次日清晨，天还没亮。
一架线条流畅的湾流G650私人喷气机，便静静停在斯塔克大厦附近的私人停机坪上。
陈羽、托尼、爱丽丝、克莱儿、蕾茵五人依次登机后。
机舱内，娜塔莎·罗曼诺夫一身干练的飞行服，金红色长发束在脑后，正有条不紊地进行着起飞前的最后检查。
她的侧脸专注而冷静，似乎对驾驶飞机起飞习以为常。
“各位，请系好安全带，我们预计五分钟后起飞。”
娜塔莎通过内部通讯说道，声音平静无波。
爱丽丝好奇地透过舷窗向外望，小脸上带着一丝兴奋。
这还是她第一次乘坐这种名为“飞机”的钢铁巨鸟。
克莱儿依旧保持着警惕，即便在看起来安全的机舱内，她的手也从未远离腰间的佩剑。
蕾茵则闭目养神，似乎在感知着什么。
托尼则显得轻松自在，已经给自己倒了杯香槟，“放轻松，小公主，娜塔莎的技术比她打人还稳。”
陈羽笑了笑，对爱丽丝解释道：“这是一种非常快捷的交通工具，虽然没有传送门方便，但也能带我们很快到达目的地。”
飞机准时起飞，巨大的推力将众人轻轻压向椅背，随后便是一阵平稳的爬升。
窗外的纽约渐渐缩小，变成一片精致的沙盘模型。
爱丽丝看得目不转睛，小嘴微张，显然被这奇妙的景象迷住了。
数小时后，飞机平稳降落在一座位于新墨西哥州荒漠中的简易机场跑道上。
跑道用金属板临时铺就，尽头处，一辆通体漆黑、经过重度改装的雪佛兰越野车已静静等候，车身线条硬朗，散发着一股彪悍气息。
机舱门打开，一股干燥微热的空气扑面而来。
一位神情冷峻、穿着黑色西装的神盾局特工快步走了过来，他身材高大，目光锐利，不带任何多余的表情。
“罗曼诺夫特工。”他对着率先走下舷梯的娜塔莎点了点头，声音低沉。
娜塔莎回以同样的点头，“证件。”
特工迅速出示了身份证明，娜塔莎扫了一眼，确认无误。
“车辆已备好，导航已设定前往目标区域。”
特工言简意赅地汇报，随后将一把车钥匙递给了娜塔莎。
“知道了。”
娜塔莎接过钥匙，动作干脆利落。
她转身对众人道：“上车吧，这里不是久留之地。”
托尼吹了声口哨，殷勤地拉开越野车后排的车门：“女士们优先，请。特别是我们远道而来的公主殿下。”
爱丽丝在陈羽的示意下，略带羞涩地道了谢，与克莱儿、蕾茵一同坐进了宽敞的后排。
托尼紧随其后，挤进了后排中间的位置，咧嘴一笑：“这样方便我为三位美丽的女士随时提供服务。”
陈羽则自然地坐上了副驾驶的位置，系好安全带。
娜塔莎发动了汽车，引擎发出一声低沉的咆哮，越野车随即驶离简易机场，向着广袤无垠的荒漠深处疾驰而去。
车内一时有些安静，只有轮胎碾过沙砾的轻微声响。
越是深入荒漠，天空的颜色就越发诡异。
起初还是晴朗无云，渐渐地，天边涌现出大片大片的乌云，翻滚着，纠缠着，如同煮沸的墨汁，低垂得仿佛下一秒就要压到地面。
空气中弥漫开一股令人心悸的湿气，带着一丝微弱的电离味道。
爱丽丝的小鼻子轻轻嗅了嗅，好奇地问：“陈羽哥哥，空气好像和刚才不一样了。”
陈羽看着窗外愈发阴沉的天色，解释道：“确实，这里的磁场有些特殊，似乎正在影响天气。”
“磁场？”
爱丽丝似懂非懂。
托尼从后排探过头，对陈羽说道：“这该不会是那个锤子搞得鬼吧？”
陈羽不置可否地笑了笑。
就在这时，车辆刚刚驶过一片低矮的沙丘。
毫无征兆地，豆大的雨点噼里啪啦地砸在了挡风玻璃上，瞬间模糊了前方的视野。
雨刮器自动启动，奋力地左右摆动。
啪！
一道粗大的闪电如银蛇般撕裂了昏暗的天幕，刺眼的光芒霎时照亮了车内每个人的脸。
紧接着，震耳欲聋的惊雷在耳边轰然炸响！
“哇！”
