短短三日，昔日被妖氛笼罩、看似固若金汤的京都，已然风声鹤唳。对九头蛇而言，这三天不是稳固统治，而是焦头烂额的三天。
深宫地下的秘密议事厅，妖异的符文在墙壁上明灭不定，映照着围坐的七张或扭曲、或阴沉、或妖艳的面孔。空气粘稠得如同凝固的血浆，压抑着难以言喻的狂躁。
“够了！” 六之蝮蛇猛地一拍石桌，坚硬的桌面竟被拍出道道裂痕，他周身鳞片开合，发出刺耳的摩擦声，“老三！你干的好事！伯言！那可是龙帝亲子，依据我们获得情报更是身负不灭神魄的难得身体！更是我们掌控龙国、甚至撬动龙帝那张老脸的钥匙！你竟让他跳进了熔心炉，灰飞烟灭？！”
三之慧蛇端坐主位，脸上惯常的掌控感被一层阴郁覆盖，他手指无意识地敲击着扶手，声音带着一丝不易察觉的嘶哑：“意外。谁能料到那小子骨头如此之硬，宁可身魂俱灭，也要护住那女人和水灵珠？我本意是逼他就范，榨干其价值……”
“意外？呵！” 二之幻蛇的声音如同飘渺的鬼魅，带着冰冷的讥讽，“一句意外，就葬送了我们最重要的筹码？铸剑炉的邪火连神魂都能焚尽，现在水灵珠是到手了，可也成了炉子里的刺猬，看得见摸不着！那梦璇被水灵珠和伯言残余的力量护着，邪火一时半刻都奈何不了她！你让我们如何取出灵珠？如何向‘那位’放我们出来的大人交代？”
“还有！” 五之雾蛇的身形在灰雾中若隐若现，声音带着压抑的怒火，“老七的内丹被那个大明皇子朱云凡夺走！雷灵珠之力……该死！没有七之巨蛇的内丹，我们八人无法合体！力量无法圆满！否则，何至于被区区几支跳梁小丑搅得如此被动！”
就在几个人争吵不同的情况下，妖卫军的坏消息如同冰雹般砸下：
“报！九州登陆的龙国军已达万人，已经查明由大将陈平亲自坐镇，正在构筑坚固防线，我军驰援部队受阻！”
“报！东海道叛乱规模扩大，三个藩国旧地已失控，浪人联合地方豪族，打着‘诛妖复国’的旗号！”
“报！北陆多处粮道被毁，疑似大西国夏侯家的旗帜出现！”
“报！关东、甲斐等地豪族态度暧昧，监军已有数人被暗杀！”
“报！天王山粮仓附近发现不明身份高手窥探！”
每一份战报都像一记重锤，敲在剩余七位蛇首的心头。十几万大名联军听起来庞大，但分散到各处平叛、保护粮道、守卫京都核心，立时捉襟见肘。就连那些耗费心血转化、本应作为核心战力的妖卫兵，也不得不一批批调离京都，派往四处“灭火”。
“够了！” 一之天蛇云劾终于开口，他的声音不高，却带着一种奇特的韵律，瞬间压下了所有嘈杂。他目光扫过众人，最终落在慧蛇身上，带着审视：“老三，局面因你处置不当而恶化。当务之急，是稳住后方，夺回老七的内丹，以及……设法取出水灵珠，解决铸剑炉的麻烦。若再出差池……”
他没有说完，但那股冰冷的、源自灵魂深处的威压，让慧蛇也不由得心中一凛。其余蛇首的目光也充满了不满和隐隐的责怪。会议在更加凝重的气氛中不欢而散。
阴影中，冯恩如同融入墙壁的雕像，将这场充满怨怼与焦虑的会议尽收耳底。当听到一之天蛇云劾那句“只要一个尚存，其他人就算全部死了，只要内丹存在便可以无限复活”时，他金红色的眼眸深处，掠过一丝极其隐晦的锐芒。原来如此……这才是他们真正的不死依仗。
会议散去，冯恩的身影如同鬼魅般飘向那灼热与阴寒交织的铸剑炉深处。巨大的炉子依旧无声地喷吐着紫黑色的邪火，炉心那团湛蓝色的、流淌着龙纹的水球，是这片毁灭之地唯一的异色。
冯恩站在炉口边缘，炽热的风吹动他额前的碎发。他看着水幕中那个跪坐的、仿佛失去所有生气的单薄身影。
“喂，龙国的未婚之女。” 他的声音不高，却清晰地穿透了邪火的嘶嘶声和能量屏障，传入梦璇耳中。
梦璇的身体几不可察地动了一下，缓缓抬起头。那双曾经灵动的眼眸，此刻只剩下深不见底的绝望和冰冷的灰烬。
“外面，” 冯恩的语气带着一种奇特的、近乎事不关己的平淡，“可热闹得很。你的同伴们，那个大明皇子朱云凡，还有那个疯公主西翎雪，本事不小。九州登陆，北陆放火，东海道造反……啧啧，把慧蛇那老小子气得够呛，十几万大军拆得七零八落，到处派去堵窟窿。” 他顿了顿，似乎在欣赏梦璇眼中因听到同伴消息而泛起的一丝极其微弱的波澜，“他们在为你，为那个化成灰的皇子，报仇呢。闹得天翻地覆。”
梦璇的嘴唇动了动，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“报仇……又有何用？伯言……回不来了……” 水灵珠在她体内温润流转，带来磅礴的生命力，却只让她感到更深的空洞与讽刺。
“我想死……” 她低语，带着无尽的疲惫，“但这珠子……它不听我的。它护着我，像一道温柔的囚笼。” 她试图调动灵力冲击心脉，水灵珠的力量却本能地化解了那股自毁的意图。
冯恩看着她的挣扎，脸上那玩世不恭的笑容淡了些许，眼神变得有些深邃。他沉默了片刻，突然用一种极其古怪、仿佛蕴含着某种难以言喻信息的语气说道：“想死？何必急在一时。至于伯言……呵，他此刻已经不是人了。”
“什么？” 梦璇猛地抬头，灰败的眼中第一次爆发出强烈的情绪波动，震惊、茫然，还有一丝她自己都不敢相信的、微弱的希冀之光。“你……你说什么？‘不是人了’是什么意思？”
冯恩却没有回答。他只是深深地看了梦璇一眼，那眼神复杂难明，有探究，有玩味，似乎还有一丝……了然的深意？随即，他像是完成了某种观察，转身便走，身影迅速没入通往地面的黑暗甬道，留下梦璇独自在邪火环绕的水幕中，被那句充满谜团的话语搅得心潮翻涌。伯言……“不是了”？难道……难道他真的……不！不可能！亲眼所见……化为飞灰……可冯恩……他为什么要说这个？他知道了什么？