时光荏苒，近一月时光匆匆而过。百乐镇仿佛经历了一场漫长而狂热的盛宴，如今终于临近尾声。修士擂台上的呼喝与灵光逐渐平息，最后一批获得资格凭证的修士，领到了那枚刻有虫纹的黑色玉牌。
镇中心广场上的巨型传送阵已然开启，散发出强烈的空间波动，道道灵光如涟漪般在阵纹上流转。三虫宗弟子维持着秩序，按批次喊号，引导修士踏入阵中。每一次灵光冲天而起，便意味着又一批“寻机缘者”被送入那神秘的“万蛊窟”。
此次盛典，参与修士总数竟逾两万之众！其中筑基期修士占据绝大多数，约一万八千余人；金丹初期修士亦有近三百人，中期数十人，甚至还有寥寥几位金丹后期修士，也不知是真心为灵虫而来，还是另有所图。如此规模，可谓百年罕见，足见“免费灵虫”与“上古秘境”名头之诱人。
更令人咋舌的是，三虫宗此番为了“彰显仁厚”、“成人之美”，竟宣布允许获得资格的修士携带一位“道侣”同行，只需在传送时一同踏入即可，玉牌仅作为坐标牵引，不验明正身。此举引得不少修士欢呼，也让一些孤身前来的修士心思活络。这倒是无形中帮了伯言的忙，他与君则同行显得顺理成章，省去了另寻他人、窃取凭证的麻烦与风险。
此刻，伯言与君则站在广场边缘，远离喧嚣的传送区域。两人皆已换上新装。
伯言一身赤红色劲装，款式简洁利落，以炼化后的裂空虫丝混合数种火属性柔韧灵材织就，通体赤红如霞，隐隐有暗金色细密纹路流转，似火焰又似龙鳞。衣衫看似轻薄，实则柔韧异常，对五行法术尤其是火系有极佳抗性，且具有一定自我修复之能，行动间无声无息，尽显内敛的英武。他并未完全仿制“喜陵光神君袍”，而是结合自身需求与材料特性，打造了这件更侧重灵活与防护的“赤霞流火衣”。
君则则是一身淡蓝色留仙裙，以水属性灵丝为主，掺入少许裂空虫丝增加韧性，色泽如雨后晴空，清雅淡然。裙摆轻盈，行动间如水波荡漾，袖口与衣襟处绣有精致的银色缠枝纹，实则是微型的防护与静心阵法。她身姿窈窕，淡蓝衣裙更衬得肌肤如玉，气质清冷中透着一丝柔婉，与伯言的赤红相映，倒真有几分道侣的模样。
两人看似轻装简从，实则伯言袖里乾坤之中，稳稳收着那庞大的和风巨舰，舰内物资充盈，各类丹药、符箓、阵盘堆积如山，更有数十具傀儡待命，天灾军蚁、裂空虫、独角虫群皆在灵兽袋中休养，其余缴获的宝具也分门别类存放。可以说，他们不是去探险寻宝，更像是带着一座移动堡垒去进行一场有准备的侦查。
伯言望着远处一批批修士满怀希望或忐忑地踏入传送阵，灵光闪烁间消失不见，眉头始终未曾舒展。他心中的不安非但没有因准备充分而减弱，反而随着秘境开启的临近越发清晰。三虫宗行事处处透着诡异，这秘境如同张开的巨口，吞噬着络绎不绝的“祭品”。
他看了一眼身侧的君则。女子安静地站在那里，目光清澈而坚定，毫无惧色。带她进去吗？万蛊窟内情况不明，风险莫测，石浦秘境的惨烈犹在眼前。留她在外面？更不安全。百乐镇如今龙蛇混杂，三虫宗态度不明，那刘枫之事虽已处理，但难保没有其他知情者或后续追查。君则独自一人，修为尚浅，容貌出众，留在此地无异于羊入虎口。
就在伯言心中权衡，尚未喊到他们手中号牌对应的批次时，异变突生！
一直静静躺在他储物袋角落的那卷得自刘枫的《百蛊源流图鉴》子本玉简，毫无征兆地微微颤动起来，散发出极其隐晦却特定的灵力波动，仿佛在呼应着什么！
伯言神识何等敏锐，瞬间捕捉到这异常。他脸色微变，心中警铃大作。是追踪印记！这玉简果然被做了手脚！三虫宗的人在找刘枫，或者说，在找杀死刘枫、拿走玉简的人！而且，这波动正在增强，说明对方可能已经靠近，甚至就在广场附近！
