连绵山脉，横亘天际，山势险峻，悬崖峭壁林立，如同一只沉睡的洪荒巨兽，横卧在天地之间。
山脉入口狭窄，向内延伸，深处云雾缭绕，古木参天，一眼望不到尽头。
当地人称之为——融林峡。
有进，无出。
悬崖万丈，无路可退。
可此刻，却是唯一的生路。
叶常抱着清霜，没有丝毫犹豫，一头冲入断命峡狭窄的入口之中。
身后，匪众如潮水般追至。
“他们进融林峡了！”
“追！里面是死路，他们跑不掉！”
叶常回头，看了一眼越来越近的匪众，又低头看了一眼怀中奄奄一息的清霜。
他眼中闪过一丝决绝。
不能让他们进来。
他左手抱着清霜，右手猛地一挥。
暗青真气轰然爆发，尽数灌入路边干枯的野草、枯枝、败叶之中。
“燃！”
一声低喝。
以真气为引，以生机为火。
干枯的草木，瞬间被点燃！
“轰——！！！”
熊熊大火，骤然燃起。
火焰冲天，浓烟滚滚，瞬间将断命峡入口彻底封住。
烈火熊熊，热浪扑面，火星漫天飞舞，形成一道坚不可摧的火墙，瞬息之间蔓延数十丈，挡在追兵面前。
“火！是大火！”
“过不去了！火势太大了！”
“怎么办？他们被堵在里面了！”
煞神们冲到火墙前，被热浪逼得连连后退，望着冲天火光，脸色铁青。
“首领有令，必须拿下清霜！”刀疤煞神咬牙切齿，“
传令下去，守住峡口只进不出！日夜监视！
他们撑不了多久，要么饿死在里面，要么被烟熏死，要么出来受死！”
“是！”
青弑匪众层层围上，将断命峡口死死守住。
火势烧了一夜。
火光映红了半边天空，浓烟滚滚，直冲云霄。
峡外匪众守了一夜，骂了一夜，等了一夜，
直到第二日清晨，火势渐弱，烟气渐散，众匪害怕两人再守关隘之后放火故而不敢贸然探险，
他们才不甘心地缓缓退去。
只留下部分人手，继续死守。
融林峡内。
叶常抱着清霜，靠在一处干燥避风的岩壁下，大口喘着粗气。
逆乱的真气早已虚弱不堪，九针禁术的反噬，如同万千钢刀，在他体内疯狂切割。
他浑身是汗，是血，是灰，衣衫破烂不堪，早已不成样子。
可他怀中的清霜，却被护得干干净净，没有再受半分伤害。
他缓缓放下清霜，让她平躺在柔软的干草上，伸手轻轻搭在她的腕脉上。
脉息微弱，几近断绝。
脏腑受损，经脉中毒。
失血过多，生机垂危。
随时都会死去。
叶常的心，一点点沉下去。
他环顾四周。
断命峡内，并非绝境深渊，反而别有洞天。
峡谷深处，地势旷达，古木参天，溪流潺潺，草木繁盛，奇花异草遍地，不少都是外界难寻的疗伤草药。
只是悬崖峭壁，无路可出。
有进无出，却是疗伤绝境。
叶常深吸一口气，挣扎着站起身。
他不能倒。
他若倒了，清霜就真的死了！
他拖着残破不堪的身躯，沿着溪流，一路搜寻。
医道辨气，一眼便能认出草药。
止血的、解毒的、固气的、续命的、生肌的……
他一株一株，小心翼翼采下，放在怀中。
途中，几只野狼被人气吸引，龇牙咧嘴，扑了上来。
换做以往，叶常只会闪避，不会杀生。
可此刻，他眼中只剩下冷冽。
为了清霜，为了活下去，他可以杀。
他抬手，指尖残存真气一点。
野狼哀嚎一声，头部穴位被点，瞬间倒地毙命。
他没有多看，拖着狼尸，回到清霜身边。
生火，剥皮，取肉，烤熟。
动作笨拙，却异常认真。
做完这一切，他回到清霜身边，看着她苍白绝美的脸庞，看着她微微颤动的睫毛，心中那股逆乱杀意，渐渐平复，只剩下无尽温柔与决绝。
他知道，普通疗伤，已经救不了她。
她生机已断，毒入骨髓，唯有——以命换命。
归元回春真经，逆行心法。
以医者自身精血、寿元、生机为药，强行渡入患者体内，吊住性命，修复经脉，化解剧毒。
代价是——
修为尽废，生机枯竭，容颜苍老，寿元大减。
轻则沦为废人，重则当场身死。
叶常没有丝毫犹豫。
他轻轻握住清霜冰凉的手，将她扶坐起来，自己盘膝坐于她身后。
他闭上眼，牙齿狠狠咬碎，一口精血喷出。
“归元逆行——焚心渡命！”
暗青浑浊的真气，再次逆转。
不再是杀戮，而是回归最初的温润生机。
