褚龟蒙守在郴州城中，在城楼上望见越海义军大批人马分散开来四面合围城池。褚龟蒙忙调兵遣将准备迎接攻城，却不知那些人马都是山士贤所部的围城人马，奉了吉义命令，只围不攻。
朱泰所部奉命收取山野诸县，取道小路翻山越野而去。
吉义自率六万人马，包括有着上百头大象的象兵部队，取道大路攻向衡州。路上不费吹灰之力收取了耒阳县，开入衡州的倚郭县衡阳县境内。
衡州有四员守将：许仲秋、王雄、周勇、秦淼生，都是臧天佐手下的将军，先前在臧天佐与成山宰两家大战时被派来支援褚龟蒙，就留在褚龟蒙处，负责守卫重镇衡州。义军大举杀来，他们闻讯急忙商议，觉得己方兵力很少，如果刚开始不迎战，那么被围之后就再也没有出战机会了。所以他们决定迎战！于是他们领着不到三千人马，出城迎战吉义的六万大军。
双方人马差距超过二十倍，众寡悬殊。吉义惊奇于敌将的胆量，问知敌将有四个，都是臧天佐手下的骁将。
双方在原野上列阵相对。那四将中为首的许仲秋跃马出阵，高呼道：“我乃衡州守备许仲秋，匪首吉义可敢出来与我说话？”
义军这边，奋威将军、紫石伯石大夫高声应道：“你那伙撮尔小寇，敢要我们主公陛下与你说话？也不撒泡尿瞧瞧自己！”
许仲秋叫道：“你那无知强贼！岂有叫‘主公陛下’之理？‘陛下’只能用来称呼皇帝，‘主公’则不能用来称呼皇帝，两个只能用其中一个，岂能合用？譬如‘爹爹’与‘舅舅’两个，爹爹便不是舅舅，舅舅便不是爹爹，你只能叫其中一个，不能合起来叫‘爹爹舅舅’。”
石大夫叫道：“我们爱怎么叫便怎么叫，要你管！我们主公陛下也没说啥，偏你要纠正你爹爹舅舅叫啥？”
许仲秋叫道：“兀那贼将，原来你爹爹便是舅舅，你是乱伦杂种，难怪这般无知！”
石大夫大怒，高举双斧道：“你敢侮辱老子！来来来，吃老子两把大斤！”说着就要打马冲出去。
吉义怕对方故意激怒石大夫是有什么计谋，摆手喝住石大夫，亲自打马来到阵前，向对面叫道：“我……朕便是吉义！你有何话说？”
许仲秋引出了吉义，就收起刚才对石大夫显出的傲慢样子，换一副很谦恭的样子，拱手施礼道：“原来阁下便是吉义！久仰久仰！果然威武！不愧是‘节度使克星’、‘义军之魁’，如今又做了伪帝。”
吉义心想这敌将看来颇有辩才，不用跟他争论什么真帝伪帝，枉费时间，便单刀直入喝道：“莫啰唣！你叫朕出来到底何意？”
许仲秋应道：“无它，想与阁下交手而已！”
吉义心想，对方既然久闻自己是以勇武闻名的“节度使克星”，还敢与自己交手，这胆子委实不小嘛！难道有什么计谋？……不管他什么计谋，自己也不怕。吉义遂抬起三股叉指向对方叫道：“好得很。如今我名震天下，敢与我单挑的人不多了。你既然敢，那就来。”——吉义尽管已经称帝，还不是很习惯称“朕”，说来说去总还习惯用“我”，尤其是在不假思索的情况下。身为皇帝本来也不适合再跟人阵前单挑了，但心中热血未泯，不免又被对方激发了起来。
左右诸将听吉义要出马单挑，忙要劝告吉义不可单挑。这时候对面敌将却又叫道：“不是单挑！”
吉义道：“不是单挑？那要怎么打？……难道不来武比，却要文比？那我可不陪你废话！”
许仲秋道：“自然是武比，不是文比。但不是单挑。众所周知你是大大的英雄豪杰，我小小一名偏将自然不是你对手。我们这儿偏将四人，一齐挑你，如何？敢的话便服气你！”
原来许仲秋、王雄、周勇、秦淼生四将商议，觉得己方怎样也打不过吉义的大军，守不住衡州，除非用个计谋，孤注一掷，力争干掉吉义！他们就由最有口才的许仲秋出面，想要引吉义出来交手，不是一对一单挑，而是四对一。吉义如果同意，那就竭尽全力跟吉义拼斗一场，无论是输是赢也算为主公臧天佐尽忠了。
吉义可不是傻瓜，想了一想就明白对方的用意了。
尽管明白了，吉义还是决定——答应他们！四对一就四对一，吉义有自信能够战胜他们。一来这些年吉义勤学苦练从未懈怠，法力持续进步，武艺进步更甚。娶了高飞鸢、李宛风之后又与之切磋高李两家的武艺，正是“他山之石，可以攻玉”，对于吉义提升吉家叉法大有助益。二来吉义有着极好的装备，物防法抗都很强。三来吉义还有优卿等擅长加持法术的精英法师跟随，可以进一步增强吉义的攻防。四来吉义敬重忠义之士，明知四个敌将的打算，还是愿意给他们一个机会。
就这样双方皆愿，在两军阵前展开了四对一的交手。
优卿自从楚春莺失陷于花山禁地之后就专注于修炼加持法术，以便代替楚春莺给大哥加持。优卿的修法资质不差，达到千里挑一的乙等中级，而且暗地里很用功，时至今日对于加持法术已经有很深的造诣。另外还有别的人擅长加持法术，比如红娇夫人、薛雪琴都会一些，但加持法术同时只能有一个起作用，如果有几个加持法术同时加持一人这只能由法力最强的那个生效，而生效的那个又未必是最合用的，所以通常只由优卿负责给吉义加持，别人要加持吉义必须请示优卿，哪怕是甄熙、会真师太这样的大高手也不能乱给吉义加持。
吉义得优卿加持了一个“巨盾无形”，物防、法抗皆大幅上升，莫说普通的武器和法术，就算是法宝武器和强力法术也未必能伤。当下吉义准备充分，出马对战四员敌将。
那四将许仲秋、王雄、周勇、秦淼生，既然要合战吉义，事先就已经想出了一套可以对付吉义的战法。当下他们一齐拍马出阵，全都披黑甲、骑黑马，四人外表几乎一个模样，马蹄腾起四道烟尘，分别向左右散开，朝吉义包围过去。
（待续）