她口中的“他”，那位月桂树的守护者，光凭想象就让人不寒而栗。
那家伙，肯定会比守秽更难对付。
叶响深吸一口气，压下神识交融带来的剧烈头痛。
他看了一眼身旁的同伴。
孙天霸此刻被林生拉到一旁，简单包扎后，两人都开始努力调息。
赤阳子与季宁则互相搀扶，气息萎靡。
整个队伍，到了此刻几乎失去了大半战力。
若是那个所谓的守护者出现，他们将陷入彻底的死战绝境之中。
“我们已经没有退路了，只要我们取得桂树之根就行了，是吧？”
听到叶响所说，月兔也是点了点头。
“行。”叶响走到那棵畸变最为严重的月桂树前。
他仰望着它那覆盖着搏动肉瘤、流淌黑色汁液的树干，发现在这棵树上，垂落下来数十根枝干一样的树根，将整片月桂林的树木都连接了起来。
“看来这就是月桂林的母树，我们必须拿到桂树之根。”
他举起渊斩刀，暗金色的玄阳之力再次萦绕刀身。
尽管连续催动玄阳虫会导致消耗巨大，但此刻也顾不得许多了。
他深吸一口气，全力一刀，斩向母树暴露在外的的根部区域！
铛！！！
一声如巨响迸发出来！
刀口如同砸中了万年玄铁，火星四溅！
叶响手臂剧震，虎口发麻，渊斩刀险些被猛地弹脱手！
他定睛看去，只见自己全力一击却只能在树根上只留下了一道浅浅的白痕。
甚至就连树皮都未能真正破开！
那看似早已腐朽破败的木头材质，坚硬得超乎想象！
“没用的。”
月兔在一旁冷眼旁观。
“若是寻常刀剑就能伤及母树根本，这棵树早就被那疯子砍倒千万回了。”
紧接着叶响之后，赤阳子等人也开始纷纷尝试。
铁棒砸落，符咒引雷，烈焰升腾，毒箭飞射。
哪怕有着立夏仙阶的加持，赤阳子的火焰也只能灼烧掉一些树干表面的黑色汁液。
促使其冒出更多黑烟，但待火焰熄灭，树根依旧完好无损，连熏黑的焦痕都不存在。
其余人的尝试也以失败告终。
“这怎么可能？这桂树的硬度，竟然连行者境都破不了？”
季宁看着就连孙天霸和叶响都没法撼动的月桂树，心中不免生出困惑。
“我已经说了，想要砍伐这棵月桂树，需要非同寻常的家伙。”
月兔的红瞳中闪烁着诡异的光。
她抬头望向母树那如同鬼爪般伸向天空的枝桠，仿佛在等待着什么。
“而他……这棵树的守护者，就是那把斧头的拥有者。”
“只有他能够挥动那柄能够砍伐此树的斧头，只不过，这把斧头，现在也已经随着母树被污染，那位守护者，也只会永无止境地砍伐，所有接近月桂树的人。”
仿佛是为了印证她的话，那棵月桂母树躯干上那些肉瘤骤然加快了收缩的频率。
咚咚咚——
如同无数颗疯狂跳动的心脏，又像是吸引某种存在的战鼓！
树皮之上流淌的黑色汁液变得汹涌，散发出更加浓烈的恶臭。
树枝上悬挂的那些内脏也开始剧烈地摇晃起来。
整个月桂林，以这棵母树为中心，开始剧烈地震动起来！
地面如同波浪般起伏，粘稠的泥土翻涌。
露出下方更加污秽的、交织着尸骸的漆黑土壤。
空气中弥漫的甜腻腐香越发浓郁。
“他，来了……”
月兔的声音满是病态的兴奋。
“若是能死在他手里，或许也不会比被黑暗吞噬更加痛苦折磨了……”
咚……
咚……
咚……
沉重的敲击声，从母树的后方，从那片最为浓郁的秽暗深处传来。
那脚步声并不响亮，却仿佛直接敲打在每个人的灵魂上。
带着一种令人窒息的压迫感。
每一声敲击，都让地面的震动加剧一分，母树的颤抖也更剧烈一分。
咚……
声音越来越近。
一道佝偻的轮廓，在弥漫的秽暗黑雾中逐渐清晰。
那是一个怎样恐怖的存在！
身躯高达近十丈，如同一个小型山峦。
出现在众人眼前，既是人，又非人。
他并非血肉之躯，更像是人与树的扭曲结合体。
浑身上下的皮肤呈现出一种暗沉的青灰色。
上面布满了密密麻麻、如同古老年轮般的深绿色纹路。
这些纹路随着那人的移动，还在微微蠕动。
浑身都是健硕的肌肉，突兀地隆起。
那些肌肉却又如同老树的根须般扭曲盘错，充满了诡异的力量感。
他穿着一身破败不堪、几乎与皮肤长在一起的粗布麻衣。
上面沾满了干涸的黑色污血和泥土。
最引人注目的，是他手中握着的那柄巨斧——比叶响整个人还要高大。
斧身锈迹斑斑，布满了暗红色的锈蚀和黑色污渍。
整块斧刃看起来十分钝拙，却散发着令人心悸的死寂之气。
更诡异的是，斧刃与斧柄的连接处，此刻正缠绕着无数如同活蛇般的暗红色桂树触须。
触须末端还挂着几片即将凋零的桂花瓣。
他的头颅低垂着，脖颈似乎已经与躯干融在一块。
头顶上生着的不止头发，还有一棵小型的月桂树苗。
树苗的枝叶间，隐约可见数颗泛着不祥红光的复眼，冰冷地扫视着前方。
他每一步迈出，都地动山摇。
口中呼吸时，喷出的不是气息，而是带着无数细微孢子的惨白色雾气。
月兔捂住口鼻，紧接着说道：“这就是月桂树下，受罚砍伐桂树之人——吴刚。”
“但如今，我觉得还是叫他太阴腐殖者比较好。”
吴刚？！
是昔日那受永罚砍伐桂树的仙人？
他竟然在玄阴污染下异化成了如此恐怖的存在！
吴刚一现身，便停在了母树前。
低垂的头颅缓缓抬起，头顶树苗间的复眼红光骤然炽盛。
聚焦在了面前这些“伤害”过母树的人群身上。
蕴含着滔天怨恨的目光，如同实质般压在众人心头。
“闯入者伤及桂木…其罪…当……诛……”
沙哑的声音，从他那似乎已经无法完全张开的嘴里挤出。
每一个字都带着无尽岁月沉淀下的疯狂。
“这他妈哪里还有仙人的影子？”
眼前的景象彻底颠覆了孙天霸对上古传说的认知。
这哪里还是那个受罚的樵夫，分明是从九幽最深处爬出来的灭世魔神！