“看我的风暴之锤！”
“干得好，死亡爪！”
阿尔道夫的人皇宫廷里，一个小男孩丢出手里的木锤砸倒了不远处的假人。一只灰扑扑的小怪兽呱呱叫着帮他将锤子叼了回来。
要是有经验的驯兽师能看出那小兽的不凡来，虽然羽毛还稀疏但筋骨强壮初具威严，要是饲养得当日后肯定是极雄壮的狮鹫。
“卡尔，过来！”
“爷爷，您不是北上诺德领巡察了吗？”
“好孩子，凝神听，我接下来要说的事和救世者-斯诺里相关。”
“救世者-斯诺里，群山的黄金之王！”
“是啊，黄金之王。你说说，他为什么被称黄金之王？”
“他法力通天，半神位格的敌手一念之间也可化为黄金雕像；他带领矮人重回黄金时代；他有黄金般高贵的品格，许下的诺言永不失色；另外身为至高王还拥有大地埋藏的无尽财富。”
小男孩眼里腾起闪亮的金光，试问这世间谁不崇拜英雄？更何况是横压一个时代，完成前人所未竟的伟业，即将登神的秩序大能。
“说得好，你以前问过那护身符的来历。你出生的那一天他来了，把这枚护身符挂在你的身上。你的名字也是他亲口所起：卡尔，卡尔-弗朗兹。”
“怎么可能？覆灭魔鼠废都后他再没离开过永恒峰，这世界不是容纳不下那样的大能了吗？”
“是的，精灵们都这样说，但他就是来了，他说你生而不凡，有机会成就一番功业。让我们在你懂事之后送到永恒峰受他教诲。”
“该动身了陛下，瑞克禁卫已更换好了马匹。”
上了岁数难免话多，威廉三世这样久经考验的领袖也不例外。一位强壮的老将从女仆手中接过收拾好的行囊走到他的身侧。
“这不是很荣耀的事吗？为什么我们要偷偷地。。”
“哈哈，我的小王子，你要知道总有人不希望你能受到那位的指导，跟了他，你真的会了不起！”
瑞克元帅笑得卫生胡一翘一翘，他回想起头次面见至高王那天：斯诺里-索尔森高坐权利王座上笑看人类诸势力的君主和强者，言说不用接他一招，但凡有人能向他出上一招他就可收回成命。
结果呢？自己剑法大成又春秋鼎盛，正准备试剑天下一展威名。可面对那位的威压用尽全身之力才挪动右手搭在剑柄上，想要出剑却是万万不能。
“出发！”
瑞克禁卫连人带马均是全套矮人精锻重甲，如铁流般冲出了阿尔道夫南门的大桥。威廉三世横锤在手与孙子卡尔同乘一骑。
“进入灰色山脉就安全了！”
“可不，斯特林格-花岗岩之手国王和那位同出符文与武备之神门下，身兼两套神术西海岸少有敌手。”
“放心，他已答复信笺会接应我们。”
戒备下快速行进让骑士们有些许疲惫，掌玺大臣则低声鼓舞。人皇计划趁此机会去永恒之峰拜会至高王澄清些许误会，因此带上了自己的核心班底。
“有点不对陛下，按时间算半刻钟前我们就该看到山了。”瑞克元帅抽出了符文之牙，宝剑上符文闪烁仿佛在示警。
“消息还是泄露了，内奸恐怕就在我们中间。”
“幻术，随军法师动起来！”
在混沌传送门被摧毁之后大漩涡也解除了，原本被束缚的魔法八风释放出来。这是施法者的福音，同样的法术消耗更少了，能匹配上火器的快速进步不至于被淘汰。
“好啊，肮脏的血族，敢在灰色山脉露头！白银尖顶一战还没打断你们的脊梁吗？”
禁卫以圆阵把皇帝和小王子护在中间正待血战，一道圣炎撕开阴影帷幕。头顶出现一架雷霆空艇，船头站着位胡须丰美的壮年矮人高举戴着护臂的右手怒吼着。
“花岗岩之手陛下，您来的正是时候。”
“我说了我会来威廉，这就是你孙子卡尔？我怎敢挑战师兄的预言，但他看起来好像没那么，没那么不凡。”
在参加北伐，连战三位混沌冠军和两尊大魔扬名立万之后，罗雷克领主将微风堡的王位传给斯特林格。和永恒峰密切的联系帮助他执灰色山脉之牛耳。
“吸血伯爵怎么又冒出来了，刚刚的恐怕还是个始祖。”
“你又不是不知道，师兄这些年不常露面，总有些家伙按捺不住了。待会再说，我先帮你清理一下。”
不等悬梯完全降下，矮人王纵身跃下空艇-和风暴之锤一样，雷霆一击也是无数武者竞相模仿的招式。他盯着卡尔-弗朗兹看了两眼，随后一拳砸倒了身旁的骑士。
“以财富与誓约之神的名义，一切伪装都无处躲藏！”
如墨的黑影从骑士身上被逼了出来，金光照耀下他眼神逐渐清明。斯特林格松开了摁着的手，正是此人被邪法暗中控制泄露了行踪。
“你带着这孩子和近臣上空艇，其他人回去就行。盖尔-马拉兹的主人到了群山的怀抱里自会安排妥当。”
斯特林格快速布置，吸血鬼的肆意妄为让微风堡的王感到冒犯。没有多浪费时间，当天夜里一班仅有两节车厢的火车向东驰去。
