衣钵临世号内部的表面走廊幽暗而冰冷，银白色的金属墙壁上流淌着淡淡的金色能量纹路，到处是光质阵列和聚光炮，。杨凡一行七人沿着维护通道悄无声息地前行，脚步声被厚重的金属地板吸收，几乎没有发出任何声响。每个人的呼吸都压得很低，心跳却快得像战鼓——不是因为恐惧，而是因为时间。
对他们来说，这潜入之后的每一秒都弥足珍贵，如同沙漏中正在流逝的细沙。
而对无尽号留守的指挥人员来说，那同样的五分钟，却如同一生般的漫长煎熬。
舰桥上的每一寸空气都像是被抽走了一半，呼吸变得沉重而费力。全息屏幕上，衣钵临世号的轮廓越来越清晰——那三百七十一公里高的舰体已经遮蔽了大半个舷窗的视野，金色的能量纹路在黑暗中闪烁，如同某种远古巨兽缓缓睁开的眼睛。时间在凝固，在拉长，每一秒钟都像是被放在砧板上用铁锤敲打，发出沉闷而缓慢的声响。
他们是最后的诱饵。
为了保护地面撤退的人员，为了执行搜救计划，他们不能跑。不是不想跑，是不能。拉斯基站在指挥台前，双手撑着冰凉的金属台面，指节因为用力而微微发白。他的目光死死盯着战术屏幕上那艘正在逼近的巨舰，额头渗出细密的汗珠，顺着眉骨滑落，滴在操作台的边缘，洇开一小片深色的湿痕。他的领口解开了两颗扣子，露出被汗水浸湿的衬衫领，喉结上下滚动了一下。
“敌舰火力系统已经锁定我们。”武器官的声音低沉而急促，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“舰长，要怎么做？”
拉斯基深吸一口气。那口气很长，长到胸腔几乎要炸开，然后他缓缓吐出，仿佛要把身体里所有的恐惧和犹豫都随着这口气排出去。他的眼睛眨了一下，又眨了一下，目光从战术屏幕上移开，扫过舰桥上的每一张脸。
“停止引擎运转。”他的声音不大，但每一个字都异常清晰，“所有能量，全部加入防御法阵。”
操作员的手指在操控面板上顿了一下，抬起头看了他一眼。拉斯基没有回望，只是微微点了点头。通操作员咬了咬牙，低下头，手指在虚拟键盘上飞速跳动，输入一行行指令。
舰体那低沉而持续的引擎嗡鸣声，如同被扼住喉咙的巨兽，发出一声呜咽，然后渐渐安静下来。无尽号停止了加速，它那五千六百米长的舰体开始缓缓滑行，如同耗尽燃料的帆船，在黑暗中孤独地漂流。取而代之的，是防御法阵那低沉而浑厚的共鸣声——一百零八个核心阵眼同时启动，金色的能量纹路在舰体表面亮起，如同一层薄薄的蛋壳，将整艘战舰包裹在其中。
罗兰的虚拟投影悬浮在指挥台旁边，皮夹克的下摆无风自动，飞行帽下的虚拟眼睛紧紧闭着，仿佛在进行某种深度的自我检视。片刻后，他睁开眼睛，声音平静得近乎冷漠：“所有操作完毕。一切就等命运了。”
“我知道了。”拉斯基依旧站得笔直。他的脊背如同一根被拉紧的弓弦，每一块肌肉都在微微颤抖，但他的双脚牢牢钉在地面上，纹丝不动。他的下巴微微抬起，目光越过舷窗，直视那艘正在逼近的巨舰。
罗兰忽然开口，声音里带着一丝人工智能罕见的踌躇：“这么做，值得吗？牺牲人类最高科技，牺牲这么多年时间、耗费巨量资源建造的超级战舰，就为了那渺茫的希望？”
拉斯基没有回答。他的嘴唇动了动，像是在咀嚼“渺茫”和“希望”这两个词，又像是在组织某种无法用语言表达的感受。
“你们在干什么？！”
舰桥指挥室门口忽然冲进来一个人。
那是安德鲁——前无尽号舰长。他的头发凌乱，身上的军装皱巴巴的，像是被人从某个角落里随手翻出来的。但他的眼神很亮，亮得如同两团燃烧的火。他的嘴角有些干裂，嘴唇微微发抖，不是恐惧，而是愤怒。
