刚回到家乡时，老约翰的退伍军人身份，为他结交各个层次、立场的人士提供了便利，而他也顺势拉起了一个以退伍军人、雇佣兵、中低层职业者为主体的灰色势力，名字叫“残盾同盟”。
这其中自然是少不了一番暗地里的流血斗争，毕竟大家的手上都不干净，凭什么要我忍气吞声让利于你？
而在“残盾同盟”建立后，因为老约翰雷厉风行的作风和说话算话的风格，使得组织内部相比起其他地下组织来，很快便多了一股不大不小的凝聚力。
哪怕是地痞流氓也希望跟一个说一不二言出必践的老大不是？
老约翰的势力理所当然地开始了迅速膨胀。
而这名退伍军人也深谙枪打出头鸟这个道理，待到人手充足后，便骤然拔高加入的门槛，并筛选、清洗一些别有用心的成员，同时将空出来的利益版块“分封”出去。
这样来确保组织依然处于掌握之中，但又不会引起领地统治者的重点关注。
当个黑老大还行，至于再往上跟领主伯爵平起平坐，讨论利益分配...曾经是军人的老约翰不是没见过高阶职业者发威是个什么样子的。
战场上杀人如草芥再寻常不过了。
波罗斯伯爵是改革派领袖，找关系雇佣一些高阶职业者不要太简单。
哪怕是个落魄的领主，只要他舍得割肉，凭一地之主的身份悬赏\/招募有能力清剿当地黑恶势力的高阶职业者，同样不是什么难事。
况且“双翼”伯爵算得上是一个相当称职的领主，老约翰脑子抽了才会想要取而代之当土皇帝。
于是，经过起家——斗争——清洗——稳固一系列步骤的“残盾联盟”，成为了“双翼”领地上一个涉足多方面产业的灰色组织。
这其中，不可避免的，就有着压榨、剥削贫民和平民。
只是因为老约翰出身军伍，所以制定的一些“规矩”比较宽松，使得底层百姓对于这样一个组织，赞誉反倒多过咒骂。
没办法，“同行”那些不给人活路的做法，生生将“残盾联盟”衬托得还算有个人样。
回到事件中来，在救济所的资金失窃案中，那六名罪犯的确是跟“残盾联盟”有所交集。
当时主犯想要率领一帮兄弟加入“残盾联盟”，接到报告的老约翰一看几人身份情报，心里就已经画了个叉。
这些人连当个出门壮声势的打手都不够格，加入进来纯粹地拖后腿罢了。
不过老约翰并没有直接发声否决，而是通过下面的人，似有似无地暗示对方，组织已经不怎么收人，如果你们真想要加入，得干出点“大事”来才行。
本意是想让对方知难而退。
当然了，从老约翰的角度来讲，他也没料到一帮子贫民居然吃了豹子胆，直接偷了救济所的资金——那是大王子乌度赞助建立的，伯爵波罗斯于公于私都不可能轻轻揭过。
这种堪称找死的行径，吓得老约翰忙不迭地找来手下人质问，是否是他们指使的。
在得到态度坚决的否定回答后，老约翰才算是放下心来，严令不许将这事透露出去。
好在行窃者主犯安切罗，直到死也没有说出关于“残盾联盟”的事，这才让老约翰松了口气。
而这，后来也就成了莫妮卡揪住的“小辫子”。
马尾少女在听到老约翰的大儿子洛奇对于自己的指桑骂槐后，难得的没有生气，点了点头，以一贯的冷漠表情道：
“你能记住克罗德少爷对你们的好，那最好不过，我可以原谅你刚才对我的不敬。”
父子三人诧异地互相看了眼，二儿子庞克嘟囔道：
“这个当然啦，早几年救济所没建立，老爹也还没回来时，我和哥哥出去讨生活，见过好几次克罗德少爷和贫民和蔼地聊天。”
“后来救济所建立了，那些免费施粥和发放旧衣服，我们也是听过好多次了。而且听那些贫民讲，这些善举都是实打实的，不是做样子的那种。”
“我们家虽然做了些见不得人的事，但是不管怎么说，克罗德少爷他——”
有些憨的庞克还没说完，便被父亲老约翰厉声打断了——自家已经有把柄在少女手上了，就别再自曝了。
看着有些紧张的年迈血族，马尾少女摆了摆手，一副并不介意的样子，继而拨了拨落到脖子上的发梢，语气平淡地问道：
“我今天的来意，其实是想问你——”
还没等老约翰心跳平复一些，莫妮卡的目光倏然转冷，紧紧盯着三个男人的一举一动。
“黑市上的那些‘快乐草’，你们知道多少？”
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“血拳”领地上，在上一次祈福仪式遇袭后，血族高层在修好仓库后，像是为了不示弱般的又举行了两次祈福仪式。
一次的对象是本地的贵族、富商，一次的对象是基层干部以及低级中级职业者。
之前遇袭的祈福仪式，克罗德在受洗时，明显地感觉到有什么存在想要跟自己建立连接。
少年是不信自己一个灵魂女神的“神子”，会受到什么血月之神的青睐关注的——血月之神有这功夫，弄些神谕整肃教派内部才是要紧。
所以他的倾向是血月教派暗中动了什么手脚。
当时他并不能确定是加了“料”的圣水有问题，亦或是祈福仪式的某些过程环节被篡改了导致的后果。
在迷宫帝王的建议下，克罗德找了同是接受了祈福仪式的其他贵族子弟相询。
（详情见496章）
不过从弗朗西斯三人处得到的答案却又有不同。
情侣两人感受到的情况是，一股浸人心脾的清爽感觉于心间滋生，如同大夏天喝冰镇果汁一般舒爽，让人不由得飘飘然。
艾萨·惠特尼感受到的情况则是，完全没有什么第三方力量试图接触他，也没有什么所谓的舒爽感，和以往接受的祈福受洗没什么差别。
而改革派与中立派的贵族子弟们，要么回答忘了，要么简单回答并无异样，克罗德虽有一肚子怀疑，但也不好仔细逼问。
将情报稍作整理后，克罗德将事态告诉两位帝王，并征询他们的看法。
可惜这一次同样并没有得到什么有建设性的回答。
如果两位帝王当时身处现场，也许还能从一些细节推敲出些什么，可惜克罗德不会冒这个险。
不过迷宫帝王略微思索后，反倒是若有所思地问了克罗德一个问题：
“克罗德卿，你觉得，你们血族那个大王子怎么样？”