灭绝师太闻言，心中一动，起身恳切道：“叶前辈，贫尼有个不情之请。如今幽冥教势大，武林将乱，我峨眉弟子虽有志除魔卫道，但终究历练不足。前辈修为通玄，见识广博，可否……可否带几位弟子随行历练？让她们长些见识，日后也好独当一面。”
灭绝师太顿了顿，补充道：“芷若、敏君、晓芙三人天赋最佳，还有锦仪、静玄、梦清几位弟子，也都勤勉踏实。若得前辈指点一二，必是她们毕生之福。”
叶贤略作沉吟，看向那几位被点名的弟子。周芷若怯生生地站在一旁，丁敏君神色复杂，纪晓芙则目光坚定，其余几位女弟子也都眼神期待。
“也罢。”叶贤点头：“我此番要去昆仑山探查九幽魔宗遗迹，确实需要人手。既然师太开口，便让她们随行吧。不过此行凶险，你们需谨记，一切听我安排，不可擅自行动。”
众女弟子大喜，齐声道：“谨遵前辈之命！”
灭绝师太连连道谢，又命人准备宴席为叶贤接风。
席间，杨瑶琴取出一块黑色碎片，递给叶贤：“前辈，这是在昆仑山遗迹外发现的碎片，上面刻着诡异符文，晚辈从未见过。”
叶贤接过碎片，神识扫过，脸色顿时凝重起来。这碎片上的符文并非此界所有，其中蕴含着一种截然不同的能量体系，充满了混乱与堕落的气息。
叶贤闭目凝神，以神识深入碎片内部。刹那间，无数混乱的信息涌入脑海——破碎的星辰、崩塌的宫殿、嘶吼的魔物，还有一个低沉的声音在反复回荡：
“……混沌之门将开……万界归一……吾主即将降临……”
叶贤猛地睁开眼，沉声道：“这不是此界之物。碎片来自另一个被魔道侵蚀的世界，通过混沌裂缝落入此处。上面的符文是‘深渊魔纹’，记载着一个恐怖的计划——某个存在试图打通此界通道，让深渊魔气侵蚀这里。”
众人闻言，皆倒吸一口凉气。
黄蓉担忧道：“夫君，那该如何是好？”
叶贤将碎片收起，缓缓道：“当务之急是探查清楚九幽魔宗的虚实。若九幽魔宗与这深渊魔气有关，那就不只是武林劫难，更是苍生之祸。”
叶贤看向窗外，明月高悬，清辉洒落。
“山雨欲来风满楼啊……”
这一夜，峨眉山无人入眠。
而在千里之外的昆仑山深处，一座被遗忘的古遗迹中，一双猩红的眼睛缓缓睁开。
“百年了……洪七公、周伯通、黄药师、段智兴、杨康、郭靖、杨过……你们以为七星封魔阵能困住本座多久？”
沙哑的声音在黑暗中回荡，带着滔天的恨意：
“如今混沌之气加剧，封印松动……倚天剑、屠龙刀，还有你们的后人……待本座重临世间，定要血洗江湖，将你们所有人炼成血食，以报百年镇压之仇！”
阴冷的笑声在遗迹中久久不息，魔气开始从地底丝丝渗出，侵蚀着周围的岩石与土壤。
三日后，叶贤带着一行人离开峨眉，往昆仑山方向而去。队伍中除了西施、王语嫣、鸠摩智、杨瑶琴外，还多了六位峨眉弟子——周芷若、丁敏君、纪晓芙、贝锦仪、静玄、苏梦清。
临行前，灭绝师太将倚天剑交给纪晓芙，郑重道：“晓芙，此剑暂由你保管。记住，剑在人在，剑亡人亡。”
“弟子谨记！”
一行人策马西行，开始了新的征程。而叶贤心中，却始终萦绕着几个疑问：百年前的混沌侵蚀究竟达到了何种程度？九幽魔宗与深渊魔气的联系有多深？还有郭靖夫妇，杨康夫妇，杨过与陆无双夫妇……他们如今在海外仙岛，可还安好？
江湖的风云，才刚刚开始涌动。
离开峨眉后，叶贤一行人并未急于赶路，而是以一种近乎游历的方式，向着昆仑山方向缓缓而行。
叶贤深知，此次西行非为杀戮，重在探查与历练。身边这些女子，无论是随他穿越时空而来的黄蓉、西施、王语嫣还是此界的杨瑶琴与峨眉诸女，都需要在这个风云激荡的时代中磨砺心性，增长见闻。
一路上，叶贤并未刻意隐藏行踪，却也未大张旗鼓，他们时而策马疾驰于官道，时而缓辔徐行于山野，偶尔遇到不平之事，便由峨眉诸女或杨瑶琴出手解决，叶贤等人只在暗中观察指点。
