永禄十二年（1569年），北九州的寒风带着刺骨的凛冽。丰后府内城天守阁中，大友义镇正凝视着悬挂在壁上的地图，手指重重落在筑前国秋月家，眼中闪烁着志在必得的光芒。“待这连日的冻雨停歇，便是我大友家踏平秋月之时。”他低声自语，语气中满是不容置疑的决绝。
自上洛计划受挫后，大友义镇便将重振家威的希望寄托在九州统一上。秋月家盘踞筑前北部，世代经营，不仅对大友家的统治构成威胁，更屡次联合周边豪族挑衅。此前数月，大友义镇已集结四万大军，屯驻于筑前边境，只待天气转暖，便要一举荡平这心腹之患。
议事厅内，家臣肃立两侧，气氛凝重。
“主公，连日低温，粮草转运困难，士卒御寒衣物不足，此时出兵恐非上策。”臼杵监速上前一步，躬身进谏。他深知九州气候多变，冻雨与寒风足以削弱军队战力，更何况秋月家早已据城固守，以逸待劳。
大友义镇眉头微蹙，却也明白臼杵监速所言非虚。他转头看向站在一旁的户次监连，问道：“意下如何？”户次监连身形魁梧，虽因早年旧伤（传言拔刀劈雷致下半身受损）行动略有不便，却依旧目光如炬，沉声道：“主公，臼杵大人所言极是。但秋月家也在囤积粮草，加固城防，拖延日久，对我军愈发不利。不如先派小股部队袭扰其粮道，待天气好转，再全力进攻。”
大友义镇点了点头，采纳了户次监连的建议。他下令全军休整，同时派遣斥候密切监视秋月家的动向，又命人加急转运粮草与御寒衣物，只待天气放晴，便发起总攻。然而，万万没有想到，就在所有注意力放在秋月家身上时，一场来自东边的危机正悄然逼近。
中国地方的毛利元就，早已对北九州虎视眈眈。这位年过花甲的智将，凭借着过人谋略与手腕，将毛利家打造成中国霸主，而北九州的富庶与战略地位，始终是他觊觎的目标。当得知大友义镇集结大军准备征伐秋月家，但主力远离筑前时，毛利元就立刻嗅到战机。
“大友小儿，只顾着对付秋月，却忘了还有我毛利家。”毛利元就在安艺吉田郡山城议事厅，对着麾下笑道。他当即下令，命吉川元春与小早川隆景率三万五千大军，兵分两路，再次杀进北九州，目标直指筑前战略要地立花山城，以及商业枢纽博多港。
吉川元春勇猛善战，擅长正面攻坚；小早川隆景智谋过人，精于战术布局，兄弟二人配合默契，堪称毛利家双翼。接到命令后，两人立刻整军出发，吉川元春率领主力直奔立花山城，小早川隆景则率领一部迂回包抄，准备夺取博多港，切断大友家的海上补给线。
立花山城，坐落于立花山上，由七座山峰组成，地势险峻，易守难攻，是大友家在筑前的重要屏障。此时，立花山城守军仅有千余，且多是老弱残兵，主力已被调往秋月家前线。面对吉川元春率领的两万大军，守军虽拼死抵抗，却终究寡不敌众。
吉川元春亲自督战，令士卒架设云梯，轮番攻城。城头上，大友军箭矢如雨，滚石檑木不断落下，毛利军伤亡惨重，但吉川元春丝毫没有退缩，反而下令加大力度。经过三日三夜的猛攻，立花山城终于被攻破，守军力战而亡，城池落入毛利军手中。
与此同时，小早川隆景率领的一万五千大军，顺利抵达博多港。博多港作为北九州最大的商业港口，常年停泊着来自各方的商船，是大友家重要的财政来源。港口守卫力量薄弱，且毫无防备，小早川隆景没费吹灰之力，便将博多港收入囊中。
“报——主公！不好了！毛利家突袭筑前，立花山城失守，博多港也被占领！”一名斥候连滚带爬的冲进府内城议事厅，声音中满是惊慌。
大友义镇闻言，如遭雷击，手中折扇“啪”的一声掉落在地。他猛地站起身，双眼圆睁，厉声问道：“你说什么？毛利家怎么敢如此大胆？立花山城的守军呢？博多港的守卫为何不抵抗？”
“毛利军来势汹汹，兵力是我军数倍，立花山城守军拼死抵抗后全军覆没，博多港守军猝不及防，被轻易攻破。”斥候低着头，不敢直视大友义镇的目光。
