那支箭已离弦太久，来得过分突然。最初只是一点星子从远处疾速坠落，南初七光顾着愣神，怕是想起碧落霞弟子就是这么赶过来的，很难再作出反应。直到箭镞没入左臂后仍在嗡鸣，他跟着踉跄，同时察觉天幕也有了裂痕。
南初七彻底被利箭狠狠掠倒，尘土飞扬间，听得到身躯与地面撞击的闷响。
没有痛意，唯余震惊。
变故发生得太快，谢长期恐怕暗处还有危机，当即拦下孙霄娘。待风静止，停息片刻，二人也都无措起来。
密林里静得不像话，偶有远方坍塌声响起，一声接一声像催命符，他们如坠冰窟，不敢细查南初七是不是死了。
可他真的没有动静。
接着，南初七猛地坐起。
大概又是肾上腺素飙升，南初七异常激动，憋着一口气也得马上起身。
不过这一挺直，似乎遗留了什么重要的东西。
想不起来那就不管了。
事实证明，南初七心够大，完全不在乎这些。他几次深呼吸，确信没伤到要害，方才转头去看同伴。
谁料一瞥眼，身侧冷不丁地有旁人坐着。
这陌生女子眉间一点红，面容英武，盘腿静待，周身气场却显得不太真切，像是伸手就要散开，实在诡异。见南初七已醒，她抬眸，好在声音浑厚，总算带来一丝活人感。
“伤得不深，可下一次就不一定了。”
南初七急忙捂住胸口，十分后怕：“那么远的箭，我居然没死！”
见对方不为所动，他眨巴眨巴眼，有点夸张地比划：“你又——救了我是不是？唐先祖？”
唐安隐一滞，复而摇头，“能看见我，不是好事。”
顺着她的目光回头去看，南初七的身体仍在地上安详躺着。
那现在坐着的是……？
端详片刻，南初七怔怔收回视线，双眼无神略显痴呆，“我还是死了。”
只是比起这个，南初七更不能接受自己会停步于此，他还没有赶去渝州，莫不是有些结果真的是注定。
都是天意。
他抬头望天，数不清多少次对这个世道产生怀疑，他也想问，老天是不是太苛刻了。
也罢，天在破碎，哪有什么天意。
南初七应当红了眼，可是他偏不服输。
那么多人都在力挽狂澜，其中就有他在乎的朋友、家人，他怎么敢向天低头。
他不服，凭什么一支破箭就能要了他的命。
传说无弦弓才能杀死招摇，南初七决心背水一战时，他惶然意识到，可能招摇也是这么想的。
“水芸没有用，我杀不死她对不对？”南初七声音很轻，原本挺直的腰板又缩回去。纵使他说过大家靠的从来都不是神物，可他也只剩水芸了，他拿所有武器换付清聆出山，最后折了双子的命，他开始思考自己真的配吗。
换而言之，他拿所有人的性命换来的机会，却连仇人的衣角都摸不到。
唐安隐的虚影在风中摇曳，古井无波之外也露出一丝悲悯：“梦魇以恐惧为食，她的力量远胜于我，现在已经阻止不了她了。”
南初七沉默下来，想不明白到底是哪一步出错，即便他猜到招摇是谁又如何，这些感情本就会毁了他。
他愣愣询问：“唐家世代守城，只为清白二字，如今尽毁城中，你都办不到的，还有谁可以？思情？唐沂？”
说到最后，他懊恼地抱上脑袋，不知在怨谁：“你怎么能看着他们死呢？大家都是、都是极好的人，为什么非得毁在这里。如果这就是魇祷，难道一点办法都没有了吗？”
事实摆在眼前，唐安隐无能为力。
而南初七也险些被那支箭杀死，无论他去哪，招摇都不会放过他。
唐安隐忽问：“那你呢？”
