明兴十六年的春风吹到湖广武冈州，已然带上了几分闷热湿黏的劲儿。
广通王府邸深处，一间门窗紧闭、光线昏暗的书房内，空气更是凝滞得如同胶水。
广通王朱徽煠，这位大明原岷藩的庶出郡王爷，此刻正佝偻着腰，一张保养尚可的胖脸几乎要贴到书案上那方“玉玺”上，眼睛里满是焦灼和难以置信。
“段…段卿家，”朱徽煠的声音干涩发颤，指尖哆哆嗦嗦地点着那方“玉玺”底部几个歪歪扭扭的篆文，“这…这‘受命于天’…是不是…是不是刻反了？‘天’字怎么瞧着像是头朝下了？”
书案对面，王府护卫百户段友洪那张惯于在武冈街头巷尾逞凶斗狠的横肉脸，此刻也涨成了猪肝色，额角渗出细密的汗珠。
他喉头滚动了一下，艰难地辩解：“王…王爷息怒！实在是…实在是仓促之间寻不到上好的玉料，这…这乃是…乃是上等的武冈大白萝卜所雕！质地确实……软嫩了些，那匠人…匠人手一抖，就…就…”
“萝卜？！”朱徽煠猛地直起身，声音拔高，尖利得破了音，指着那方白生生、水灵灵，甚至还带着点泥土清香的“传国玉玺”，眼珠子瞪得溜圆，“你…你们就用这玩意儿糊弄本王？！本王是要登基！登基！受命于天！不是他娘的去菜市口摆摊卖萝卜的！”
他气得浑身肥肉都在簌簌抖动，抓起案头一方端砚就想砸过去。
“王爷，王爷请息雷霆之怒！”一个清瘦的身影如同泥鳅般从段友洪身后滑了出来，正是王府首席“谋士”、江湖术士于利宾。
此人尖嘴猴腮，三缕稀疏的山羊胡，眼珠子骨碌碌乱转，一看就不是什么好东西。
他伸出鸡爪般枯瘦的手，一把按住朱徽煠抓着砚台的手腕，动作倒是快得出奇。
“于半仙！你还有何话说？！”朱徽煠怒视着他。
于利宾脸上摆出了一副神秘莫测的笑容，凑近朱徽煠耳边，压低声音道：
“王爷，此乃天意！大大的吉兆啊！您想想，‘受命于天’，天为何物？高高在上啊，这字刻反了，头朝下，不正说明天命已颠倒，乾坤将翻转？”
“此乃上天预示，王爷您就是那拨乱反正、颠倒乾坤的真命天子！反着刻，才显天机玄妙，非寻常帝王可比啊，此乃天授！天授！”
朱徽煠脸上的怒容僵住了，狐疑地看着于利宾那张唾沫横飞、唾沫星子几乎喷到自己脸上的嘴，又低头看看那方倒刻着“受命于天”的萝卜玺。
他脑子里的水似乎被“天授”二字搅得更加浑浊了，眼中的怒火渐渐被一种狂热取代。
“天授…颠倒乾坤…真命天子…”他喃喃自语。
手指无意识地摩挲着冰凉滑腻的萝卜表面，那点水汽沾在指腹上，竟让他心头莫名升起一丝奇异而荒诞的满足感。
“对…对啊！于先生所言极是，定是天意。”朱徽煠猛地一拍大腿，脸上的肥肉激动地颤动着，仿佛那方萝卜真的化作了和氏璧。
“段卿家，干得好，重重有赏！快，把本王的…不，把朕的龙袍取来，再取笔墨黄绫，朕要封侯拜将！”
朱徽煠在“天命”的鼓舞下，行动力爆棚。
他又立刻下令封锁书房，宣布此地为“潜邸禁宫”，任何人不得擅入——主要怕萝卜玉玺的“天机”泄露，也怕那水灵劲儿蔫了影响“国运”。
登基仪式的地点选在王府后花园的假山凉亭，美其名曰“潜龙升天台”。