不能再等了！留下君则，一旦被三虫宗的人盯上盘问，刘枫那夜的龌龊事若被揭出或歪曲，后果不堪设想。必须立刻进入秘境，利用秘境环境隔绝追踪，再从长计议！
“走！”伯言当机立断，低喝一声，不等叫号，一把抓住君则的手腕，身形如电，在周围修士诧异的目光中，径直冲向最近一处刚刚亮起、正准备传送下一批修士的传送阵！
“诶？你们……”维持阵法的三虫宗弟子刚要阻拦。
伯言已然拉着君则踏入了阵法核心范围，手中黑色玉牌微微一亮，与阵法产生共鸣。两人身影瞬间被冲天而起的耀眼灵光吞没！
一阵强烈的空间拉扯感传来，周遭景象模糊扭曲。伯言紧紧握住君则的手，将她护在身侧，同时体内灵力暗运，赤霞衣微光流转，随时准备应对传送结束可能遭遇的袭击。
眩晕感很快过去。
双脚触及实地，一股浓郁到化不开的草木清香与精纯灵气扑面而来。
伯言迅速睁开眼，神识如潮水般向四周铺开，同时警惕地观察着环境。
这里似乎是一处巨大的山谷盆地边缘。天空呈现一种柔和的、仿佛蒙着薄纱的淡青色，没有日月，却有不知从何而来的均匀天光洒落。放眼望去，山谷中绿草如茵，点缀着无数叫不出名字的奇花异草，姹紫嫣红，竞相开放，许多花草都散发着淡淡的灵气光晕。远处有蜿蜒的溪流潺潺，更远处则是影影绰绰、连绵起伏的苍翠山峦，云雾缭绕其间。空气中灵气充沛，几乎不亚于一些中小型门派的灵脉节点，且异常温和，极易吸收。
景色优美，灵气盎然，一片祥和宁静，与想象中危机四伏、毒虫遍地的“万蛊窟”截然不同。甚至让人产生一种错觉，这哪里是险地，分明是一处修炼福地。
与伯言和君则同时出现在这片区域，看起来是随机传送，但同一批次似乎会落在相近区域，还有其他约莫六十名修士，男女皆有，修为多在筑基中期到后期，也有几位筑基巅峰和两位气息略显凝厚的金丹初期修士。众人初临此地，大多先是一愣，随即被眼前景象和浓郁灵气所吸引，脸上露出惊喜、贪婪或警惕之色。
“哈哈！好浓郁的灵气！不愧是上古秘境！”
“看那些灵草！年份怕是不浅！”
众人议论纷纷，有人迫不及待想冲向那些灵草，也有人谨慎地留在原地观望。
就在这时，一名看起来约莫三十来岁、面容和善、身着普通褐色道袍的修士站了出来，他修为明为筑基中期五阶，对着众人拱了拱手，朗声道：“诸位道友请了！在下周明，一介散修。能同入此地，便是有缘。这秘境看似祥和，但三虫宗费尽心机将我等送入，绝不可能毫无风险。依在下浅见，不若我等暂且联手，结伴而行？彼此也好有个照应，若是遇到灵虫或灵药，大家按出力多少协商分配，遇到危险，也能共同应对。不知诸位意下如何？”
他语气诚恳，笑容热情，很容易让人产生好感。尤其是一些修为较低、心中忐忑的散修，闻言立刻露出意动之色。
“周道友说得有理！”
“是啊，人多力量大！”
“我同意！咱们一起走！”
当即有十几人出声附和。
君则看了看那些意动的修士，又看了看那笑容满面的周明，心中也觉得这提议不错，正想低声询问伯言意见。
伯言却轻轻捏了捏她的手，示意她不要说话。他目光平静地扫过周明，眼底深处闪过一丝不易察觉的冷意。此人气息……不对劲。看似筑基中期五阶，但其灵力流转间隐有一丝极其细微的凝滞与刻意压制之感，若非伯言神识远超同阶，又对《五灵圣心诀》带来的灵力感知异常敏锐，几乎难以察觉。而且，他看似热情组织，眼神扫过众人时，尤其是在几个修为较低、衣着朴素的散修身上停留时，眼底深处掠过的那一丝极淡的算计与冷漠，没能逃过伯言的观察。
