京城的靖北国公府书房，空气仿佛凝固成了铅块。
王铭沾血的手指缓缓掀开铁盒的盖子，动作沉重得如同在推开一座墓门。
盒内，没有预想中的金银珠宝或机密文书，只有两样东西：
一张材质与陆仙手中那张极其相似的暗黄色皮子，边缘同样磨损，显然同出一源。
皮子上用焦炭勾勒的线条更加密集复杂，中心依旧是那个扭曲的月牙泉标记。
但围绕着它，却绘制着无数细密的管道、齿轮、杠杆结构图，
旁边标注着扭曲的西域文字和一些如同鬼画符般的标记。
皮子的右下角，同样有两行细若蚊蚋的蝇头小楷：
“月魄珠枢，工坊机要，引地火，动黄沙，玉石俱焚！
慎之！慎之！——玄嗔录”
这赫然是月牙泉地下工坊的核心结构图！
包括那致命的“黄沙”自毁系统的详细构造！
玄嗔~~也就是阴先生，竟将如此绝密之物藏在神都！
另一件物品，则是一枚婴儿拳头大小、通体浑圆、色泽温润、内里仿佛蕴藏着一泓流动月华的奇异宝珠！
它静静地躺在皮子上，散发着柔和而清冷的光晕，驱散了铁盒内的阴冷。
珠身之上，天然形成着九道细若发丝、首尾相连、如同新月环绕的玄奥纹路！
月魄珠！
陆峥遗言中，被叛徒玄嗔弑师窃走的秘宝！
阴先生视若性命、甚至能让他癫狂失态的根源！
“月魄珠…工坊图…”
王铭的声音低沉沙哑，带着难以言喻的震撼。
他拿起那颗温润却仿佛蕴含着浩瀚力量的宝珠，
指尖传来一种奇异的冰凉触感，似乎与体内的真气隐隐呼应。
另一只手则紧紧攥着那张描绘着毁灭机关的皮图。
陆仙看着那枚在昏暗书房中兀自生辉的月魄珠，
眼中瞬间涌起复杂难言的情绪——是祖父遗泽的悲怆，是叛徒伏诛的恨意，
更有一种冥冥之中、因果循环的宿命感。
祖父的遗物，竟以这种方式回到了陆家后人面前。
“他…玄嗔…阴先生！”
陆仙的声音带着彻骨的寒意，
“他仓皇逃遁，连此等至宝和致命图纸都遗失了！
他完了！”
“不，他还没完。”
王铭的眼神锐利如刀，将月魄珠小心收入怀中贴身藏好，
那冰凉的触感让他精神一振，肩头的伤痛似乎都缓解了几分。
他扬了扬手中那张“黄沙”结构图，
“他启动‘黄沙’，是想拉着铁面、沙狐和我们所有人的心血陪葬！
但他做梦也想不到，这毁灭的钥匙，落到了我们手里！”
他猛地抬头，目光灼灼：
“黑冰！立刻！
将此图临摹副本，八百里加急，送往距离月牙泉最近的‘黑鹞’接应点！
告诉沙狐，若他还活着，务必找到铁面残部！
此图…或许能救下尚未被地火吞噬的兄弟！
或许…能逆转‘黄沙’！”
虽然希望渺茫，但这是唯一能做的！
“是！”
黑冰毫不迟疑，接过图纸，身影如鬼魅般消失。
“夫人，”
王铭转向陆仙，语气斩钉截铁，
“更衣！备车！我们…进宫！”
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紫宸殿。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
宏武帝依旧昏迷不醒，龙椅空悬。
丹陛之下，文武百官肃立，人人脸色凝重，眼神闪烁。
空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张感。
钱益下狱的余波未平，皇帝遇刺中毒的惊天消息虽被严密封锁，但朝堂核心重臣多少已嗅到了不寻常的气息。
代理朝政的太子监国，端坐于龙椅侧下方的临时御座上，
年轻的面庞上带着与年龄不符的沉稳，但紧握扶手微微发白的手指，暴露了他内心的焦灼。
他身旁，皇后凤冠霞帔，面沉似水，目光如电般扫视着群臣。
“众卿，”
太子监国的声音带着一丝不易察觉的干涩，
“陛下龙体微恙，需静养些时日。然国事不可废弛。
北疆抚恤、西陲防务、南方水患…诸事繁杂，还望众卿戮力同心，共克时艰。”
场面话依旧要说，但谁都听得出其中的沉重。
“臣等遵旨！”
群臣山呼，声音却少了几分往日的洪亮。
…...
