东原市长张庆合调任国家部委的工作，在八月中旬突然启动，到了九月初，他人就已经到京赴任了。这事办得急如星火，打破了常规。按以往的惯例，这样级别的干部调动，怎么也要两三个月的时间，开个像模像样的干部大会，既是欢送，也是明确交接。可这次，上面的调令催得紧，程序还没完全走利索，就先紧着让张庆合去京报到了。
十月份要开一次重要的全国性会议，在这份报告里涉及到部里只有一段话，几百个字，但就是起草这几百个字，部里就已经成立了写作班子。时间不等人，点名要他这个有地方实际工作经验的干部主导。看来，京里对这次会议的准备是下了大力气的，连几百字都要抽调有实际工作经验的干部去琢磨，说明上头越来越注重政策的可行性和地方的实际情况了。张市长这一去，固然是重用。
张庆合走得匆忙，那个象征性的干部大会没开成。省里头似乎也有意让东原市的工作平稳过渡，并没有立刻明确新市长的人选。这下子，东原市的政府班子就出现了一个微妙的权力空窗期：既没有法定的市长，也没有按照惯例选一位市政府党组书记。市政府这一大摊子工作，暂时就由市委书记于伟正牵头负责。
虽说党领导一切，于伟正牵头名正言顺，但具体到纷繁复杂的政府日常运转，千头万绪，终究需要有人在前台具体张罗。这个当口，几位副市长的目光，难免都有些闪烁。这些下面的县长、书记，观察市里风向的心思也就活络了起来。毕竟，市里主要领导的人事变动，直接关系到各县区下一步工作的重点和能争取到的资源。
9月2日上，在副市长臧登峰的办公室里，气氛有些沉闷。臧登峰分管工业经济、国有企业，在目前的几位副市长里除了常务副市长王瑞凤之外，就是臧登峰说话作数了。
张庆合市长一走，虽然知道自己接替市长的机会不大，但是比其他几位非常委副市长，还是有些机会的，自己也一直再和齐永林保持联系，期待着齐永林能在省城老同学那里说上几句关键的话。
王瑞凤在这个关键档口，又去了省委党校学习，臧登峰虽无明确名义牵头市政府的工作，但隐隐有了些“牵头”的意味。他坐在办公桌后，手里拿着一份关于进一步推动参加商品贸易交流会的文件，眉头微蹙。市政府副秘书长谢福林垂手站在桌前，神色恭敬。
臧登峰抖了抖手里的文件，语气平稳：“福林啊，这个商品贸易交流会，省里很重视，是我们展示产品、吸引投资的好机会啊。文件我看了，原则同意。但有一点要明确，每个县，特别是光明区和曹河、平安这几个有一定工业基础的县，必须设置自己的展台，要把我们最好的产品拿出来亮相。哪个县要是找理由不去，或者敷衍了事，让他们的县长直接到我这里来说明情况。”
谢福林说道：“市长，我清楚了，其他几个县怎么安排？”
臧登峰端起茶杯喝了一口，放下杯子才不紧不慢地说：“其他几个县啊，还是要区别对待，包容一些吧。他们啊，确实也拿不出太多像样的工业品，硬要设展台，摆些土特产，效果不一定好，反而显得我们市里产业结构不平衡。让他们根据自身情况，以观摩为主，有条件的上一些小项目，重在参与和学习。”
接着，谢福林又将一份文件递给了臧登峰，说道：这是东投集团对《关于征求东投集团接收市棉纺厂意见的通知》的回复意见。
臧登峰接过之后随手翻了翻，将材料拍在桌子上说道：半个月的时间，就这个态度？”
臧登峰抬眼看了看谢福林，语气里带着明显的不满：“福林，你看看这个东投集团，洋洋洒洒提炼了十几条意见，核心意思就一个：拒绝接管市棉纺厂嘛。这态度，很成问题啊。”
