既然皇室已经撕破脸皮，李桃歌不再当那孝臣，如今青州万事齐备，有钱有粮有甲有弓，只差募兵，于是李桃歌以侯府名义，去青州各县张贴告示，凡是进入琅东大营为卒者，月银三两。
边军月银最厚，不过一两二钱，三两，足够吃不饱的汉子效死忠。
张燕云在东岳军中养出了十八骑，有现成的文章不抄，那是顽固不化的蠢驴，所以李桃歌照葫芦画瓢，以金银开道，再养一支雄军出来。
东边三关之一芽关。
千余名将士横步凝立，望着关垣之上的年轻侯爷，精神抖擞，眼神炙热。
这些士卒有的是琅琊人，有的是征西回来的杂军，有的是北庭安西流民，看起来杂乱无章，但对青州侯忠心不二。一来是琅琊李得民心，二来是亲眼见过小侯爷的忠义，李家养了五百年死士，总有些不为人道的辛密。
李桃歌身边，围了一圈将校，跛子鬼，独耳婆，祁风，千里凤，楚老大，包括新来不久的谭苦鸳及雀羚山谭家子弟。
李桃歌披有雪白大氅，束冠束腰，勾勒出健硕身形，蕴含少年意气，笑道：“诸位前辈潇洒惯了，在军中的日子，是不是觉得寂寞枯燥？”
辈分最高境界最深的谭苦鸳弯腰道：“回禀侯爷，在山中修行，与大军中修行别无二致，反而能闹中取静，锤炼心性。老朽本是罪人，能苟活于世，保全雀羚山谭家名节，全拜李相所赐，再不知好歹，岂不是成了不折不扣的小人。”
李桃歌满意道：“谭前辈念及恩情，谭家弟子呢？他们都是心气极高的名门之后，委身在这方寸之地，是否生有怨气？谭前辈尽管直言不讳，若觉得待不住，我可以放他们回去，强扭的瓜不仅不甜，还会招来蛇虫，坏了一地的瓜。”
谭苦鸳恭敬道：“谭家弟子尊师重道，不敢忤逆老朽，若有人敢扰乱军心，我亲自送他上路！”
“别委屈自己，更别委屈弟子。”
李桃歌笑道：“既然谭前辈都心甘情愿驻守东疆，你们这些老将，更没什么牢骚可发了吧？”
几名高手默不作声，只有独耳婆飞来一记媚眼，有想为主子暖床嫌疑。
李桃歌朗声道：“既然如此，任命谭前辈为琅东大营总教头，传授心得刀法，正五品，与琅东将军平级。新扩五营，本侯懒得动脑筋，就以五彩命名，黄青赤白黑，后缀琊字，即黄琊营，青琊营，赤琊营，白琊营，黑琊营，凡是修行者，一律进入黄琊营，祁风任主将，你们几人，各带一营。”
“多谢侯爷封赏。”
众将行礼。
数谭苦鸳声音凝重，他从一名囚犯流放至琅琊城，非但没遭受牢狱之灾，反而好生供养起来，如今又高封五品，囚徒成为总教头，宛如南柯一梦。
李桃歌含笑道：“别急着谢，如今父亲不再担任右相，这些官职，未必能从兵部讨出来，但是俸禄由侯府发放，少一文，你们去侯府骂街，即便骂个三天三夜，我要是敢回嘴，那就是后娘养的。”
众将一阵哄笑。
与文官言欢投趣，与武夫敞怀交心，这都是李桃歌自己琢磨出来的修行。
“许完好处了，再来言明坏处。”
李桃歌话锋一转，正色道：“你们几人，先别忙着带兵，去东龙书院当学子，苦读三个月。”
千里凤咧嘴道：“侯爷，我是从马匪堆里长大的，字都不识一箩筐，去学堂？不成不成，没长那屁股啊。”
李桃歌瞪了他一眼，说道：“人家能坐，唯独你不能坐？数你屁股金贵？实在坐不住，有钉子帮衬，钉住就稳当了。”
楚老大挠着大光头，疑惑道：“侯爷，为啥要去当学子？难不成俺们这些粗汉，以后要转去当文官？”
李桃歌凛声道：“几千几万兄弟性命，在于主将一念之间，不学韬略，全凭自己心意带兵？上百种战法，没有名师铺路，自学能成才吗？”
这些人中，仅有千里风和楚老大跟随过大军征战，其他人厮杀不在话下，可兵法韬略宛如白纸一张，能从底层攀爬出来的翘楚，心智自然不用多虑，只要像修行那样苦学，三个月即可出师。
独耳婆双臂环胸，阴阳怪气道：“我一个妇道人家，生孩子喂奶在行，学不会带兵打仗，侯爷还是另请高明。”
这名逍遥镇二当家，是名实打实的刺头，当初去东花途中，还给自己下过药，若不是怕逍遥镇上千名凶人造反，早把她砍了祭旗。
李桃歌眯起桃花眸子，冷声道：“你再说一次。”
感受到刺骨杀意，独耳婆打了一个激灵。
自己本是逍遥境高手，怎会对弱冠少年惧怕？难道侯爷这一年来突飞猛进，已进入上四境？
独耳婆转过身去，不敢再与他对视。
李桃歌沉声道：“之前咱们是朋友，做错了事可以既往不咎，但如今你们是琅东大营主将，切记军法无情！再敢胡言乱语，本侯先拿你们开刀！招募新的兵卒，正愁如何立威，谁要是祸乱军心，别怪本侯翻脸无情，以你们人头祭旗！”
众将拱手弯腰，乖巧答了声诺。
看似是在训斥独耳婆一人，其实是在敲打众将。
文臣好养，是因为他们读过圣贤书，拎得清孰轻孰重，武夫难管，是因为他们宛如脱缰野马，全凭意气用事。
这并非李桃歌自悟，而是来自张燕云的耳提面授。
李桃歌问道：“谭教头，与你一同流放琅琊的田桂呢？”
当初田桂护送刘识出城，屠戮近百名禁军，李白垚听到儿子想要收服这名东宫旧臣，令黄雍将他死罪改成流放青州，百官弹劾李白垚的奏折中，十之七八谈及田桂，声称李相专横跋扈，以臣子之身，行帝王之道。
谭苦鸳欠身道：“禀侯爷，田桂谢绝了侯府恩赐的府邸，自己走入琅东大营牢房，在里面住了已有小一年。”
李桃歌哦了一声，兴致勃勃道：“本以为之前的太子府中，尽是些窝囊废，没想到这田桂倒是有几分傲骨，西征途中，元嘉以及太子府众将，快要把本侯欺负死，只有田桂没有为难过我，所以才赐他一条生路。挺不错的一条汉子，怎么非在一棵树上吊死，走，本侯去会会他。”
谭苦鸳面呈难色道：“侯爷……这田桂，不理人的，来的路上，我与他交谈过几次，不理不睬，还打伤几名刑部官差，不如我先去探探，以防他口出狂言。”
李桃歌笑道：“名驹未被驯服之前，都是烈马，你这么一说，本侯更想试试看，谭教头，带路。”