爱丽丝忍不住发出一声小小的惊呼，小脸蛋几乎都贴在了冰凉的车窗玻璃上，大眼睛里闪烁着兴奋与新奇的光芒。
“好响的雷声！陈羽哥哥，你看！那雷刚刚似乎差点打到我们的车上呢！”
她指着窗外，语气激动。
对于在魔法世界见惯了各种奇景的公主殿下而言，地球上这种纯粹自然的伟力，同样让她感到震撼。
克莱儿的眉头却在雷声响起的瞬间便紧紧蹙起，她湛蓝的眼眸中闪过一丝凝重。
手已悄然无声地触及腰间的剑柄，身体微微紧绷，警惕地感知着空气中那股不同寻常、甚至有些狂暴的能量躁动。
“这雷电……非同寻常。”
她低声说道，目光锐利地扫视着车外。
蕾茵也同样进入了戒备状态，双手拢在袖中，指尖隐隐有微光流转，随时准备施展防御法术。
贾维斯沉稳的声音通过托尼戴在耳朵里的微型通讯器，也在车内清晰地响了起来，不过音量被设定得只有车内人能听清：
“警告，检测到前方区域空气中存在大量的电离态等离子体，能量读数正在急剧飙升。”
贾维斯冷静的声音通过托尼戴在耳中的微型通讯器响起，也同步在了车内的扬声器中，“检测到前方区域存在极强的电磁干扰。请各位先生、女士注意安全。”
“不用担心，前面就快到了。”
娜塔莎简洁地开口提醒，她的双手稳稳地握着方向盘，即使在如此恶劣的天气下，车辆依旧行驶得十分平稳。
雨势在短短几分钟内便急剧猛烈起来，很快就变成了瓢泼大雨。
雨点密集得像是从天上往下倾倒，疯狂地冲刷着大地，能见度急剧下降。
整个世界仿佛都被浸泡在一片灰蒙蒙的水幕迷雾之中，只有车灯努力地穿透雨帘，照亮前方一小段泥泞的道路。
隐约间，探照灯的光柱在雨幕中交错划过，照亮了远处神盾局临时搭建的基地模糊轮廓。
数十座白色的充气式帐篷和金属结构的临时建筑连绵成片，大型的工程机械在雨中缓缓移动，发出沉闷的轰鸣。
许多穿着黄色雨衣、装备齐全的技术人员在泥泞中穿梭忙碌，整个基地都笼罩在一片紧张而有序的氛围之中，仿佛大战将启前的最后备战。
越野车缓缓减速，最终停在了基地的入口处。
两道身影打着黑色的雨伞，从基地内快步走了过来。雨水顺着伞面哗哗流淌。
走在前面的一人，发际线似乎正经历着一场严峻的后退挑战，露出光亮的前额，但脸上的笑容却显得稳健而真诚，带着一种让人不由自主产生信赖感的气质。
他身旁稍后半步的另一位，则始终板着脸，神情严肃，不苟言笑，一身剪裁合体的黑西装即使在雨中也依旧笔挺，看起来像极了电影里走出来的“詹姆斯·邦德”式的精英特工。
“欢迎各位的到来。”发际线堪忧的中年男子走到车前，雨水打湿了他的裤脚，他却毫不在意，脸上依旧挂着和善的笑容，主动进行自我介绍，“我是这里的负责人，菲尔·科尔森探员。”
他接着指了指身旁那位面无表情的特工：“这位是格兰特·沃德探员。”
格兰特·沃德一言不发，只是点了点头，从身后拿出几把折叠黑伞，由科尔森探员一一分发给即将下车的人。
娜塔莎率先推开车门，接过雨伞撑开，利落地跳下车，冰冷的雨珠顺着伞沿滴落。
陈羽接过格兰特·沃德递过来的雨伞，撑开的瞬间，他若有所思地打量了这位年轻的特工一眼。
菲尔·科尔森，他当然认识。
神盾局的特工，更是美国队长的超级粉丝，一个不折不扣的老好人，忠诚可靠，深受同僚们的爱戴与尊敬。
而眼前这位格兰特·沃德……陈羽的目光微微眯起。
表面上看，他同样是神盾局的精英特工，拥有顶尖的格斗技巧和狙击能力，以及堪称完美的职业素养。
但陈羽却清楚，在这副忠诚的面具之下，却是一个深藏不露的“二五仔”，真正的效忠对象，是那个如同附骨之疽般潜伏在神盾局内部的恐怖组织“九头蛇”。
“多谢。”
陈羽淡淡地道了声谢，收回了目光。