【十年后】
东焰门那场血战，是十年前的事了。
那一夜，百人残部倚着峡谷天险，硬是把青影卫鹰的先锋挡了回去。东焰门终究还是半毁，断壁残垣至今未修；可旗没倒，人没散。唐青竹带着叶赫，在这道峰谷里又熬了十年——十年里，东焰门的火纹旗重新插遍了南边九道隘口，飞鹰卫的铁牌，从不足百枚，添回到三百。
十年里，甲木寺的钟再没响过。京城那边，金世程的龙椅却越坐越稳：玉玺在手，忠勋簿在案，满朝文武谁家里没有簿上的一笔，谁敢抬头看他一眼。二皇子金世奕，被还政于兄的虚名锁在金光殿侧殿，从七岁长到了如今——一个成年的、沉默的、替金世程站台的傀儡。
而叶赫，在这十年里，从那个初到东焰门、握剑还会手抖的少年，长成了能独领一军的东焰门少主。他的灰剑磨得比十年前更直，眉眼却比十年前更沉。他记得甲木寺每一场火，记得密道里那句若我死，你莫回头，也记得母亲那句这世上有一种锁，锁的是人心里的怕。
十年了。该讨的账，还没讨。
今日，金世程终于动了。青影卫鹰倾巢而出，合艮山族虫潮，压向东焰门——这一回，他要的是叶赫，是那半枚玉扣，更是东焰门这条十年没断的根。
天还没亮透，第一支响箭就钉上了东焰门的旗杆。
叶赫自崖顶望下去，谷口那道三丈宽的进道，已被黑压压的影子堵死。艮山族的虫潮在前，青影卫鹰的铁骑在后，火把连成一条火龙，顺着山道蜿蜒而上，望不到尾。
来了。断臂老者立于正面阵前，独臂按刀，声音哑得发裂，飞鹰卫旧部，随我堵口。
疤面汉子已率火器队伏上崖顶，一桶桶火油、一排排浸了松脂的火箭，早摆在了沿崖的石棱后。虫怕火，他在风里咧了咧嘴，今日教他们认认东焰门的火。
唐青竹立在旗旗下，腰间断翼玉扣映着晨光。她没回头，只说了句：赫儿，游戈策应，别恋战。
叶赫应了一声，翻身上马，灰剑出鞘三寸。十年磨剑，他没摸透那卷破玺之法，可剑，是实实在在又沉了几分。
虫潮先动。
成片的飞虫自谷口涌进，黑云似的贴地卷来，后头还跟着艮山族驭虫师驱赶的蛇群。断臂老者一声令下，崖顶火箭齐落，火油泼下，谷口顿成一片火墙。飞虫触火即坠，蛇群在火里翻绞，焦臭混着血腥，扑得人睁不开眼。
好火！叶赫心底赞了一声。母亲临战前在沙盘上点的那句虫怕火，此刻正钉在实地上。
可火墙只挡得了一时。青影卫鹰的铁骑趁着火势未弥，自侧翼斜插上来——他们不进谷口，而是沿崖壁下的窄径，试图绕开火墙，直扑中军旗下的唐青竹。
叶赫轻骑一拨，横里截出。
灰剑横削，当先一名鹰卫连人带马被斩于崖边。叶赫的骑队不过二十骑，却像一把楔子，生生钉进了铁骑的侧腰。他剑走的是甲木寺庞德武师父教的直势——剑要直，腰要稳，人心更要稳。师父的话，在火光里一句句回响。
东焰门的少主？一员鹰卫校尉勒马冷笑，百人残部，也敢拦陛下铁骑？
叶赫不答，一剑挑飞那人长戟，趁势逼进。马身交错时，他听见对方甲胄里传出一声极轻的机括响——是暗弩。他伏身避过，反手一剑斩断对方马腿，校尉栽落，被后骑踏过。
这一拨侧翼，被他切成了两段。
正午时分，谷口火墙渐弱，铁骑主力压了上来。
叶赫勒马回望，心猛地一沉——青影卫鹰的统帅，亲自到了。
那人一身墨青重甲，肩披鹰翎大氅，面容被面甲遮了大半，只露出一双冷得没有温度的眼。他姓贺兰，名隼，是金世程收的义子，也是青影卫鹰这一支的统领。传闻他十三岁随金世程出猎，一箭穿喉两头狼，从此再没下过战场。
你就是叶情淮的儿子。贺兰隼勒马丈外，声音透过面甲，闷而清晰，你爹当年，也是这般拦在太灵宫门前。
叶赫瞳孔一缩。父亲。太灵宫。
两骑交锋。
