“何时发现的？”林翠继续问道，她的声音不高，却让议事厅内所有人的心神都为之牵引。
祁才略一沉吟，回答道：“我离开宗门，外出历练时，是天玄历500年。以此推算，最初隐约察觉到这种‘特殊丹药’的传闻，大约是在……天玄历545年左右？”
他的语气带着一丝不确定，显然当时并未将此物放在心上。
“但当时，”祁才解释道，眉头微皱，似乎在努力回忆当时的细节，“它流传的范围极小，价格也高得离谱，动辄需百枚上品灵石，更像是一种只在最顶层的秘密拍卖会、或是某些传承古老的隐世家族之间，作为‘压轴奇物’流通的‘稀罕物’。而且其名头也五花八门，时而被称为‘赤精丸’，时而又叫‘魂源丹’，包装极其神秘，卖家身份更是成谜。”
他脸上露出一丝无奈：“再加上我当时初出茅庐，在外州毫无根基与名望，人微言轻，根本接触不到那个层级的信息圈。即便偶尔听到风声，也只当是某种代价巨大的偏门秘药，或是故弄玄虚的骗局。我对宗门训诫不敢或忘，对此等来路不明、透着邪气的东西，自是敬而远之，并未深究。”
他顿了顿，语气变得凝重起来，眼神也锐利了几分：“真正让它进入我的视野，并引起我高度警惕，是最近十年。”
“此物的流通范围明显扩大了，价格虽依旧不菲，但已不再是百枚上品灵石那般令人绝望，一些颇有家底的中下层修士也开始能接触到。”
“更关键的是，其名称在暗市中逐渐统一，多被称为‘血魄’、‘血神丹’，指向性变得明确，关于其破境神效与隐秘副作用的流言也开始在特定圈子里传播。”
“我不是丹师，无法辨别其具体成分，”祁才坦诚道，“最初在北域黑市偶然见到此物时，一时好奇心起，思虑再三后，我便佯装对此物感兴趣的潜在买主，通过几层关系，花费了不少灵石，才零星购得几枚。”
他抬起头，目光扫过林翠和诸位师叔伯，眼神沉凝，准备说出自己的判断：“无他，此物给我的感觉，与百余年前我尚未离宗时，在一次随师门清理邪修巢穴的任务中，所见过的另一种名为‘血魄丹’的邪物，太像了！”
就在他抬头的瞬间，视线不经意间扫过了端坐一旁、微皱着眉头的君天辰。
祁才心中猛地一跳，一个不合时宜的念头突兀地冒了出来：
嗯？那是……君师叔吗？
怎么……模样似乎与百年前我离去时，几乎没有变化？依旧是那般清俊的少年样貌，眉眼干净得如同山间初雪，仿佛百载光阴未曾在他身上留下任何痕迹？
这念头一闪而过，却让他有些恍惚。
修士随着修为提升，驻颜有术是常事，但大多会停留在气质成熟的青年或中年形态，象征着岁月与修为的沉淀。
尤其到了元婴期后，外貌基本定型，但眼神与气度总会沉淀下时光的厚重。
如君师叔这般，始终保持着如此……纯粹的少年感，实在是极其罕见。
不对，不止是外貌……
一丝疑虑爬上心头，他下意识地，几乎是本能地，小心翼翼地分出一缕极细微、几乎难以察觉的神念，悄然探向君天辰——他想确认一下，是否是自己感知有误，或者师叔修炼了某种特殊的敛息术。
然而，神念反馈回来的结果，却让他心神剧震，险些失态！
等等……炼……炼气期？！
他似是不信，以为是自身长途跋涉导致感知错乱，又凝神仔细“看”去——那气息流转的模式，灵力波动的层次，分明就是最基础不过的炼气期修士！
甚至连炼气大圆满都算不上！
这怎么可能？！
祁才的脑子嗡的一声，几乎一片空白。
百年前他离宗前，君师叔虽也常以炼气期示人（据说是某种特殊的修炼状态或伪装），但偶尔无意间流露出的那一丝气韵，也足以让他这等修士感到自身如蝼蚁仰望苍穹，那是真正意义上的渊渟岳峙，深如瀚海！就目前外州所遇到的所有强敌，没有一个能给他那种源自生命层次碾压的窒息感！
绝非眼前这般……近乎真实的“孱弱”！
可现在……这是怎么回事？
遭到难以想象的重创了吗？
五域大战？
这个猜测让他心头一紧，一股难以言喻的酸楚和愤怒涌上。
若连君师叔这等人物都……那当年的战况，究竟惨烈到了何种地步？
他不由得再次悄悄环顾了一下议事厅，试图从其他师叔伯身上找到答案，或者至少是一丝线索。然而，这一看，却让他后知后觉地意识到了另一个不寻常之处——
厅内除了在座的九位峰主以及他们这些刚回来的弟子，竟然不见任何一位熟悉的长老身影！
那些看着他长大、或严厉或慈祥、气息或浑厚或凌厉的老先生们，一个都不在！
往日里，这等规格的议事，至少会有数位资历最深的长老列席，提供建议或执行监督。可如今，这宽阔肃穆的议事厅，竟显得有些……空荡。
只有九位峰主。
一股寒意，比方才面对影师伯的威压时更甚，悄然浸透了祁才的四肢百骸。
君师叔疑似修为尽毁，熟悉的长老们集体缺席……
这两件事如同两块冰冷的巨石，重重砸在他的心头。
他猛地低下头，不敢再让目光四处游移，生怕被师长们察觉到自己内心的惊涛骇浪。
他只知道五域大战是玄天宗胜了，在近乎与世界为敌的情况下打赢了，玄洲得以保全，宗门的旗帜依旧在东域高高飘扬。
外界的传闻也多集中于慕严宗主的绝世风采、诸位峰主力挽狂澜的英姿，以及玄天宗那令人胆寒的强悍实力。
他曾为此自豪，为此振奋，觉得宗门果然如擎天巨柱，不可撼动。
但万万没有想到，代价……会如此沉重。
“行了行了，你小子，内心戏还挺足。”
一个带着几分调侃的温柔声音在他身旁响起，同时，一只温凉的手轻轻拍了拍他紧绷的肩膀。
是水柔师叔。
“安啦，别自己吓自己。”她语气轻松，带着几分调侃，“一会儿震惊得眼珠子要掉出来，一会儿又难过得跟天塌了似的。”
去白恒那儿同步下信息吧——她早已知晓君师叔与长老们的内情，正好帮你们捋捋前因后果，平复下你这乱跳的心。
她的目光又扫过旁边同样脸色变化弟子们。
“你们几个也是。”
“都先别胡思乱想。跟着祁才，一起去白恒那儿静静心，定定神。”
水柔这才转向主位上的林翠，语气恢复了些许正式，但依旧带着柔和：“翠姐，我看小家伙们心神激荡，一时也难以继续。不如会议暂停片刻，让他们缓缓，消化一下。也正好让我们喘口气。”