“这效率可比马车快太多了！贸易占尽先机呐。”
“也还好，这是提前申报的直达专列，看在你和我面子。列车的调度在交通运输部，他们更关注效益。灰，黑色山脉要辐射聚居区，一站站短途换乘的班次多。”
一夜的功夫就出了斧咬隘口，威廉三世不由得赞叹。斯特林格嘟囔着解释，斯诺里将南地的统治形式带到了永恒峰，在回到微风堡前他也在至高王庭担任要职。
“那些就是半人牛？被贬为苦工的扭曲种族？”
“是的，摧毁传送门引发的空间震荡让东边的堕落族类嗅到了机会。他们的邪恶钻机较轻松地打通了和哈苏特神国的链接。”
在卡拉克-多玛尔，劳伦-守时者领主接待了人皇和斯特林格一行，火车站搬运货物的怪物吸引了卡尔-弗朗兹的注意，这些四蹄的家伙比食人魔更好用几分。
“伟大的救世者岂能容忍？他点起一支精兵，一路传檄而定赶到扎尔-纳格隆德城下。司令黑心-扎坦率数倍的大军列阵顽抗，还没报完号座下的魔物就成了真的'金牛'，坠地砸成金饼他也一并摔死。”
“我知道，公牛异神哈苏特分身降临，操纵一台克达。。”
“克达熠毁灭者，我的王子。”
“对，巨大的构装体，和符文巨像差不多的家伙。伟大的黄金之王鏖战之后镇压了祂，扎尔之塔被推倒，地狱锻炉永久熄灭，堕落族类的仇恨也从大仇恨之书中被勾销了。”
说起斯诺里的丰功伟绩矮人们是奋起抢答，黄金时代不是说变得多么富裕，而是指荣耀和自豪重新回到了这个古老的种族当中。
卡拉克-多玛尔的繁荣除了恶地暂时太平之外还要归功于边境亲王领的变化。阳炎骑士莱伦在多方助力下统合了这片混乱的沿海地带，又通过积极参与北伐彰显站位与价值让各大势力承认了他的统治。
更有甚者，这儿还能看到零星绿皮的身影，它们带着恶地的特产前来贸易。格里姆格-铁皮龟缩在黑岩堡，至高王放出话来不会动它。斯诺里相信旧世界和他的族人需要威胁和挑战，这是持续进步的动力。
“各位贵客，请！”
过了黑火隘口离永恒峰仅剩一天车程，到站之后新晋的种族关系大臣于车前迎接。这是从南地移民城镇成长起来的骨干，如今地位和责任都水涨船高。
永恒之峰早已恢复黄金时代的盛况，曾经只运行山湖堡-激流关沿线的车站被扩成了巨大的交通枢纽。北上南下不提，西通黑色山脉，东进黑暗之地的列车也在此交汇。
没来得及消化车站的震撼，夹道列阵的符文巨像与守卫又让人类瞠目结舌，眼前充作仪仗摆出来的构装体阿尔道夫就得全力应付，何况战争兵器和有生力量。
“黄金之王已在王座间设摆酒宴，欢迎盖尔玛拉兹的主人以及他的老朋友。”
通过升降梯前往宏大王座间，斯特林格手捻长髯长吁短叹。接掌王位后他每每怀念起永恒之峰的清显日子，师兄指挥若定他只需要依言而行。
“什么眼神小家伙，我跟你想的不一样吗？”
卡尔-弗朗兹没有感受到睥睨诸天的王霸之气，他只看到了一个打扮朴素的青壮年矮人-一眼看上去像个不那么富裕的店主或是吟游诗人。身形也不多么魁伟挺拔，甚至有些许虚弱。
“斯诺里陛下，我的好师兄，您这是何必哇！”斯特林格扑上去两眼泪盈，至高王抬手扶他动作却如迟暮老年般迟缓。
“明知故问，白须先祖在决战中释怀和马雷基斯的仇恨，重归先祖诸神的殿堂。高崔克又追随葛林姆尼尔的脚步进了亚空间，我总得等到你们谁突破吧。”
黄金之王语速缓慢，每吐一字便激起空间阵阵涟漪。这方世界诸神里他信仰最隆，转化出的神力已吸纳不尽，游逸在外了。
“解决艾查恩之后我就快到时间了，和哈苏特，大角鼠的两次交手已超过了这方世界的极限。枯萎沼泽的空间裂缝这些年没少吞噬人命吧？不过是念在我的功劳大，网开一面罢了。”
斯诺里不疾不徐地说着那些惊天动地的大战，他将绝大部分力量用来抵抗世界对他的排斥。出于自我保护的目的，世界想把一切能对她产生威胁的生灵挤出去。
“那只小狮鹫呢？带过来给我摸两把。你小子，要是不努力以后就是给它当挂件的命咯。”
“当挂件？”
抓着死亡之爪的后脖子斯诺里冲卡尔微微一笑，他的命运已经被彻底改变了，斯诺里也已和从天堂之风脱身的神皇西格玛碰过一面。
“哈哈，知道那么多对你没好处。我的时间有限，能学到多少还得看你的悟性。”
轻轻笑着斯诺里想到了远在北疆的卡捷琳，混沌恶魔被赶走基斯里夫得以向北开拓，这项重任的负责人由自己一手培养，对自己依赖非常是极有成就感的。
看向眼前的小男孩，斯诺里相信他会有很大成就，不仅是因为在另一个时间线他为抗击混沌做出的贡献。这个世界仍需英雄好汉，他没有时间把事情都做完。