“怎么没有人把他带下船？”拉斯基的语气里带着一丝尴尬——这种时候遇到老舰长，时机也太不合适了。他下意识看向萨拉——才发现那个红发女人不在，她是负责押送安德鲁的。
安德鲁没有理会他。他大步走到舷窗前，目光穿过那层透明的装甲玻璃，落在那艘如同大陆般横亘在天空中的巨舰上。他的瞳孔骤然收缩，额头上的皱纹在一瞬间加深了好几道，嘴巴张开，又合上，又张开。
“那是……敌人的战舰？”他的声音低哑，如同砂纸摩擦金属，“你们在干什么？赶快离开啊！混蛋！你想把我的无尽号葬送在这里吗？”
他扑向指挥台，手指在操作面板上疯狂地点着，试图让引擎重新启动。但引擎控制模块已经被锁死，无论他怎么按，屏幕上只跳出一行红色的提示：拒绝访问。授权等级不足。
屏幕上，衣钵临世号的侧舷忽然亮起一片刺目的金光。那些光芒从巨舰的装甲缝隙中涌出，在某一个点汇聚、凝聚、压缩，最终形成一团金色 的光球。那光球的直径至少有数百米，悬浮在巨舰的侧舷，如同一颗正在诞生的恒星。周围的空气被那恐怖的能量加热到发出嘶嘶的声响，光线在那热浪中扭曲、弯折，让那艘巨舰的轮廓都变得模糊不清。
那是一门炮。一门浮空的、巨大的、足以撕裂大陆的炮。它的炮口直径如同一艘星盟的轻装军舰那么大，内部的能量纹路层层叠叠，如同某种精密到极致的齿轮组，正在缓缓旋转，将巨舰核心处那颗微型恒星的能量抽取、压缩、凝聚成一道足以毁灭一切的光束。
“我们无法跃迁。”罗兰依旧尽职尽责地汇报，声音平稳得像是在读一份报告，“敌人拥有影响跃迁空间的能力。”
“那就离开！绕着星球轨道跑！”安德鲁的声音已经变得尖锐，如同被掐住喉咙的鹅。
他的话没有说完。
因为衣钵临世号开始加速了。不是之前那种缓慢的、如同山脉移动般的速度，而是——飞驰。三百七十一公里高的舰体，在大气层内以不可思议的速度逼近，空气在它的舰首前被压缩成一道肉眼可见的冲击波，发出震耳欲聋的音爆。那音爆在安魂星的穹顶和地表之间来回反射，形成连绵不绝的雷鸣，震得无尽号的舰体都在微微颤抖。
“那艘战舰比我们快得多。”拉斯基的声音低沉而平静，“根本跑不掉。”
“怎么……可能……”
安德鲁仿佛被抽走了浑身的力气。他的双腿一软，身体晃了晃，直接瘫软在地上。后背靠着指挥台的基座，脑袋无力地垂着，眼睛却依然睁着，直直地盯着那艘越来越近的巨舰。他的嘴唇在颤抖，无声地念叨着什么——或许是祈祷，或许是咒骂，或许只是无意识的呢喃。
拉斯基叹了口气，走过去，弯下腰，伸出手，将老舰长从地上扶了起来。安德鲁的身体很沉，沉得像是灌了铅，但拉斯基的手很稳，稳稳地托着他的胳膊，将他从冰冷的地板上拉起。
“安德鲁舰长，其他人都撤离了，在地面建立基地。”拉斯基的声音很轻，轻得像是在哄一个孩子，“您也走吧。边上有舰桥专用的紧急撤离舱。”
“我不走。”
安德鲁挣开他的搀扶，踉跄了一下，站稳。他低着头，整了整那件皱巴巴的军装，手指在衣领上细心地抚过，将那些褶皱一处一处地捋平。然后他抬起头，站得笔直——笔直得如同一棵生长在悬崖边的老松。
“如果当初听我的话，”他的声音沙哑而低沉，每一个字都像是从喉咙深处挖出来的，“或许就能杀死那个家伙。你们延误战机，要把无尽号葬送掉。”
他的眼睛有些发红，但没有泪水。他转过头，看着舷窗外那艘已经几乎将整个天空都遮蔽了的巨舰。
“我不会走的。”他的声音变得很轻，但每一个字都清晰得如同刻在钢板上，“死，也要和无尽号死在一起。”
全息屏幕上，那团光球已经凝聚到了极限。它的亮度如同太阳，刺目得让人几乎无法直视。周围的空气在它的高温下电离，形成一圈圈橘红色的等离子环，如同某种神秘的天象。
下一刻，一道金光闪过。