段友洪指挥着几个心腹侍卫，临时客串“礼部官员”，用王府过年挂的旧红绸把凉亭围了起来，又在亭子中央摆了一张八仙桌——这就是未来的“御案”。
桌案上，除了萝卜玉玺、地气黄绫，还煞有介事地摆了个香炉，里面插着三根王府厨房顺来的、用来熏腊肉的粗大柏树枝——权当“御香”。
紧接着，段友洪又来到书房，将角落里一个巨大的樟木箱子打开，一股浓重的樟脑混合着染料和尘土的味道扑面而来。
段友洪和两个心腹侍卫七手八脚地从里面捧出一件明黄色的“龙袍”。
那袍子针脚粗大，布料是寻常的苏杭丝绸，上面用金粉和彩线绣着的五爪金龙，形态僵硬扭曲，一只龙爪绣得格外肥大，乍一看竟像是个鸡爪子。
金粉更是斑驳脱落，露出底下刺眼的黄绸布底色。
朱徽煠却如获至宝，迫不及待地在段友洪的帮助下，将那身臃肿的“龙袍”往身上套。
他本就身形肥胖，这袍子尺寸又明显不对，裹在身上紧绷绷的，腋下和后背的线缝被撑得发出不堪重负的“吱呀”声，仿佛随时会炸裂开。
那巨大的“鸡爪”金龙，正好盘踞在他那圆滚滚的肚皮上，随着他兴奋的呼吸而一起一伏，显得格外滑稽可笑。
“好！好！这才是天子气派！”朱徽煠对着铜镜，努力挺起胸膛，试图摆出威严的姿态，可惜那紧绷的袍子勒得他呼吸不畅，脸憋得通红，活像一个蒸熟了的寿桃。
他艰难地挪到书案后坐下，铺开一张颜色不正的黄绫（据于利宾说是花大价钱从戏班子搞来的“御用”之物），抓起一支毛笔，蘸饱了墨汁，酝酿起“帝王”气势。
“段卿家听封！”朱徽煠憋足了劲，用他自认为最威严洪亮的声音宣布，可惜因为袍子太紧，声音发闷，还带着点喘：“朕膺昊天之眷命，兹特封尔为…为…”
他卡壳了，求助地看向于利宾：“于先生，封个什么侯来着？威风点的！”
于利宾捻着山羊胡，一脸高深莫测：“王爷…陛下，苗人尚武，需以‘武’字镇之，封他个‘灵武侯’！再封那苗酋苖金龙为‘钦武侯’！双侯并立，拱卫陛下，天下莫敢不从！”
“妙！于先生真乃朕之子房！”朱徽煠大喜。
提笔就在黄绫上歪歪扭扭地写起来。
他显然对“灵”字的复杂结构力不从心，写得歪歪扭扭，中间一长竖更是写得软塌塌的，像个没骨头的虫子。
写到“侯”字时，大概是被袍子勒得手抖，最后一笔竖勾，竟鬼使神差地向上翘了个夸张的弧度，活脱脱在“侯”字旁边添了个“犭”旁！
“段卿家，朕封你为…呃…”朱徽煠写完了，自己看着那“灵猴侯”三个字，也觉得有点不对味，但具体哪里不对。
他那被“天命”和“龙袍”冲昏的头脑一时也反应不过来，只当是自己书法“龙飞凤舞”所致，“…为‘灵猴侯’！统领苗疆，助朕扫平伪帝，廓清寰宇！”他豪气干云地一挥手。
段友洪一愣，“灵猴侯”？不是“灵武侯”吗？
他下意识抬头看向朱徽煠身边捻须微笑的于利宾。
于利宾也傻了，他明明说的是“灵武”啊！他赶紧伸长脖子瞄向朱徽煠手中的“圣旨”，只见那“灵”字写得歪七扭八，“侯”字最后一笔那个夸张的、带钩的竖，赫然在“侯”字旁边画了个活灵活现的猴尾巴和猴屁股轮廓，加上朱徽煠那憋气的声音含混不清，听着可不就是“灵猴侯”么！