经过月余跋涉，队伍已进入甘凉地界。此处民风彪悍，汉胡杂居，江湖势力错综复杂，除了传统的昆仑、崆峒两派外，还有许多小帮小派以及来自西域的奇特势力。空气中弥漫的灵气依旧狂暴，普通江湖人士的气息普遍强于中原，印证了叶贤对此界武力升级的判断。
这一日，队伍行至一座名为黑石镇的边陲小镇。镇子不大，却因是通往昆仑山的要道之一，显得颇为热闹。酒肆、客栈、镖局、马行一应俱全，街上往来之人也多带刀佩剑，气息彪悍。
“夫君，前方有家客栈，看着还算干净，我们在此歇息一晚如何？”黄蓉指着镇口一家挂着“悦来客栈”招牌的二层木楼，轻声问道。她虽已年过百岁，但修为精深，驻颜有术，看上去依旧如同二十许岁的少女，只是眼神中多了几分岁月沉淀的智慧。
叶贤微微颔首：“也好。连日赶路，大家也都乏了。今夜就在此休整，明日再入昆仑山。”
一行人下马，自有客栈伙计殷勤上前接过缰绳。进入大堂，只见里面已有不少食客，大多是江湖中人，正在高谈阔论，话题离不开最近的几件大事：武当张五侠与天鹰教殷素素即将成婚、幽冥教突袭峨眉未果、六大派与明教即将在光明顶会盟……
叶贤等人选了两张靠窗的桌子坐下，点了些酒菜，他们的到来自然引起了堂内众人的注意——尤其是西施、王语嫣、黄蓉、杨瑶琴以及周芷若等峨眉女弟子，个个容颜绝世，气质脱俗，想不引人注目都难。
但察觉到鸠摩智那深不可测的气息以及叶贤那看似平凡却隐隐令人心悸的气场后，大多数人都明智地收回了过于放肆的目光。
只有一桌人例外。
那是邻窗的一桌，坐着三名男子。为首的是个身着锦袍的年轻公子，约莫二十三四岁年纪，面容俊朗，但眉眼间带着一股骄横之气，他身后站着两名劲装大汉，气息凝实，眼神锐利，显然修为不弱。
那锦袍公子的目光毫不掩饰地在众女身上扫过，尤其在周芷若和纪晓芙身上停留最久，眼中闪过一丝惊艳与贪婪。周芷若年纪最小，容貌清丽绝伦，带着几分怯生生的柔弱，最是惹人怜爱；纪晓芙则英气中带着温婉，别有一番风韵。
至于跟着叶贤最早的西施，王语嫣和黄蓉三人，她们利用术法遮蔽了容颜，那锦袍公子根本没资格一窥她们的绝世容颜？
“少爷，看装扮，那些女子像是峨眉派的。”一名劲装大汉在锦袍公子耳边低声道。
“峨眉派？”锦袍公子挑了挑眉，嘴角勾起一抹邪笑：“听说峨眉女弟子个个貌美如花，今日一见，果然名不虚传。尤其是那个穿水绿衣裙的小丫头，还有那个穿淡紫的，真是我见犹怜。”
锦袍公子的声音并未刻意压低，堂内不少人都听得清清楚楚。峨眉诸女脸色顿时沉了下来，丁敏君更是柳眉倒竖，就要发作，却被纪晓芙轻轻按住。
叶贤恍若未闻，只是慢条斯理地品着茶。鸠摩智双手合十，低眉垂目。西施、王语嫣、黄蓉相视一笑，眼中皆是无所谓的神色——蝼蚁的喧哗，何须在意？
然而那锦袍公子见无人回应，以为对方怯了，气焰更盛，他站起身，整了整衣袍，径直走到叶贤这桌，对着周芷若和纪晓芙拱了拱手，故作潇洒道：“在下‘连环庄’少庄主卫璧，见过两位峨眉派的仙子。不知二位仙子芳名？此番西行，可是要前往昆仑？在下对昆仑一带颇为熟悉，或许可以效劳。”
锦袍公子卫壁自报家门“连环庄”，堂内顿时响起一阵轻微的吸气声。
连环庄是甘凉一带颇具势力的武林世家，庄主卫四娘武功高强，与昆仑派交好，在本地可算是一霸。这卫璧是卫四娘的独子，平日里骄纵跋扈，欺男霸女之事没少干，寻常江湖人都不敢招惹。
周芷若有些惊慌地低下头，纪晓芙则起身，不卑不亢地回礼：“原来是卫少庄主。峨眉纪晓芙有礼了。我等确有要事西行，不敢劳烦少庄主。”
卫璧见纪晓芙应对得体，容貌更胜远观，心头一热，笑道：“不劳烦，不劳烦！能结识纪姑娘这样的佳人，是在下的荣幸。相逢即是有缘，不知可否请姑娘移步，到在下那桌共饮一杯？”说着，竟伸手去拉纪晓芙的衣袖。
“放肆！”丁敏君再也按捺不住，拍案而起，长剑出鞘半寸，寒光凛冽：“光天化日之下，竟敢对我师妹无礼！真当我峨眉派是好欺的吗？”