「以玛利！以玛利！垂听我等哀鸣——」
「倾倒的山，断流的河，黑色的血与黑色的火。」
「那是天上来的灾，是地下来的祸。」
「崩塌的天穹下，我们四散而逃，无处可躲。」
「灾厄之兽捕食我，咀嚼我的灵与肉。」
「『未来』成为异王的食粮，『过去』也从灵魂中脱落。」
「那降临的恶客狞笑宣告：」
「『蛋壳』孵化不出新的神，『方舟』里不会再有国。」
「以玛利！以玛利！临我等侧见证——」
「破碎的地，倒流的海，侵略的烟与纷争的火。」
「灾厄始于世外，罪来自悖神的国。」
「正放或倒置的世界，其中无一处能庇护我。」
「诱惑通道被启封，毒蛇逼迫吞恶果。」
「『自由』遭受厄运的啃噬，『希望』亦需要套上枷锁。」
「未苏醒的次王发出悲鸣：」
「『方舟』庇世之力被窃取，『蛋壳』难以补全残破。」
「以玛利！以玛利！垂听此世哀鸣，戴冠重登王座！」
——圣遗物套装【此时未书尽之后世】理之冠「慧主之忆」背景故事。
——※——
以下正文
——
化城郭，提纳里为孩子们安排的住处内。
来了一位让他们感到意外的客人。
——艾文站在门口，将想要出来帮忙的弟弟妹妹们拦在身后，尽量冷静地和面前一身装束未曾改变的执行官对峙。
“「散兵」大人？兰丝洛姐姐——「隐士」大人一直在找您，你知道这件事吗？”
散兵看了一眼少年身后神色担忧的孩子们。
似乎是想到什么有趣的事，他意味不明地哼笑了一声，倒是没有对艾文展露出敌意。反而是手掌一翻，将一块金色的立方体显现在掌心。
“——就是「鹿祀」让我过来的。这个可以证明吗？”
“放心，不会对你们不利，只是借住尘歌壶一段时间。”
难得看到对外锋锐的执行官对他们都这么好说话，艾文有些惊讶。
不过这个凝聚记忆方块的手段并不好伪造。所以他选择了对面前这位“疑似叛逃”的执行官给予信任。
于是他侧了侧身，将人引进屋内。
“尘歌壶在这边……我记得您把洞天关牒还给姐姐大人了，用我的吧？”
“不需要。”
简短地撂下这句话后，散兵将金色的立方体重新融入体内，而后直接消失在孩子们的视线里。
——
尘歌壶，罗浮洞洞天。
散兵像是尘歌壶的新任主人一般，轻车熟路地找到了鹿祀当年用来练武的秘境，并直接传送到了最深处。
而在此处的石桌上，许久之前就已凝聚好的深蓝色方块仍旧静静地待在原处，等待有人用正确的口令将它开启。
散兵神色冷淡，一只手按上立方体，一边轻声念出能够“改变命运”的正确答案——
“过去从未逝去，甚至还未过去。”
如果是现在的鹿祀，知晓解开方块的密语是这个，或许会露出恍然大悟的表情。
——因为这句引自歌剧的经典台词，贯穿了锈湖系列游戏的绝大部分故事线，成为了最能让人印象深刻的一句话。
而在散兵说出正确答案之后，原本朴实无华的深蓝立方体忽然散发出荧光。紧接着向外传出一股吸力。
散兵没有与之对抗，放任其将自己吸入其中。
而在这过程里，他敏锐地察觉到重力在某个瞬间发生倒转。
“……”
再次脚踏实地后，散兵抬手轻轻按了按心口位置，而后抬步往前走去。
此处的布景与鹿祀的尘歌壶格外相似，不过整个洞天略显小巧了一些，只有一座山峰。
而且……
散兵轻压斗笠，辨认了一下空气中的能量流；接着一步迈出。
——如同是传送一般，他在下一瞬出现在山顶。
