窗外。
曾经象征着人类在冰寒绝境中顽强存护的贝洛伯格，如今已化为一颗在永冻荒原上缓慢搏动、流脓的腐坏心脏。
那标志性的巨大齿轮与钢铁骨架仍在，但它们不再是工业力量的象征，而是变成了某种活体巨兽扭曲的骨骼与内脏。
“......”
“那不是「永冬铭碑」吗？怎么会出现在这里...”
星皱眉说着，就看到布洛妮娅已经率先打开飞行器的门，就要出去。
“站住！”
苟头冷喝，直接将布洛妮娅叫住。
“你要去做什么？连那边究竟发生了什么都不知道，就这么冲过去？”
布洛妮娅咬牙，想要争辩些什么，但最终还是忍住低下了头。
苟头没有丝毫安慰的意思，他必须对这次来贝洛伯格的所有人负责，若是现在让布洛妮娅不顾一切跑出去，若是出事，就必定有人要去救，很可能将整个团队置于危险之中。
“希儿，盯住布洛妮娅，没有我的命令，不准她做任何私自行动。”
“...我知道了。”
希儿挽住布洛妮娅胳膊。
布洛妮娅贝齿紧咬，嘴唇颤抖着说道：
“对不起，我一定控制好自己的情绪...”
苟头漠然。
黑塔则是操控着一只「微型黑塔」出去探路。
“木头，你看下这个...”
苟头闻言凑了过去，微微皱起眉头，转头说道：
“布洛妮娅、希儿你们也过来。”
...
冰冷的蒸汽管道不再喷吐白雾，而是渗出粘稠、暗红或污绿的粘液，如同腐烂的血管。
这些管道表面布满了不规则的脉动，仿佛内部有巨大的蠕虫在钻行。
偶尔，管道会突然痉挛般地抽搐，发出令人牙酸的金属呻吟，裂开缝隙，露出内里布满细小、蠕动肉芽的腔壁。
“这里怎么会变成这样...”
布洛妮娅捂紧自己的嘴巴，呼吸愈发的急促，她有些不理解看到的画面。
黑塔看着数据，淡然说道：
“按照现在「微塔」的采样分析来说，这些蒸汽管道应该是被活化了。”
“对于命途能量的分析结果...”
苟头接话道：“丰饶。”
“没错。”
黑塔颔首。
“不过，更接近于持明村落的那些莲花，也就是「长生天」。”
“这些东西上还有未在记录的能量，初步推断是来自「克苏鲁」神邸——莎布·尼古拉斯的原始力量。”
“简而言之，这里绝对不简单，从目前的痕迹来看，这些都是莎布·尼古拉丝「亲自」用力量修改的，否则残留的力量不会如此明显。”
苟头：“...一上来就这么高的强度，这地方果然不简单。”
“还能探查到更远的地方吗？”
黑塔摇头。
“这地方的风雪有些不对劲，不光只有那些能够对灵魂起作用的雪，还有一些...奇怪的东西。”
她说着，直接打开飞行器的窗户，将一些雪放在苟头手掌。
这才发现，天空飘落的是一种灰白色的、类似霉菌孢子的絮状物。
落在皮肤上有轻微的灼烧感，并散发出一种混合着机油、铁锈和腐肉的甜腻恶臭。
见此一幕，苟头微微皱眉，他看向丹恒。
“刚刚咱们在大气层，雪...就是这样的？”
丹恒双指并拢，尝试控制那些「雪」，却发现根本不行。
“至少在大气层，我们遇到的雪除了「冷」以外都是正常的。”
“你手上的这东西...根本就不是雪。”
姬子伸出手，灼热的火焰将苟头手中的「雪」全部融化。
“高温还是有用的，我们之后建立据点，可以常使用阵法保持一定范围内的「雪」不堆积。”
众人纷纷点头。
黑塔：“根据布洛妮娅此前提供的地图信息，和「微塔」对周围的地形勘测，现在可以确定，我们的位置在贝洛伯格外，城郊雪原的长坡附近。”
“长坡？”
三月七举起手。
“这里我熟悉，我和阿星，还有丹恒老师第一次来到贝洛伯格，就降落在这片区域。”
说着。
她四处张望起来。
“上次，我们就是从这里看到的桑博...”
