秦昊与武卫国换上寻常布衣，从县衙后门悄然牵马而出。
刚走出几步，秦昊眼风一扫，便捕捉到武卫国脸上那抹欲言又止的踌躇。
“武主任，”秦昊勒住缰绳，语气随意：“有话直说，憋着不难受？”
一声“武主任”，武卫国的骨头都轻了几两，心头那点忐忑也瞬间消散不少。
他紧赶两步，声音压低了几分：“是这么回事，属下留意到，昨日午后，江书画和杜修武二人离了县衙，至今未归。属下寻思他们会不会计划着什么事……？”
说话间，他目光小心地觑着秦昊的神色。
这并非秦昊交代的差事，纯属他自作主张。
秦昊面上波澜不惊，只微微颔首。
武卫国那点心思，他十分清楚。
无非是想在新位置上表表忠心，或者说，拍拍马屁。
所求不过是自保，或者更进一步。
一个吏员骤然擢升为新区的“主任”，心里发虚实属正常。
秦昊对此倒不反感。
有上进心是好事，但前提是，这“上进”得建立在踏实做事、敢于担当的基础上，而非只盯着官帽子钻营。
武卫国的能力，秦昊是认可的，否则也不会将他直接放到这个关键位置上。
他能主动寻来投效，忠心也无需怀疑。
若真能历练出来，秦昊会毫不吝啬地扶他一把。
即便最终官位有限，该有的待遇和体面，秦昊绝不会亏待。
这些道理，秦昊心里有数，却不会明说。
当官需要悟性，靠他自己悟，效果更好。
眼下，也不是点拨的时候。
“嗯，知道了。”秦昊只淡淡应了一句，翻身上马：“走吧。”
两人策马，直奔北城。
秦昊此行目标明确：城北那片广袤的盐碱地。
他最初的构想，是复制武宁的经验：避开县城内错综复杂的利益纠葛，在城外另起炉灶，建起一个全新的经济引擎，再以点带面，逐步辐射带动老城。
这样阻力小，成本可控。
而那片数千亩、人烟稀少的盐碱滩涂，从地图上看，无疑是首选之地。
但终究要实地勘察过后才能定。
县衙所在的城南金水湖畔尚算繁华，越往北行，人烟越是稀疏。
昨日一路匆匆，未曾留意，今日有心细看，秦昊眉头渐渐蹙起。
道路两旁，虽然不见密集的住户，但形形色色的“建筑”却如雨后蘑菇般冒了出来。
大多是些简陋的窝棚，比城东那成片的棚户区好不了多少，但是，里面空空如也！
“哼！”
秦昊嘴角牵起一丝冷意。
看来江书画那帮人没少“研究”自己，连他在武宁搞过大规模拆迁都打听到了。
这些凭空出现的“房子”，摆明了是给他准备的“惊喜”。
手段还算稚嫩，要是够“聪明”，就该学学后世，在地里插满树苗才对。
出城不远，穿过一片麦田，便是城外新淮河。
河对岸，就是那片被河水反复冲刷形成的白色盐碱滩涂。
秦昊勒马河畔，手搭凉棚极目远眺。
然而，下一瞬，他脸上的表情凝固了。
河对岸那片原本荒凉的盐碱地上，竟也星罗棋布地搭建起了无数临时房屋！
虽然稀稀拉拉，却一眼望不到边际。
更诡异的是，与城里那些空置的“道具”不同，这里居然住满了人！
从穿着打扮、神态举止看，分明就是淇县城里的普通百姓。
他上次来时，这里还是空空如也！这才过去几天？
难道也是冲着“拆迁”来的？
但建设新区的消息，怎么可能这么快就传到寻常百姓耳中，还如此“精准”地选址在此？
再者，即便知道了，他们又如何在短短时间内，变出这么多房子？
秦昊的目光锐利地扫过。
很快，他就发现了异常：人群里，几乎看不到青壮男丁的身影，多是老弱妇孺。
“大人，”武卫国也看出了门道，脸色沉了下来：“这些人……像是刚被塞过来的！”
秦昊心中已有猜测，但既已到此，断无退缩回去之理。
“走，过去看看。”
两人拨转马头，沿着河岸向上游寻去，在一处简陋的渡口过了河。
马蹄踏在松软的沙土地上，扬起细微的尘土。
他们信马由缰，将这片区域大致转了一圈。
地质确是沙石地，地基稳固，建房条件确实不错。
但那些密密麻麻、歪歪斜斜的临时窝棚，像一块块丑陋的补丁，破坏了原本开阔的地势。
秦昊粗略估算，此地竟已塞进了不下万人！
此时，两人来到一处低矮的茅草屋前，正碰见一个六十多岁的老汉，佝偻着腰，颤巍巍地从河边挑着两桶水回来。
