人急如火，马急如风。
萧衍于疾行中回头，越来越远的齐兴县正被喊杀声包围，好在就算洪水滔天，他已脱离。
队伍最末尾一名年纪尚轻的骑卒也回头望着，此卒满心不安，追上前方伙伴，问：“韦刺史能守住城吧？”
“能，一定能。放心吧，就算守不住，韦刺史也有本领离开。”
“可城中兵呢？还有那么多百姓……”
“战争都是这样，等你见多了，习惯就好了。”
前方武官催促行路的喊话，让二骑卒顾不上交谈：“速行，都跟上，速行！”
踏踏踏踏……战马顿时随主人的紧张而紧张，蹄声更疾。
齐兴县往东是沔水河，有郢州水兵的舰船停泊，只要萧衍接手这里的守军，就可视形势援助齐兴县，也可顺水往南，做好下个城池的防御。
踏踏踏踏……
不对！萧衍最先听见前方的马驰动静，他的左右护卫随之警觉，吹响骨哨，所有骑卒精锐立刻拔刃张弩，变换阵式，将萧衍护卫在中间。
踏踏踏踏踏踏踏……
速度好快！
萧衍下令：“准备战斗。”
武官纷纷转述命令：“听号令，准备战斗！”
当萧衍视野尽头的黑暗里，出现重重黑影，他举着的手臂往下一放。
梁兵射弩放箭的同时，对面也边冲锋、边射箭。
袭击萧衍的人马，正是赵芷率领的百余女虎贲。
“分两路！”赵芷大喝。
女勇士们立即纵马分道，左队五十人，右队五十人，向着梁兵阵型的外圈前进！
双方人马重合的电光火石间，箭雨交叉。
被射伤的人，不管哪一方都没有怂的，只有掉落马匹的砸地声，没有惨叫声。
不管魏兵还是梁兵，此刻唯一信念，但凡存着一口气，就拼尽一口气。
杀一个敌兵够本！
杀俩赚一个！
“杀萧衍——”赵芷呐喊，脖子上的青筋暴起。
不少梁兵向她杀去。
萧衍后发力，战马很快冲到最前，他也怒喊：“你就是赵芷？”
赵芷不言，只腿腹使力，坐骑感受主人的杀意，不畏死冲击。
“砰！”
武器相撞。
“杀——”双方兵卒的箭都耗尽了，也开始近搏。
远处齐兴县的火光映红夜空，赵芷、萧衍的小队人马，也把这条夜路杀成血路。
乌云挡月，又走。
照亮之地，甲残尸横。
站着的人只剩下赵芷，血、汗水、泥，糊了她的面孔，哪有什么常胜将军，能活下来，凭的不过是九分武艺的苦练，外加一分运气。
一梁兵也动弹一下，赵芷过去，用铁钩摁在对方脖颈上，直到听到骨碎声。
她侧方又有人一动，是她的兵。
这名女勇用手撑地，站起来后，用攒下来的劲走回赵芷身边。
又一女勇爬起来了，太好了，她的坐骑也没战死，朝她踱步过来，蹭她的脸。
这个过程里，赵芷又杀死两名还有气的梁兵。
“不要救我了，不用救我。”一名女勇虽还能说出话，但她伤势太重，就算有军医在也救治不了。
她躺在同伴怀里，用此生最后的力气，念词：“问女何所思，问女何所忆，万里赴戎机，寒光、寒光……”
同伴哽咽，伸手覆盖她没来得及闭上的双眼，替她念完这句：“寒光，照铁衣。”
战争容不得感伤，幸存的十几女勇，随赵芷上马，赶往齐兴县战场。
萧衍的死，不仅改变梁廷命数，也让魏廷的势力划分扑朔迷离。
当然，这种扑朔迷离里，充斥着聪明人才懂的凶险！
齐兴之战在天亮前结束，魏胜梁败，韦叡逃走。
兵卒们不得歇，呵斥着俘虏清扫战场。
李崇的大帐里，他手下幕僚到现在都不敢相信萧衍被赵芷杀了，想到接下来的兵权交接，幕僚提醒李崇：“一旦萧衍死的消息放出，梁大乱，赵将军万一想趁此时……”
李崇摇头，制止幕僚没根据的揣测。
幕僚坚持劝：“将军得早做准备啊！”
李崇鼻息变重，说：“我与赵芷较量过武艺，没打过她。”
幕僚一怔，这时，隔壁营地有歌声起，唱的是《木兰诗》里的几句。
洛阳乐师云集，早将《木兰诗》各样节选，编排了各种曲调，其中就有木兰营女勇现下所唱的。
“问女何所思，问女何所忆，万里赴戎机，寒光照铁衣。”
“军书十二卷，如今有我名，但闻黄河流水鸣溅溅，从此为国征。”
曲调骤然高昂！歌词重复！
“木兰是女郎！木兰是女郎！”
“策勋十二转，木兰不要百千赏！”
“策勋十二转，木兰可任尚书郎！”
赵芷的军帐里。
军司刁整和游击将军李晖自从上次尉窈寄来书信，被赵芷分别试探后，二人尽成为赵芷心腹。
当营地的歌声停，城中百姓的哭声清晰入耳。
这就是战争，最无辜的是百姓，最惨的也是百姓。
赵芷不再犹豫，命令刁整：“跟李将军说，交接兵权，今日我带你们回京。”
她昨晚确实想杀了李崇，收拢对方带来的兵，只要手里的兵足够多，她就能和彭城王元勰一样，震慑皇帝，威胁朝廷。
既然元恪不敢动元勰的家眷，赵芷相信，元恪也不敢动尉窈和尉骃。
然而真和朝廷撕破脸，她此生恐怕与战争脱离不开！
之前刁整说：“世之枭将，无不踩着成千上万的尸体。”
她赵芷真要做枭雄么？不，她的初心始终是为国而战，为民而战，不是为君而战，也不是为谋权去战。
她的野心，始终是小民的野心……有家，有屋，有情。
刁整领命，走到帐门口了，最后一次问：“将军，真想好了？此次回京，或许再不能外出领兵了。”
赵芷把铁钩提在手，毫不畏惧道：“在哪里领兵，都一样！”
四月十一。
洛阳城门大开，传信使者一骑接连一骑驰往皇宫报信：“岛夷大败，赵将军返京——”
然后是看热闹的百姓奔走相告，簇拥街头。
“驾、驾！”
铁甲在太阳光底下片片闪光，赵芷率领着骑卒当先入城。
时辰正好，报德、瑶光等大寺的钟声起。
皇宫内寺也敲着钟，皇帝沉迷念经，没被打断，京兆王元愉、广平王元怀均在此陪伴。
一名小宦侍进佛堂，告知大宦官杨范：“赵芷将军进城了。”
杨范等皇帝念诵结束，才小心翼翼上前禀报：“陛下，赵芷进城了，按时辰算，已经进宫了。”
元恪问：“尉窈今日在哪？”
杨范：“奴一直打探着，尉窈在西柏堂处理庶务，没离开过。”
“元澄呢？”
杨范：“元澄休沐，听说要去城南看石碑。”
元恪这才吩咐元愉和元怀：“你二人告诉赵芷，去宣极堂等候。”说完，他继续念经。