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他拿起酒壶又为自己倒了一杯葡萄酒，然后缓缓靠在椅背上，端起酒杯凑到嘴边抿了一口，醇厚的酒液在舌尖上转了一圈，带着微微的涩意和醇厚的回甘，顺着喉咙滑下去，让他十分满足。
他轻轻抚摸了一下封装的战备计划，指尖在牛皮绳上摩挲着，感受着那细微的纹路。随即从抽屉里取出一张宽大的羊皮纸，小心翼翼地包上，用细麻绳扎紧，放进了抽屉深处。
明日，他便会带着这份计划前往宫廷，面见公爵，等着他做出最后的裁决。
他知道，公爵不会轻易点头，可他也知道，公爵不是那种瞻前顾后的人。只要他认为这份计划可行，时机一到，他自然就会同意。
他起身走到窗边，将窗户完全打开，任凭冷冽的寒风打在脸上。
上次征战勃艮第侯国让他折戟，这次，他一定要一雪前耻，完成施瓦本公国历代军事大臣未能达成的伟业！
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两天后，施瓦本南部与伦巴第交界的边境地区，靠近施瓦本一侧的密林里，却来了一群不速之客。
正午时分，林子里也昏暗得像黄昏。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。空气里弥漫着腐叶和泥土的气息，让人昏昏欲睡。
昨日刚抵达这里的山匪们或蹲在树下，或靠着树干，有的在打盹，有的则擦拭着自己的手里的短刀……
头领站在一棵高大的橡树下，手里握着那柄磨得锃亮的板斧，目光穿过枝叶的缝隙，望着山下伦巴第方向那片灰蒙蒙的原野，神情十分专注。
他的左眼虽然戴着一只黑色的眼罩，却丝毫不影响那只如鹰隼般锐利的右眼观察山下的情况。他站在那里，一动不动，像一尊石像般。
近日来，伦巴第一侧的巡逻队士兵加强了对边境地区的管控，增加了巡逻的密度，凡是进入伦巴第的商旅行人都会遭到严格的盘查，一旦身份可疑，会被立即收押。
那些勃艮第士兵像疯狗一样，在边境线上来回巡逻，白天沿着边境线巡视，夜里偶尔从某处草丛里钻出来，让人防不胜防，即便是只兔子也很难从他们的眼皮底下溜过去。
早上头领派出的探子回报，边境上的哨卡比从前多了好几处，巡逻队的间隔时间也缩短了不少，几乎没有空档可钻。
鉴于这种情况，头领并不打算急着过境，而是先在边境地区稍作停留，摸清一勃艮第人巡逻的规律，然后找准时机，趁着夜色化整为零，分散进入伦巴第境内。
“这群杂种，精力可真是旺盛，就像领主老爷家的猎犬一样！”
观望了片刻后，头领忍不住低声骂了一句。转身便朝那群山匪走去。
“头领～”一身流民打扮的二头领见状赶紧起身，询问道：“头儿，我们什么时候动身？”
头领重重地叹了一口气，“按照目前的情况来看，我们从他们眼皮子底下溜进去确实很难。”
“那我们就这么干等着？”二头领明显已经等得不耐烦了。
“干等着？哼！这可不是我们的作风。”头领鼻翼微微抽动了一下，解释道：“等凌晨了我们就动身，就算是用牙撕，我也要撕出一道口子来。”
随即，他回头朝其他山匪低吼了一声：“都过来！”
众人问声旋即起身，朝头领跑来。
众人蹲在地上围成一圈，头领用树枝在泥土上画了一张简易的地图。他指着几个地方，压低声音说：“这里，这里，还有这里，是巡逻队的盲区。凌晨他们换岗的时候中间有半刻钟的空档。我们趁着那个空档，分成三组，从这三个方向进去。进去以后，各自分散，不要出声，不要暴露，到约定的地点再碰头。”
他说完，抬起头，目光扫过那一张张被阳光映得忽明忽暗的脸，“都明白了了吗？”
“明白！”众人纷纷点头。
头领站起身，把板斧插回腰间的皮套里，拍了拍手上的泥，望着远处那条渐渐被暮色吞没的边境线，长长地舒了一口气。
他很清楚，这次进去，不是去送死，是去报仇。他要让那些勃艮第人知道，他是个有仇必报的人。
头领转过身，朝身后的手下挥了挥手，声音低沉而冷厉：“都去歇着吧，夜里可有得忙活了。”
众人应了一声，纷纷散开。很快，林子里再次安静下来，只有风吹过树梢发出的沙沙声，和远处偶尔传来的几声狼嚎～～
随着暮色越来越浓，整片密林很快便被黑夜吞没……
