兴庆宫偏殿的铜灯被猛地扫落在地，青瓷碎片混着残茶溅了满地。没臧庞讹扯下腰间的玉带，重重摔在案上，紫色蟒袍的下摆还沾着朝堂金砖的寒气，他指着殿门方向，声音因暴怒而沙哑：“那个废物！我养了他二十多年，竟敢当着满朝文武跟我作对！不过是个傀儡皇帝，也配拦我的事？总有一天，我要废了这个狗脚皇帝，让他知道谁才是西凉的天！”
站在一旁的任得敬连忙上前，手里的羽扇还未来得及收起，就急着俯身去捡地上的玉带，语气满是惊惶：“大人！这话可千万不能乱说！先帝膝下就三位皇子 —— 李宁明早夭，李宁令哥又因谋逆被赐死，如今只剩李谅祚这一根独苗。咱们要是真废了他，短时间内哪找得出能服众的替代品？” 他直起身，将玉带轻轻放在案上，指尖还在微微发颤，“您忘了？咱们的权力根基本就扎在‘亲’字上 —— 您是陛下的亲舅舅，又是他的岳丈，皇后还是您的亲女儿没臧青雪。一旦没了李谅祚这个纽带，那些早就对您不满的党项贵族，比如嵬名氏、野利氏的人，定会借着‘无主之国’的由头起兵，到时候咱们腹背受敌，可就麻烦了！”
没臧庞讹喘着粗气，胸口剧烈起伏，他抓起案上的蜜饯碟，却又重重放下 —— 碟沿磕在案角，发出清脆的声响。任得敬的话像一盆冷水，浇灭了他大半的怒火。他沉默片刻，指节敲击着案面，发出 “笃笃” 的闷响：“你说得对，是我气糊涂了。可你也看到了，今天他敢为了大启使团跟我硬顶，往后指不定还会干出什么事来。这口气，我咽不下！”
任得敬见状，嘴角勾起一抹算计的笑，他凑近两步，声音压得更低：“大人别急。没臧太后刚薨，陛下心里本就难受，又听了些关于太后死因的闲言碎语，对您难免有些误会。说到底，他还是个念旧情的人，等过些日子，他自然会明白您的苦心 —— 您做的这一切，都是为了西凉，为了他这个皇帝啊。”
“明白？” 没臧庞讹冷哼一声，眼神里满是不屑，“要是他一直不明白呢？难不成我还要一直忍着他这个傀儡？”
“这有何难。” 任得敬羽扇轻摇，眼底闪过一丝狠厉，“大人可还记得前朝吕后临朝、王莽摄政的旧事？如今陛下最大的软肋，就是无后。您想想，要是皇后没臧青雪能为陛下诞下皇子，那孩子便是您的亲外孙。将来陛下百年之后，幼主登基，您作为外祖父，便可效仿隋文帝杨坚辅政 —— 到时候，西凉的江山，不就成了咱们没臧家的囊中之物？”
“杨坚……” 没臧庞讹喃喃重复着这个名字，原本愠怒的脸上渐渐绽开笑容，他猛地拍了下案面，哈哈大笑：“任大人这话说到我心坎里了！真要到了那一天，你就是我没臧家建国的第一功臣，高官厚禄，享之不尽！”
他转头看向站在殿角的儿子没臧伟固 —— 那是个身材魁梧的汉子，脸上带着几分与没臧庞讹相似的狠戾，此刻正垂手侍立，大气不敢出。没臧庞讹招手让他上前，语气带着不容置疑的命令：“伟固，你去趟国公府，让你媳妇梁夏烟进宫一趟，去看看青雪。你跟她说，让她抓紧机会，务必尽快跟陛下生下孩子。要是她实在不争气……” 他顿了顿，眼神冷了下来，“就让她收收那点嫉妒心，挑两个伶俐的宫女送到陛下身边。等宫女怀了孕，找个机会除了宫女，对外就说孩子是青雪生的 —— 这事，你可得盯紧了，不能出半点差错！”
没臧伟固立刻躬身行礼，声音干脆：“是，父亲！要不我亲自进宫跟妹妹说？这样也显得咱们重视，免得她不当回事。”
没臧庞讹指尖摩挲着玉扳指，眼底闪过一丝意动 —— 让儿子亲自去，确实能给没臧青雪施压。但他转念一想，又缓缓摇头：“不必。你是男丁，后宫禁地，你进去多有不便。虽说如今西凉朝堂尽在咱们掌控，可难免会有闲言碎语传到那些老臣耳朵里，徒增麻烦。让夏烟去就好，她是青雪的大嫂，姑嫂之间说话方便，也不会引人非议。”
没臧伟固连忙应道：“儿子明白！这就去安排，保证让夏烟尽快进宫，把父亲的话一字不差地传给妹妹！”
