倘若回到朱嬴砸地的那一刻，其实明若清最后一句话说的是，这一次她不会让任何一个人从她身边离开了。
南初七要走，她来不及伸手阻止，后来她明明伸出手了，没有抓住松哲，也没有抓住明芃。
落在玉雪城，让她能抓住的只有几缕灰烟，一握即散。
看见姜云清消失，又与从前的每一次有何不同，她害怕极了，以为初云号再次坠亡，她不愿手里成空。
万幸，至少这次她可以握紧姜云清。
朱嬴要把他们带到哪里去，明若清已然竭尽所能，无法预料结果，只知若涉弱水她亦同溺。命运许她重逢的机会，却又接连带走她在意的人，那她就偏要斩了这宿命。
所以不管扭转乾坤有何代价，她都会承担，直到确信自己真的在虚空中抓住了姜云清，她几乎流泪。
从前没做到的，现在她做到了。
待清醒时，二人双双跌落。有痛觉便是不曾消失，或者已经瞬移到另一个陌生的地方，竟如全身筋脉俱断一般，何其熟悉。姜云清强撑着脑袋，耳内嗡鸣作响，压得人喘不过气，这种感觉无论体验几回都糟糕透了。
他扶起明若清，想到那些灰烬大概重塑了他们，他生怕对方出现缺胳膊断腿的情况，细看下来确定完好，方才松了口气。
明若清赶紧覆上他臂弯，喜道：“你瞧，我没事，你也没事！”
姜云清见状，除了连连点头以外，不知该说什么。
没事就好。
只是山河破碎，其余人去了哪里，他也不知道怎么办了。
眼下最重要的是搞清二人身在何处，既然还活着，总有机会破局的。
明若清刚想开口，却被绰绰灯影迷了眼，她转过身来，脑子几乎嗡的一声，万般不敢相信所见所闻：“……金洲湾？”
繁多灯火下落江面，一川墨色皆作绸缎，远远缀着天，而在岸上与逐浪起的倒影里，共十二高楼交相辉映，一览无余。这里确实是金洲湾。
姜云清也诧异。说实话，他已许久没见过这般繁华的西望十二楼了。
究其原因，他逃不了干系。
显然现在不是算旧账的时候，姜云清和明若清奇怪的是，他们怎么会出现在这里，更奇怪金洲湾实在太华丽了。
修真界震荡，归云宗不可能还完好。
如果不是幻境的话——
二人相视一眼，异口同声：“我们回到过去了！”
来不及细究今夕何夕，姜云清又拉住明若清，一股不安的预感瞬间涌上心头。有北姑奇遇在，回到过去对他们而言已是驾轻就熟，所以他知道代价是什么。比起此间俱毁，他更在意明若清会失路。
五件神物可逆溯命运，偏偏明若清仅用一把朱嬴就做到了。
“哈哈，概念神嘛，能带我们去世上任何地方。”她大可说自己完全领悟了延寿客的神力，怕是姜云清也不信，何况她确实没法再送二人回去了。
她清楚不遗余力换来的是神物失效，可在那种情况下，她根本想不到太多，扬起笑容安慰他，也安慰自己：“没事啊，等我休息一会儿，之后肯定会恢复的。”
姜云清道：“但是你知道我……”
明若清拍拍他的肩，截断了话语：“舍不得我死，我也是。我说过我铁打的心都要好好活着，放心吧，我自有分寸。”
她淡然到已经很奇怪了，姜云清再迟钝也瞧得出她在强颜欢笑，还想说些什么，倒是别处动静让明若清找到了借口，两人只能先躲起来。
“……可惜你不在场，你是没见到当时闹得有多厉害，昆仑虚颜面尽失，长老们脸都臭了！”
“啊？好像是昆仑虚少主带回什么人证，要为当年的错案平反呢。”
“什么错案，这种话可不能乱说，太玄阁判下的，就是板上钉钉，何况他们口中的那个人，呃，遗臭万年。”
“说得也是，那昆仑虚少主是昏了头吗？偏他不信。”
“谁知道呢。”
从二位门生的交谈中，明若清终于搞清现状，不过她险些冲上去要和对方理论，怎么就遗臭万年了，又想到大局为重，只能忍住。待他们走远，且暂时不会有人经过，她才敢出声：“好消息，我们回到了两个月前。”
姜云清道：“仙谈会？”
“对。”
算好事吧，至少不是几年前。
行，那就是还有的救。
明若清突然有个极其大胆的想法，她一抹脖子，神色阴暗：“月黑风高夜，不如我们直接偷偷解决了那些人，源头上阻止萧之悌拿到所有神物。”