只是这生机，不是来自天地，不是来自功法，而是来自——他自己。
他体内的精血、气血、寿元、生机，被强行抽离，化作最纯粹、最温和的生命本源，顺着掌心，源源不断渡入清霜体内。
“嗯……”
清霜喉间溢出一声轻哼。
她体内断裂的经脉，在生命本源滋养下，缓缓修复。
她体内肆虐的剧毒，在纯净生机冲刷下，渐渐化解。
她几近断绝的气息，一点点变得平稳、悠长。
而叶常。
他的黑发，以肉眼可见的速度，变得雪白。
他的肌肤，以肉眼可见的速度，变得褶皱、松弛。
他的脊背，以肉眼可见的速度，一点点弯下。
他的气息，以肉眼可见的速度，变得苍老、衰弱。
不过片刻。
那个清俊秀雅、温润如玉的少年医师，消失不见。
取而代之的，是一个白发苍苍、满脸皱纹、身形佝偻、垂垂老矣的老者。
看上去，已是年过七旬，行将就木。
寿元，几乎被抽干。
真气，几乎散尽。
只剩下最后一丝意志，支撑着他不倒下去。
当最后一丝生机渡入清霜体内，叶常再也支撑不住，身躯一歪，倒在一旁，剧烈咳嗽起来，每一声咳嗽，都带着血丝。
清霜的睫毛，轻轻颤动。
缓缓，睁开了双眼。
最先映入眼帘的，是峡谷顶端的一线天空，流云轻缓。
其次，是身旁那个白发苍苍、苍老不堪的身影。
她愣了片刻，有些茫然。
随即，记忆如潮水般涌来。
瞿县长街，细索穿身，剧痛攻心，奄奄一息……
还有那个为她拼命、为她逆行功法、为她浴血搏杀的少年医师。
清霜猛地转头，看向身旁那个苍老的身影。
白发如雪，皱纹满面，眼神浑浊，身形佝偻，衣衫破烂，浑身是伤，气息微弱。
可那双眼睛深处，那抹熟悉的温柔与坚定，她永远不会认错。
是叶常。
是那个为了救她，不惜一切的叶常。
清霜的瞳孔，骤然收缩。
泪水，毫无征兆地汹涌而出，模糊了双眼。
“叶……叶常……”
她声音沙哑干涩，颤抖着，伸出手，想要触碰他的脸颊，却又不敢，生怕一碰，他就会碎掉。
“你……你怎么变成了这个样子……”
一句话，未说完，已是泣不成声。
她一生骄傲，一生刚烈，一生不轻易落泪。
同门被灭，她未哭。
家园被焚，她未哭。
身受重伤，她未哭。
身陷绝境，她未哭。
可此刻，看着眼前这个为了救她，耗尽寿元、苍老垂暮的男子，她再也忍不住，泪崩如雨。
“为什么……”
“你为什么要这么傻……”
“我不值得你这样……不值得你付出性命，付出寿元……”
叶常缓缓转过头，看着泪流满面的她，浑浊的眼中，露出一丝微弱却温和的笑意。
他声音苍老、沙哑、虚弱，却异常清晰：
“你值得。”
简简单单两个字，重逾千斤。
清霜的心，瞬间被狠狠击中，痛得无法呼吸，却又暖得快要融化。
她挣扎着，想要靠近他，却牵动伤口，痛得轻哼一声。
叶常连忙伸手，轻轻扶住她，动作依旧温柔，一如当初在草庐内，为她擦拭伤口。
“别动，你伤势未愈。”
清霜任由他扶着，泪水不断滑落，滴在他苍老的手背上。
“你明明可以走……明明可以不管我……”
她哽咽着，
“我那么冲动，那么固执，和你争吵，不听你的劝，还连累你陷入险境……你本该好好活着，守着你的回春堂，救死扶伤，安稳一生……”
“从救你那一刻起，你便是我的病患。”
叶常轻声道，声音虽老，却依旧沉稳，
“医者，不放弃任何一个病患。”
他顿了顿，目光温柔地落在她脸上：
“更何况，我不想你死。”
清霜看着他满头白发，满脸皱纹，看着他那双曾经清澈明亮、如今却浑浊苍老的眼睛，心中掀起惊涛骇浪。
一个少年，为了她，一夜白头，垂垂老矣。
一个医师，为了她，逆行功法，以命换命。
江湖之大，武林之广，快意恩仇，侠骨柔情。
她见过无数英雄豪杰，见过无数名门少侠，却从未有一个人，像叶常这样，为她做到如此地步。
不是轰轰烈烈的誓言，不是惊天动地的武功。
而是以命相护，以寿相换。
此情，重于山，深于海。
清霜伸出手，轻轻、小心翼翼地，握住他苍老而温暖的手。
她的手，光洁细腻，年轻美丽。
他的手，粗糙褶皱，苍老枯瘦。