那金色的光束从衣钵临世号的侧舷激射而出，速度之快，肉眼根本无法捕捉。它只是一闪——如同一道闪电划破夜空——然后就消失了。光束擦着无尽号的右舷飞过，那炽烈的能量在距离舰体不到百米的地方掠过，将沿途的空气加热到数万度，形成一道肉眼可见的热浪冲击波。无尽号的护盾在那热浪的冲击下疯狂闪烁，能量读数瞬间下降了百分之十五。
那道金光的终点，是安魂星的外壳。
数公里厚的先行者金属装甲，在那光束面前如同黄油遇到了烧红的铁刀——无声地、干脆地被贯穿了。金光的余波从洞口中喷涌而出，在太空中划出一道遥远的、逐渐消散的光尾。那洞口边缘的金属被熔化后又凝固，形成一圈暗红色的、如同干涸血液般的凝固物。
罗兰的声音在舰桥中回荡：“敌人打偏了。那外壳是几公里厚的金属构造物，已经被完全贯穿。”
“几公里厚？”拉斯基的眼皮跳了一下，“无尽号就是实心纯钢板，也得被那一炮击毁吧？”
没有人回答。每一个人都在想象那一幕——如果那道光束没有擦过无尽号的边缘，而是直接命中——那会是什么样的结局。
在衣钵临世号的舰桥上，宣教士皱着眉头，盯着战术屏幕上那艘依然完好无损的人类战舰。他的手指在操作台上轻轻敲击，发出细微的嗒嗒声，如同一只不耐烦的猫在用爪子挠玻璃。他完全搞不清楚发生了什么事情。
迁星炮是不可能打歪的。这门炮的设计精度在理论上可以达到零点零零一弧秒，在十万年前的战争中，它从未失手过。他的战舰经历过千年的战争，经历过无数次的太空战役和轨道轰炸，舰体上的每一处伤痕都会被核心即时修复。即便被埋藏在地下十万年，它的系统依然完美如初——这是先行者科技的最高准则，是武侍阶级的骄傲。
不可能打歪。除非——
“靠！这东西的能量源不止一个！”李蹲在衣钵临世号外一个隐蔽的能量节点旁边，手里握着燃料炮，满脸后怕，“要不是杨凡最后把那玩意儿撞了一下，无尽号就没了。”
他的声音透过通讯频道传到每一个人的耳朵里。众人不约而同地回头，看了一眼远方天空上那个正在缓缓收缩的黑色大洞——那里曾经是安魂星数公里厚的金属外壳，现在只剩下一个边缘灼红的、冒着青烟的缺口。从那缺口中，可以看到外面漆黑的宇宙空间，幽蓝色的星光在黑暗中闪烁，如同一只冰冷的眼睛。
“这边的能量源搞定。已经炸了。”士官长的声音传来，一如既往的简短，但语气里带着一丝难得的轻松。
“我是萨拉，任务完成，能量源已经切断。”萨拉的声音紧随其后，气息还有些急促，显然刚刚经历了一场恶战。
“我们这边也搞定了。”弗雷德的声音沉稳而平静。
科塔娜兴奋的声音在通讯频道中响起，带着一种压抑不住的雀跃：“很好！所有能量源已经解除！剩下的就看你了！”
“没有问题。”
杨凡站在那门巨大的迁星炮的基座上，衣袍在狂风中猎猎作响。他的双手结印，法相化身从他的身体中走出，迎风暴涨，转瞬间化作千米高的金色巨人。那巨人双手握拳，高高举起，然后猛地落下——
一拳砸在那巨大的浮空炮台上。
“轰——！！！”
金色的能量涟漪从撞击点向四面八方扩散，如同被投入石子的湖面。那炮台猛地震颤了一下，表面的能量纹路疯狂闪烁，然后一片接一片地暗淡下去。它的基座出现了肉眼可见的裂纹，那些裂纹如同蛛网般向周围蔓延，延伸出数百米远。
无尽号的舰桥上，所有人都在屏息等待。十秒过去了，二十秒过去了，三十秒过去了——预想中的第二发炮弹没有到来。
罗兰忽然指着全息屏幕，声音里带着一丝人工智能罕见的激动：“对方的炮台……好像掉下来了。”
所有人同时转向舷窗。
他们仿佛在听一个笑话，可这笑话似乎并不怎么好笑。