丹恒：“......”
星：“......”
姬子将三月七拉了回来。
“小三月，虽说我不认识你口中的那个人，但...如果他在这里，恐怕早就已经变成冰雕了。”
“......”
苟头看到，不远处的几只裂界造物依旧存活，环视四周之后，幽幽说道：
“目前，周围的环境对我们的影响不算太大，布洛妮娅跟着我，黑塔留守中控中心，其他人分散狩猎周围的裂界造物。”
“是！”
...
...
地面覆盖的积雪变成了粘腻、深灰色的膏状物，踩上去会发出令人不适的“噗叽”声，并留下久久不散的、渗出污浊液体的脚印。
“咦——”
三月七狐狸毛炸起，将手中拖着的火焰扔了过去。
火焰灼烧着脚下深灰色的膏状物，露出原本的土地。
“这儿...”
“怎么还有一栋房子？”
三月七挠了挠自己的狐狸耳朵，缓缓走近那被风雪覆盖的破旧房屋。
“奇怪...咱怎么记得，这些房子都已经四处漏风了...”
“有这么大的嘛？”
星也走了过来，看着突兀出现在眼前的建筑，开始搜索记忆...
她也记得，长坡北面这些房屋，都是一些残垣断壁，根本就没有一个完好的。
“存护......”
“回家......”
“好冷......”
“爸爸...妈妈......”
突如其来的声音让三月七和星的面色一变。
“阿星！刚刚那是，有幸存者？”
“你也听到了？”
“嗯...”
“我们要不要进去看看？”
“好。”
星点点头，伸手想要拍一拍墙壁，测试一下坚固程度。
可离得近了，这才发现...这墙壁似乎有些不对劲。
这外墙...似乎根本不是砖头或者岩石岩石之类的常规建筑材料，而是覆盖着类似皮革或甲壳的、布满深色血管纹路的物质。
甚至，还在随着某种缓慢的呼吸节奏微微起伏...
“三月！这里不对劲！”
星立刻反应过来，转头向着三月七的方向看去，就看到此时的三月七，表情麻木，眼中带着关切之情...
“别害怕，你们再等一下，咱这就来救你们...”
星快走两步，想要过去拉三月七。
可突然之间，脑海之中闪过一道文字。
【开拓者没来得及拉住三月七的手，她也好奇门中究竟有什么。】
【她对自己的实力很是自信，认为自己可以将三月七救出来，所以紧跟着走了进去。】
这段文字在星的脑海之中几次闪烁，她目光随即变得呆滞，然后缓缓向着前方走去。
“喂——！阿星！”
“这里好像有些不对劲...”
“唉唉唉——你别往里面走啊，咱都看出来了，你怎么...”
就在星即将走入那建筑物之中的时候，耳边咋咋呼呼的声音响起，旋即她就觉得自己被举了起来。
“......”
“...我...”
那双金色眸子之中的神志还是归还，星低下头，这才发现举着自己的...
正是三月七。
“怎么会...”
星脑中思绪急转，这才明白过来。
“原来我一开始看到三月目光呆滞的走入房子，是幻象吗？”
“没错，星核小鬼，你应该感谢粉毛小傻子体内的天狐血脉。”
黑塔的声音在耳边响起，同时来的还有两记重锤。
黑塔像是砸地鼠一般，给二人一人一下。
“还记不记得出发的时候姬子和木头怎么叮嘱你们的？”
三月七耷拉着耳朵，低声说道：“遇到有问题的...无论情况多么紧急，只要不涉及自身危机，都要提前报告...”