姜云清：“？”
他没记错的话，此刻只有水芸和朱嬴两把神物。
明若清指的当然也是这个。
狠起来连自己都干？
姜云清思考了一下才道：“那我们将来在北姑怎么办？”
或许，他们也可以不去北姑，姜云清自私一回，明芃应该就不会死了。
但是这对明若清不公平，北姑一行，又何尝不是她的重生。
再说了，是姜云清没有保护好明芃，他若一直妄想重来，即便不在北姑，以后也会失去。
他接着方才的话继续说：“朱嬴不能夺。”
明若清应得很快：“那就只打劫安子。”
姜云清道：“可是我不觉得发生这一切是因为萧之悌抢走了所有神物。”
明若清大概忘记了，他们还未解决最后一位凶神，且极有可能是在渝州，即便南初七没有拿回更早以前的无弦弓，这些事也一样会发生。
恐怕他们根本改变不了什么。
……不对，既然朱嬴让二人落在两个月前的金洲湾，那一定别有用意，明若清觉得并非误打误撞。
她想，今年的仙谈会是什么好地方吗？宗主们就差没掀翻屋顶，要选也是狼山猎场啊。
二位门生说得很明白，这个时机，他们碰巧赶上了金洲湾一桩大事，秦昭落带回姜管家，又在仙谈会上出言不逊，惹得众人难堪。至于昆仑虚如何处置少主，旁人不知，明若清只记得，这件事到最后没有下文了。
因为西望十二楼又起了一场火。
“难怪！我说那场火怎么来得莫名其妙却正好解了小秦的困境。”就怕明若清灵机一动，她甚至有几分跃跃欲试，“师兄，我们放火吧！”
如此一来，所有的不合理全都说通了，命运果然是轮回，他们竟是天选之子。
“放火？”姜云清重复一遍，“烧十二楼，你在跟我开玩笑吗？”
何出此言啊，敢情姜云清活着就是为了让某人不爽的。
仔细斟酌一番，他选择忽视她眼底的激动，掰过她身子让她看后面。
轰——
火光在二人眼前猝然炸开，一时间，金洲湾天都亮了。
明若清嘴角僵住，“？”
姜云清想起付清乐的一句，放在这里很合适：“其实是天弃之子。”
并非所有人都是秦昭落，闭环这种事，还是不要想了。
但有一点必须承认，西望十二楼果真命运多舛。
明若清过程全错，好歹答案没错，金洲湾走水不是意外，他们或许可以找到纵火者。
是夜，仙府突发冲天烈焰，原本自守经阁底层蜿蜒而出，旋即缠楼而上，青烟如柱，来得迅疾。呛人黑雾里，裹着檀香与陈墨的气息，负责看守的门人匆忙救火，凝雨诀刚落，众多书籍怕是难以搬完，不用想也知，谢家损失巨大。
接着有赤龙借烟盘踞于抱朴院，眼看快要祸及静水楼，门生急得险些忘记通报宗主，经同门提醒，掏烟花信号都掏了半天，最后发现还不如这场火惹眼。
纵火者专盯守经阁，为的是什么，那些藏书？
暗中二人目睹一切，不方便现身，明若清就怕拐弯撞上过去的自己，她随口说了一句，再睡真烧死了。
姜云清顿住，有什么东西在眼前一闪而过，关于纵火者的意图，他问：“这几栋楼有人住着？”
明若清点头，想想尽是辛酸泪：“碧落霞暂居静水楼，那火大得，安子笑话了我好久，八卦阁全记下来了，甘！”
估计现在去瞧，还能看到那会儿的她和南初七坐在门口。
姜云清将目光移至另一座建筑，“那抱朴院呢？”
明若清跟着他蹲下，很快便明白他在怀疑什么，因为她也看见了，有人潜入抱朴院。
“天道宫的花宗主。”
守经阁易燃，火势一起便一发不可收拾，除静水楼外，距离最近的抱朴院首当其冲，若是完全困死更好。姜云清猜不准，是不是想借机挟持花宗主。
明若清无语至极，大家都跑去救守经阁了，没人管静水楼啊。
这不是欺负老实人吗？
而后她又托腮啧啧：“花宗主命真大，我看他在猎场活蹦乱跳的。”
姜云清颇为赞同这句话，这不太可能是巧合，他想起了一个人。
“云中花氏十几年前就灭门了，花宗主跟花无雁是什么关系？”
他想知道，旁人自然也想知道，这场火就是为了请君入瓮。
姜云清一招叶底藏花，暗器自高处而发防不胜防，显然那人更为警觉，当即横剑劈开，黑衣就此匿于夜中，消失得彻底。