任得敬站在一旁，看着没臧庞讹运筹帷幄的模样，嘴角的笑意更深了。他知道，只要没臧青雪能诞下 “皇子”，没臧家取代李家的日子，就不远了。而他，也终将凭着这份计谋，登上西凉权力的顶峰。殿内的烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，像两只蛰伏的猛兽，正静静等待着猎物的出现。
没臧伟固回到国公府时，梁夏烟正坐在窗边绣着锦帕，银线绣成的缠枝莲在日光下泛着柔润的光。他大步流星走进屋，将父亲的吩咐一字不差地说出来，末了还皱着眉叮嘱：“父亲特意说了，让你多劝劝青雪，别总耍小性子，抓紧给陛下诞下子嗣才是正经事。”
梁夏烟手里的绣花针顿了顿，垂眸时眼尾掠过一丝不易察觉的笑意，随即抬起头，脸上满是温顺的模样：“夫君放心，父亲的吩咐，妾身怎敢怠慢？这就收拾收拾，即刻入宫。” 她说着放下锦帕，指尖轻轻抚过鬓边的珠花，语气柔得像浸了蜜，“倒是夫君，在家等着便是，别总为这些事烦心，仔细伤了身子。”
没臧伟固见她这般体贴，原本皱着的眉也舒展开，伸手拍了拍她的肩：“还是你懂事。快去快回，宫里人多眼杂，别多耽搁。”
梁夏烟应了声 “晓得了”，转身去内室换了身素雅的藕荷色襦裙，裙摆绣着细碎的白梅，既不失国公府少夫人的体面，又透着几分温婉。她提着食盒 —— 里面装着青雪爱吃的杏仁酪，慢悠悠地往皇宫走。宫门口的侍卫见了她腰间的 “没臧府” 令牌，连盘问都省了，躬身让她进去，显然是早已习惯了这位少夫人入宫探望皇后。
刚转过回廊，就见李谅祚穿着明黄色常服，正背着手站在石榴树下，指尖捻着片花瓣。听到脚步声，他猛地回头，看清是梁夏烟时，原本沉郁的脸色瞬间亮了，快步迎上来，声音里满是欣喜：“大嫂怎么来了？可是大哥让你捎了什么话？”
梁夏烟连忙屈膝行礼，垂眸时眼睫轻轻颤动，语气带着恰到好处的恭敬：“回陛下的话，妾身是奉父亲之命，来宫里探望小姑的。知道小姑近日心绪不佳，特意带了她爱吃的杏仁酪。” 她说着抬起头，目光飞快地扫过周围侍立的太监宫女，眼神里藏着一丝不易察觉的暗示。
李谅祚何等精明，立刻会意，哈哈笑了两声，伸手虚扶了她一把：“还是大嫂细心。青雪这几日是有些闷，正好你来了陪她说说话。走，朕带你过去，省得那些宫女引路慢腾腾的。” 他说着，自然地引着梁夏烟往御花园深处走，路过假山时，突然拽了拽她的衣袖，压低声音：“跟朕来，有好去处。”
梁夏烟心里一动，面上却装作茫然的样子，跟着他绕到假山后面 —— 那里竟藏着一道不起眼的石门，推开后是条昏暗的密道，墙壁上嵌着的夜明珠散发着柔和的光，空气中还飘着淡淡的龙涎香。刚走进密道，李谅祚就从身后搂住她的腰，下巴抵在她的颈窝，声音带着灼热的气息：“美人，朕可是等你好些日子了。”
梁夏烟身体微微一僵，随即轻轻挣了挣，语气带着几分嗔怪，却没有真的推开他：“陛下怎可这般轻薄？奴家可是陛下的大嫂，是青雪的嫂子，要是被人撞见了，奴家…… 奴家可怎么做人呀。” 她说着，指尖轻轻戳了戳李谅祚的手背，脸颊却泛起红晕，眼神也软了下来，带着几分委屈和依赖，“前几日大哥还嘱咐奴家，要好好劝小姑，可陛下这般…… 奴家心里慌得很。”
李谅祚见她这副又娇又怕的模样，心里更痒了，收紧手臂将她抱得更紧，在她耳边低笑：“慌什么？有朕在，谁敢说你半句不是？青雪那边，朕自有说辞。倒是你，明知朕想你，还总借着探望青雪的由头来，是不是故意勾着朕？”
“陛下冤枉奴家了！” 梁夏烟立刻转过身，仰头望着他，眼眶微微泛红，像是受了天大的委屈，“奴家只是…… 只是心里记挂陛下，又不敢明目张胆地来，只能借着看小姑的名义，见陛下一面。要是陛下觉得奴家轻浮，那奴家以后…… 以后不来就是了。” 她说着，作势要挣开李谅祚的怀抱，嘴角却偷偷勾起一抹笑意。
