近数月来，北境如同千疮百孔的筛子，遭三股外族势力轮番侵扰，十余座城池接连受袭。
顾世子与赵锦年各率本部兵马合力围剿来犯之敌。
最终顾世子打算将所有外敌尽数诱至临朔县一网打尽。
此地偏僻、地势独特，既能聚歼全部来犯之敌，亦可顺势肃清北境周遭各城残余寇匪。
温英珹、温英文得知温以缇失踪，即刻同常芙奔赴北境。
二人最初借十王爷的门路在京中军营历练，途中被安远侯一眼认出。
听闻兄弟二人有心投军，安远侯并未阻拦，直接将他们编入赵家军，令二人从普通小兵从头做起。
所幸二人身手出众，数月间历经大小战事数十场，早已脱胎换骨，凭实打实的军功，如今已足够封七品武官之职。
温以缇听两个弟弟与常芙细数这数月的凶险经历，心中又是心疼焦灼，又是满愤懑。
只觉他们全然不顾自身安危，若是真出了意外，该如何是好。
眼下整座临朔城尽数归顾世子统管，赵锦年本也有资格插手城防事务，却不曾吭声。
周县令之死迟早会查到温以缇头上，但她不怕，单凭周县令犯下的罪责，满门九族都难逃株连，只是眼下尚不知朝廷会如何处置“周家”全族。
赵锦年心里攒了一肚子话想同温以缇细说，奈何常芙与温家两兄弟寸步不离守在一旁，根本寻不到独处的机会。
他万般无奈，只得先寻来军医，再仔细为温以缇诊过一次，反复叮嘱她早些歇息，才转身离去。
屋中只剩自家几人，四下安静下来，温以缇压下心头翻涌的情绪，率先开口，语气里藏不住焦灼：“到底是怎么一回事？你们两个胆子也太大，竟敢偷偷跑去从军，这事若是让母亲知晓，非得急出一场大病不可。”
温英珹往前站了半步：“二姐姐，我们是瞒着家里偷跑出来的。”
顿了片刻，他眼底藏着几分热忱，继续说道：“实话说，我心里早就盼着投军了。平日里埋首苦读圣贤书，真踏入官场，不过是同各色人虚与委蛇，整日周旋算计，什么实在事都做不成，反倒不如上阵杀敌痛快。
这一路过来，我亲手斩杀数十外敌，这份成就感，比寒窗苦读十几年还要真切。二姐姐，我是真心想留在军中。”
温以缇眉头拧得更紧：“你有心从军我暂且不论，可怎能说走就走？家中妻子你全然不顾？三弟妹就没有阻拦？”
温英珹唇角浅扬，语气满是暖意：“她非但没拦我，反倒一心盼我前来。我与内子向来心意相通，她全然明白我的抱负，事事都全力支持我。能得这般知心妻子，我更要在沙场挣下功名，将来为她求一道诰命封赏。”
温以缇闻言心头一怔，不曾想郝氏竟这般通透。
温英珹又补充道：“此番若不是岳家暗中出力帮衬，只靠着十王爷的人脉，我们也没法这么顺利进入军营。”
温以缇一时语塞，合着岳家上下从头到尾都清楚他们偷偷从军一事。
她无奈转头看向一旁沉默的温英衡：“那你呢？你尚且未成家，这般私自离家出逃未婚妻怎么办？。”
不等温英衡开口，温英珹先一步出声：“二姐姐你还不知情？我带着四弟离家没多久，魏家便遣人上门退了婚约，家中长辈也已经应允。如今四弟无婚约牵绊，自然能随心随我征战。”
“什么？退婚？”温以缇猛地一惊，这短短数月一桩接一桩的变故，她实在难以消化，“好好的婚事，怎么说退就退了？”
温英衡面上看不出什么：“想来魏家表姐觉得我并非良配，我也能体谅她。婚约一解，我便能安心陪着三哥在军中建功立业。”
“建功立业？”温以缇心头火气再也压不住，声音都拔高几分，“你们一个个的，一个抛下家中妻室，一个主动退了婚约，是存心要把我气死才甘心？”
说着她转头瞪向身侧的常芙：“还有你，也跟着他们一起胡闹！”
常芙垂首认错，语气恳切：“姐姐，当时情况实在迫不得已，寻到你才是头等要紧事。”
温以缇心头一紧，连忙追问：“你别同我说，你和小勇也退了婚事？”
常芙轻轻摇头：“倒未曾退亲。”
温以缇刚松了半口气，一旁温英珹淡淡补了句：“阿芙姐姐虽没退婚，婚期却往后延后了整整一年。”
温以缇本连日操劳心神俱疲，接连听闻一件件出人意料的事，只觉一阵天旋地转，身子一软，直直瘫坐在椅上。
几人见状慌忙围上前，连声担忧地唤着她。
温以缇抬手按住发胀的太阳穴，声音虚弱地摆了摆手：“你们先别说话，让我缓一缓，缓一缓。”
温以缇到最后才知晓，小侄女没能保住，早早夭折了。
心口顿时揪紧，闷得发疼。
她还清清楚楚记得当初那孩子攥着她手指的模样，身子虽孱弱，一双眼睛却好奇着打量着她，
谁能料到那次相见，竟是最后一面。
这也是温家头一个落地的小辈没能养活的。
太多信息压下来，本就身心俱疲的温以缇更是撑不住，这一夜睡得极不安稳。