谢福林往前凑了凑，谨慎地回应：“臧市长，东投集团这次回复得确实很‘全面’，他们把可能遇到的各种困难，比如经验不足、资金缺口、债务纠纷、人员安置等等，都摆出来了。他们的理由听起来是，集团现有的业务主要聚焦在城市建设、基础建设和运营状况良好的企业，从来没托管过棉纺厂这种困难国企，缺乏相关经验和专业人才。所以，无论是党委书记贾彬，还是主持工作的副总胡晓云，都没有对市政府的托管方案表示赞同。这相当于东投集团党委和经营班子，集体对市里的决定提出了异议。”
臧登峰把材料往桌上一推，身体向后靠在椅背上，手指敲着桌面：“说得比唱得好听啊！以前齐永林同志在东投集团当一把手的时候，也是这个样子。那时候东投集团是专挑肥肉吃，只接管优质资产，当然红火，盈利也高。可他们别忘了，东投集团是国有企业！国有企业就要承担起应有的社会责任！我打个比方啊，这就好比办学校，市里把最好的老师、最好的教学设备，连带着选拔最拔尖的学生，全都给了东投集团这个‘重点班’。好老师教好学生，能不出成绩吗？不出成绩那才怪了！但现在情况不一样了，不能光想着‘升学率’、光算计盈利多少！东投集团现在要考虑的，是为市委、市政府分忧，是为化解社会矛盾担当！眼下这个棉纺厂，就是个大难题，需要他们挺身而出的时候，他们倒缩回去了！我看贾彬和胡晓云这两位同志，大局意识和担当精神还有欠缺，他们以为自己是齐永林市长吗？齐市长当初在东投集团说话硬气，那是因为人家当过市长，有那个威望和魄力嘛！”
谢福林知道臧登峰和胡晓云有些私交，是上下级试探着说：“臧市长，您和胡晓云总经理不是挺熟的吗？要不……您私下跟她沟通一下，交个底？说这是市委的意见？”
臧登峰摆摆手，脸色一正：“福林，工作上的事，就得按工作程序来，公对公！何必动用私人关系？他们同意，就拿出同意的方案；不同意，也要拿出不同意的正式理由。你把他们的这些意见收集整理好，然后通知计划委员会的韩长远主任，准备一下，近期我们到东投集团开个座谈会，当面锣对面鼓地把事情谈清楚。目的是什么？是要让他们明白，把濒临破产的市棉纺厂交给他们托管，是出于稳定和发展的大局考虑，是组织的信任和重托！这个决定是于书记点头同意的重大决策！东投集团如果一味讨价还价，畏难不前，我看贾彬和胡晓云这两位同志啊，在思想觉悟上，距离担当董事长、总经理的重任，还有不小的差距啊！”
他顿了顿，伸出一根手指，问道：“于书记在办公室吗？”
谢福林马上回答：“于书记一早就去滨城县考察了，还没回来。”
臧登峰站起身，伸了个懒腰，双手叉着腰扭动了几下，像是随口问道：“于书记最近往滨城县跑得很勤啊，我印象里，月初刚去过一趟吧？”
市委书记的行踪，在机关里总是敏感话题。书记频繁去哪个县，往往意味着对那里工作的关注，乃至对当地主要领导的看重。
谢福林压低了些声音：“臧市长，大家私下里都在猜测，滨城县的屈安军书记，以前担任过县组织部长，是组工干部出身。现在市委班子缺额不少，像组织部长、政法委书记都空着。说不定下一步，曲书记就能到市里来工作，这种可能性不小。下一步谁当组织部长，对全市的干部工作可是关键中的关键。”
两人正说着，市经贸委主任韩长远敲门探头进来，说道：“老领导，财政、经贸、工商的人都到了，我也和郑红旗副市长联系过了，咱们现在出发去曹河县高粱红酒厂？”