李谅祚哪舍得让她走，连忙按住她的肩，语气软了下来：“朕跟你开玩笑呢，怎会觉得你轻浮？是朕不好，不该逗你。” 他伸手拂去她鬓边的碎发，指尖划过她的脸颊，“朕这些日子被没臧庞讹逼得喘不过气，只有见到你，心里才舒坦些。你不知道，每次想到你在国公府里，要对着那个老东西和伟固，朕就心疼得慌。”
梁夏烟听到这话，立刻顺势靠在他怀里，双手轻轻攥着他的衣襟，声音带着哭腔：“陛下…… 奴家也是。父亲在家里总说要算计陛下，大哥也天天跟着父亲谋划，奴家听着那些话，夜里都睡不好觉，总怕有一天，父亲会对陛下不利。奴家好想待在陛下身边，不用再看那些人的脸色，可奴家…… 奴家又怕坏了陛下的名声。” 她说着，用脸颊蹭了蹭李谅祚的胸口，像只寻求安慰的小猫。
李谅祚被她这番话说得心都化了，低头吻了吻她的额头，语气坚定：“放心，朕不会让你受委屈的。等朕除了没臧庞讹，就把你接进宫里，让你做朕的贵妃，再也没人敢欺负你。”
梁夏烟抬起头，眼里亮晶晶的，像是含着泪光，却又带着几分欢喜：“陛下说的是真的吗？可…… 可奴家是大哥的妻子，是陛下的大嫂，这样会不会连累陛下？” 她故意咬着唇，一副既期待又担忧的模样，手指却轻轻划过李谅祚的手臂，带着几分撩拨。
李谅祚被她这副模样勾得心头火起，低头吻住她的唇，密道里的龙涎香似乎也变得灼热起来。一阵云雨过后，梁夏烟浑身酸软地倒在李谅祚怀里，发丝凌乱地贴在脸颊上，眼神迷离，带着几分事后的慵懒。她手指轻轻画着李谅祚的胸口，声音软糯得像：“陛下，奴家有件事要跟你说…… 是父亲让奴家跟青雪说的。”
李谅祚抚摸着她的头发，语气带着几分慵懒：“哦？那老东西又有什么算计？”
梁夏烟叹了口气，语气变得委屈起来：“父亲说，让青雪抓紧给陛下诞下子嗣，要是青雪身子不争气…… 就让青雪挑两个伶俐的宫女伺候陛下。等宫女怀了孕，就…… 就把宫女杀了，对外说孩子是青雪生的。父亲还说，这样陛下的孩子就是没臧家的血脉，将来…… 将来陛下百年之后，他就能辅佐幼主了。” 她说着，声音微微发抖，紧紧抱住李谅祚的腰，“陛下，你说父亲怎么能这么狠心？不仅算计陛下，还要害那些无辜的宫女…… 奴家听着都怕，待在他身边，总觉得哪天就会被他灭口。”
李谅祚的手猛地一紧，眼神瞬间变得冰冷，语气里满是杀意：“好！好一个没臧庞讹！朕这个舅舅，还真是‘用心良苦’啊！” 他冷哼一声，指尖在梁夏烟的背上轻轻摩挲，试图安抚她，“算算日子，大启的使者团也该到西凉边境了，朕倒要看看，他们能不能给朕带来惊喜。”
梁夏烟立刻抬起头，眼里满是崇拜，双手搂住他的脖子，声音又软又甜：“陛下好厉害！奴家就知道，陛下早就有安排了！不像奴家，只会在这里瞎担心，还总给陛下添麻烦。” 她说着，在李谅祚的脸上亲了一口，语气带着几分撒娇，“不过陛下，你可千万要快点呀，奴家在国公府里，天天看着父亲的脸色，真的好怕怕。要是哪天父亲发现奴家跟陛下的事，奴家…… 奴家可就活不成了。”
李谅祚捏了捏她的下巴，语气带着安抚和自信：“放心，最多三个月，朕定会取下没臧庞讹的首级，给你做酒杯！到时候，谁也不敢再欺负你。”
梁夏烟的眼睛瞬间亮了，像星星一样，她扑进李谅祚怀里，声音雀跃得像个孩子：“陛下你好棒啊！奴家就知道，陛下是最有本事的！那些奸臣哪里配跟陛下比？等陛下除了奸臣，执掌大权，奴家一定好好侍奉陛下，天天给陛下做陛下爱吃的点心，好不好？” 她说着，用脸颊蹭着李谅祚的胸口，语气里满是依赖和讨好，活脱脱一副被爱情冲昏头脑、满心满眼都是陛下的模样，丝毫看不出半分算计的痕迹。