秦昊翻身下马，上前几步，抱拳一礼，语气温和道：“老丈，叨扰了。”
老汉吃力地将水桶放在门边，喘了口气，才抬眼打量秦昊二人：“二位……有事？”
秦昊面露恰到好处的疑惑，指着周围连片的简陋棚屋：“我们行商路过此地，见这里屋舍皆似新搭，又多是老幼妇孺，心中甚是奇怪，特来请教。”
老汉浑浊的目光在他们脸上停留片刻，叹了口气：“是外乡人吧？”
“正是。”
“唉，难怪不知。”老汉又叹一声，“你们可是打城里过来的？”
“不错。”
“那河边，是不是看到好些空着的破屋子？”
秦昊点头：“确有不少，这又与我们所见有何干系？”
“我们，”老汉指了指自己，又指了指周围的棚屋：“就是从那里搬过来的。”
秦昊故作惊讶：“哦？那为何放着好好的住处不要，搬到这荒滩上来？”
“公子有所不知，”老汉压低了声音，带着几分无奈和畏惧：“我们这些穷苦人，在淇县，算是挂在漕帮名下的。你们看不到青壮，那是因为……都被漕帮的老爷们叫去干活了。”
秦昊佯装不解：“漕帮？这又是何组织？”
老汉摆摆手，显然不愿深谈：“唉，这个说来话长，不提也罢。总之，是漕帮的老爷们发话，让我们搬来这里的。”
秦昊皱眉，环顾四周荒凉的景象：“那边好歹是城里，为何要搬来这荒僻之地？这也不是什么好营生的地方啊。”
“是啊，不是好地方，”老汉脸上沟壑更深了，全是愁苦：“可……谁敢不住？在淇县，漕帮老爷的话，就是天！”
“这房子，是你们自己建的？”秦昊追问。
“哪能啊！”老汉摇头：“都是漕帮的人，像变戏法似的，几天功夫就搭起来了，让我们只管搬进来住。”
“那他们图什么？非要让你们骨肉分离？”秦昊语气里带着一丝不易察觉的冷意。
老汉茫然地摇摇头：“图啥？说是……说是给新来的县太爷看的。至于为啥要这么干给县太爷看，我们这些小民，哪里懂得老爷们的心思？”
“给新来的知县大人看？”
秦昊适时地露出“恍然大悟”又“困惑不解”的复杂表情。
武卫国在一旁，脸色已经相当难看。
两人又随意问了几家，得到的回答大同小异，印证了老者的说法。
秦昊最后深深望了一眼这片被“人祸”糟蹋的土地，眼底寒光一闪而逝，声音却平静无波：“行了，没什么好看的了。回吧！”
渡过河，重新踏上回城的路。
武卫国再也按捺不住胸中怒火，声音发沉：“大人！江书画这伙人，分明是算准了您要在城外择地建设新区，才抢先一步，布下这‘钉子阵’！好毒的算计！”
秦昊却忽然勒马，脸上非但没有怒意，反而露出一丝玩味的笑容，问了个看似风马牛不相及的问题：“老武，若让你来主持新区规划，第一步，你打算怎么做？”
武卫国一愣，“全凭大人吩咐”几乎脱口而出，随即意识到这是秦昊在考校，立刻收敛心神。
认真思考后答道：“首要自然是选址。大人今日带属下出来，想必正是为此。新区乃三县枢纽，规模必然宏大，但属下以为，不必贪大求全一步到位。可效仿武宁之策，选一潜力之地先行开发，站稳脚跟后再徐徐图之，此为上策。”
“嗯，思路不错。”
秦昊点了点头，肯定了武卫国的想法。
他抬手指向对岸那片狼藉的盐碱地：“那你觉得，那里如何？”
武卫国斟酌着词句：“单论地质、位置，确实合适。但……如今失了先手，若强行在此开发，恐非明智之选，代价太大。”
他实话实说。
“是实话。”
秦昊笑了笑，话锋陡然一转，眼中闪烁着一种武卫国看不懂的锐利光芒：“那如果……我们把这‘先机’夺回来呢？”
武卫国彻底懵了，茫然道：“大人的意思是……”
秦昊目光如炬，一字一句道：“他们不是想靠这片地，靠这些‘钉子户’，来讹诈我们的拆迁款吗？那我们就遂了他们的愿，把这片盐碱地，变成淇县最值钱的‘金疙瘩’！把地价，炒上去！
“把…把地价炒上去？！”
武卫国如遭雷击，眼珠子瞪得溜圆，声音都变了调：“大人！这…这岂不是……正中他们下怀？！
他简直不敢相信自己的耳朵，秦大人这是气糊涂了？