臧登峰如今在工业经贸系统影响力日增，自从齐永林走了之后，经贸工商系统的干部都在积极的给臧登峰汇报工作，隐隐是这批干部的核心。今天去曹河县，一是给兼任曹河县委书记的副市长郑红旗站台，二是以分管市长的身份，调研曹河县的国有企业改革，特别是看看新投产的高粱红酒厂项目进展情况。
一辆桑塔纳轿车开道，臧登峰坐在后面那辆皇冠轿车里，对同车的韩长远和谢福林继续交代：“棉纺厂的事，你们要把思想统一到市委的决策上来，认识要到位。东投集团提出的那些困难，是客观存在，但不能成为不担当的理由。下一步座谈，要让他们拿出切实可行的接管方案，而不是罗列困难清单。”
两辆车沿着曹光一级公路疾驰，九点出发，十点左右就到了曹河县酒厂。酒厂大门焕然一新，挂上了“平安县高粱红酒业有限公司曹河生产基地、东投集团高粱红酒第二基地”两块牌子，门柱还用水泥塑了副对联，外墙刷了明黄色的涂料，显得很有生气。车刚停稳副市长郑红旗，县长梁满仓，酒厂厂长孙向东等一班干部就迎了上来。
臧登峰下车，深吸了口气，空气中弥漫着淡淡的酒糟和粮食发酵的醇香，他笑着说道：“红旗、满仓啊，我到你们曹河酒厂来过不止一次，但闻到这么浓郁的酒糟香味，还是头一回。看来你们是真在走纯粮酿造的路子，这次啊没掺假。”
郑红旗上前一步，握住臧登峰的手：“以前啊加酒精勾兑啊也不叫掺假，是符合国家规范的嘛，现在啊是高于规范啊。臧市长，这都是您和市委关心支持的结果，没有市里的正确决策和大力扶持，曹河酒厂不可能这么快就焕发新生机。”
臧登峰没有急着进车间，而是信步走到厂区通道旁的宣传栏前，驻足观看上面“发展历程”的介绍。县委书记郑红旗主动在一旁讲解：“臧市长，这个酒厂，是市委老书记钟毅同志当年在曹河县当副县长时，力排众议，亲自拍板搞起来的。从立项、建厂到出酒，也就用了两年时间，很有魄力啊！最开始就一个简易车间，几口窖池，您看现在，现代化厂房、自动化灌装线、大型发酵罐，规模起来了！再加上咱们这高粱红酒的独特工艺，是传统老五甑工艺和现代质量控制技术结合，这在咱们东原的酿酒行业里，也算是开创了一个新路子。”
臧登峰满意地点点头：“钟毅书记有眼光！我记得我在市计委工作时，就数曹河县申报的工业项目最多，把市里有限的补贴资金，没少往曹河引。现在看来，投入是值得的，打下了曹河国有企业的基础。”
县长梁满仓跟在旁边，脸上陪着笑。他虽然是一县之长，但郑红旗和臧登峰都是副厅级的市领导，他说话自然更谨慎些：“臧市长，您说得对。钟毅老书记确实为我们曹河打下了好的工业基础。不过这事也得辩证看，早年大家都觉得国企多是好事，确实拉动了就业，拉动了发展。但现在市场经济了，很多老国企机制不活，负担沉重，运营不好的，反而成了县财政的大包袱。我们曹河县现在大大小小的国企接近五十家，真正能盈利、能给财政做贡献的，不到十家，几乎没有不背债的，三角债、连环债特别普遍，处理起来很头疼。尤其是这个曹河酒厂，前些年经营不善，积累的债务有五千多万，要不是银行方面看在市里协调的份上，给了挂息停息的政策，我们县财政都快被拖垮了。所以，改革是必须的，不改没有出路。”
梁满仓说的是大实话，也是当时各地国企普遍面临的困境。市场竞争加剧，管理跟不上，效益下滑，负担沉重。
臧登峰听了，未置可否，只是迈步向酿造车间走去。车间很高大，是新建的框架结构厂房，有四层楼高。
