不同于来时的旌旗蔽日、排场十足，擎王离开时走得极为低调。
没有惊动青龙族中高层与平民，没有盛大的相送仪式，甚至连龙渊行宫外的巡逻侍卫都没察觉。
只有秦苍带着秦华等几名心腹，立在王宫侧门的暗影里，目送着那艘主云舟携着两艘护航舰悄无声息地升入云层，如同游鱼入海般消融在沉沉夜色里。
来时九艘云舟齐头并进，金辉铺天，走时只留三舰随行，收敛气息，是留足体面，也免得落个 “以势压人、干涉内政” 的口实。
一放一收，分寸拿捏得恰到好处，尽显执掌一方的枭雄手腕。
……
巨大的主云舟破开云层，平稳地朝着风龙域的方向疾驰。
云舟中央的金色大殿之内，地面铺着整张的黑金龙纹地毯，踩上去松软无声，四周墙壁上嵌着数百枚夜明珠，温润的光晕将大殿照得亮如白昼，却不刺眼。
擎王端坐在最上首的龙椅上，指尖敲击着扶手，望着窗外翻涌的云海，侧脸在明暗光影里显得格外冷峻，不知道在想些什么。
雷嫣然坐在下首的玉椅上，一身宫装雍容依旧，鬓边的步摇纹丝不动，脸上带着恰到好处的温婉笑意。
她偷偷打量了擎王半晌，见他始终没说话，才柔声道：“夫君，咱们就这么把骄阳一个人留在青龙城，真的放心吗？”
“那里毕竟是青龙部落的地界，秦元良又对李道友和骄阳心存怨念，万一…… 有个闪失，可怎么是好。”
她说得语气温柔，句句都像是在为儿子担忧，慈母心肠的模样演绎得淋漓尽致。
擎王没回头，目光依旧落在窗外的云海上，语气平淡，却带着几分冷得刺骨的意味：“有什么不放心的？秦苍亲口应下的事，还能反悔不成？”
他顿了顿，缓缓侧过头，目光落在雷嫣然脸上，眼神深邃得看不见底，像是能看穿她所有心思，“还是说，夫人觉得，少了你在那边‘关照’，骄阳日子过得太舒服了？”
这话一出，雷嫣然脸上的笑容微微一僵。
她心里咯噔一下。
她听出来了，这是丈夫又一次敲打她。
之前古骄阳在封地被追杀，差点殒命，这事她以为做得天衣无缝。
买通了擎王身边的情报眼线，传回王府的消息都只是 “二夫人派人打压世子、稍作惩戒”。
她本想着神不知鬼不觉地做掉古骄阳，就算最后擎王察觉，也死无对证，大不了推到下面人身上。
可谁能想到，半路杀出个李随风，强闯禁地，硬生生把人救了出来，还一路护送到了擎王面前。
擎王震怒之下彻查内卫，那名被买通的眼线当天就被秘密处死，连带着她安插在外围的十几处人手也被清了大半。
擎王没跟她撕破脸，一是顾全王族体面，二是毕竟她背后还有雷氏家族的势力，风龙域北境的防守还要靠雷家扛着。
但不翻脸，不代表他忘了，也不代表他可以容忍。
雷嫣然心中念头飞速转过，脸上却立刻露出几分疑惑的笑意，像是完全听不懂丈夫在说什么。
她起身款款福了福，裙摆垂落如同水波，姿态挑不出半分错处：“夫君说的哪里话？臣妾怎么听不懂？什么关照不关照的，骄阳也是臣妾的晚辈，臣妾疼他还来不及呢。”
“夫君一路劳顿，想必也累了。臣妾先去偏殿歇息，就不打扰夫君处理公务了。”
她说完，见擎王只是淡淡 “嗯” 了一声，便躬身退下。
转身的瞬间，她脸上的温婉笑意才缓缓褪去，取而代之的是一片冰冷。
哼。
心里低哼一声，她袖袍中的手指紧紧攥起，指甲都快嵌进掌心。
擎王心里有数又如何？
没有证据，他总不能为了一个废物世子，跟自己、跟整个雷氏家族彻底翻脸。
北境三千里防线，还得靠雷家子弟镇守。
古骄阳这条命，她要定了。
只要做得干净利落，没凭没据，谁也怪不到她头上。
沿着长廊走到最深处的一间密室，雷嫣然推门而入。
室内没有点灯，只有一盏幽绿色的魂灯悬在墙角，光线昏暗，映得墙壁影影绰绰，空气中弥漫着淡淡的香灰味，阴冷又诡异。
一道黑影站在墙角，浑身笼罩在黑袍之中，连面容都看不清，周身没有半分气息泄露，像是完全融入了黑暗里一般。
这是她雷氏家族培养了数百年的顶级死士，代号 “影”，专司暗杀。