“此人修为，绝不止筑基中期。至少是金丹初期，甚至更高，故意压制了境界。”伯言心中冷笑，“如此藏头露尾，混在散修中鼓动组队，所图非小。”
这时，周明的目光已经投向了尚未表态的伯言和君则，尤其是看到君则淡蓝衣裙下的窈窕身姿和帷帽下若隐若现的姣好轮廓时，眼中闪过一丝异色，笑容更盛：“这位道友，还有这位仙子，不知二位意下如何？看二位郎才女貌，定是道侣同行，若能加入，我等队伍更添风采。”
君则听到“道侣”二字从外人口中说出，虽知是权宜，心中仍是一甜，忍不住抬眼看向伯言侧脸。
伯言面色不变，对周明拱了拱手，语气平淡却带着疏离：“周道友好意心领。只是在下与内子初来乍到，想先在这附近看看环境，熟悉一下再说。组队之事，容后再议。”他直接顺着对方的话，承认了“道侣”关系。
君则闻言，心中欢喜如潮水般漫开，哪怕明知是假，是应对之言，也让她脸颊微热，看向伯言的目光多了几分柔光潋滟。
周明脸上笑容微微一僵，眼底闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，哈哈笑道：“道友谨慎，也是常理。既如此，周某不便强求。诸位愿意同行的道友，请随我来，我们先往前探探路，看看这秘境究竟有何玄机！”他不再看伯言二人，转身招呼着那几十名愿意组队的修士，朝着山谷深处、灵气似乎更为浓郁的方向行去。
伯言拉着君则，朝相反方向的侧翼走去，很快没入一片开满淡紫色灵花、灵气氤氲的矮树林中。
确认远离了那批人，伯言停下脚步，低声道：“屏息，凝神。”
君则依言照做。只见伯言双手快速结印，一缕精纯的水、木属性灵力混合着微弱的风息，以玄妙的方式笼罩住两人周身。正是《五灵圣心诀》中一门结合环境隐匿气息的辅助法门——“五行化影术”。此法需对环境灵气有极强感知与操控，恰好适合此地灵气充沛且属性相对温和的环境。
刹那间，两人的身形轮廓变得模糊、透明，气息几乎与周围的花草树木、流动的灵气融为一体，若不走到极近处用神识刻意扫描，极难发现。
“公子，那人有问题？”君则这才低声问道，她完全信任伯言的判断。
“嗯，修为至少金丹初期，故意压制。”伯言点头，目光透过稀疏的枝叶，望向周明等人离去的方向，“且看他如何‘带领’那些道友。”
两人并未远离，而是借着隐匿法术，悄然尾随在那支队伍后方百丈之外，借助地形和植被掩护观察。
周明带着约莫五十名修士，一路看似谨慎地前行，不断指着一些灵气稍显浓郁的草丛或岩缝，声称可能有灵虫潜伏，让众人小心。队伍气氛起初还算融洽。
然而，当他们行至一处较为开阔、长满半人高金色蕨类植物的洼地时，异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉却充满穿透力的嗡鸣猛然从洼地中央响起！紧接着，那片金色蕨类植物剧烈摇晃，一道庞大的黑影冲天而起！
那是一只体型堪比小型屋舍的奇异灵虫！它形似巨大的甲虫，通体覆盖着暗金色的厚重甲壳，甲壳上布满了玄奥复杂的天然纹路，闪烁着金属光泽。头部有一对粗壮如攻城槌般的漆黑撞角，复眼猩红。最引人注目的是它那宽阔的背甲之下，竟生有三对半透明的金色翼翅，翼翅边缘锋利如刀，此刻急速振动，发出切割空气的厉啸！其口器开合间，露出里面层层叠叠、闪烁着寒光的锯齿。
“金罡裂空蜚！”修士中有人失声惊呼，声音充满恐惧，“成年体！至少是金丹中期才可能对付的凶虫！力大无穷，甲壳坚不可摧，三对金翅挥动可发出无形风刃，覆盖极广，速度奇快！性情暴烈，极难驯服！”