越来越多的武将，乃至一些正直的文官，
被这悲愤激昂的情绪感染，同声怒吼！
声浪如同海啸，席卷整个紫宸殿！
太子监国猛地站起身，年轻的脸庞上充满了震惊、愤怒，更有一股被激发出的决绝！
他看向身边的母后。
皇后缓缓点头，凤目含威，扫视群臣，最终落在王铭和陆仙身上。
“准靖国公所奏！”
太子监国的声音带着前所未有的威严和杀伐之气，响彻大殿，
“逆贼玄嗔，欺师灭祖，弑师窃宝，
叛国建虏，祸乱朝纲，刺杀君父，罪不容诛！
月泉金帐，乃我大华死敌！传旨！”
“一、昭告天下，揭露玄嗔及月泉金帐之罪！
海捕文书，通缉玄嗔！”
“二、擢靖北国公王铭为征西大元帅，总揽西征一切军务！定远国公赵宇为副帅！”
“三、举国备战！户部、兵部、工部，倾尽全力，筹措粮草军械！
三月之内，大军开拔！”
“四、追封肃州殉国之忠勇将士！厚恤其家！
待王师西进，必以敌酋之首，祭奠英灵！”
“此战！荡平西虏！犁庭扫穴！以血还血！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！
太子千岁，千岁，千千岁！”
“荡平西虏！犁庭扫穴！”
山呼海啸般的声浪，带着冲天的怒火和决死的意志，冲出紫宸殿，震动了整个京城！
一场倾国之力、不死不休的国战，在血与火的真相被揭开后，正式拉开了帷幕！
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西域，
死亡沙海边缘。
残阳如血，将无垠的黄沙染成一片悲怆的暗金。
风，呜咽着卷起沙砾，如同亡魂的哭泣。
一道踉跄的身影，如同沙漠中濒死的孤狼，艰难地跋涉在滚烫的沙丘上。
他身上的防风沙袍早已破烂不堪，布满焦黑的灼痕和干涸的血迹。
脸上厚厚的沙土和污泥混合着血痂，只有一双布满血丝、却依旧燃烧着不屈火焰的眼睛，证明他还活着。
正是沙狐！
他的一条手臂不自然地扭曲着，用撕下的布条草草固定。
每一次呼吸，胸腔都传来火辣辣的剧痛，那是被爆炸冲击波震伤的内腑。
但他怀中，却死死地、用油布和皮革层层包裹保护着一个硬物
——那是他在工坊核心区域，冒着被崩塌巨石砸死的危险，
从一个熔炉卫小头目尸体上搜刮来的、一块巴掌大小、刻画着部分工坊区域和守卫标记的金属铭牌！
虽然不如完整的图纸，但却是用命换来的情报！
身后，那场毁灭性的爆炸留下的痕迹触目惊心。
远方，月牙泉方向的上空，
依旧笼罩着一片巨大的、翻腾不息的暗红色烟云，
如同永不愈合的伤疤。大地仿佛还在微微颤抖。
“铁面统领…兄弟们…”
沙狐回头望了一眼那片死亡烟云，眼中充满了血色的悲恸。
他亲眼看到那毁灭的地火从入口喷涌而出，吞噬了一切。
玄甲勇士们断后的怒吼，似乎还在风沙中回荡。
他咬了咬牙，将悲愤化为力量，继续深一脚浅一脚地向前跋涉。
他记得方向，记得地图上标记的、下一个“黑鹞”秘密联络点的方位
——一处被称为“枯骨泉”的废弃小绿洲。
不知走了多久，体力几乎耗尽，视线开始模糊。
就在他感觉自己要倒在沙丘上时。
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从不远处一座沙丘后射向天空！
紧接着，数匹快马卷起烟尘，朝着他疾驰而来！
马上的骑士，穿着混杂着西域和中原风格的皮袄，脸上带着长途跋涉的风霜，眼神锐利如鹰！
是接应的人！
“黑鹞”外围的沙漠向导！
他们看到了信号烟火，沙狐在脱离爆炸范围后冒险发射了最后一枚！
“兄弟！挺住！”
为首的向导看到沙狐的惨状，急忙下马冲过来搀扶。
沙狐看到熟悉的身影，紧绷的神经终于松懈，身体一晃，几乎栽倒，却被向导牢牢扶住。
他艰难地抬起未受伤的手，指向神都的方向，声音嘶哑得如同破锣：
“…图…工坊图…‘黄沙’…快…送回…国公爷…救…救人…”
说完，再也支撑不住，昏死过去。
向导小心翼翼地接过沙狐死死护在怀中的油布包裹，入手沉重。
他看了一眼沙狐惨烈的伤势，又望了望远方那片依旧翻腾的死亡烟云，眼中充满了震撼和敬意。
“快！带他上马！用最好的伤药！立刻送他去最近的秘密据点救治！”
向导沉声下令，同时将那个染血的包裹贴身藏好，
“你，立刻启程！换马不换人！
八百里加急！将此物和沙狐兄弟的口信，送往神都靖北国公府！
就说…‘沙狐’不负所托！‘黄沙’…已落！”
一名精悍的骑手重重点头，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上！
骏马长嘶，四蹄腾空，如同离弦之箭，朝着东方，朝着神都的方向，绝尘而去！
马蹄踏起的烟尘，在如血的残阳下，拉出一道长长的轨迹，仿佛一条通往希望与复仇的血色之路。
残阳沉入地平线，最后一抹余晖，将沙狐被抬上马背的剪影，
和那疾驰东去的信使，映照得如同浴血的雕像。
肃州的牺牲，神都的惊变，西域的烈焰，都在这血色黄昏中沉淀，
化为大华帝国西征铁蹄下，最悲壮也最坚定的序章。