于利宾急中生智，扑通一声跪下，抢在段友洪反应之前高呼：“陛下圣明，‘灵猴’二字，妙不可言！猴者，灵动敏捷，翻山越岭如履平地，正合段侯爷深入苗疆、为陛下开疆拓土之重任！且‘猴’‘侯’同音，此乃一语双关，天赐佳名，段侯爷，还不快谢恩？！”
段友洪脑子虽没转过弯，但“侯爷”俩字是听真了，管他灵武还是灵猴，是侯就行！
他连忙磕头如捣蒜：“臣段友洪，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 心里还美滋滋地想：灵猴侯？听着挺机灵，比那呆板的“灵武”强！
朱徽煠被于利宾一番“天赐佳名”的马屁拍得通体舒坦，连连点头：“爱卿平身！于先生果然深谙天意！”
“噗——！”
一声轻微、却又清晰的嗤笑声，仿佛强忍了许久终于破功，极其突兀地从头顶那根巨大的楠木房梁上飘了下来。
声音不大，但在狭小的书房里，声音异常响亮！
朱徽煠脸上的得意和红晕“唰”地一下褪得干干净净，只剩下惨白：“谁？！何方妖孽！给朕…给本王拿下！” 情急之下，“朕”字都吓回去了。
段友洪猛地抬头，手已经按在了腰刀柄上，眼神凶狠地扫视着屋顶：“滚下来！老子剁了你！” 几个侍卫手忙脚乱地去找梯子。。
于利宾更是吓得山羊胡都翘了起来，缩着脖子，眼珠子惊恐地乱转。
“谁？！给朕滚出来！”朱徽煠色厉内荏地又是一声尖叫，声音都变了调。
房梁上毫无动静，只有灰尘在昏暗的光线里懒洋洋地飘浮。
段友洪“呛啷”一声拔出腰刀，厉喝道：“何方鼠辈？藏头露尾！敢在郡王府撒野！”
就在这剑拔弩张之际，书房的雕花木门，“吱呀”一声，被人从外面缓缓推开了。
一个身着锦缎常服、面容与朱徽煠有六七分相似，却更显沉稳，甚至带着几分刻薄之色的中年男子，负手立在门口。
他身后，跟着四名面无表情、眼神锐利的劲装汉子，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着家伙。
来人正是朱徽煠的嫡兄，镇南王朱徽煣。
朱徽煣的目光慢悠悠地在书房内扫过，掠过那方水灵灵的萝卜“玉玺”，扫过朱徽煠身上那件紧箍咒般、金粉斑驳的“龙袍”，最后定格在书案上那张墨迹未干、写着“灵猴侯”的黄绫“圣旨”上。
他嘴角微微抽搐了一下，随即扯开一个皮笑肉不笑的表情：
“哎哟喂，我的好弟弟，这大热天的，关着门窗，披着这么厚实的…嗯…戏袍？你这唱的是哪一出啊？《大闹天宫》？瞧你这身行头，啧啧，这龙绣得…挺别致啊，爪子像刚挠过痒痒似的？哟，这大印！”
朱徽煣故作惊奇地走到书案前，拿起那方萝卜玉玺，掂量了一下，还凑到鼻子前闻了闻，一脸“恍然大悟”，“嚯！上好的武冈白萝卜，水头挺足啊！我说怎么一屋子清甜味儿呢！怎么着？饿了？打算刻个萝卜章，好让厨子给你加个‘御膳’？”
朱徽煠的脸由白转红，又由红转青，最后变成一片死灰。
“王…王兄…我…我…” 朱徽煠嘴唇哆嗦，想辩解，却一个字也吐不出来，只觉得天旋地转。
什么“真武大帝”，什么“天命所归”，在这位嫡兄的毒舌和冰冷目光下，瞬间碎成了渣，只剩下无尽的恐惧和羞耻。