殊不知筠妃这副模样，落在最厌恶虚伪的棠妃眼中，只觉得无比刺眼。
见筠妃在这里故作纯良，粉饰太平，棠妃当即轻笑一声：“筠妃妹妹这话说得太过体面了。”
“前些日子，满宫谁不知筠妃妹妹风雨无阻往储秀宫奔走，晨昏探望，悉心相伴，那么殷勤、周到，原是一心想做五皇子的养母。”
“如今圣意已定，妹妹的算盘尽数落空。不知往后……筠妃妹妹还会不会那么勤恳，日日去储秀宫看望五皇子？”
众人闻言，都是一副看戏的表情。
筠妃一直凭着一副柔弱的模样，深得帝王怜惜。如今棠妃当众戳破她的心思，她们自然乐得看戏。
被当众揭穿心事，筠妃当即红了眼眶，一副受了莫大委屈的模样，柔柔弱弱开口：“棠妃姐姐何出此言？”
“本宫去储秀宫，只是怜惜五皇子孤苦无依，想要多疼爱、照料他几分，并无旁的心思。”
“如今五皇子有悯嫔妹妹悉心抚育，得归安稳，是后宫之幸。”
“本宫只是真心疼爱孩子，难不成往后有了养母，本宫便连探望五皇子的资格都没有了？”
“棠妃姐姐何苦将本宫的一片慈心，说得如此功利？”
这番话委屈无比，任谁听了都要心生怜惜。
可棠妃不吃这一套，见筠妃又要落泪，蹙眉道：“筠妃妹妹可别动不动就哭。”
“本宫不过随口一问，并无苛责之意。你这么楚楚可怜，倒像是本宫刻意欺负你一样。”
“不知情的人只怕要以为，是本宫容不下你，肆意刁难后宫姐妹呢。”
筠妃闻言，泪珠终于堪堪滑落，连忙低头拭去：“棠妃姐姐口齿伶俐，本宫素来愚钝，本就说不过姐姐。”
“横竖今日是本宫失言，惹棠妃姐姐不快，是本宫的不是。”
几句话落地，愈发衬得棠妃咄咄逼人，她柔弱无辜。
眼看二人针锋相对，沈知念适时开口：“好了。”
“不过是几句闲谈，何须如此较真？”
“棠妃性子直率，说话并无恶意；筠妃也是真心疼惜皇嗣，心念纯善。”
“皆是后宫姐妹，本该和睦相处，切莫心生嫌隙、彼此揣测。”
“五皇子如今有悯嫔尽心照料，往后诸位妹妹若是有心，亦可前往探望。”
几句话便轻巧地将两人的针锋相对揭过，稳住了表面上的和睦。
筠妃和棠妃都止住了话头：“是。”
“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”
沈知念淡淡抬手：“时辰不早了，诸位妹妹都散了吧。”
“臣妾/嫔妾告退！”
众人齐齐躬身退下。
棠妃看了筠妃一眼，没有再说什么。
她素来磊落，争就坦荡争，输便坦然认。
今日当众点破筠妃的虚伪，也不是挟私刁难，只是看不惯筠妃人前温顺、人后算计的做派！
筠妃缓步走在宫道上，依旧是一副受了委屈的样子。
她方才看似落败，实则衬得棠妃性情骄躁、咄咄逼人。
夏桃压低声音，愤愤道：“娘娘，棠妃实在太过欺人，当众不给您留情面，摆明了是借机折辱您！”
“您何苦处处退让？”
筠妃眸光淡凉：“何必当众与她争执，落个心胸狭隘的名声？”
“回去再说。”
夏桃点头道：“是。”
回了钟粹宫，她让其他人都退下了，不悦道：“娘娘，棠妃屡次三番当众针对您，处处挫您的体面。偏偏还要摆出一副坦荡清高、秉公直言的模样，好像谁都不如她磊落。”
“真是让人不忿！”
筠妃的神色却很淡然：“不过是后宫妇人争风吃醋、口舌较量罢了。些许小事，何须挂怀？”
“棠妃性情张扬、直率，爱逞一时的口舌之快，看似占尽上风，实则最是肤浅，不足为惧。”
“你要记得，我们来大周不是为了与这些妃嫔较量输赢。”
她们困于深宫方寸，争的不过是帝王情爱、后宫尊荣，眼界和格局终究有限。
而自己身负重任，前路从来不仅仅在六宫的争斗中。
夏桃闻言神色一凛，即刻收敛满心愤懑，道：“奴婢谨记娘娘教诲。”
“只是不知君上那边，近日可有什么吩咐？”
毕竟助君上筹谋大业，才是她们潜伏大周真正的目的！
筠妃道：“苏先生传递了君上的口谕，北方匈奴近期异动不断，隐隐有蠢蠢欲动之势。怕是用不了多久，便会与大周边境生出摩擦、挑起战事……”
“届时大周戍边将士迎战，匈奴举兵来犯，两方对峙、彼此损耗。鹬蚌相争，我们要做的便是静待时机，坐收渔翁之利！”
时局当前，后宫这点细碎纷争，更是不值一提。
夏桃心头一凛：“娘娘的意思是……”
筠妃道：“近日需蛰伏、收敛，事事低调。待前朝战火燃起、朝局动荡之时，便是我们真正发力，伺机而动的关键时刻。”
眼下后宫的恩宠得失、输赢体面，在君上的大业面前，不过是尘埃琐事。
夏桃听得心头一震，郑重道：“奴婢明白！”
……
接下来，后宫难得安稳、平和了一段时日。
悯嫔守着本分，悉心照料五皇子，除了去坤宁宫请安，终日只守在储秀宫。
南宫玄羽依旧秉持着雨露均沾的准则，没有冷落任何一个妃嫔。
不仅唐嫔得到了侍寝的机会，就连少见天颜的陈贵人、许贵人等人，近期也都被翻了牌子。
她们虽算不上盛宠加身，却也比从前好多了。
陈贵人更是觉得，自己当初在御花园跟唐嫔那么一闹，还是有用的。
不然陛下连她的名字都不记得，又怎么会翻她的牌子？
在帝王的雨露均沾下，后宫人人皆有盼头，便没有人心生不满。
一时间，六宫妃嫔皆心绪舒展，各安其位。
高位妃嫔享着尊荣，安稳度日。
低位宫嫔惜着难得的圣恩，谨守本分。
整座后宫仿若一潭静水，岁月安然。
只是……这是不是暴风雨来临前的平静，就没有人知道了……
这天，陈贵人和许贵人在御花园散步，又跟唐嫔不期而遇。