南初七应得很快：“我才不认命，不自量力也好，我害怕的是万一就差我一个呢？”
唐安隐不曾说完的话就藏在他的回答里，二人相对无言，却也是等待某个注定，想必他们都在此时看见结局了。她沉吟片刻后，方才道：“无弦的弓也能拉动，这世上没有什么是做不到的。那支箭承载着无惧天道反噬的执念，所以你要想，能杀死她的只有你。”
“没准，真的有命定之人一说。”
南初七看着自己空荡荡的双手，一瞬间，过往与将来都在这里浮现，他根本不确定能否抓住，或是老天又肯给他几分机会。但能被唐安隐坚定地选择，确实是件很奇妙的事，他也就不在乎唐安隐偏把他卷进来了。
毕竟他体验过水芸的威力，灵台何其畅快，神物果然是神物啊。
明知不该纠结成败，他还是问：“要是我的话，能有几成胜算？”
因为过早地知晓结果，恐怕只会让他失望了。
唐安隐竖起一根手指。
看来这命定之人含金量不高。
南初七扬眉，表情一时顿住，没笑都是他有礼貌。
他真是装糊涂的一把好手，“我懂了，你给我开了金手指。”
唐安隐环胸低头，“这个，也说不准。”
若终局一定是场豪赌，他就押上全部，就赌那些死去的人更值得他站着。
寥寥几语送魂归窍，这回南初七是真的猛地坐起了。
孙霄娘急忙上前扶住他，一声声询问刺得他耳朵疼，好在身子骨终于找到了实处，左臂箭伤传来火辣辣的痛意，反而让他发笑。
“你怎么了？你还好吗？说话呀你倒是！”
南初七忍着笑拔出箭羽，像是哪里出了毛病，顺手得丝毫不见负担。另外二人尽显愁容，忽觉南初七的痛意其实都转移到他们身上了。
南初七摆手，说得轻巧：“钱宗主还往我胸口捅过呢！区区小伤，不足挂齿。”
孙霄娘微扯嘴角，“你疯了吧？这是什么很光彩的事吗？”
谢长期蹲下来拍拍他的肩膀，实在有些佩服：“这都不疼，挺硬朗啊。”
接着他话锋一转：“箭是哪里来的？”
招摇破除阻碍射出的这一箭，怎可能远在千里，既然能够射中南初七，那便说明——
“我们到渝州了。”
彼时展开在三人眼前的，早已不是深林，混着内脏腐烂的甜腻，一股血腥味率先扼住呼吸。
南初七缓缓站直身子。
山坡下有万千尸骸蒸腾出的死雾，群山倒悬形似犬牙交错，直刺孤城中心，将它狠狠咬住，目光所及，整座渝州城都在缓慢地溶解。
像人间炼狱，也像熔炉。
“怎么、怎么会变成这样……”孙霄娘突然就不敢靠近，她哽咽着，齿间尝到铁锈味才惊觉咬破了嘴唇，而这般绝望的景象，竟要三人去闯一回，他们能有几分胜算。她连连摇头，“修真界真的完了。”
谢长期侧过脸去，他平复着呼吸，拳头捏得很紧，“先设下瞬移咒吧，至少开条路出来。”
孙霄娘晃他，急道：“有什么用？你都看见付逾眠消失了，他们根本赶不过来的。”
“行不行都只有这个法子了。”谢长期闭眼再睁开，后半句说得极轻，“总好过我们三人螳臂当车。”
南初七没有开口，默默将身后的水芸取下，握在手里。二人拉扯着，这时才注意到他已经往前走了几步。
谢长期道：“三清观仍在城内等待救援，若无把握，何必教他们失望？”
他尽量幻想唐多令还活着，却又想此刻局势，三清观根本撑不住，光南初七一人改变不了什么，反而平白送死，得不偿失。
“琅琊一战大胜，是为非孤军奋战，渝州自然也可以，你别逞英雄。”