一美一老，一嫩一枯，紧紧相握。
“叶常……”清霜吸了吸鼻子，泪水依旧滑落，眼神却异常坚定，“等我好了，我护你。”
“以后，换我护你！”
叶常看着她，轻轻点头，微微一笑，没有再多说。
有些情意，不必言语，早已入心。
接下来大半月。
断命峡内，岁月安静得如同溪流。
叶常虽已苍老，身躯衰弱，却依旧强撑着，照顾清霜。
他每日采草药，为她疗伤、解毒、包扎。
他每日烤肉、煮水，一口一口，喂她吃喝。
他守在她身边，为她探脉、调息、护她安稳入睡。
清霜伤势日渐好转，真气渐渐恢复，容颜依旧绝美，身姿依旧挺拔。
而叶常，依旧是那个白发苍苍、垂垂老矣的模样。
两人皆是破衣烂衫，一美一老，并肩坐在溪边，看流云飘过，听溪水潺潺。
没有争吵，没有仇恨，没有追杀，没有江湖。
只有彼此。
一种无声无息、却深沉无比的情意，在两人之间，悄然滋生，静静蔓延。
这一日，清霜靠在岩壁上，看着远处连绵的山林，轻轻开口。
声音轻柔，却带着侠女独有的胸怀与气魄。
“叶常，你知道吗？我从小，便不喜欢这个江湖。”
叶常坐在她身旁，静静听着。
“名门正派，勾心斗角。
江湖势力，尔虞我诈。
第五家族，权倾朝野，一手遮天。
江南何家，富可敌国，草菅人命。
还有无数像青弑匪这样的恶徒，烧杀抢掠，涂炭生灵。”
清霜的目光，变得悠远而坚定。
“百姓颠沛流离，民不聊生。
武林沉沦诡谲，腥风血雨。
整个天下，都烂透了。”
“我清霜，虽出身清家，也算名门之后，却从不依仗家世。
我恨这乱世，恨这不公，恨这恶人横行。”
她转头，看向叶常，眼中闪烁着光芒：
“我有一个愿望。”
“我想以一己之力，涤荡江湖，铲除奸邪，扫清匪患，制裁那些祸乱天下的名门望族。”
“等到江湖清平，我便入宫面圣，以侠谏君，整顿朝纲，还天下一个太平，还百姓一个安稳。”
她说得平静，却带着万丈豪情。
“可惜……”
清霜眼中闪过一丝黯然，
“第一步，便栽在了青弑匪手中，家族尽灭，父亲下落不明，连我自己，都险些死在瞿县。”
叶常看着她。
看着她眼中的不甘、坚定、与心怀天下的仁心。
他那颗素来只装着草药与病患的心，在这一刻，被深深触动。
他一生守回春堂，救一人，是一人。
可清霜，要救的，是天下。
他的医道，是小仁。
她的侠道，是大义。
小仁与大义，在此刻，悄然相融。
“你的愿望，”
叶常轻声开口，声音虽老，却异常坚定，
“很好。”
“我救一人，你救天下。”
“若你需要，我这条命，这残躯，这医道，皆可为你所用。”
清霜猛地转头，看向他，眼中再次泛起泪光。
就在这时。
远处，峡谷入口方向。
轰——！！！
冲天火光，再次燃起！
浓烟滚滚，直冲云霄。
火光之中，夹杂着无数青弑匪的狂吼与叫嚣。
“烧山！把山烧光！把他们逼出来！”
“首领调来了漕运的燃料、木柴、火油！
今日，就算把断命峡烧成灰烬，也要把他们找出来！”
“清霜！叶常！你们出来受死！”
火光冲天，映红了整个峡谷。
火势，顺着山林，一路向内蔓延。
热浪滚滚，烟气弥漫。
青弑匪，要烧山。
要将他们，彻底扼杀在这有进无出的断命峡内。
清霜猛地站起身，周身真气缓缓运转，眼神再次变得凌厉如刀。
叶常也缓缓站起。
白发飘飘，身躯佝偻，却依旧站在清霜身前。
老弱之躯，挡在侠女之前。
他抬头，望向冲天火光，眼中没有恐惧，只有一片平静。
“他们来了。”
清霜伸手，紧紧握住他苍老的手。
两人并肩而立。
一美一老，一侠一医。
面对熊熊烈火，面对万千匪众，面对绝境死局。
没有后退。
没有畏惧。
清霜看向叶常，微微一笑，绝美而坚定。
“叶常。”
“这一次，我与你，一起战。”
叶常看向她，轻轻点头，温和而决绝。
“好。”
烈火焚山，匪众滔天。
绝境之中，情意生根。
医道焚心，侠骨留香……
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