议事厅内一片死寂，家臣个个面色惨白。博多港的丢失，不仅意味着大友家失去了重要财政来源，更意味着后勤补给将受到严重影响；而立花山城的失守，则让大友家的筑前防线彻底崩溃，毛利军可以以此为据点，随时向丰后方向进军。
“毛利元就！这老狐狸！”大友义镇咬牙切齿，眼中满是愤怒。他原本以为自己掌控着九州的主动权，却没想到被毛利元就钻了空子，打了个措手不及。秋月家尚未平定，毛利家又趁虚而入，两面受敌的局面，让他陷入了两难境地。
“主公，当务之急是夺回立花山城与博多港！”户次监连上前一步，语气坚定的说道，“毛利军虽攻占两城，但立足未稳，且长途奔袭，士卒疲惫。我们若能立刻派遣大军反扑，定能将其击退。若拖延日久，毛利家巩固防御，再想夺回便难如登天了。”
“可秋月家那边怎么办？我们若调走主力，秋月种实定会趁机出兵，攻打我们的后方。”臼杵监速忧心忡忡的说道。
大友义镇陷入沉思，一边是咄咄逼人的毛利家，夺走了自己的战略要地；一边是虎视眈眈的秋月家，随时可能趁火打劫。权衡再三，他咬了咬牙，说道：“秋月家暂时搁置！毛利家夺走博多港，断我财路，占我城池，不共戴天！必须先解决毛利家，再回头收拾秋月！”
当即，大友义镇下令，命户次监连、臼杵监速、吉弘镇理三家老为大将，率领四万大军，即刻出发，驰援筑前，务必夺回立花山城与博多港。他特意叮嘱三人：“毛利家的吉川元春与小早川隆景皆非等闲之辈，务必小心谨慎，不可轻敌。”
户次监连、臼杵监速、吉弘镇理三人领命，立刻集结部队，踏上了前往筑前的征程。四万大军旌旗招展，甲胄鲜明，一路向北，气势如虹。然而，三位大将的心中却丝毫不敢懈怠，他们深知，此次面对的是毛利家精锐，一场恶战在所难免。
毛利军在攻占立花山城与博多港后，便立刻开始加固防御，同时派遣斥候打探大友军动向。当得知大友军四万大军前来反扑，吉川元春与小早川隆景立刻召开紧急军事会议。
“大友军来势汹汹，兵力比我军多出五千，该如何应对？”吉川元春问道，他虽勇猛，但面对数量占优的敌军，也不敢贸然行事。
小早川隆景沉思片刻，说道：“立花山城虽地势险峻，但大友军若全力攻城，坚守城池并非长久之计。不如主动出城，在多多良川北岸布阵。多多良川水流湍急，河面宽阔，大友军若想进攻，必须渡河，我们可以凭借河流天险，以逸待劳，伺机反击。”
吉川元春点了点头，赞同道：“此计甚妙！多多良川是天然屏障，我们在北岸布阵，既能阻挡大友军的进攻，又能随时支援博多港。”
商议已定，吉川元春与小早川隆景立刻率领大军，撤出立花山城，在多多良川北岸摆下阵势。吉川元春率领主力驻守中路，正面迎战大友军；小早川隆景则率领本部兵力，驻守在多多良川上游的长尾，负责侧翼防御，同时监视博多港的动向，形成犄角之势。
数日之后，户次监连率领大友军抵达多多良川南岸。远远望去，北岸的毛利军阵营整齐，旌旗飘扬，士卒严阵以待，气势逼人。户次监连勒住马缰，眉头微蹙，对身旁的臼杵监速与吉弘镇理说道：“毛利军果然狡诈，占据了北岸的有利地形，凭借河流天险与我们对峙。”
臼杵监速观察着对岸局势，说道：“多多良川此时水流湍急，且水温极低，若强行渡河，士卒不仅会遭受敌军攻击，还可能被冰冷的河水冻伤，伤亡必然惨重。”
吉弘镇理也附和道：“是，毛利军以逸待劳，我们若贸然渡河，正好中了他们的圈套。不如先在南岸布阵，与他们隔河对峙，再寻找合适战机。”
户次监连点了点头，下令全军在南岸扎营。大友军立刻忙碌起来，搭建帐篷，挖掘壕沟，布置防御工事，很快便在南岸形成了一道坚固防线。就这样，大友军与毛利军隔着滔滔的多多良川，形成了对峙之势。