只不过谢长期也没有办法了，他想，怎么就只剩他们三人了呢。
他的话拦不住南初七，一直如此，当活着的人都选择退缩，这些赴死者反而成了唯一的生路。
很傻吗？好像是有点。
南初七深深呼气，在血泥中踏出每一步，就当为他证明，他并非籍籍无名。
认命怎么可以是常态。
北姑群山没有压垮他们，千万人远赴琅琊只为一次重逢，南初七就知道，从北姑的雪、琅琊的火，乃至渝州的血里，一个个人都会站起来。
如今苍穹已经崩裂，支离的天地之间，是无数身影撑起了将倾的世道。
想必那些身影落在他肩上，也会重燃起星火。
没有人该死，这个世界因这些人好得不可思议。
望着南初七的背影，谢长期仅仅沉默了一会，到底做了回傻子，他抬步跟上。
那年的锦华峰，本就是他先上山的。
孙霄娘还能想什么，傻都傻了，不缺她一个，哪怕修真界真的万事俱休，她在琅琊散尽家财，便是做好了最坏的打算。
不如心一横，早早解脱。
三人踏过化成浓血的护城河，城门破开，见青石街道像蜡油般扭曲流淌，每一步都走得极其艰难。更远处，楼台飞檐软垂下来，窗棂间还飘着猩红蛛网，没有惨叫，没有呼救，只有一片灰败的寂静。
拾阶而上时有过闷响，三人皆闭嘴不言，一丁点动静都值得心悸，只能忍着悲痛继续前行。
若招摇仍在城内，久久不现身，怕是也在捉弄他们。
南初七目光偏转，适逢茶楼幌子顺风扬起，露出了大厅那块沾血的牌匾。“要打出去打”五字模糊在他的眼里，一时恍惚，想着还真把这个挂出来了。再往深处看，柜台后躺着半截掌柜的手，腕骨早已泛白，血干涸成了褐色，巧合也好，注定也好，他竟瞧得这般清楚。
其实躲在柜台后一点都不安全。
南初七记住了某个瞬间，他先是笑着，泪水甚至无需酝酿，就自觉眉头越皱越紧，多得是像掌柜这样的小人物，他们怎么逃得过。
他也不知道，卖糖炒板栗的妇人有没有把她的摊子收起来。
现在的节气最适合吃板栗了。
他盯得太久，谢长期示意他去看别的地方。
招摇把渝州城彻底碾平，山峰皆成牢笼，却有一高楼直指入天，用无数血肉填补基座，分不出那是玉壶台还是明月坊，似乎别有深意。他们看着，都觉得像妖塔。
唐多令意识模糊之际，貌似听到有人在喊自己。
梦魇快把她逼疯，四周哪还有活人，以为也是幻觉，她没有力气再分辨，又缓缓闭上了眼睛。
反倒是南初七直接把她摇醒，锁链哗啦作响，他的声音更大：“是我啊！是我！”
唐多令被晃得翻白眼，好歹清醒了，她终于确信，来者并非虚物。南初七的出现无疑带给她希望，原本涣散的瞳孔渐渐聚焦，眼里又多了几分热意。可她不知该说什么，她想起了仙谈会，那句话好像也可以用来当作重逢。
“你、你怎么来这么早？”
南初七动作一停，接着头也不抬地继续摸索铁链，他说：“咱们是盟友，当然要来救你了。”
唐多令将眼泪忍下去，她只顾点头，未竟之言里是她以为南初七不会来，他的命运不该和三清观绑定；她以为交还无弦弓，他们就再也没有关系，但她显然不够了解南初七这个人。
南初七道：“大家都会来驰援三清观的，我们坚守的不是一座沦陷的城。”
唐多令道：“我信。”
天碎了，新阳依旧照常升起，因为这是个值得为之一战的人间。
