张之洞此刻感到极为尴尬,脸上红一阵白一阵,急忙对景无名解释道:
“大元帅,这些实在是刁民,无缘无故地前来骚扰,打扰了大元帅的清静,实在是可恶至极!下官这就命人将他们驱散。”
景无名听后,脸色一正,肃然说道:
“张将军,你我都深知,我们平日里的吃喝穿住,无一不是来自于老百姓的辛勤劳作。
我们身为官员,理应为民做主,替他们排忧解难,岂能因一时清静就将百姓拒之门外?
来人,立刻将那些喊冤的人带上来,我要亲自问话。”
张之洞连忙点头应道:“是是是!大元帅明察秋毫,体恤民情,实为下官楷模。”
说罢,他转身擦了擦额上的冷汗,心中愈加忐忑。
景无名随即跳下马背,稳步走到那位白发苍苍的老翁面前,俯身温和地问道:
“老人家,您究竟有何冤情,尽管向我诉说!若有委屈,本帅定为你们主持公道。”
老翁抬头,眼中疑惑地望着景无名,迟疑地问道:
“您就是那位带兵打下清远府、为民除害的大元帅景无名?”
一旁的侍卫长闻言,顿时大怒,厉声喝道:
“大胆!你竟敢直呼大元帅的名讳!按律例,直呼大元帅名讳是要挨三十大板的。老人家,你难道不怕吗!”
景无名急忙摆手示意:
“不知者不怪,老人家年事已高,又是初次见我,不必苛责。”
他语气温和,目光中带着宽容。
侍卫长只得退到一旁,不再言语,但目光仍警惕地扫视四周。
白发老翁跪倒在景无名面前,连连磕头,声音哽咽:
“天下最英明神武的大元帅啊,您终于来了!老朽日盼夜盼,总算把您给盼来了!我们百姓有救了!”
张之洞在一旁,面色愈发难看,心中暗自叫苦,冷汗涔涔,却又不敢多言,只得强作镇定立于一侧。
“老人家,您的冤情,并非我们不闻不问,实在是按照本府的能力,有些事情错综复杂,一时难以决断啊!”张之洞无奈地解释道,语气中带着几分推诿与窘迫。
张之洞虽是武将,但因清远府地处偏远、政务繁复,当年朝廷一时无合适人选,便破例由他兼任知府。
他虽粗通文墨,可面对民间细务,常常力不从心,许多积压案件未能及时处理,心中本就有愧。
景无名则伸手扶起老翁,轻声说道:
“老人家,起来吧,地上凉。您的状纸带来了吗?若有文书,不妨交与我一看。”
老翁泪流满面,激动得连声呼唤:“大元帅!大元帅!……”
似乎因情绪过于激动,一时之间竟说不出话来,只是颤抖着从怀中摸出一张皱巴巴、泛黄破损的纸张,递到景无名手中。
景无名展开状纸,略一浏览,心中明白此事确实有些棘手,便转头对张之洞说道:
“张大人,能否找个地方,让老人家先坐下休息,喝口热茶,等他情绪平复后再详细询问案情?”
张之洞连忙应道:“遵命!大元帅!”
随即吩咐手下:“快扶老人家去驿馆侧厅歇息,上茶伺候,不得怠慢!”
一切安排妥当后,景无名等人便住进了驿馆。
稍事休息,景无名立即命人将老翁再次带上来,并吩咐书记官在一旁记录供词。
此时的老翁情绪已逐渐平复,他开始向景无名诉说起自家的悲惨遭遇,声音虽仍颤抖,但语句已清晰许多。
原来,这位老翁是清远府前郊区的邱家村一户普通农家,姓邱,膝下有一子,娶了一位农妇,育有两个女儿。
大女儿叫桂花,年方十七,小女儿叫茶花,才十五。
这两个女儿渐渐长大,虽是农家女,却亭亭玉立,眉目如画,在村里颇有名气。
一家人靠耕田、养牛、放牧为生,日子虽不算富裕,但也过得去,平平安安。
随着孙女们的长大,她们的美丽也引来了不少年轻人的爱慕。
常常有人在他家附近唱山歌,表达对孙女们的思慕之情。
甚至孙女们去山窝放牧、打柴时,也有年轻人尾随其后,整天蹲在不远处默默注视她们。
老翁和儿子都察觉到了这个问题的严重性,心中忧虑不已。
他们深知,这样下去,迟早会出事,只是不知问题的大小和严重程度。
但总不能让两个孙女整天待在家里不出门吧?
这显然也不是长久之计。
一家人为此愁眉不展,不知该如何是好。
这清远府,也属于客家地区,客家地区呢,向来有唱山歌的传统,男女老少皆以歌传情、以歌会友。
这两个孙女也是出名的好嗓子,嗓音清亮如山泉,一曲山歌能传三里远。
只要她们一唱山歌,就源源不断有不少打柴郎、放牧郎等人向她们耕田放牧的山窝聚拢来。
他们也开始唱山歌应和,一唱就是一个上午。
好多打柴郎都忘记了打柴、放牧郎也忘了看管牛羊。
打柴郎到了晌午该回家的时候,才想起自己柴还没有打好。
放牧郎则把自己放牧的牛羊弄丢了。
有些人的牛羊,找了几天才找到,也有找不到的。
结果回来,都被父母大骂三天三夜,不准他们再去和桂花和茶花对山歌了。
但是年轻人对桂花和茶花太过于执着了,他们偷偷摸摸也要去找桂花和茶花对山歌,看看她们美丽的身影,听听她们美妙的歌喉,才感觉舒服。
这些年轻人的父母太生气了,就跑到桂花和茶花家,大骂她们是狐狸精,勾引她们家的儿子。
桂花和茶花的父母哪里受得了这种侮辱。
他们就狠心,把两个女儿关在家里,不让出去!
但也只平静了几天,又出事了。
有些年轻人,血气方刚,天不怕地不怕。
他们等桂花和茶花的父母爷爷出去后,偷偷摸到她们家,撬开窗户,私会她们,要她们出来玩,去对山歌。
桂花和茶花也实在受不了蹲在家里,也大着胆子偷偷跟年轻人去对山歌。
浪一个上午!
这样过不了几天,又被父母长辈发觉了。
桂花茶花父母是在生气,就打了她们一阵,严令不准再出去了。
但过了几天,桂花和茶花一直都没有回家,连几个年轻人,也无声无息、无影无踪了。
难道受害了吗?
过几天,几个年轻人的父母亲戚来找他们家,要他们赔他们的儿子,是他们家的女儿勾引走了他们家的儿子。