻便掌管联盟鉴明司，稽查邪术，调解纷争。
他毫无耐心，言辞冷傲，行止带杀，不好相与。凡他插手之争端，必有一方要伤筋动骨。
看来，苍梧宗此劫不好过。孙秋实心中暗叹，面上却堆笑相迎：“苍梧宗孙秋实，恭迎危掌司。”
“苍梧宗？”危烬睨他一眼，“倒是比哭丧的鸦群还来得殷勤。”
面对他毫不客气的奚落，孙秋实硬着头皮解释：“青灵宗之事牵涉我宗，宗主特命我等来协助掌司，听候差遣。”
“苍梧宗有最大嫌疑，你们是来助我，还是来阻我？”
危烬手中折扇不紧不慢轻叩掌心。
扇骨轻响间，孙秋实目光不由落在那半透明的折扇上。
传闻此“裁雪扇”以九寸玄冰玉为骨，取北溟海底千年寒髓所制，如握寒霜晶魄。
“我宗长老、弟子九人亦葬身其中，”孙秋实正色，“自然望早日查明真相，告慰亡灵。”
“哦？”危烬冷笑，“是信不过鉴明司的手段，还是信不过我危烬的能耐？”
“不敢。”孙秋实脊背微僵。
“既不敢，便候着。”危烬越过他，“待真相落定，联盟自会知会——莫要自作聪明。”
青灵宗废墟中，腐气裹挟着焦味扑面而来，危烬踩着断壁残垣眺望。
鉴明司术士蹲在尸首间勘验，所经之处，空气中隐约泛起虫鸣般的嘶响。
属下递来验魂玉简：“掌司，青灵宗与苍梧宗弟子死因大多相似。根据玉简捕捉的精神力波动，动手者至少有两人。奇怪的是，满地焦黑，却不似火烧痕迹。”
危烬心中有数，平淡道：“毒蛊术。”
“毒蛊术？自三十年前赤幽宗覆灭，听闻此术已经失传。”属下思索，“不过，青灵宗前些年失踪的宗主夫人，与赤幽宗好像有些瓜葛。”
危烬嘴角勾起讥诮弧度：“赤幽宗就是青灵宗暗中所灭，那宗主夫人认贼作夫，恐怕也被吃得连骨头都不剩。”
属下猜测：“难道是赤幽宗余辜的复仇？”
危烬不语，轻挥裁雪扇，冰绡扇面骤然展开，其薄如蝉翼却刀剑难伤，上面无字无画，像一片纯白苍凉的雪原。
他指尖划过扇面，拖曳出淡青色裂纹，如蛛网般蔓延成青灵宗的飞檐斗拱。
下一刻，数十道朱砂人影浮现，在扇面上挣扎抽搐。
最清晰的两道身影格外醒目：一个黑袍带弓，一个红裙催雾。
裁雪扇猛然合拢，人影瞬间消散。
“复仇？”危烬抬眼望向血色残阳，“联盟早嫌西域十八宗势大，青灵宗满门皆死，倒给递了把现成的刀。此次召鉴明司介入，无非想坐实苍梧宗的罪名。若此时跳出什么赤幽余孽，岂不是和联盟的如意算盘相悖？”
属下霎时明白：“真凶必须是苍梧宗？”
“术道联盟要的是苍梧宗倒下，而我们——”危烬摩挲扇骨上隐约的冰纹，“要的是让这出戏唱得更真些。传令，即日起封锁青灵宗废墟，鉴明司锁定苍梧宗为首要嫌犯。至于那两个真凶，暗中查探其动向。”
属下领命退下。
暮色漫过断墙时，危烬再次展开裁雪扇。
他凝视其上画面，指尖溢出一枚冰晶，点向黑袍人。
黑袍人罩着的风帽随之轻晃，隐约露出一张空面。
“黑袍无面人？有意思。”
危烬轻笑。
在返回无极宗途中，岁星顺道去了趟奇兽门。
当古坚从睡梦中苏醒，发现自己桌上多了一颗蛋，蛋下压着一张纸条：“以兽易兽。”
他很快反应过来，这是无极宗的“赔偿”。
而后，在栖霞山的玩家们，发现游戏中多了一个名为褚望的Npc。
相较于荆戈，褚望看上去平易近人许多，于是有胆大的新玩家拉上了她的手。
一股黑气瞬间沿着玩家手臂冲向脑门，这名玩家成了全服第二个阵亡的人。
第一个是来到这里后便迫不及待出去探险，但因为业务生疏，不小心踩空跌落悬崖的周亭，游戏昵称为“汀洲”。
重生归来的汀洲并不放弃，徒步三天后，她终于走出栖霞山。