一旦粮草骚扰计划受挫，或者派出的龙血卫成功引出樊竹出城救援，清剿，那时候，就到了李观南亲自出手，执行“斩首”行动的时刻！
时间，在双方紧张的对峙下继续流逝。
张猿得到李观南的明确指令后，行动极为迅速。
他凭借着曾经的威望和对老兄弟们的熟悉，很快从分散在各个白马义从、甚至少数混入玄甲军和大雪龙骑辅助部队中的原山贼成员里，将那一批最早跟随李观南的骨干们挑选了出来，共计约两百余人。
当这些老兄弟重新聚集在一起时，张猿惊讶地发现，他们早已不是当初那群纪律涣散、只会逞凶斗狠的乌合之众了。
相比起以前骑着驽马、拿着破刀、如同散兵游勇般的模样，现如今的他们，在经过长时间与大雪龙骑、白马义从这等天下精锐的共同训练、学习和战斗后，已然脱胎换骨，称得上是十足十的精锐！
他们眼神锐利，身形挺拔，行动间自带一股彪悍沉稳的气息。
长期的严格训练和营养供给，让他们体格健壮，武艺娴熟。
更令人惊讶的是，他们几乎人人都有一个大雪龙骑老兵作为“师父”。
在骑术、枪法、刀术、弓马乃至小队配合方面，都得到了倾囊相授。
可以说，单论个人武艺和军事素养，他们中的佼佼者，甚至已经超越了部分普通的白马义从士兵！
“看来弟兄们都混得不错啊！”张猿看着眼前这群精神面貌焕然一新的老弟兄，心中涌起一股难以言喻的欣慰和自豪。
谁能想到，当初被逼上山落草的一伙人，能有今日的光景？
“哈哈，猿哥！都是大哥给的机会！”
“我在我们那个千人队里，都混到什长了！手下管着十号人呢！”
“我在苏州驻防的时候，找了个俏寡妇搭伙过日子，嘿嘿，小日子美着呢！”
“什长你就知足了？我将来可是要当大哥的先锋大将的！”
“呸！不知道是谁，以前刚搞到匹驮马，咋咋呼呼刚骑着跑一圈便从马背上摔了下来，鼻青脸肿的！”
“哈哈哈……”
众人聚在一起，欢声笑语，互相打趣，气氛热烈。
虽然身份变了，装备好了，实力强了，但那股子草莽出身带来的率直和兄弟情谊，却未曾改变。
“好了，都静一静！”张猿压了压手，众人立刻安静下来，目光齐刷刷地看向他，充满了信任。“大哥这次召集我们，是有重要的任务交给咱们！”
一听这话，所有山贼们的眼睛瞬间都亮了，闪烁着兴奋和期待的光芒。
自从被打散编入正规军后，他们虽然生活稳定，地位提升，但总觉得少了点什么。
如今再次听到李观南有专属任务交给他们，那种被信任、被倚重的感觉，以及对于建功立业的渴望，瞬间被点燃了。
“大哥有什么吩咐？猿哥你快说！”
“是不是要打头阵？攻城？”
“管他什么任务，大哥指哪，我们就打哪！”
看着众人斗志昂扬、摩拳擦掌的样子，张猿也不再卖关子，直接说道：“大哥命令我们，化整为零，混到扬州城后方去，打探对方粮草运输的情况！”
任务内容一出，众人先是一愣，随即爆发出一阵会心的大笑和议论。
“哈哈哈，我当是什么！原来是干回老本行！”
“要说怎么躲避官兵搜查，怎么钻山沟、走小路，还有谁能比我们这些老山贼更熟练？”
“终于等到大哥的命令了！得亏老子最近没偷懒，一直努力训练，就等着这一天！”
“等拿下了扬州，老子也要在扬州城里找个俏寡妇搭伙过日子！”
“哈哈，谁能想到，我等兄弟，上山落草后，也能有今日光景！”
“你他娘的说话怎么文绉绉的？干你娘！听着别扭！”
各种粗犷却真挚的欢声笑语，弥漫在临时集结地的四周，充满了对任务的信心和对未来的憧憬。
当天晚上，李观南特意吩咐后勤准备了丰盛的酒食，让这群老兄弟饱餐一顿，算是战前犒劳，也带着一点为他们送行的意味。
酒足饭饱，养精蓄锐。