那门巨大的、浮空的、足以撕裂大陆的迁星炮，正在从衣钵临世号的侧舷脱落。它先是微微倾斜，然后整个基座断裂，庞大的炮体如同一座从悬崖上坠落的摩天大楼，在空中翻滚着，拖着金色的残焰，朝着安魂星的地面坠去。
它落在地面上，砸出一个巨大的陨石坑，然后翻滚了两圈，压碎了数平方公里的银色金属地面，最终静静地躺在那里，如同一只死去的巨兽。那些曾经流淌在它表面的金色能量纹路，此刻已经全部熄灭，只剩下幽暗的、如同凝固血液般的暗褐色。
“什么情况？那战舰年久失修了？”安德鲁的声音沙哑而茫然，像是刚从一场噩梦中醒来。
他的眼泪流了下来。不是因为悲伤，而是因为——他体会了从地狱到天堂的感觉。本以为自己要和无尽号一起殉道，本以为自己会在那道金色光束中化为离子，本以为自己再也看不到明天的晨曦——可他还活着。无尽号还活着。他们，都还活着。
拉斯基没有哭。但他的眼眶红了。
罗兰双手在虚空中划动，将望远镜头的画面放大、放大、再放大。那画面越来越清晰，越来越近，直到所有人都能看清——原炮台发射基座上，一个千米高的金色巨大人影，正在摆出胜利的姿势。它的双手高高举起，脑袋微微扬起，如同一个刚刚完成壮举的运动员，在接受全场观众的欢呼。
拉斯基激动得声音都变了调：“那是杨凡！他登上敌人战舰了！我们有救了！”
他几乎是从指挥椅上跳起来的，双手撑着台面，身体前倾，眼睛瞪得溜圆，下巴差点撞到操控面板上。他的心脏在胸腔里疯狂跳动，血液在血管中奔腾，每一个细胞都在欢呼。
就在这时，通讯频道里传来科塔娜的声音。
“这里是科塔娜，呼叫无尽号。听到请回答。”
“这里是无尽号罗兰！”罗兰立刻回复，语速快得像是机关枪，“科塔娜，你们那边的情况怎么样？”
“终于连接上通讯了！”科塔娜的声音里带着明显的喜悦，“大家都没事！我们已经登陆衣钵临世号。迁星炮已经解除危险，不过——还有件事情需要你们帮忙。”
安德鲁冲到操作台前，双手撑在台面上，身体前倾，几乎要贴到屏幕上。他的眼睛瞪得溜圆，声音急促而尖锐：“你们有办法干掉那艘战舰？”
“当然有。”科塔娜顿了顿，似乎听出了这声音不是拉斯基，而是安德鲁。她有些迟疑，但她要的是无尽号的资源——谁来回答都一样。
“我们已经解除了核心区域的能量供给。这艘战舰有半个小时的时间会失去护盾力场。现在需要无尽号开一炮，给这家伙开个洞——不然我们钻不进去。战舰的结构过于复杂，核弹都无法破坏，必须用无尽号的主炮才行。”
“明白。传输坐标点回来。”安德鲁的声音变得沉稳而有力，“我们会朝那玩意儿开炮的。”
他关闭通讯，转过身，面对着舰桥上的所有人。
拉斯基站在他的身后，军装笔挺，目光平静。武器官的手指悬在发射按钮上方，等待命令。通讯官的手指在控制面板上跳动，正在接收科塔娜传来的坐标数据。雷达操作员锁定了衣钵临世号侧舷的那个目标点。
安德鲁的目光在每一个人脸上停留了一瞬。他的嘴唇动了动，像是在咀嚼某些说不出的话，又像是在组织某种无法用语言表达的情感。
最终，他叹了口气。
“还是你来吧。”他对拉斯基说，声音低沉而疲惫，像是在交出一把已经握了太久的剑，“只要别把无尽号拖进地狱，我都可以接受。”
他退后一步，让出了指挥台的位置。
拉斯基走上前，双手撑在台面上，目光落在全息屏幕上那个被标注出来的目标点上。那是一个小小的红点，在衣钵临世号那庞大的舰体轮廓上微不足道，如同大象身上的一根刺。
“主炮充能。”他的声音平静而坚定。
“主炮充能中——百分之十、百分之二十、百分之三十……”武器官的手指在操控面板上跳动，每一个数字都伴随着一道能量的脉动，从反应堆深处传来的低沉的嗡鸣声越来越响，越来越密集，如同某种沉睡的巨兽正在缓缓睁开眼睛。