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深夜，距离山匪藏身的那片密林南边两英里外的商道旁边，一座由二十人驻守的哨卡里异常安静。白日过往的商旅让这里多了几分热闹，但一到夜晚，便只有四周不断传来的狼嚎与里面值守的士兵相伴。
哨卡由十个军团士兵和十个农兵负责看守，每四个人一组，按时接替巡视周边五英里长的一段边境。
此时，外出巡视的三组士兵已经出去了大概半小时的时间，哨卡里只有八人驻守。
此时，气温已经降至冰点，四周呼啸的狂风不断往哨卡的大门方向吹来，门口的火把在风里摇摇晃晃的，将两个士兵的影子投在不远处士兵们休息的营房外墙上。
年长的军团士兵靠门框上，双手抱胸，嘴里叼着一根杂草，穿着一件厚厚的棉甲，对迎面吹来的狂风视若无睹。在他对面站着一个年轻些的农兵，他穿着半旧的皮甲，腰间挂着一把生锈的匕首，手里攥着短矛，手指冻得通红，不时朝远处空旷的地方扫上一眼。
“那些山匪，多半夜晚才出来活动。”军团士兵把杂草从嘴里拿出来，在手里捻了捻，又塞回去，声音沙哑而平淡，“我以前在巡境队待过，见的多了。白天他们躲在林子里，睡觉、喝酒、赌钱，夜里出来劫掠那些偏僻的村庄、杀人放火。这样被人发现的概率要低很多，而且容易隐藏。进了山里，追兵根本看不清他们留下的脚印。”
农兵听罢突然紧张起来，四下看了一眼，目光扫过北边那片黑黢黢的密林，扫过那些被风吹得摇摇晃晃的树影，喉结上下滚动了一下，咽了一口唾沫。他的嘴唇有些发干，用舌头舔了舔。握着短矛的手心已经有些微微出汗，他顺手在棉甲上擦了擦，顺便抹了一把流出来的鼻涕。
军团士兵看着他这副模样，嘴角浮起一丝嘲讽的笑意，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像是安慰，又像是在嘲笑。
“你小子真是个胆小鬼。”他的声音里带着几分轻蔑，又带着几分调侃，“山匪真要是来了，你还不得被吓到尿裤子？”
说罢，军团士兵放声大笑起来，笑声很快便被寒风吞噬。
就在这时，不远处，最先出去的那队士兵已经举着火把朝哨卡走来。火把的光芒在夜色里跳动着，像一颗颗流动的星辰，很快便引起了两人的注意。
马蹄踩在冻硬的泥土上，发出阵阵清脆的声响，在这片被群山环绕的土地上格外刺耳。
走在最前面的是哨卡里的小队长，他穿着一件厚厚的棉甲，外面套着披风，腰间挂着长剑，一手举着火把，一手握着缰绳，脸上带着些许疲惫。
军团士兵把嘴里的杂草吐掉，站直身体，整了整衣领，扭头对农兵说道：“快去通知另外两个伙计，该我们出去巡视了。”他的声音里带着几分兴奋，貌似早已等候多时。
农兵点了点头，转身便朝里面跑去……
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片刻后，轮换的巡逻小组已经全部集中到了大门口。
负责带队的正是在门口值守的那个军团士兵。另外两个随同巡逻的士兵，一人同样来自威尔斯军团，相对要年轻不少。另一个人则是农兵出身。
老兵走到几人面前，整理了一下他们的衣着，随即提高嗓门吼道：伙计们，都给我打起精神来，让那些躲在暗处的山匪看看，我们勃艮第人的雄风！”
说罢，老兵的目光从那个胆小的农兵脸上扫过，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。
他伸出手，替那农兵整了整歪斜的头盔，又替他紧了紧腰带，动作粗鲁却不失细致。农兵被他弄得有些紧张，身子绷得直直的，大气都不敢出。
随即，老兵翻身上马，动作利落，一气呵成。他在马背上坐稳，拉了拉缰绳，战马转了半个圈，面朝北边的商道。他猛地一挥手，喝道：“出发！”
其余三人随即赶紧列队，举着火把跟上。
很快，几人的影子便消失在了商道北边的转角处，最终彻底被夜色吞没……
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哨卡北边，商道自东向西延伸，靠近施瓦本边境一侧的是一片茂密的树林，南边则是一片沼泽地，地形复杂，长满了半人高的杂草，鲜少有人敢轻易踏足那片足以吞噬任何生命的禁区。
也正是因为这样，巡逻的队伍主要把精力放在北边的密林附近和商道上。
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