而山顶的观赏亭中，有一个完全笼罩在金色光芒中的人形虚影，已经为来客倒好了茶。
散兵扫了一眼桌上的摆设。
除了茶壶和为他新添的茶水之外；还有两盏已喝到一半的茶杯，以及棋盘上显然是还未走完的残局。
他不由得轻呵了一声。
“某位天理不肯现身，是知道自己没脸见兰丝洛么？”
金灿灿的人影抬了抬手臂，邀请散兵落座。
同时温声解释起对方的疑问：“法涅斯倒是想进来。可惜他有别的事要做，我没给他权限。”
“刚刚在这里陪我「推演」的，是另一个「你」。”
见散兵还算给面子，祂把茶杯又往前推了推。
“——「超越者」。没想到在这次的「轮回」中，你会比鹿祀先来到这里。”
散兵端起茶杯，没有应答这个称呼，也没有喝茶。
而是直白地盯着面前的小金人：“你就打算用这个样子和我聊天？”
“嗯？不露出本来面目确实是有些失礼。可惜我并不知道自己应该长什么样子……要不这样吧？”
金色人影周围的光芒散去，化为让人格外熟悉的蓝发少女。
“鹿祀”朝着对面的人偶温和一笑：“用这张脸怎么样？”
散兵重重地把手中的茶杯放到桌子上，发出有些响的一声。
他的脸色也与他方才所用的力道一样阴沉——
“……诺亚！我来是要和你讨论往后的计划，而不是在这里看你杂耍猴戏！”
——他管他身上的力量和位格到底来自谁呢？反正对他来说，值得他报恩的人就只有鹿祀。
而不是面前的这个“鹿祀”。
察觉到散兵的怒意，诺亚茫然了一瞬，然后试探着让自己和散兵的外貌靠拢。
——最后观察着少年的神色，变成了兰斯洛特的模样。
“这样可以么？这张脸是我和她一起捏造的。”
诺亚表现得格外好脾气：“抱歉，我的力量大多用来维系世界和轮回的运转，没有留下多少来记录人类的情感。”
倒是和之前的赞迪克挺像的……
考虑到那只是个切片以及诺亚的态度，散兵很有礼貌地把这句话在说出口前消掉了。
“……就这样吧，抓紧时间聊正事。”
听到“正事”这两个字，诺亚脸上的神色明显更惊讶了：“你还没接收完棘冠里的全部信息？”
祂没记错的话，“进入里世界的密语”是放在记录最后的吧？
而且权能看着是已经接收完整的样子啊。
被质疑的散兵在掌心显现出金色方块，而后翻手将之化为一个浅金与月白配色的荆棘头冠。
能使承载记忆的圣遗物显露出它原本的模样，是已经掌握这段记忆和其中权能的表现。
“——让一切根据「既定的命运」发展我自然知晓，但我毕竟不是鹿祀。”
“即便她亲手置换了我们的命运，有些事仍旧只有她能做到。”
说起正事，散兵几乎是瞬间就冷静下来。他像过往无数次任务那般，向发布任务者提问执行细节。
“在这种前提下，我该如何做，才能满足「看客」的要求？”
——好让其为这场至今未曾休止的盛大演出，支付其应付的代价？
诺亚温和地笑着，没有立刻作答。
“在我回答这个问题之前，不如先听听鹿祀和我的故事？”
散兵揣手挑眉：“请便。”
他所接收的庞大记忆包括了鹿祀从「穿越之前」直到「兰斯洛特死亡」的内容，倒是知晓一些内情。
不过从诺亚视角出发的倒是新奇。既然祂刻意提起，想必会和正事有所关联。
抱着这样的想法，散兵没有拒绝诺亚讲故事的请求。
而后者也很快进入了角色。
“那是很久很久以前的故事了。”
“在那时候，「提瓦特」这个名字还未出现，「我」也并不是现在的模样……”