“人跑了。”明若清不知该不该遗憾，毕竟身在过去，插手过多难免引起麻烦。
姜云清打草惊蛇，或许才让花宗主逃过一劫，又或许，那人已经得到想要的答案了。
幸好，姜云清也没有失手。
他认出来了，龙眼里霍珣为他挡过一击，不过下意识的动作却在此刻暴露，有时候招式太独特并非好事。
姜云清唯独可惜，他以为这人能解决自己的困惑，没料到会是熟人，霍珣听令于萧之悌，后者的用意根本不用猜。
……还是可以猜一下的。
明若清道：“萧之悌也太敏锐了吧，他真的知道好多事啊，全靠乔淑和吧？”
姜云清道：“早知道就多逼问他几句了。”
只是霍珣明明有更好的方法拦截花宗主，偏选择烧光整座仙楼，归根结底帮了秦昭落一回，可归云宗何其无辜，所以竟不知，他弟弟的死，算不算他今日纵火的报应。
罢了，说起报应轮回，姜云清最是不配。
二人还窥见，静水楼前有霍无尘的身影，烈焰蜷曲化作飞灰，火光后面容模糊，似与将来病故的模样重叠，教明若清恍惚了。
没有考虑什么因果，或是命运弄人的悲慨。明若清想得很简单，她竟如此直观、毫不费力地看见了一个人的结局，而她不过是先走一步，再回过头来，怎么就成了这样呢？
那么鲜活的他，还在和朋友说话的他，好可惜。
他一向热心，他们都知道。
却不曾想到，他们只能在过去见霍无尘最后一面。
接着是付逾眠冲进仙楼，那一句“好的，那我留下来造福大家”不止逗笑在场众人，连画面外的明若清也在笑。
其中最夸张的当属南初七，指着明若清的脑袋从头乐到尾，以至八卦阁记录时，几乎全是他毫不收敛的笑声。
噗嗤——
谢扶龄也没忍住，掏出手帕递给付逾眠：“好啦，你快擦擦吧，这像什么样子。”
谁料付逾眠的鼻血越擦越多，霍无尘倚着他险些笑岔气，彼此相视一眼，便彻底停不下来了。
身后就是摇摇欲坠的仙楼，从门前到台阶，处处焦黑斑驳，因他们的动静又震垮了一块牌匾，可是谁在乎呢。
停息片刻，继续大笑。
明若清竟成了过客，不过两个月前的事，犹如十年之久，看着看着，双眼莫名有些温热。她现在才知道，原来当时他们都笑得那样傻。
这群人的笑语自带回音，一声声撞进明若清耳畔，空旷而寂寞。
有意在言外，也有后见之明。
她没有靠回忆，因为她从未离开过。
时间在这里打了个结，只有这一刻，大家应是永恒的。
“我们走吧。”明若清当断则断，再跟着笑，她也要傻了。正是舍不得，所以她努力挽回，让这样寻常的日子在以后能有更多。
金洲湾不宜久留，明若清可不想这里出现两个她，至于姜云清，碰上什么旧人更不好解释，免得被当成纵火犯。
明若清回头看了最后一眼，就当跟朋友说再见了。
混着焦木气息的青烟偃旗息鼓，化作唇边一缕白雾，同样消散在这片夜里。
天渐凉了。
快要入秋了。
月光清冽孤直，照亮了抄手游廊的尽头，而江岸映着零星未灭的余烬，和花灯一起顺水流远了，澄澈得有点空茫。
不知过去多久，江涛拍岸声近在咫尺，十二楼突然变得好遥远。也是在这时，水声间歇处，响起一声极轻的、布料摩挲的窸窣。
姜云清停下了脚步。
数年后的夜色再次降临在二人身上，这次大概不是奢望了。
月光下，他们都能看清彼此的脸，惊觉金洲湾和江门府太像，难以分辨身在何处；十一年也有太久，久到那人已垂垂老矣，而他依旧神采奕奕。
老人佝偻着身子，记忆里他好像从没直起过腰，如今也努力睁开浑浊的眼睛，小心翼翼地，生怕触坏这个不真实的梦。
他朝前蹒跚几步，双手略微抬起，又怯怯收回，带着气音喊道：“少爷……二少爷？”
他认出来了，他还记得。
这一声问候刺痛了姜云清的喉咙，便再顾不得所有，几乎是扑上去抱住欲坠的老人。他没有落空，手划过脸庞，很冷，很粗糙，唯独不虚假。他颤抖着，腰杆又弯了几分，可是他却高兴。
“真的是你，是你啊！”
江水仍在安静流淌，姜管家紧紧攥住姜云清的衣袍，也抓住了这十一年，一个从不敢奢求的奇迹。