接下来的数日里，双方并没有立刻展开决战，而是爆发系列小规模的冲突进行试探。大友军多次派遣小股骑兵前往河边，试图侦察毛利军的虚实，却都被毛利军的弓矢队击退；毛利军也偶尔派遣斥候乘坐小船，试图渡过河流打探大友军的动向，同样被大友军发现，无功而返。
这些小规模的冲突，虽然伤亡不大，却充分体现了双方心态上的差异。对毛利军来说，他们是守方，占据着河流天险，粮草充足，且已经夺取了立花山城与博多港，战略目标已经基本达成。他们并不急于与大友军决战，而是希望通过对峙，消耗大友军的粮草与士气，待大友军疲惫不堪时，再一举将其击溃。
吉川元春每日在营中操练士兵，加固防御，丝毫没有急躁之意。他对麾下说道：“大友军远道而来，粮草补给必然困难，只需坚守阵地，不出一月，他们便会不战自退。到那时，北九州便是我毛利家的天下。”
而大友军的心态则颇为复杂，充满了浓厚的犹豫色彩。作为进攻一方，他们肩负着夺回失地、洗刷耻辱的重任，当下士气高昂，渴望与毛利军决一死战。但户次监连、臼杵监速等却深知渡河作战的风险，不敢贸然行动。
“主公让我们务必夺回立花山城与博多港，可毛利军凭借河流天险固守，我们若强行渡河，损失必然惨重。可若不尽快进攻，粮草日渐消耗，士气也会逐渐低落。”户次监连站在营帐中，望着窗外的滔滔河水，心中满是纠结。
臼杵监速也说道：“更可怕的是，秋月家随时可能出兵偷袭后方。若我们与毛利军陷入苦战，秋月种实趁虚而入，攻打我们的领地，将陷入腹背受敌的绝境。”
吉弘镇理则显得有些急躁：“我们手握四万大军，难道还怕了毛利家的三万五千人？不如集中兵力，强行渡河，与他们决一死战！”
户次监连摇了摇头，说道：“不可鲁莽。毛利军早有准备，强行渡河，只会付出惨痛代价。必须耐心等待，寻找毛利军的破绽，再伺机而动。”
为了打破僵局，户次监连下令加强对毛利军的侦察，尤其是上游长尾小早川隆景所部的动向。他知道，小早川隆景所部负责侧翼防御，是毛利军阵型的薄弱环节，若能从这里打开突破口，便能一举击溃毛利军的防线。
日子一天天过去，对峙已经持续了十余日。大友军粮草消耗日渐增多，士卒因为长期对峙，士气也开始逐渐低落。不少士卒开始抱怨，希望能尽快与毛利军决战，结束这场漫长的对峙。
而毛利军方面，尤其是驻守在上游长尾的小早川隆景所部，也开始出现懈怠之情。由于长期没有爆发大规模战斗，士卒的警惕性逐渐降低，巡逻频率也有所减少。一些士卒甚至在营中饮酒作乐，全然不顾军纪。
一日清晨，天蒙蒙亮，户次监连亲率几名亲信，登上南岸的一座小山丘，观察北岸的毛利军阵营。当他的目光扫过多多良川上游的长尾时，眼中突然闪过一丝精光。他发现，小早川隆景所部营地，炊烟升起的时间比往日晚了许多，而且巡逻士卒寥寥无几，状态十分散漫。
“机会来了！”户次监连心中暗喜。他立刻对身旁亲信说道：“立刻回去通知臼杵监速与吉弘镇理，让他们率领主力在南岸正面佯攻，吸引吉川元春的注意力。我则率领一万精锐，从上游浅滩渡河，突袭小早川隆景所部，撕开毛利军的防线！”
亲信领命，立刻疾驰而去。户次监连则继续观察着小早川隆景所部的动向，心中已经制定好了详细的作战计划。他深知，此次突袭必须出其不意，一旦被小早川隆景察觉，便会功亏一篑。
很快，臼杵监速与吉弘镇理便接到命令。他们立刻按照户次监连的部署，率领三万主力，在南岸摆开进攻的架势，锣鼓喧天，号角齐鸣，仿佛要立刻渡过河流，与吉川元春所部展开决战。
吉川元春果然被吸引注意力，立刻下令全军戒备，准备迎击大友军的进攻。两岸的弓矢队开始相互射击，箭矢如飞蝗般穿梭在河流上空，战斗一触即发。
就在吉川元春的注意力被正面战场吸引之际，户次监连率领一万精锐士兵，悄悄绕到多多良川上游的一处浅滩。此时，河水冰冷刺骨，寒风卷着浪花拍打在岸边，士卒看着湍急的河流，脸上露出了犹豫之色。