另一边，临朔城内百姓听闻朝廷赶来的援军全是温以缇的亲友，私下纷纷议论惊叹，都暗自揣测这位温女官究竟是何等人物，不但敢当场一剑斩杀周县令，竟还能牵动这么多兵马相助。
顾世子听闻温以缇连日来的种种行事，眼底顿时一亮，由衷感慨：“果然不愧是温大人，行事总能让人刮目相看。”
他转头看向身侧满身伤痕的秦晓晓，神色柔和几分：“这次辛苦你了。”
秦小小微微颔首，语气淡然：“谈不上辛苦，不过各取所需，事成之后，还望世子兑现我们所求。”
顾世子轻笑：“有你这般得力之人，赏赐自然不会亏待。说起来，你当真不愿归入我麾下？若随我征战，我可保你成为大庆朝第一位名正言顺的女将军。”
秦晓晓轻轻摇头：“我的志向不在军营，还望世子见谅。”
这般回绝，顾世子早已习以为常，并无恼怒，只温声吩咐：“既如此，你好生休养，大战还在后头。”
援军抵达后，粮草补给重新疏通补齐，虽说对外商路依旧封锁，但眼下临朔城内物资足以自给自足。
难得安稳一日，城中不见战火，一派平和，众人总算得以休整。
温以缇直至当日晌午才悠悠转醒。
这次她难得没有发起高热，唯有头脑还有些昏沉发懵，整体身子状态已然好了大半。
她浅浅笑了笑，暗自感慨：“跟着三当家习武锻炼这么久，果然是有用的。”
一旁的徐嬷嬷连忙应声，语气满是庆幸：“那可不！大人昨日又是当众斩杀周县令，又是以身做饵身陷险境，后头还浴血缠斗，最后能完好无损地回来，老奴真是谢天谢地。”
温以缇闻言，有些不好意思地低着头。
此前擒获的瓦剌将领也审讯完，实情已然明朗。
他们本是瓦剌王派来支援大庆的援兵，中途却临时改了心思，妄图夺取温以缇手中火药配方，顺带占据临朔城。
七公主早前特意叮嘱过麾下，若是撞见温女官，务必拼尽全力保全她性命，奈何这群瓦剌主将自作主张、贪念上头，到头来偷鸡不成蚀把米。
赵锦年面色冷沉，吩咐左右：“把这群人严加看管，日后全数送回瓦剌，倒要看看瓦剌王还有何说辞，这群人，说不定还能换一片草原疆土。”
瓦剌众人闻言羞愧难当，一心想要自尽，可看守严密，根本不给他们寻死的机会，个个满心悔恨，恨自己一时贪心铸成大错。
顾世子倒看得通透，淡淡一笑：“瓦剌人本就有勇无谋，做出这种蠢事早在意料之中，否则我们也不会早早设防。”
安稳只维持了短短一日，第二开始，持续了一个月有余。大批鞑靼、高丽大军便蜂拥来犯。
此番出战，顾世子、赵锦年联袂领兵，连秦晓晓也带着寨中精锐一同奔赴前线御敌。
高丽、鞑靼联军本以为临朔城兵力薄弱，不料城内竟藏有大批大庆精兵。
可两军交锋在即，容不得他们多想，只能仓促迎战、拼死厮杀。
奈何庆军兵力强盛、气势如虹，一个月下来 外敌根本无力招架，激战片刻便节节溃败，
鞑靼与高丽将士苦等自家援军许久，始终不见人影，心知定然出了变故，全军顿时萌生退意，再度仓皇逃窜。
顾世子与赵锦年岂会给他们喘息之机，当即下令全军追击，一路穷追猛打，尽数清剿残敌、斩草除根。
温以缇起初看着两个弟弟奔赴沙场，心中始终悬着一份担忧。
可连日来她立于城头观战，眼见二人不仅武艺突飞猛进，更懂得审时度势、运筹用兵，带着麾下小队数次冲杀破敌。
至此，她心中的忧虑渐渐散去，也终于信了他们这数月在军中屡立战功的话。
赵锦年瞧出她心底的牵挂，轻声宽慰道：“放心吧，他俩都是难得的好苗子。如今已然正式编入我军建制，待此战结束回京，朝廷必定论功行赏、授予官职。只是往后，便要看他们抉择，是坚守昔日文试功名，还是投身军旅、承袭战功。”
常芙闻言眉头微蹙，疑惑道：“难道文试功名与沙场战功，就不能一并兼得吗？”
温以缇慢慢开口解释：“文官武官分属两套体系，实职本就无法同时兼得，唯独有一类人是例外。”
见常芙面露不解，温以缇转头看向赵锦年，缓缓道：“便是世袭勋贵，勋侯子弟生来便带着武勋，根基本就在军中。
除去承袭爵位的世子，其余子弟照样可以参加科举，算得上真正能文能武，领兵、入仕两条路皆可任选。”
“可像咱们温家这样走文官路子的家族，子弟若半路从军，一则军中多是世家武臣，咱们无军方人脉，极易受排挤。二则苦读多年挣下的文功名，也形同搁置。”
“但他俩如今立下的军功并非无用，若日后仍有心科考，等考中举人、进士谋下文官官职，过往战功便能当作资历，助他们更快升迁。只是没法直接靠着军功授文职，两套体系规矩各不相同。”
常芙点了点头感慨：“难怪人人都说勋贵出身，天生便占尽好处。”