话音未落，那金罡裂空蜚猩红的复眼已然锁定了下方这群“入侵者”。它似乎被惊扰了安宁，发出愤怒的嘶鸣，三对金翅猛地一振！
“嗤嗤嗤——！”
无数道无形却凌厉无比、带着刺耳尖啸的风刃，如同暴雨般从它翅下倾泻而出，覆盖了大半个洼地！风刃所过之处，金色的蕨类植物如同被利刃切割的麦草般齐刷刷倒下，坚硬的岩石地面也被划出道道深痕！
“结阵防御！快！”周明厉声大喝，自己却率先向后疾退，同时身上亮起一层凝实的土黄色护体灵光，手中更是瞬间多出了一面雕刻着龟蛇图案的暗金色小盾，迎风便长，挡在身前。那小盾显然是一件品阶不低的防御宝具。
然而，他喊得虽响，动作却更多是自保。那五十多名修士猝不及防，又缺乏统一指挥，顿时乱作一团。有人慌忙祭出法器抵挡，有人仓惶闪避，有人惊骇之下愣在原地。
“啊！”惨叫声响起。几名修为在筑基四、五阶，反应稍慢的修士，护体灵光如同纸糊般被风刃撕裂，身上顿时爆开数道深可见骨的血口，鲜血狂喷，重伤倒地。更有两人被数道风刃同时击中，几乎被肢解，眼看活不成了。
“顶上去！用远程法术牵制！把它引开！”周明躲在龟蛇盾后，继续指挥，却将自己置于相对安全的后方，同时手中悄然扣住了几枚闪烁着晦涩光芒的黑色长钉状法器，目光闪烁，似乎在寻找时机，又像是在观察众人的反应。
混乱中，几名靠前的筑基后期修士试图组织反击，各种飞剑、火球、雷光砸向金罡裂空蜚。但这凶虫甲壳的防御力堪称恐怖，寻常筑基法术打在它身上，只爆起团团灵光，连白痕都难以留下，反而更激怒了它。它咆哮着，庞大的身躯猛然向前冲撞，撞角直指人群最密集处，同时翅下风刃再次凝聚！
眼看就要造成更大伤亡，而周明眼中却闪过一丝冰冷的算计，似乎准备牺牲前面几人，再用那黑色长钉法器尝试偷袭或削弱此虫……
就在这危急关头！
一道淡蓝色的倩影，如同惊鸿般自侧翼一片不起眼的乱石后闪现！正是君则！她按照伯言事先的吩咐，在隐匿状态下悄然潜至最佳位置，此刻突然现身，吸引注意力。
她手中长剑出鞘，剑光如水，直刺金罡裂空蜚那相对脆弱的猩红复眼！这一剑并非为了造成多大伤害，而是挑衅与吸引。
金罡裂空蜚果然被这突如其来的攻击激怒，猛地转过头，撞角与风刃同时转向君则！
而就在它注意力被君则吸引的刹那——
一道赤红身影，如同鬼魅般毫无征兆地出现在金罡裂空蜚宽大背甲的正上方！正是伯言！他一直利用“五行化影术”潜伏在极近处，气息与环境完美融合，即便金罡裂空蜚灵觉不弱，也未能提前察觉。
他手中并非寒霜剑，而是一柄得自楚云畔储物袋、通体黝黑无光、专门破甲碎罡的“碎岳重剑”。此剑沉重无比，灌注灵力后更有崩山裂石之威，专克硬甲。
伯言眼神冰冷，体内五灵圣心诀全力运转，水、火、雷三属性灵力在剑身疯狂汇聚、压缩、交融，发出低沉的嗡鸣。他双手握剑，身形如流星坠地，借助下坠之势，将全身力量与精纯灵力集中于一点，朝着金罡裂空蜚背甲中央那道最细微的、几乎看不见的天然纹路交界处，悍然刺下！
“破！”
一声低喝，如惊雷炸响！
“噗嗤——！”
没有惊天动地的碰撞巨响，只有一声沉闷到令人心悸的、仿佛厚革被最锋锐锥子刺穿的异响！
碎岳重剑那黝黑无光的剑尖，携带着无匹的锋锐与穿透力，竟真的突破了那堪比高阶防御法器的暗金色甲壳！虽然只刺入约莫半尺深，未能将其彻底贯穿，但剑身蕴含的狂暴金火雷灵力已然顺着破口疯狂涌入其体内！
“嘶昂——！！！”