自称老奴的人终于成了老奴，他不知道原来还会再相逢，而他能够说些什么，问少爷过得好不好，还是诉说自己如何一日日跪拜姜家姐弟的坟，直到再也走不动路为止。
姜管家一遍遍呢喃，破碎又执拗。岁月已将这声老奴刻进了他佝偻的脊梁和每一道皱纹里，世上独他记得，那点微末的念想，也早被年复一年的长风吹散了。就在他以为自己会死在无妄山时，居然还能再见。
他明明有好多话想说的，怎么就只管流泪呢。
姜云清自愧数年间音讯全无，所有被他刻意忽视、抛弃的人，以及对往事的亏欠，统统在此刻化作海啸将他吞没，连重逢的喜悦都带着颤栗。姜管家挂念的他，已经不是他了。
姜管家一时变得很笨拙，双手揉乱了姜云清的衣襟，却记不得该怎么扣上。他有点看不清了，着急自己太糊涂，这些小事都做不好。姜云清反握回去，下颌绷得死紧，怕一开口就会泄露抵在喉里的哽咽，可无论如何隐瞒，他这个人都很差劲。
“傻不傻。”一股酸楚涌上鼻腔，姜云清徒劳地煨热他的手，不敢不承认，只想尽可能再握紧几分，至少让他的念想成真，“是我。这些年真是让你久等了。”
姜管家呆在原地，泪也忘记流。他看着姜云清的脸出神，张嘴许久，方才大彻大悟般，近乎虔诚地使劲点头，“你听得到？你……太好了、太好了。”
明若清低头按了按眼角，竟是在此处让两个人久别重逢，心中不免有些触动。倏地，她想起了什么，欲言又止：“可是他们都说你……”
姜管家自戕后，便无人证明秦昭落说得对不对，而他也清楚，他不能再说了。
那些人如何待他他都不惧，他怕累及秦昭落，怕的是再拖一日，亲口承认恶行的会是他自己。
所以他必须死。
直到看见姜管家好端端站在这里，明若清恍然大悟，何必做得这样绝，只要让旁人以为他死了就好了。
金洲湾还有谁能只手遮天，二人心知肚明。
姜管家会被送回金陵，念了一辈子的故乡不日就能实现，他却胆怯了，夜夜睡不着，想出来走走。
是梦也好，这些藏在心里的话，只能说给姜云清听。
“我辜负了老爷的信任，离开锦华峰，想想有数十年都待在无妄山，我还能知道什么呢？小少爷把我带出来，其实我怕极了。”姜管家无意识捏紧衣角，他局促不已，声音也沙哑，“活了大半生，连名字都没有，他们都说我可怜，我却不觉得。我从不怨当年老爷留下我，我只怨自己。大小姐死不瞑目，没有人愿意信我，他们藏我，像藏一件见不得光的旧物……我想回去继续伺候老爷，可我现在端不动一碗茶了，我老成这样，他认不出我的。”
好像他这一辈子总是在被遗忘，他的手微微颤抖，托着并不存在的茶盏，复而放开，最终轻轻地说：“我也护不住你，不中用。”
“不是这样的，没有你我早就……”姜云清话到嘴边，突然滞住了。他给不了任何保证，甚至发觉在漫长的十年里，自己几乎没有真正地想起过这个人。姜管家想要回家，也害怕回家，他的安慰都好苍白。
明若清上前扶住他的肩，掌心并不温暖，却足够让人安定，就像她说的话，毫无迟疑，平静地陈述：“会成功的，再不舍得也只能多等几月，等你回来，亲自接他回家。”
或许时间从不言语，离开的人该怎么回来，但在更早的从前，那些石像用二十年走完北姑，带来的奇迹仍未消失。姜云清看到了，在班莫赶回松哲身边时，就已经替它回答了。
江风无声，吹动岸边未烬的星火，似是见证了某种执念，这个答案也同样映在老人泪光闪烁的眼里。
姜管家释然了，用尽力气摆手，声音却轻得像叹息：“走吧，走吧。”
明若清强硬地拉着姜云清抽身，一头扎进了更深的夜色。
即便她也不知要去哪里，她希望他明白的是，他们是为了什么而来。
直到岸边身影尽失，乃至金洲湾所有灯火都被骤然隔绝，余下一种沉甸甸的、压着耳膜的虚无。二人还在朝前奔跑，姜云清惊觉四周昏暗得彻底，下意识反手一抓，想要握住什么来确认自己的存在，可他抓了个空。
那股落空的力道让他猛地一坠，水花放肆溅起，脚底不再是坚实的石板，每一步都虚不受力，就连手上真实的触感也消失了。
回头望去，来路已渺。
明若清不见了。