唐多令不能过早地步入沉寂，她找回了曾经，她也奋不顾身过，鲜血震慑不住她，所以她比任何时候都要相信，那条出路就是现在。
三清观门人为妖塔献祭，这些锁链却没有杀死他们，倒让南初七有机可乘。来不及考虑有什么阴谋，谢长期收回剑，一众人脱离梦魇瘫软下来，眼神渐渐恢复了清明。
“你还好吗？”谢长期朝人伸出手。唐沂晃晃脑袋，借着他的手起身，一时间呼吸都顺畅不少，也能应话：“现在好多了。”
谢长期不再开口，同唐沂一起遥望妖塔。称之为“塔”已是勉强，这栋楼屡毁屡建，尺椽片瓦，早没有人记得它原本的样子，祥瑞也成了罪孽。而今把玉壶台强行塞进去，一层层飞檐都由人形雕塑堆积而上，诡谲森然，孤高耸天。唐沂不曾细看，他的目光最后落在霍珣那里。
霍珣搀扶霍仲卿在废墟间坐下，霍仲卿以手掩面，良久，才将手缓缓松开，露出些许苍老的脸庞。他肩头微颤，背脊怎么都挺不起来，那个曾在大典上为唐多令指点迷津的前辈，好像一下就不见了。
他这辈子最信祥瑞之说，做过荻花祠居士，做过仙客门偃师，自以为福寿双全，世上无人比他更圆满，可他刑偶伤子，未到晚年，家破人亡，想来前半生全作了雪泥鸿爪。
子夭为天罚，霍仲卿连失两个孩子，哪里经得住这样的打击。他突然低笑出声，混着血泪，震得喉咙嘶哑：“你说，是不是老天看我太顺遂，才要收了这些去……”
他攥紧霍珣的手，指尖几乎掐进皮肉，像是濒死之人抓住最后的浮木，而他最得意的大儿子，竟不知该如何回答。霍珣跪倒在他腿边，再做不到从容，只有茫然。他怎么敢说出口，亲生兄弟的死会和他有关。
霍无尘病故，只是因为摔下马？
或许在更早的从前，连日奔波寻找哥哥下落起，他自认身子扛得住，霍珣也从未关注过，没人会觉得霍无尘能生病。
又或者，霍无尘本就是他的软肋。
所以那晚江蘅给他的不是毒药，是解药。
霍珣不信，他为什么不信呢。
他没有发现江蘅早在霍无尘身上下毒，更没有理会霍无尘劝他回家，二人闹得很不愉快。坠马不是必然，是他做过的决定才造成了这一切。
霍仲卿万分自愧，捶胸顿足，一句句悔恨将霍珣拉回现实：“族老佑我儿百岁，我却不能护他们长安，实乃父德之亏。璘瑜昆玉联辉，本应克承家学，岂料双珠默往仙京，教我如何认得下自古皆死。”
末了他闭上眼，泣血琢字：“天不假年。”
霍仲卿已然崩溃，可他始终是位父亲，呕尽心血对待子女，他教不出一个废物。数年前走上锦华峰他就知道，霍家人怎敢畏缩，三清观又何曾倒下过。纵使诸多不舍，他也抹干泪痕，手掌狠狠拍在霍珣肩头，喝道：“走！去做你该做的事！我霍甫的儿子，当燃犀照水，可埋骨肉而不可埋赤忱！”
往事历历在目，谢长期是否想起说过“成也宗门败也宗门”的霍仲卿，他显然不再像十年前那样冷静，但他的狂放也从未改变。谢长期赫然发觉，岁月如流，自己已成为了霍仲卿那批人。
而本该像谢长期的人，譬如霍珣，唐沂，还有最先冲进妖塔的南初七，他们都没有回头。
谢长期终于知道，为何围剿前夕众人偏要停下来了。
他竟会说“此事不妥，仍需静待”八字。
不过最终他没有真的说出口。
左右是唐多令与孙霄娘，大概都和他想到一块去了。
孙霄娘捂嘴沉思：“年轻人是这样。”
唐多令点头，“我们总共十四个人，有时候觉得，命运巧得不可思议。”