厂长孙向东在一旁介绍：“各位领导，我们曹河生产基地现在主要生产‘高粱红’新酿系列，口感醇和，质量稳定，和平安县老厂的产品标准完全一致，实现了统一配方、统一工艺、统一质检。”
臧登峰问：“和平安老厂的生产安排有什么不同？”
孙向东回答：“有区别。平安老厂主要生产需要窖藏的高端系列，比如三年陈、五年陈。我们曹河这个新厂，产能大，主要生产当年酿制、当年投放市场的新酒，这样可以快速形成销量，回笼资金。”
郑红旗在旁边听着，插话道：“孙厂长，我记得我在平安县当书记时，让你在城关镇搞酒厂试点，你说技术不成熟，就在民房里弄了几个发酵罐摸索。合着你当初是糊弄老子啊？你看现在搬到曹河，厂房设备一到位，这酒不是搞得挺好嘛！”
孙向东有些尴尬地笑笑，搓着手说：“郑书记，您这话说的……我可不敢糊弄您。当初主要是思想确实不够解放，怕搞砸了担责任，技术上也确实有些环节没完全吃透，加上硬件条件，比如场地、资金确实跟不上。现在到了曹河，有您的坚强领导，有县里和臧市长的大力支持，建了标准化厂房，引进了新设备，这条件和环境好了，我的心气也足了，技术发挥的空间自然就大了。”
郑红旗重新打量了一下孙向东。以前在平安县，总觉得这个技术出身的厂长有点“轴”，认死理，说话办事不太灵光，有领导来视察，他都尽量不让他往前凑，怕他说错话。所以当时让孙向东的爱人、更善于沟通协调的高春梅当了平安酒厂的厂长，孙向东只当总工程师，主抓生产。没想到他到了曹河县，独当一面后，好像开了窍，说话办事有条有理，倒像个正经的国企干部了。看来，位置锻炼人呐。
一行人参观了原料库、发酵车间、蒸馏车间和灌装线。车间里工人们穿着统一的工作服，操作还算规范，空气中酒香更浓。臧登峰看了比较满意：“没想到曹河酒厂能和平安酒厂实现合并生产，优势互补，这是钟毅书记当年想做但没完全做成的事。现在看来，这条路子是走对了，打破了行政区划的限制，按市场规律办事，效果好。”
郑红旗趁机汇报：“臧市长，正好向您报告，前阵子我接到钟毅书记的电话，老书记很关心曹河酒厂的改革情况。这个厂是他当年一手创办的，现在看到焕发新生，他很高兴，说一定要抽时间回来看看。”
臧登峰点头：“这是好事，你们要向于书记汇报一下。钟毅同志是东原的老领导，他要回来看看，市里肯定要安排好。到时候如果我有时间，也希望能当面向老书记汇报工作。”
钟毅在东原干部群众中威望很高，他若回来，市里必然要高度重视，郑红旗看臧登峰如此表态也并无意外。
看完车间，已近中午。按行程安排，要在曹河宾馆用午餐。烈日当空，郑红旗陪着臧登峰走向停车处。臧登峰下意识地朝着一辆黑色的皇冠轿车走去，郑红旗连忙提醒：“臧市长，您的车在那边。”
臧登峰停下脚步，指着那辆皇冠：“这是……你的车？”
郑红旗笑道：“我的车也在那边。这台皇冠是孙向东厂长的配车。”
臧登峰闻言，脸上掠过一丝诧异，随即半开玩笑半认真地说：“孙厂长的车？红旗啊，这不太对吧？皇冠轿车可不便宜，市里也就常委和副市长这一级的领导才配。怎么，你们孙厂长也享受厅级待遇了？”
郑红旗知道臧登峰在点他，马上解释：“臧市长，您说笑了。孙向东是科级干部，哪能配这个车？这是考虑到酒厂业务需要，经常要外出谈生意，现在的老板们讲究这个，车是脸面。县里特批，用厂里的自有资金买的，主要是为了业务方便。”
臧登峰收敛了笑容，转头看向孙向东，正色道：“孙厂长，业务需要可以理解，但国有企业领导干部用车是有规定的。桑塔纳已经够用了，坐皇冠，对你一个科级干部来说，太招摇，不是好事。要注意影响。”