贺兰隼的枪比常枪长三尺，挑、刺、扫，招招奔着要害。叶赫的灰剑短他一截，只能以巧破力，贴身缠斗。十数合下来，叶赫左肩被枪风扫开一道血口，贺兰隼的鹰翎也被削去半片。
不错。贺兰隼枪尖一转，逼开叶赫，可你挡不住。陛下以玉玺定军心——满朝文武、四方驻军，谁家里没有簿上的一笔？你东焰门百人，拿什么挡千军万马？
叶赫心头一震。玉玺。簿。
母亲说过，那方玺连着一本控人的簿，簿上记着各家至亲的命。金世程用玺，控的不是人心，是人心里的怕。贺兰隼这番话，恰恰印证了——那方玺，不过是一块石头，撑的，是簿上的人命。
我拿这块石头挡不了。叶赫抹了把肩上血，灰剑横胸，可我拿我这条命，挡你这一枪，够了。
他猛夹马腹，灰剑自下而上撩起，正撞贺兰隼回枪的空隙。剑尖擦过对方甲缝，挑落了那枚系在胸前的青鹰腰牌。贺兰隼闷哼一声，拨马后退，抬手示意铁骑暂缓。
少主好剑。他隔着烟尘，最后看叶赫一眼，可惜，你护不住这里。
铁骑潮水般退下，不是败，是收。叶赫知道，对方是去调第二批攻势了。
他勒马，望着谷口未散的烟尘，胸口起伏。贺兰隼那句你爹当年也是这般拦在太灵宫门前，像根刺，扎进他心里。父亲当年，确是拦了——拦在太灵宫前，想把这方玺、这本簿，说给还活着的二皇子听。可他没拦住，连自己的命，也一并搭了进去。叶赫握紧灰剑，忽然觉得，自己此刻勒马的地方，与父亲当年，隔着十年，竟是同一个姿势。
未时，东焰门半毁。
崖顶火器队被一支迂回的鹰卫爬上崖后偷袭，火油桶被掀翻，反烧了半片营栅。正门飞鹰卫旧部折损近半，断臂老者胸口挨了一箭，仍独臂撑着，把退路让给弟子。中军旗下的石阶，被铁骑踏得粉碎。
最险的一刻，发生在叶赫回防中军时。
一名鹰卫生死士自火里窜出，袖中弹出一枚喂了毒的透骨针，直奔唐青竹后心。叶赫扑救不及，唐青竹却已察觉，侧身一掌拍开，针尖仍划过她左臂，一缕黑线瞬间爬上肌肤。
叶赫扶住她。
死不了。唐青竹脸色白了一瞬，齿关咬紧，反手一剑斩了那死士，退内堡。
我背你。东焰门的门主，不让人背。唐青竹推开他的手，剑尖还滴着血，
残部且战且退，缩进峡谷最深处的内堡石城。关门落下时，叶赫数了数——进场时不足百人，此刻能站着的，不到五十。
火光里，唐青竹左臂的毒线已被她以剑划开放血逼住，脸色却仍难看。叶赫替她缠好布，喉头堵得发慌。十年前甲木寺失散、母亲接他回门那日，门中残部百道目光落在他胸前那只鹰上，亮得灼人。如今这双眼，又少了一半。
金世程要的不是东焰门。唐青竹靠在石壁上，望着门外未熄的火，他要的是你，和那半枚扣里的东西。今日这一战，他试出了我们的底——也试出了，他自己的软。
他不敢真把东焰门踏平。唐青竹冷笑，怕踏平了，就再也找不着破玺的法子。所以他收兵，等下一个局。
话音未落，堡外探马疾入，双手捧着一卷自京城快马递来的布告，单膝跪地：
门主！金世程已颁告天下——二皇子金世奕，于今日归朝，入金光殿，共襄盛举。布告贴遍京畿，言二皇子自愿还政于兄，辅佐当今。
叶赫接过那卷布告，指尖抚过金世奕三个字。
他识得这字，也识得这个人——十年前在甲木寺，那个在钟楼里对他说若我死，你莫回头墨云少侠，他护过他一程。一别十年，他长成了东焰门的少主，那孩子，也长成了金光殿里的二皇子。人心真是怪东西，护一个人的理由，从来不在相识长短，而在那几日里，对方肯不肯，把后背交给你。
十年前，那孩子还在甲木寺的钟楼里，对他说若我死，你莫回头。十年后，那个被他护过的人，名字就端端正正，坐在了敌人的布告上。
他攥紧灰剑，忽然不知道——金世奕是被人按着，点了头，还是自己，就愿意坐上去的？