“知道还不报备？”
黑塔又给了三月七脑袋一下。
“回去之后，罚你一天的伙食。”
“至于星核小鬼，七天不准打游戏，关禁闭室修行。”
苟头在一旁看着跪坐在地上挨黑塔小人训的两人，嘴角带着轻笑。
他看向一旁姬子，问道：
“阿姐，怎么样？这间房子能直接烧掉吗？”
“应该可以，就是...里面的确可能有存活的人。”
姬子说完，手中燃烧起一道奇异的火焰，她将其递到苟头手中。
“感受一下。”
苟头疑惑接过，在触碰的瞬间，就感受到一股难以言语的生命力。
“这是...！！！”
姬子：“「薪火」。”
“我是这么叫它的，算是我刚刚悟出的道。”
“你透过这团火，感知一下这个屋子。”
苟头依言照做，举着「薪火」缓缓靠近这间屋子。
随着靠近，他很轻易就能感受到，这座「屋子」在不安，甚至在颤动。
「祂」似乎天生就对火焰充满敌意，或者说是恐惧，尤其是此时苟头手中的「薪火」...
砰—
砰——
砰砰——！
“这是...心跳声？”
苟头微微一愣，旋即明白了过来。
他唤出戮仙剑，二话不说，直接对着前方的屋子就是一剑。
【你不想▇▇】
【▇▇】
“？”
“刚刚那是什么东西？”
苟头皱眉。
方才就在他尝试攻击这间屋子的时候，似乎有什么东西...或者说是「文字」在他的脑海之中闪过。
但刚刚出现的瞬间，就被一股莫名的朦胧感刻意的模糊了。
“刚刚那是？”
“......”
直觉告诉他。
就算此时刻意去调查刚刚发生了什么，也无法得到结果。
但他还是强迫自己，将那一瞬间的「感觉」，强行拓印在脑海之中。
旋即...
他看向被自己削去了一半的屋子。
屋子的墙壁渗出古怪的粘稠物质，腥臭无比。
苟头微微皱眉，伸手将用火焰将其全部焚烧。
很快，他就看见，在那一堆废墟之中，正有一名白发老者死死的抱住一个孩子。
老人身躯颤抖，可眼神却很是坚毅，手中握着一把小刀，警惕的看着苟头。
可在看清他身后的人时，那苍老的身体瞬间怔住。
“布...布洛妮娅大人？！”
“您是...歌德先生？！”
“老歌德？”
布洛妮娅和希儿几乎是同时开口，见老人脱力就要摔倒，希儿闪身将他扶住。
“希儿小姐，不要管我，快看看这孩子...”
老歌德借着希儿的搀扶站好，立刻将怀里的孩子递给希儿。
希儿立刻接过，旋即瞪大了眼睛。
“虎克？这孩子怎么会在这里...”
提到这个，老歌德的眼眶顿时发红，他刚想说却被苟头打断。
“具体情况我们会根据地说，这里太冷了，不论是虎克还是老人家都顶不住的。”
...
...
热茶沁入身体，将疲惫和寒冷一扫而空。
老歌德裹着毛毯，一行老泪不由自主的顺着眼角皱纹缓缓落下。
他是真的很久...很久都没有感受到过这种温暖了。
往日的日常，在如今看来...早已变得无比奢侈。
苟头坐到老者身边，轻声问道：“您休息的如何了？”
老歌德急忙放下茶杯。
“谢谢，谢谢您的救命之恩。”
苟头轻笑：“咱们不说这些，如果您真的想要谢谢我，就把知道的事情都讲给我听。”
“好...”
老歌德闻言又喝了一口茶，这才幽幽说道：
“刚刚我也把这段时间发生的事情捋了捋，但...因为一些暂时无法理解的原因，我也不能保证自己说的都是正确的。”
“这一点，还请恩人理解。”
苟头点头，他知道老歌德就连命途行者都不是，能够活下来就已经很不容易了。
至于了解到的情报...有一些算一些吧。
老歌德望着远处的贝洛伯格，怅然说道：
“异变，其实是从一个再普通不过的早晨开始的。”
...
...
“您好，欢迎光临歌德宾馆！”
“您是住店，还是吃饭？”
那天的天气极好，阳光很是明媚，甚至...明媚的都有些过头了。
阳光透过玻璃，打在歌德的脸上，让他有些看不清客人的脸。
或者说...
就算没有阳光。
他也根本无法看清，「祂」的脸。
...
......