孙向东在一旁讪讪地点头称是。一行人也就把这话当作领导随口一提，毕竟臧登峰是分管工业的副市长，并非直接主管领导，而且买车的钱是厂里的，不是财政拨款。
到了曹河宾馆，这是县里指定的接待单位，在九县二区里，条件和光明区招待所算是比较好的。刚进包间落座，县委办副主任蒋笑笑就拿着一个大哥大电话走进来，在郑红旗耳边低声汇报：“郑书记，刚接到市委办电话，让您马上动身去市委开会，很急。”
郑红旗侧头问道：“什么事这么急？”
蒋笑笑回想了一下：“电话里说得很含糊，只通知了宣传部、公安局，还有我们县和东洪县。别的没多说。”
郑红旗心里琢磨，宣传部、公安局加上曹河县和东洪县，这个组合有点奇怪，是什么性质的会？他又问：“说了去哪里报到吗？”
“说是直接找郭志远秘书长。”
郑红旗无奈地笑了笑，对身旁的臧登峰说：“臧市长，实在不好意思，市委紧急通知开会，这饭怕是吃不成了。”
臧登峰问：“什么事这么急？饭都不让吃安稳。”
郑红旗双手一摊：“您都不知道，我哪能知道？”
臧登峰对谢福林说：“福林，你打电话问问市委办，到底是什么会，这么着急忙慌的。”
谢福林拿出手帕擦了擦手，不慌不忙地拿出通讯录，找到一个号码拨了出去，对方是市委办一位相熟的科长。谢福林走到包间门口，假装信号不好，低声询问：“什么情况？臧市长正在曹河县考察，郑红旗副市长也在，这考察还没结束，怎么就急着叫郑书记去开会？”
电话那头声音压得很低：“谢秘书长，具体不太清楚，但听说于书记发了大火，把宣传部的人都快骂哭了。气氛很紧张。”
谢福林心里嘀咕，宣传部，没什么权力的清水衙门，能捅多大娄子？嘴上说：“宣传部能惹多大祸？至于吗？”
对方说：“详细情况我也不清楚，都是听秘书一科的人传的，于书记非常生气。”
挂断电话，谢福林回到包间，对臧登峰低声说：“臧市长，问了一下，确实有急事，说于书记在办公室发火呢，但具体原因还不明确。”
郑红旗站起身：“臧市长，那就让满仓县长陪您，我得赶紧去市里一趟。”
臧登峰宽慰他：“红旗，别有什么压力，估计也不是什么大事。路上随便吃点东西垫垫肚子。”
郑红旗又对梁满仓交代：“满仓，照顾好臧市长。”梁满仓连忙答应：“书记放心。”
臧登峰倒是显得很轻松：“下午也没别的事，我正好尝尝咱们酒厂新出的高粱红，和平安县的老酒比比味道，这也是工作需要嘛。”
郑红旗出了门，臧登峰倒是显得很轻松，对梁满仓和孙向东说：“下午也没别的重要安排了，我正好细细尝尝咱们酒厂新出的高粱红，和平安县的老酒比比味道，这也是深入了解产品、支持企业发展的需要嘛。”
臧登峰其实酒量一般，但当了副市长之后，特别是张庆合市长调走后，他参与的酒局多了起来，渐渐也喜欢上了这种场合。特别是在没有市长和书记的酒局上，自己就成了饭桌的中心，虽然心里清楚来敬酒的人都是各怀心思，各有目的，但是这个过程啊，这种被众人捧着、尊着的感觉，着实让人享受。人这一生，很多结果未必如意，但重在过程的体验。
蒋笑笑拉开皇冠车门，郑红旗坐进去，车子驶向市里。路上，郑红旗心里不踏实，拿出大哥大，试着给晓阳打电话，信号断断续续，试了几次才接通。郑红旗询问于书记发火的原因。
晓阳在电话里小声说：“郑书记，是因为省城晚报登了一篇报道，是关于田嘉明的事，捅到报纸上去了！”