这人修炼的是上古隐息功法，最擅长隐匿行迹，连灵龙境高阶的强者都很难察觉他的气息。死在他手里的灵龙境强者，没有十个也有八个，个个都是成名已久的人物。
“夫人。”
见雷嫣然进来，黑影微微躬身，声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦石壁，刺耳得很。
“事情办得怎么样了？” 雷嫣然走到密室正中的玉桌旁坐下，手指轻轻拂过冰凉的玉面，声音冷得像冰，“我让你跟着去青龙城，人手都安排好了？”
“回夫人，人手都已经埋伏好了，藏在青龙城外三十里的暗哨据点里，随时可以动手。” 影的声音没有半分起伏，平板得像一潭死水，“只是…… 属下探查过，龙渊行宫守卫森严，禁制重重，外有秦苍派的心腹卫队轮守，内有九重空间禁制，很难渗透进去。”
“而且，那个人族李随风，实力确实不俗。宴会上击败秦岳的事，属下已经听说了。此人底牌极多，还有青龙御灵体，寻常手段怕是很难得手。”
他说话极为客观，没有半分夸大，也没有半分退缩，只是陈述事实。
雷嫣然眉头微蹙，随即冷笑一声，端起桌上早已备好的冷茶，轻轻抿了一口。
“守卫森严又如何？他李随风总不能一辈子躲在行宫里不出来。”
“青龙城那么大，秘境、演武场、坊市、边境…… 他总要出门历练，总要去刷战功。只要他敢出王宫，有的是机会。”
她放下茶杯，发出一声轻响，在寂静的密室里格外清晰。
“我不管你用什么办法，下毒、伏击、栽赃、秘境失事…… 总之，古骄阳必须死。”
她声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“做得干净点，别留下把柄，更别让人联想到我和雷氏家族。最好…… 伪装成秦元良干的。”
秦元良丧子之痛人尽皆知，有充分的杀人动机。到时候把线索往那边一引，谁都会觉得是秦元良报复杀人。
就算秦苍心知肚明，没有证据，也只能吃个哑巴亏。
“至于李随风……” 她顿了顿，眼神阴狠了几分，“能顺手做掉就做掉。做不掉也无妨，先除了古骄阳再说。没了世子，他李随风就是个没了主子的孤魂野鬼，掀不起什么风浪。”
没了古骄阳这个名分上的弟子，他一个人族，在青龙部落就是无根之萍。
秦苍就算再看重他的天赋，也不可能为了一个外族人跟擎王翻脸。
到时候无需他做什么，秦元良也自会送李随风上路！
“属下明白。” 影躬身应下，“属下会安排妥当，万无一失。”
“最好是这样。” 雷嫣然冷冷瞥了他一眼，“你办事，我向来放心。记住，出了岔子，你知道后果。”
她最清楚影的手段，也清楚影龙楼的规矩。
为了确保万无一失，她甚至打算动用雷家的私库，向影龙楼借调两名资深杀手。
代价虽大，可只要古骄阳死了，古烈顺利上位，将来整个风龙域的权柄都握在手里，这点代价，迟早能百倍赚回来。
“属下遵命。”
黑影话音落下，身形微微一晃，便如同融化在黑暗里一般，消失得无影无踪。
密室里只剩下雷嫣然一人，幽绿的灯光映在她脸上，一半明一半暗，说不出的阴鸷。
“古骄阳，别怪我心狠。” 她低声自语，指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“谁让你挡了烈儿的路呢。”
……
与此同时，青龙城，刑罚堂偏殿。
这里是秦元良的私人居所，建在刑罚堂最深处，常年弥漫着淡淡的血腥气，阴冷潮湿。墙外就是刑房，时不时还能传来囚犯的哀嚎与惨叫，听得人心头发麻。
内室之中，药味浓重，混杂着血腥气，呛得人喘不过气。
秦岳半躺在床上，左臂齐肩而断，伤口已经被上好的金疮药包扎好了，可依旧传来阵阵钻心的疼痛。他脸色惨白，额头上满是冷汗，整条左臂的经脉都受了重创，修为都隐隐跌了半阶。
看到秦元良走进来，他连忙挣扎着想起身行礼，牵动了伤口，疼得他倒抽一口冷气。
“族…… 族长。”
“废物！”
秦元良一进门，就是一声怒喝。
他袖子狠狠一甩，桌上的药碗、玉瓶、盛放丹药的木盒全都被扫到地上，噼里啪啦碎了一地，瓷片四溅，药液流了一地，混着尘土，狼藉不堪。