金罡裂空蜚发出前所未有的、混合了剧痛与惊恐的凄厉嘶吼，庞大的身躯剧烈抽搐、翻滚，背甲伤口处迸发出混乱的灵力光芒与腥臭的体液。它疯狂地振动翅膀，想要将背上的“异物”甩脱，但伯言早已借力倒翻而出，稳稳落在远处，手中重剑血迹未沾。
那凶虫挣扎了不过数息，体内被异种灵力肆虐，要害受创，动作便迅速迟缓下来，最终轰然倒地，猩红的复眼逐渐黯淡，气息迅速消散。
“谢谢你，楚大哥。”伯言看着手里的武器，感谢着被自己坑死的楚某人。
从君则现身吸引，到伯言雷霆一击毙敌，不过眨眼之间！
洼地中一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那轰然倒地的庞大虫尸，又看向持剑而立、神色平静的伯言，以及飘然落回他身边的君则。
几个重伤倒地的修士劫后余生，看着伯言的目光充满感激。
而周明的脸色，却瞬间变得极为难看，青红交错。他收起龟蛇盾，快步走上前，指着伯言，语气带着压抑的怒气和明显的指责：“你……你干什么！这可是堪比金丹中期的金罡裂空蜚！全身是宝！甲壳、金翅、内丹、甚至精血，都是炼制法宝、丹药的极品材料！你……你居然就这么把它杀了？！简直暴殄天物！愚蠢！无知！”
他心痛无比，仿佛伯言杀的是他的私有财产。他方才明明有机会用那黑色长钉法器尝试控制或进一步削弱此虫，甚至可能有机会收服，或者至少获取更完整的材料。如今却被伯言一剑了结，许多材料价值大损。
伯言淡淡地扫了他一眼，收起碎岳重剑，走到那几个重伤修士身边，从怀中取出几个玉瓶，倒出一些散发着清新药香的疗伤丹药和止血散，递给伤势最重的几人。
“此虫凶悍，甲坚速疾，风刃范围广，非诸位道友眼下所能抗衡。纠缠下去，只会徒增伤亡。”伯言声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“与其冒险争夺难以驯服或击杀的凶物，不如及早铲除威胁，保全性命。性命若没了，再好的材料又有何用？”
他分发药物的动作自然，神情坦荡，与方才周明只顾自保、甚至隐隐有推人挡灾之举形成鲜明对比。
那几个重伤修士服下丹药，伤势稍稳，对伯言更是感激涕零，连连道谢。
而周明被伯言这番话噎得一时语塞，尤其看到众人看向他那隐含质疑与失望的目光，更是恼羞成怒。他指着伯言，咬牙道：“好！好一个保全性命！你误我大事，还在此惺惺作态！这金罡裂空蜚的尸体，你们谁爱要谁要！周某不奉陪了！”
说罢，他竟然不再理会众人，也不管那几个轻伤或惊魂未定的队友，身形一晃，化作一道遁光，朝着山谷更深处疾驰而去，转眼消失不见。
他跑得如此干脆，甚至连地上那价值不菲的虫尸都弃之不顾，更坐实了伯言之前的猜测——此人混入队伍，别有用心，恐怕根本不在意其他人的死活，甚至可能本就打算利用众人作为探路石或诱饵。如今计划被伯言打乱，又暴露了些许行迹，便毫不犹豫地抽身而退。
洼地中，剩下的修士面面相觑，惊魂稍定后，看着地上巨大的虫尸，又看看伯言和君则，神色复杂。有几人上前，犹豫了一下，开始想分割虫尸上有价值的部分，但甲壳破损，价值已大不如前。
伯言没有参与分割，只是对那几个被他所救的修士点了点头，便拉着君则，再次施展隐匿法术，悄无声息地离开了这片是非之地。
经此一事，他对这“万蛊窟”的凶险有了更直观的认识，也对三虫宗的“慷慨”背后所隐藏的血腥，有了更深的警惕。秘境之旅，方才刚刚开始。而那个匆忙离去的周明，以及可能隐藏在暗处的更多“周明”，或许才是比野生凶虫更危险的“同类”。