户次监连拔出腰间太刀，高声喊道：“兄弟们！立花山城失守，博多港被夺，主公的期望，家族的荣誉，都系于我等一身！今日，就要渡过这多多良川，击溃毛利，夺回失去的一切！哪怕河水冰冷，哪怕敌人凶悍，也要勇往直前，绝不退缩！”
说完，他率先跳入冰冷的河流中，向对岸走去。士卒见状，深受鼓舞，纷纷拔出武器，跟着户次监连跳入河中。冰冷的河水没过膝盖，刺骨的寒意让士卒牙关打颤，但他们心中的斗志却愈发旺盛，一步步向着对岸艰难前进。
很快，户次监连率领精锐渡过浅滩，悄悄逼近小早川隆景的营地。此时，小早川隆景的士卒还在为正面战场的动静所吸引，丝毫没有察觉到危险的降临。
“杀！”户次监连一声大喝，率领士卒如猛虎下山般冲入小早川隆景的营地。营地中的毛利军猝不及防，顿时陷入混乱。有的士卒还没来得及穿上铠甲，便被大友军斩杀；有的士卒慌乱中拿起武器抵抗，却根本不是大友军的对手，很快便倒在了血泊之中。
小早川隆景正在营帐中与家臣商议战事，听到外面的喊杀声，顿时大惊失色。他立刻冲出营帐，只见大友军已经冲入营地，到处都是厮杀声与惨叫声。“不好！偷袭！快，组织抵抗！”小早川隆景高声喊道，试图稳住军心。
然而，此时的毛利军已经乱作一团，根本无法组织起有效抵抗。户次监连身先士卒，挥舞着太刀，斩杀了数名毛利军。身旁士卒也个个奋勇杀敌，凭借着高昂士气与精良装备，不断扩大战果。
小早川隆景见状，心中焦急万分。他深知，自己所部是毛利军的侧翼，一旦被击溃，整个毛利军防线便会崩溃。他亲自率领亲兵冲入战场，试图阻挡大友军的进攻。但大友军攻势迅猛，毛利军节节败退，根本无法抵挡。
正面战场的吉川元春，很快便得知了小早川隆景所部被偷袭的消息。他心中大惊，知道自己中了大友军的声东击西之计。“该死！”吉川元春怒骂一声，立刻下令分出一半兵力，驰援小早川隆景。
但为时已晚。当吉川元春的援军赶到时，小早川隆景所部已经损失惨重，营地被大友军攻占，士卒四处逃窜。小早川隆景在亲兵掩护下，艰难突围而出，率领残部向立花山城方向撤退。
户次监连见小早川隆景败退，并没有下令追击，而是立刻率领部队转向，从侧翼猛攻吉川元春所部。此时，吉川元春所部因为分兵驰援，兵力减半，又遭到大友军正面部队与侧翼部队的夹击，顿时陷入被动。
臼杵监速与吉弘镇理见状，立刻下令全军渡河，发起总攻。大友军士气如虹，纷纷渡过河流，向毛利军阵地发起猛烈进攻。毛利军腹背受敌，士气低落，很快便抵挡不住，开始节节败退。
吉川元春见大势已去，深知再坚持下去只会全军覆没。无奈之下，只得下令全军撤退，向立花山城方向靠拢。大友军乘胜追击，斩杀毛利军数千，缴获大量的武器、粮草与辎重。大友军凭借着户次监连的决策，终于击败毛利军，撕开了毛利家的防线。
吉川元春与小早川隆景率领残部退回立花山城，立刻下令紧闭城门，加固防御。他们知道，大友军一定会乘胜追击，攻打立花山城。但立花山城地势险峻，易守难攻，只要坚守城池，便能等待毛利元就派遣援军。
户次监连率领大友军一路追击，抵达立花山城下。他观察了一下城池的防御情况，对臼杵监速与吉弘镇理说道：“立花山城地势险峻，毛利军虽然战败，但仍有两万余兵力，且粮草充足。若强行攻城，必然会付出惨痛代价。不如在城下扎营，与毛利军再次形成对峙之势，等待进一步指示。”
臼杵监速与吉弘镇理点了点头，赞同户次监连的建议。随后，大友军在立花山城下扎营，挖掘壕沟，布置围城工事，再次与毛利军进入对峙状态。夜色渐深，立花山城下的大友军营地中，篝火熊熊燃烧。
户次监连独自站在营地边缘，望着远处巍峨的立花山城，心中满是感慨。他深知，毛利元就绝不会善罢甘休，而秋月家也随时可能出兵，攻打大友家的后方。这场九州争霸战才刚刚开始，自己与大友家，还有很长的路要走。