黑夜覆盖下的希望城无数人影匆匆行过。
寂静的夜里没有丝毫的声响。
当白日来临，居民们走出屋子，仿若昨夜一切皆是睡梦。
上街开店的开店、外出种植的种植、狩猎的狩猎。
学堂教书先生仿若没有察觉少了一半的孩子。
他拿着书卷对着堂下孩子教书识字，大家一副其乐融融的模样。
李恩秋获得了一天假期，她带着冬伊上街购物。
希望城货物稀少，诸多物品都是通过布袋鬼许愿得来。
曾经消失布匹制作技巧也被人们复现。
他们眼中希望城的样子欣欣向荣。
冬伊疑惑道：“奇怪，刚才路过裁缝店，居然没看见她家的小女儿。”
“每次出街我能都看见她来着，她也喜欢和我打招呼。”
李恩秋笑道：“或许年岁不小被她父母送去了学堂。”
冬伊望着此条街道，与昨日相比，今日店铺有几家关门。
十几家店铺多少缺了一个人。
这种怪异让冬伊感觉很不对劲。
冬伊问道：“师叔，居民进入希望城都会登记吧？”
“希望城也基本不会有居民离开吧？”
李恩秋点头道：“对啊，这事由张顺林负责。”
冬伊将头发拢在脑后道：“我有些事要印证，师叔我先离开了。”
李恩秋笑着摸了摸冬伊的头道：“去吧。”
“要是弄不明白，你可以去问问布袋。”
冬伊点头跑向了城门。
作为管理人籍在册的张顺林，他每日都会在城门上岗。
他的任务便是保护人籍、以及布袋鬼。
张顺林据说和师叔类似，属于偶然成为驭鬼师的人。
每一个成为驭鬼师的人远比他们这些体系驭鬼师强大。
他们吸收的第一只鬼物通常不会太强，使用许久才会令鬼物复苏。
张顺林这类自然驭鬼师，第一只鬼物通常很强大。
频繁使用能力几天、几月便会复苏。
比他们这些复苏长达几年的小鬼强大太多。
冬伊跑上城墙来到屋里，只见张顺林坐在宽敞厅堂中央饮茶。
见到来人张顺林冷峻的目光看向她：“何事？”
冬伊心里一惊，无论几次面见张顺林，都会被他冷峻的目光惊到
“我想查看一下现今希望城人口。”
张顺林闭眼半响后回道：“约有9万7千人。”
“若你想自己查，可去偏房，文籍都在里边。”
冬伊继续问道：“张大哥，有没有感觉到有什么不对？”
张顺林摇头道：“近日我少有离开城墙，布袋也未曾预警希望城出现鬼物，所以我并未感觉到不对。”
冬伊一阵疑惑：“难道真是我的错觉？”
张顺林道：“可将你的疑惑告知于我。”
冬伊皱眉将自己的疑惑告知了张顺林。
张顺林放下了茶杯喃喃道：“事出反常必有妖。”
作为被动成为驭鬼师的人。
张顺林经历的苦难比李恩秋要惨烈。
李恩秋哪怕亲人疏远，却未被赶出村子。
张顺林情况与她相反，成为驭鬼师拯救镇子。
却被他们打死了父母，自己也被打上鬼怪标签。
逃离了镇子，张顺林流浪了许久，为了活下去陆续吞噬两只鬼物。
见过了太多人间惨案，对于诡异的事有非常高的灵感。
遇见季之后，知道他的理想、能力，张顺林便选择追随他。
听闻冬伊的话语，张顺林眉头紧皱，却找不到合适的理由。
张顺林起身道：“跟我来。”
两人来到房屋二楼，二楼四面无墙，只有边角四根柱子顶着屋顶。
偌大空间只有一个人影，人影躺在正中间，身上穿着由无数破布缝成的衣衫。
两人的到来让人影换了一个姿势，从背对变成了面对。
冬伊一愣，人影的模样与自己师傅一模一样。
布袋鬼目含悲悯，好似在他们身上看出了所有。
布袋鬼坐起，随后掏出一颗梨子啃咬一口
“闲着没事来找我干嘛？”
张顺林无论见几次布袋鬼都会十分惊奇。
季在的时候，布袋鬼会化作原型。
他不在的时候，布袋鬼便会变成他的模样。
经过数年陪伴张顺林早已明白，布袋鬼早已成为了一只拥有人性的鬼怪。
可以说他就是第二个季。
张顺林单膝下跪道：“请大人帮忙探测现今希望城存留人口。”
布袋鬼嘴角上勾：“有点意思，因为这么小的问题来求我？”
“让我猜猜城里发生了什么？”
“能逃逸搜查的鬼物溜进了城里？”
“也不对，到底是什么让人口莫名其妙消失了这么多？”
张顺林再次问道：“请大人告知现今人口数量。”
布袋鬼摆手道：“四万八千七百六十五人。”
“别来打扰我探究当中的奥秘。”
“没有鬼物气息、规则也没被撬动。”
布袋鬼端坐坐姿盘坐，一时间竟像极了神佛。
听闻消息的张顺林两人浑身冰冷。
九万七千人只剩下四万八千人？
哪怕人口会有折损，也不至于消失这么多。
凭白消失这么多人口，希望城居民难道就没意识到吗？
冬伊瞪着眼睛不知所措：“我……我去告诉师傅。”
冬伊狼狈地跑着离开了二楼。
作为他们主心骨的师傅绝对能找出真相。
张顺林就待在二楼没有离去，良久过去布袋鬼睁开了眸子。
他眸中的悲悯消失不见，反而充斥着恐惧，他张开嘴想要说话。
下一刻他的身子压缩成了一张饼，又一秒后变回了原型。
笼罩希望城的禁制消失、无限刷新的野兽消失、田地变得枯黄、井水变得污浊。
张顺林身子一毛，他猛地转身，只见几名普通人守卫不知何时站在了楼道里
“你们来这干什么？”
守卫好似没有听见，他们抬头看向张顺林。
眼眸中只有对食物的欲望，没有掺杂丝毫的杂念。
纯净清澈的眼眸看得张顺林非常不自在，好似被野兽盯上一般。
三名守卫没有任何言语跑上楼梯冲向了张顺林。
张顺林肌肤变成青黑色，额头睁开第三只眼，一副恶鬼模样
“给我停下！”
幽绿色鬼火扫向他们。
他们迎着鬼火扑倒了张顺林。
张顺林身上的鬼物在他们触碰到他时便陷入了沉睡。
此时的他宛如变回了当初还是普通人的自己。
随着牙齿撕咬下他的血肉，恐惧让他爆发出了绝望的呐喊
“啊——！”