春夏交接之际，夜里凉意未消。
西江镇外，只见镇口的大门早已关闭，几个手持锄头、木棍的壮丁守在镇口，警惕地注视着四周的黑暗。
就连镇子周围也挖了壕沟，插满了削尖的木桩，显然早已做好了防备。
这是县衙提前下达的防备命令，各村镇都组织了青壮年轮流守夜，以防溃兵袭扰。
“他娘的，连个破镇子都守得这么严！”一个满脸横肉的溃兵低声咒骂，吐了口带血的唾沫。
为首的刀疤脸眯起眼睛，借着月光打量着镇口的防御：“别急，等后半夜他们困了再动手。”
这群人正是齐王军的溃兵，领头的疤脸汉子原是齐王麾下一个小校尉，战败后带着几十个残兵一路逃窜至此。
“听说这镇上有粮铺，还有铁匠铺。”另一个溃兵舔了舔干裂的嘴唇，眼睛闪烁着贪婪的光芒，“抢了粮食和铁器，咱们就能找个山坳藏起来，逍遥快活一阵子！”
刀疤脸冷哼一声：“就这点出息？这镇子看着富庶，肯定有不少油水。”
“等咱们进去，男的杀了，女的抢了，粮食钱财全带走，一把火烧了这破地方，看谁还敢拦咱们！”
溃兵们闻言，眼里都燃起兴奋的凶光，连日来的杀戮和饥饿早已磨掉了他们最后一丝人性，只剩下最原始的贪婪和残暴。
后半夜，月隐星沉，守夜的壮丁果然有些困倦，靠着门板打盹。
刀疤脸打了个手势，几十个黑影悄无声息地向镇口摸去。
“有动静！”守夜的壮丁猛地惊醒，慌忙敲响铜锣。
“铛——铛——铛——”
急促的锣声划破夜空，在寂静的夜里格外刺耳。
镇内百姓被惊醒，家家户户亮起灯火，很快就有手持武器的男人们冲出家门，朝着镇口赶来。
马楷承一骨碌从床上爬起来，抄起墙角的长矛就往外冲。
荷花飞快抱起刚满周岁的女儿，躲在门后，脸色发白，却强作镇定地叮嘱：“小心点！”
“你和娘就待在家里，门拴好了，不管听到什么动静都别开门！”马楷承匆忙交代完，便冲了出去。
刚跑到院子，就见他爹马屠户手拎两把杀磨得锃亮的猪刀，虎着脸冲了出来：“敢来老子的地盘撒野，看我不剥了他们的皮！”
父子俩一前一后冲出家门，汇入镇上的队伍。
“都跟上！守住镇口！”
马楷承冲到镇口时，已有数十名青壮年聚集在此，手持锄头、镰刀、木棍等武器，眼神里虽有惧意，却无一人退缩。
破旧的城门在撞击下发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛随时都会散架。
眼见着那两扇薄薄的木门被刀砍斧劈得木屑纷飞，锋利的刀刃已经能透过门缝看到寒光，众人心下骇然。
他们都是寻常百姓，何曾见过这般阵仗？
握着武器的手不由自主地颤抖起来，有人甚至腿一软，差点瘫坐在地上。
马楷承心提到了嗓子眼，手也抖得厉害，但他不能退。
他的身后是妻儿爹娘，是整个西江镇的百姓，退了，大家都得遭殃。
“快！用石头顶住！”马楷承强压下心头的恐惧，高声喊道，“他们进不来的！”
几个壮丁连忙搬来沉重的石碾子，死死抵住门板。
门外传来溃兵们气急败坏的咒骂声和更加疯狂的撞击声。
“砰——”
一声巨响，木门终究抵不住疯狂的撞击，被生生撞开一道缺口，甚至能看到外面溃兵狰狞的面孔。
马屠户红着眼，挥起杀猪刀朝着从缝隙里伸进来的手臂狠狠砍去，一声惨叫划破夜空，门外的撞击稍缓。
“爹！”马楷承惊出一身冷汗，这还是他第一次见爹如此凶悍。
马屠户啐了口带血的唾沫，目露凶光：“这帮狗娘养的，敢来祸害咱们西江镇，就得有死的觉悟！”
他的狠厉镇住了溃兵，也激起了镇上百姓的血性。
“对！跟他们拼了！”
“咱们西江镇不是好欺负的！”
壮丁们纷纷呐喊，举起武器对着门缝乱捅，每个人都拼了命地挥舞着锄头和木棍，从门缝和墙头往外砸去。
一时间，溃兵们被打得措手不及，惨叫声此起彼伏。
马屠户趁机爬上墙头，将一锅滚烫的金汁兜头浇下，惨叫声顿时响彻夜空。
溃兵们被烫得皮开肉绽，抱头鼠窜。
“再来！”马屠户厉声喝道，又接过一锅烧得滚烫的菜油。
镇上妇孺们也没闲着，纷纷从家中搬来热水、滚油，甚至还有烧红的炭块，一股脑地往墙外泼去。
溃兵们被打得哭爹喊娘，丢下几具尸体仓皇逃窜。
“他们走了吗？”一个年轻人颤抖着问道。
马楷承竖起耳朵仔细听了听，外面的确没了动静。
但他不敢大意：“再等等，可能是诈。”
众人屏息凝神，又等了约莫一刻钟，确认溃兵真的退走了，这才松了口气。
“赢了！我们赢了！”有人激动地喊道。
众人欢呼雀跃，相拥而泣。
马屠户却沉着脸道：“别高兴太早，他们说不定还会回来。”
他转头对马楷承道：“你带几个人去镇上巡逻，防止溃兵从别处绕过壕沟进来。其他人继续守着大门，不能松懈！”
马楷承点头应下，立刻带着几个壮丁去巡视镇子。
这一夜，西江镇无人入眠。
夜色如墨，溃兵们踉踉跄跄逃入山林，身上还带着滚油烫出的水泡。
刀疤脸捂着被烫伤的胳膊，咬牙切齿道：“他娘的，这破镇子怎么比县城还难啃！”
“老大，咱们还去吗？”一个瘦小的溃兵怯生生问道。
刀疤脸狠狠啐了一口：“去个屁！弟兄们折了好些个，再打下去都得交代在这儿！”
“老大，前面好像有个庄子。”这时，一名溃兵指着远处隐约的灯火说道。
刀疤脸眯眼望去，果然看到远处有一片灯火稀疏的庄子，轮廓在夜色中若隐若现。
他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过贪婪之色：“走！去那边碰碰运气！”
溃兵们拖着疲惫的身躯，朝亮光处摸去。
然而那灯火通明处，正是宋芫的庄子。