离开铁之国的群山，越靠近火之国，空气变得湿润温和。但这份宁静之下，却藏着说不出的紧张。道路两旁的树林异常安静，连鸟鸣都稀疏了许多。
连年轻的秀智都察觉到了，他不安地看向无名，右手不自觉地握紧了腰间的短刀。见他这般紧张，一直沉默的阿哲伸手按在他肩头，轻轻摇了摇头。无名始终面色平静，仿佛周遭的一切都与她无关。
木叶村大门戒备森严。守卫的忍者比平时多了一倍，个个眼神警惕，带着经历苦战后的疲惫。空气中还飘着淡淡的焦味和药水气息，连大门两侧的围墙都有新近修补的痕迹。
“站住！什么人？”
守门精英中忍厉声喝道，手紧紧按在苦无上。他警惕地打量着三人——闭着双眼的冷峻少女，散发着血腥气的武士，还有神情紧张的少年。
阿哲默不作声地上前半步，右手虚按刀柄，恰到好处地将无名护在身后。“宇智波无名，请求入村面见火影代理。”
“宇智波无名？”中忍一愣，脸色微变。这个名字在木叶高层早已不是秘密。他示意同伴去报信，语气缓和了些，但目光依旧警惕地在阿哲的武士服上打转：“请稍等，需要向上汇报。”
等待的时间不长，却格外压抑。无名静静站立，宽大的袖袍在微风中轻轻摆动。“心眼”早已感知到周围的布防和隐藏的暗部——至少有三支小队潜伏在附近的树影中。
木叶村显然刚刚经历苦战，虽然受伤，依然保持着警惕。秀智忍不住想说什么，无名轻轻抬手，指尖在空气中划过一道细微的弧度，他便安静下来。
很快，两道熟悉的身影从街道尽头走来。不是预想中的鸣人或佐助，而是旗木卡卡西和奈良鹿丸。
卡卡西依旧戴着面罩，双手随意地插在口袋里，看似慵懒，眼神却十分锐利地扫过三人。鹿丸眉头紧锁，脸上写满疲惫，连走路时都微微驼着背，仿佛肩头压着千斤重担。
“远行回来了？”卡卡西的目光在三人身上扫过，尤其在无名紧闭的双眼上停留片刻。他的视线最后落在阿哲身上，若有所思。“进村谈吧。这里不是说话的地方。”
鹿丸叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴：“跟我来。”
前往火影办公室的路上，气氛依旧凝重。街道两旁的商铺大多关门歇业，偶尔有行人经过也都是步履匆匆。无名能感觉到暗处投来的审视目光，但她始终保持着平静的步伐。
火影办公室里气氛更加凝重。纲手尚未归来，房间里还留着战斗过的痕迹，文件堆积如山，墙角还有未修复的裂缝，连窗户都换上了新的玻璃。
“长话短说。”鹿丸揉着太阳穴，声音沙哑，“鸣人和佐助情况很糟，查克拉几乎耗尽，身体陷入停滞。村里的战力损失严重……”他直视无名，语气严肃，“我们经不起任何意外了。”
无名能感受到那份不信任，但她并不在意。她平静地“望”向两人，声音清冷：
“我回来，就是为了结束这场意外。”
她顿了顿，袖中的手指无意识地摩挲着：
“在出云大社，我通过了布都御魂之灵的试炼，找到了彻底剥离大筒木桃式灵魂的方法。”
这句话让卡卡西站直了身体，一直插在口袋里的手也抽了出来。鹿丸猛地抬头，眼中闪过震惊，连揉着太阳穴的手都停了下来。
“你说什么？”鹿丸声音提高，“剥离桃式？博人体内的那个……”
“确定。”无名语气肯定，“方法、原理、所需的代价，我都清楚了。这是唯一能救漩涡博人的办法。”
“代价呢？”卡卡西沉声问，向前迈了一小步，“对博人，对你。”
“对博人来说，过程很危险。他的意志必须战胜桃式，否则可能被反噬。”无名平静地回答，“对我来说，需要耗尽全部瞳力和查克拉，可能伤及灵魂。成功率，七成左右。”
七成！
鹿丸和卡卡西对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。在这个困境中，七成已经是很高的希望了。鹿丸的手指无意识地在桌上轻敲，陷入深思。
“为什么？”卡卡西注视着无名，目光如炬，“为什么要做到这一步？你应该知道，即使成功，你也可能……”
会死。会失去所有力量。后半句卡卡西没有说出口，但在场的人都明白。
无名沉默了。
夕阳从窗外斜照进来，映在她苍白的脸上，却没有带来丝毫暖意。她垂在身侧的手指微微蜷缩，指节因用力而泛白。
那个名字又一次浮现在心头——漩涡博人。
伴随而来的，是记忆的空洞和心口清晰的钝痛。记忆被夺走了，但那份执念却深深烙印在灵魂中。
她不知道他们之间具体发生过什么，不知道他的笑容，不知道他的声音。她只知道，必须救他。不惜一切代价。
“……没有为什么。”她最终轻声说道，声音里带着自己都不明白的怅惘，“这只是我必须完成的……约定。”
这简单的话，却比任何誓言都更有分量。卡卡西和鹿丸都能感受到其中超越理性的力量。
鹿丸长叹一声，看向卡卡西，轻轻点头。
卡卡西闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然。
“明白了。”卡卡西声音平稳，“鹿丸，立刻召集核心医疗忍者、封印班负责人，还有大蛇丸。我们尽快准备这个仪式。”
他转向无名，语气郑重：“宇智波无名，木叶接受你的提议。感谢你愿意承担这个风险。”
无名微微点头，额前的发丝随着动作轻轻晃动。
“尽快准备吧。”
她转身面向窗外被夕阳染红的木叶村。袖袍下，她的手悄悄握紧，指尖陷入掌心。
掌心的“咒怨核”传来微弱寒意，体内的力量在为即将到来的仪式默默涌动。她能感觉到，这场关乎灵魂的战争，已经悄然拉开了序幕......