“老夫对你寄予厚望！你倒好！没有杀掉那卑贱人族就算了！还反而被他斩断了一臂？”
“老夫养你有什么用！连这点小事都办不好！丢尽了我刑罚堂的脸！”
他指着秦岳的鼻子破口大骂，胸口剧烈起伏，显然是气到了极点。
宴会上那一幕，简直是当众扇他的耳光！
他本来盘算得好好的：让秦岳借着切磋的名义，“失手” 打死李随风。
既能报杀子之仇，又不用担任何责任，最多罚秦岳半年俸禄，做做样子。
结果呢？
秦岳不仅输了，还被人当众砍断一条手臂，成了整个青龙城的笑柄。
他苦心经营多少年的威严，被李随风一巴掌扇得七零八落。
秦岳低着头，任由他骂，脸上满是羞愤与愧疚。
“属下无能…… 请族长责罚。” 他声音沙哑，断臂的疼痛都比不上心里的屈辱。
他可是沙场脱颖而出的悍将，灵龙境三阶的修为，在边境跟妖兽厮杀了上百年，尸山血海里滚出来的人物。
居然输给了一个主宰境的人族。
这要是传回军营，他秦岳这辈子都抬不起头。
“责罚？责罚你有什么用？” 秦元良狠狠喘了几口粗气，压下翻腾的怒火。
他背着手，在屋里来回踱步，黑袍扫过地面，带起一阵阴风，眼神阴鸷得可怕。
现在骂死秦岳也没用，当务之急，是弄死那个姓李的人族。
不杀他，难消心头之恨，更对不起死去的尊儿。
可明面上，有秦苍压着，还有擎王留下的势力，他根本没法大张旗鼓地动手。
来明的不行，那就来暗的。
他就不信了，青龙城是他的地盘，还收拾不了一个外族人族？
踱步半晌，秦元良猛地停住脚步，转头看向秦岳，语气低沉了几分，带着几分阴狠：“行了，骂你也没用。现在还有个将功补过的机会，你能不能把握住？”
秦岳猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，像是抓住了最后一根救命稻草：“族长请讲！属下万死不辞！”
只要能报仇，只要能挽回颜面，别说万死，就算让他上刀山下火海，他都愿意。
“你伤势稍缓之后，秘密去一趟影龙楼。” 秦元良声音压得极低，凑到他耳边，“出高价，请他们出手，做掉李随风。”
“影龙楼？！”
秦岳脸色骤变，失声惊呼，声音都因为震惊而发颤。
他当然知道影龙楼。
那是万龙世界最顶尖的杀手组织，据点遍布各族各域，行踪诡秘，手段狠辣。据说创始人是上古时期叛出龙族的一位大能，专接内部仇杀的单子，最擅长制造 “意外死亡”—— 走火入魔、妖兽反噬、秘境失事、练功走岔……
死在他们手里的大人物，数都数不过来，从来没有被查出来过。
据说只要出得起价钱，就算是灵龙境圆满的老牌强者，他们也敢接，而且成功率超过八成。
“族长…… 这……” 秦岳喉咙发紧，艰难地咽了口唾沫，“影龙楼出手，代价极高不说，而且一旦暴露，可是违反族规的大罪！族长要是查到……”
雇佣杀手组织刺杀同族高层，这要是捅出去，就算他是刑罚长老，也吃不了兜着走。
秦岳心里一寒。
他知道，这事一旦败露，秦苍绝对会找个替罪羊推出来。
到时候，自己大概率就是那个顶罪的。
“查到？” 秦元良冷笑一声，声音里带着十足的笃定，“影龙楼做事，向来干净利落，从来不留活口。只要做得隐秘，谁能查到是老夫做的？”
秦岳脸色越发纠结，但考虑再三之后，还是咬紧了牙：
“属下…… 遵命。”
事已至此，他已经没有退路，只能这么赌一把了！
赢了，他依旧是刑罚长老的心腹大将；输了，大不了一死。
反正这败给李随风之后，他已经失去了秦元良的信任与器重，就算不赌，以后也没什么前途可言了。
等秦岳离开，秦元良这才走到内室最深处，那里供着秦尊的灵位，香火缭绕，青烟袅袅。
灵位前摆着不少祭品，都是秦尊生前最喜欢的东西。
秦元良站在灵位前，看着牌位上的名字，眼神里的怨毒几乎要溢出来。
“尊儿，你放心。”
他声音沙哑，带着刻骨的恨意，一字一句从牙缝里挤出来：
“为父很快就会让那人族孽畜下来陪你！！！”